Kapitel 9: Wrap n' Go
Serene smed sig på sofaen og råbte ind i sin pude. Han kunne mærke sit hjerte banke, kuldegysninger løbe gennem kroppen. Han vendte sig om og stirrede op i loftet, mens hans ansigt brændte. Scenen, hvor Nicolas gik hen imod ham med et intimiderende blik, dukkede op igen i hans hukommelse. Han skar ansigt af sig selv, satte sig op, greb fat i puden og slog den ind i sit ansigt. Han tog en dyb indånding.
En knurren afbrød hans angst, hans mave kaldte på mad. Serene smed puden, trak benene ud af sofaen og landede på gulvet. Serene stirrede på den tomme beige væg, følte sig døsig, mens han rejste sig op. Han vidste egentlig ikke, hvor han ville spise, men han tog den sikreste beslutning og valgte at gå til Wrap n' Go. En fastfood-restaurant i nærheden af ham. Serene gik forbi køkkenet og greb nøglerne til sin lejlighed.
"Det er kun et par huse væk," beroligede han sig selv, mens hans ben rystede. Han åbnede hoveddøren og trådte ud af den kolde lejlighed. Sollyset skinnede på ham og gjorde ham endnu mere træt. Han låste døren til sin lejlighed, hans hænder rystede, mens han stak nøglerne og hånden i sin bukselomme. Hans hjerte sank, da han huskede Nicolas' ånde på sin nakke. Den varme, som assistenten følte, når Nick var tæt på.
Han begyndte at gå ned ad fortovet og passerede de andre huse. Scenariet blev ved med at dukke op i hans hoved. 'Hvad nu hvis?'
'Hvad nu hvis jeg havde kysset ham? Hvad nu hvis han var gået længere? Hvad nu hvis han ikke var stoppet?' tænkte Serene og stirrede ned på sine fødder. Han var i sin egen verden og lagde ikke mærke til sine omgivelser. Han drejede og gik ind på restaurantens parkeringsplads.
Hans blå øjne, stirrende ned på mig. Hans læber, der krummede sig til et smil, da han pressede mig op mod væggen. Lukkede mellemrummet mellem os, lænede sig ind mod min nakke, åndede langsomt på den, og med hvert pust han tog, holdt jeg vejret.
"Wow!" et råb brød Serenes tankestrøm. Han kiggede op og sprang til side for en pige, der kørte på sin cykel. Hun kørte rundt, hendes læber formede et smil, "Wow! Du undveg hurtigt, min ven."
Serene rynkede panden, "Er du sindssyg? Jeg kunne være blevet såret!"
Hendes blonde hår svajede bag hende, da hun stoppede sin cykel ved siden af Serene og kiggede på ham, "Men det blev du ikke," sang hun. Hun skød underlæben frem, da Serene ignorerede hende og gik forbi hende og ind i fastfood-restauranten.
Assistenten tog en dyb indånding og genvandt sin opmærksomhed. Han var irriteret over, hvor dum han var ved ikke at lægge mærke til, hvor han gik. Han følte skyld tyngde på sine skuldre, da han ignorerede pigen sådan. Indgangen til restauranten åbnede, da Serene stod foran disken. Cykelrytteren gik hen ved siden af ham og krydsede armene, "Vil du ikke spørge, hvordan jeg har det?"
"Det var dig, der sad bag styret," svarede Serene og kiggede op på menuen.
Pigen fnøs, "Det var dig, der ikke kiggede begge veje, Mr. Nice guy!"
Serene vendte sig mod hende og løftede et øjenbryn. Hendes grønne øjne var elegante, som at stirre ind i en smaragd. Hun var kortere end Serene, hvilket fik ham til at kigge ned på hende. Han følte skyld presse ned på sine skuldre og stønnede for sig selv, "Ja, okay, undskyld. Jeg zonede lidt ud."
Hun grinede, "Lidt? Du skar mig helt ud af din vision."
"Min fejl," indrømmede Serene og nærmede sig disken, "Godmorgen. Kan jeg få en æg og bacon sandwich med en kaffe?"
Den ældre mand bag kassen nikkede og tastede ordren ind, "Er hun med dig?" spurgte han roligt med et blidt smil. Serene svarede hurtigt uden at vende sig om mod hende, "Nej."
Han kiggede op, hans smil sendte Serene og pigen gode vibrationer. Det var dejligt at se en gammel mand smile tidligt om morgenen. Det bragte varme til dem, der havde brug for det, "Din total bliver 4,58."
Serene fiskede sin pung op af baglommen og tog en 50 krone seddel frem, "Behold resten," insisterede han. Kassedamen nikkede, "Ha' en god morgen, hr."
Serene gik forbi pigen og hen til et tomt bord. Stedet var tomt. De eneste to kunder i bygningen var ham og cykelrytteren. Det var beroligende for Serene, stilheden. Han lukkede øjnene et øjeblik og lagde hovedet ned på bordet. Så blev det ødelagt.
Ruineret af mindet om den varme, Nicolas gav ham, da hans krop var mod hans.
stopstopstopstopstopstopstop
Pigen sad på stolen foran Serene og trommede med fingrene på bordet, "Jeg hedder forresten Emilee."
Serene kiggede op, uden at orke at bede hende om at gå, "Serene."
"Serene?" hun grinede, "Kærestens navn?"
Han stirrede på hende, rystede let på hovedet, "Mit navn er Serene, men kald mig Seven."
Hun lod et lille grin slippe ud, "Fint nok, Seven."
Emilee smilede til ham, hendes kindben blev tydelige. Hendes fingre trommede på bordet i en rytme, mens hun kiggede rundt i lokalet, "Ret tomt her, ikke?"
"Det plejer det at være, når folk har arbejde at komme til."
Den ældre mand gik hen til dem og placerede deres måltider foran dem, "To kaffer og en bacon- og æggesandwich."
Emilee og Serene vendte sig hurtigt mod ham, "Tak. Hav en god dag, sir." hilste de begge, mærkeligt nok på samme tid. Den ældre mand nikkede, et smil på læben, mens han gik tilbage til disken.
Emilee sukkede lykkeligt og stirrede på ham, "Sikken en rar mand."
Seven fnøs og åbnede indpakningen om sin mad, "Gamle mennesker er dyrebare mennesker."
Hun nikkede og tog en slurk af sin kaffe, "Wow! Du kan være venlig."
Serene kiggede på hende, "Jeg er venlig. Du har kun kendt mig i et par minutter." Han kiggede på sin mad og tog en lille bid. Emilee betragtede ham med et blankt udtryk, mens hun fortsatte med at drikke sin kaffe. Assistentens telefon vibrerede på det grå bord og fangede begge deres opmærksomhed. Han tjekkede notifikationen.
Nicolas Anderson: Glem ikke. Jeg kører dig til min fars fest på mandag.
Serene smilede lidt, hans kinder blev let røde. Det burde ikke få ham til at føle sig som en gymnasieelev, der lige havde fået en besked. Det var bare en besked fra arbejdet. Hvorfor fik det ham til at føle sig svag?
"Arbejdet?" spurgte Emilee og stirrede på de let brune fregner på hans blege ansigt.
"Ja.." svarede Serene blidt, "Jeg er lige startet som personlig assistent for direktøren i et spilfirma."
"Ohh. Fint." fnisede hun.
Serene kiggede hurtigt på hende og løftede øjenbrynene, "Synes du ikke, det er lidt mærkeligt?"
"Mærkeligt?"
"Ikke mange fyre bliver personlige assistenter."
Hun kneb øjnene sammen mod Seven og krydsede armene, "Jeg gætter på, at mange har sagt det til dig, ikke?" Hun drejede hovedet og stirrede ind i hans grønne øjne, "Jeg kan se på dit smil, at du allerede nyder det."
Assistenten fnøs, "Det er lidt kliché at sige. Hvorfor tror du, at mit smil giver det indtryk?" Serene tog en bid af sin morgenmad og ventede på pigens svar.
"Enten det, eller også har du fået en besked fra en, du kan lide."
Seven spændte op, hans mave vendte sig ved tanken. Var det så åbenlyst? Seven vidste ikke engang, hvad han følte for Nicolas. Hvis noget, var de langt fra det. Den eneste grund til, at han smilede ved beskeden, var, at det var arbejdsrelateret. Han nød den første dag, og han nød mødet tidligere. Serene følte ikke noget for sin chef. Det var, hvad han konkluderede. Ikke på den anden dag.
Seven rømmede sig og ville skifte emne, "Hvorfor besluttede du dig for at tale med mig i morges, frøken Emilee?"
"Nå, jeg var ved at køre dig over. Jeg tænkte, at jeg burde charmere dig som en undskyldning."
Seven fnisede, "Charmere mig? Lidt fremfusende, ikke?"
Emilee spærrede øjnene op og rystede på hovedet, "Det var ikke sådan, jeg mente det! Jeg mente det som- jeg ville lære dig at kende som ven!"
Assistenten nikkede og tændte sin telefon igen for at tjekke tiden, "Hm. Så bare af medlidenhed?"
Emilee kiggede over på Serenes telefonskærm og så tiden selv, "Nej! Jeg vidste bare, at hvis jeg tog hjem og vidste, at jeg næsten havde såret dig, ville jeg få dårlig samvittighed." Hun sukkede, rejste sig fra stolen og greb sin kaffe og sandwich, "Under alle omstændigheder, jeg må gå. Det var rart at møde dig!" Hun annoncerede, mens hun smilede til Seven.
"Måske mødes vi igen, frøken Emilee," forudsagde han, "Vær forsigtig, hvor du går næste gang."