Kapitel 8: Det er syv.
Da de drejede om hjørnet for at parkere i Serene's indkørsel, blev der ikke sagt et ord. Nicolas havde forventet, at han ville bringe det op, hvad han havde gjort, men hele turen var stille. Nicolas parkerede sin bil foran Serene's lejlighed og sukkede blidt, mens han stirrede ned på sin assistents hånd, der rystede, "Er du kold?"
Serene rystede på hovedet og stirrede ud af vinduet, "Jeg er ikke kold."
Nicolas rynkede panden, da han kunne se, at han havde gjort sin medarbejder urolig. Nervøs. Det var irriterende at se på, at skulle påvirke nogens følelser sådan, "Ochoa, din hånd ryster," bemærkede han. Normalt ville hans tidligere assistenter grine det væk, da de ville være mere bekymrede for at miste jobbet, men Seven var urolig på grund af hvor tæt Nicolas var, da de var på badeværelset.
Seven kiggede ned på sin arm og lukkede øjnene et kort øjeblik, "Bare rolig, sir. Jeg har bare ikke spist noget."
Nicolas rystede på hovedet og ønskede ikke at stille flere spørgsmål. Han var klar over, hvordan han måtte have fremstået for en som ham. Intimiderende. Som om han var ved at slå livet ud af ham, når han i virkeligheden bare ville lykønske ham. Direktøren ville fortælle ham, hvor imponeret han var, men i det øjeblik han trådte ind på badeværelset og så Seven kigge på ham med vand dryppende ned ad ansigtet, fik det Nick til at ville omfavne ham.
"Ochoa-"
Serene vendte sig mod sin chef, hans kinder stadig en smule røde, "Sir, kan du venligst tage fat på mine handlinger over for Mr. Hampton."
Nicolas' øjne blev store ved den pludselige emneskift, og han rømmede sig, mens han nikkede, "Nå, jeg forventede, at du ville tale for mig, da jeg blev tavs under en debat. Jeg læste i din skolefil, at du var top i din debatklasse. Du klarede dine diskussionsopgaver og overbevisende skrifter med topkarakterer. Jeg var tvivlende i starten, fordi jeg aldrig har mødt en person med så præcise vurderinger."
"Levede jeg op til dine forventninger, sir?"
Nick grinede, "Uden tvivl. Du gjorde noget exceptionelt."
Serene smilede tøvende, åbnede døren, men blev stoppet af Nick, "Serene," mumlede Nick, "Jeg undskylder for mine handlinger. Jeg er klar over, at det må have forvirret dig. Jeg forventer, at du forstår, at det aldrig vil ske igen."
Der blev stille i et minut, og da Serene steg ud af bilen, lettede vægten på Nicks skuldre. Assistenten vendte sig om og nikkede til sin chef, der stirrede på hans røde fregnede ansigt, "Jeg forstår, sir. Der er ikke noget problem."
Nicolas vendte sig mod rattet og greb fat i det sorte betræk. Serene lukkede døren og stirrede på Nicolas gennem vinduet, "Også, sir," sagde han, "Det er Seven."