Kapitel 8
Billy snakkede lidt med Laura i telefonen.
Efter at have lagt på, ringede han til Aria. "Aria, bliv ikke sur. Du er den eneste, jeg kan lide," sagde Billy blidt, selvom han var ret irriteret indvendigt.
Tænkte han virkelig, at hun var så naiv?
Aria rullede med øjnene og forblev tavs. Hun var nysgerrig efter at se, hvad Billy havde gang i denne gang.
"Folk derude er så overfladiske. Men mig? Uanset hvor grim du er, vil jeg altid have dig," sagde Billy og prøvede at lyde oprigtig.
"Virkelig? Ringede du bare for at sige det?" Arias stemme var iskold.
At høre Billys søde snak fik Aria til at føle sig syg.
Men hun holdt sin afsky tilbage og håbede, at denne idiot snart ville komme til sagen.
"Aria, faktisk har jeg brug for en tjeneste." Billy tøvede.
Normalt ville Aria straks sige, at hun ville hjælpe, men nu var der bare stilhed i røret.
Modvilligt fortsatte Billy, "Du ved, den kommende sangkonkurrence er super vigtig for Laura. Hvis hun vinder, vil det hjælpe med Dream Awards."
Aria fnyste for sig selv.
Billy havde virkelig nogle nerver. Han havde ikke engang glattet tingene ud med hende endnu og bad allerede om tjenester for Laura. Hvor skamløst.
Men Aria havde sine egne planer.
"Okay, jeg er enig," sagde Aria blidt, men der var en kold glimt i hendes øjne.
"Jeg vidste, du ville være enig, Aria. Jeg er så heldig at have en så fantastisk forlovede som dig," sagde Billy glad og tilføjede nogle søde ord for at trøste hende.
Et udtryk af afsky fløj over Arias ansigt. Hun plejede at falde for sådanne elendige linjer?
Disse to idioter havde ingen reel talent, men ønskede stadig berømmelse og formue. Lad dem stå over for konsekvenserne af deres bedrag.
Tidligt næste morgen fulgte Aria Lewis' instruktioner og gik til Bretts private klinik, som ikke var åben for offentligheden, havde topmoderne udstyr og betjente forretningsmagnater og højtstående embedsmænd.
Aria, med ar i ansigtet, følte sig malplaceret her.
"Hej, har du en aftale?" Receptionisten, med et professionelt smil, stoppede høfligt Aria.
"Hr. Windsor arrangerede, at jeg skulle komme." Aria tøvede.
"Åh, frøken York, følg venligst med mig." Receptionisten førte varmt Aria videre.
Servicen var ret god.
Aria fulgte receptionisten gennem en rummelig og lys korridor til konsultationsrummet.
En flot fyr i hvid kittel og briller sad der og kiggede på en tyk journal. Uden at se op sagde han, "Sæt dig derovre."
Brett, den legendariske læge, var overraskende ung og flot.
Aria satte sig roligt. "Dr. Astor, jeg er Aria York. Hr. Lewis Windsor har arrangeret, at jeg skal behandle arrene i mit ansigt."
Så snart hun havde talt færdig, kiggede Brett skarpt op og stirrede på hende uden at lægge journalen fra sig.
"Er du Aria?" Han så på hende op og ned som om hun var en sjælden skabning.
Aria følte sig forvirret. Var en sådan reaktion nødvendig?
Havde Simon fortalt Brett om deres engangsknald?
Var han sådan en sladderhank?
Aria følte sig akavet. "Er der et problem?"
Brett smilede harmløst. "Bliv ikke nervøs. Lewis har forklaret din situation. Kom med mig."
Derefter, under hans vejledning, gennemgik Aria en række undersøgelser.
Brett kiggede på resultaterne og sagde selvsikkert, "Din skade er ikke alvorlig. Med min behandlingsplan vil de ar være væk om en måned."
Da hun var den eneste kvinde omkring Lewis, ville han ikke slække på indsatsen.
Det var bare en mindre ansigtsskade, men Brett, som normalt kun håndterede svære tilfælde, besluttede sig for at tage denne personligt.
"Tak, Dr. Astor." Aria følte sig lidt utilpas under Bretts intense blik.
Hun havde hørt, at læger kun var passionerede omkring anatomi.
Med en kuldegysning forlod Aria hurtigt klinikken, bange for at hun måske ikke kunne gå, hvis hun blev længere.
Bretts læber krusede i et underholdt smil, mens han tastede et velkendt nummer.
Forbindelsen blev etableret, og en kold stemme kom fra den anden side. "Tal."
"Med den kolde attitude, hvordan forventer du at vinde hende over?" drillede Brett.
Han havde troet, at Lewis ville være alene for evigt, men han havde fundet en kone så hurtigt. Livet var virkelig uforudsigeligt.
Lewis forblev tavs.
"Du har nogle færdigheder. Hvor fandt du den pige? Selvom hun har ar i ansigtet nu, vil hun være en sjælden skønhed, når hun er helet! Find en som hende til mig også," fortsatte Brett begejstret, uden at bekymre sig om Lewis' svar.
"Sladre i arbejdstiden? Hvad med et par runder i bokseringen?" foreslog Lewis koldt.
"Du er virkelig ond. Lad os slutte opkaldet her." Brett afsluttede hurtigt opkaldet, uden at vente på Lewis' svar.
Han huskede, hvordan han for mange år siden havde gjort Lewis vred og blev slået i bokseringen, hvilket holdt ham sengeliggende i to måneder.
Siden da, når Lewis ville træne, ville hans venner flygte natten over.
Det så ud til, at han snart måtte booke en flybillet.
Aria kom hjem med medicinen og gik direkte til sit værelse.
Hendes langvarige arbejdsvane fik hende til først at åbne sin computer for at tjekke for nye beskeder eller arbejdsopgaver.
Til sin overraskelse modtog hun en e-mail med en invitation fra et berømt produktionsteam, der håbede, at hun kunne komponere temasangen til deres projekt.
Udover at være den ældste datter af York-familien, var Aria også en online sanger med kunstnernavnet Amnesia.
Denne identitet blev oprindeligt skabt for at udgive nogle sanginspirationer, men det blev uventet populært og samlede millioner af fans.
Men hun havde været for travlt optaget med at lave sange for Laura til at kunne håndtere det.
Men nu kunne denne identitet være hendes chance for at vende tingene rundt.
Aria ankom til caféen som aftalt.
Da hun åbnede døren, så hun en velkendt skikkelse.
"Simon? Er du her også for at optage OP'en?" spurgte Aria, med et hint af forvirring i øjnene.
"Vidste du det ikke? Dette er en TV-serie, jeg spiller hovedrollen i. Instruktøren havde noget, der kom i vejen og bad mig om at træde til. Jeg håber, du ikke har noget imod det," sagde Simon med et venligt smil, ikke overrasket.
"Ingen problemer," smilede Aria og nikkede.
Hun vidste virkelig ikke, at Simon spillede hovedrollen i denne serie.
Sikke et sammentræf.
Men Windsor-familien havde hjulpet hende meget, og Simon var hendes fremtidige hemmelige mand. Måske skulle hun begynde at opbygge et forhold?
Med den tanke satte Aria sig ved siden af Simon, smilende varmt til ham.
Simon blev forskrækket og flyttede hurtigt for at sidde overfor Aria, endda tog sin kaffe med sig.
Hvis Lewis vidste, at nogen turde sidde så tæt på hans fremtidige kone, ville han sandsynligvis skyde dem.