Kapitel 6: Tidslegende
Serene åbnede døren til sin lejlighed og trak vejret dybt. Han lænede sig mod den hvide trædør og stønnede af udmattelse. Selvom han ikke havde lavet meget den første dag, føltes hele situationen med WebBaze overvældende. Han stirrede på interiøret i sin lejede lejlighed og vidste, at han havde brugt en god del penge på den. En følelse af tab krøb op i maven på ham og gjorde ham utilpas.
Den eneste grund til, at han var flyttet væk fra sin hjemstat; væk fra sin tante, var for at få dette job. Jobbet hos GamerCave. Hvis noget, vidste han, at han ville tage enhver form for stilling i bygningen, og det eneste åbne job var at være Nicolas' assistent. Han gik forbi køkkenbordet og ignorerede, at hans mave rumlede. Hans øjne blev tunge, hans eneste mål var at tage en lur på den grå sofa. På vejen mod sofaen droppede han sin kuffert, sprang på loungen og landede på ryggen på de bløde puder.
....
9:34 om morgenen.
Serene stønnede svagt, hans øjne knugede sig sammen, da hans navn blev gentaget af en velkendt stemme: "Ochoa," det lød som en alarm, der gik i gang, "Ochoa," sagde stemmen igen. Serene stønnede igen og mærkede en blød ånde på spidsen af sit øre, hvilket gav ham kuldegysninger, "Ochoa!" råbte det.
Serenes øjne fløj op, og han satte sig hurtigt op af ren frygt. Smerte strømmede gennem hans hoved, og han løftede sin hånd for at gnide næseryggen. En latter lød ved siden af ham og fangede hans opmærksomhed. Han vendte sig mod personen og så sin chef sidde på hug foran ham med smalle øjne, "Klokken er 9:34. Mødet er klokken 10," sagde han kortfattet og rejste sig fra sin position. Serenes øjne blev store, og han svarede ikke, bekymret for at spilde tid, selv med et enkelt spørgsmål. Han rejste sig og skyndte sig væk fra Nicolas og gik ovenpå.
I hastværk for at få fat i sit tøj begyndte han at undre sig over, hvordan Nick overhovedet var kommet ind i hans lejlighed. Et indbrud? Havde han efterladt døren ulåst? Seven havde ikke tid til at spørge. Tanken om at komme for sent til sit første møde var allerede overvældende.
Nicolas sukkede og rullede med øjnene, før han kiggede rundt i rummet, "Kan ikke tro, at han skal tage et forbandet bad."
CEO'en satte sig på sofaen, trak vejret dybt og faldt tilbage og landede på sofaen.
Udmattelse og ømhed krøb på Nicolas' hud. Han kiggede på de lysegrå vægge i alle retninger og bemærkede manglen på familiebilleder - eller nogen billeder overhovedet. Han nynnede blødt og antog, at Serene lige var flyttet ind, men igen, ville han ikke i det mindste have nogle familiebilleder hængende?
Nicolas hørte bruseren blive tændt, og han kastede sin hånd over øjnene og lukkede dem langsomt. Det irriterede ham, at hans assistent ikke var klar. Det irriterede ham, at han skulle vente på ham. Selvfølgelig irriterede det ham også, hvor let han kom ind i Serenes lejlighed. Han havde ikke engang tænkt sig at bryde ind. Faktisk var det ikke, som om han havde ødelagt noget. Hoveddøren var allerede ulåst, og Seven svarede ikke på hans opkald. Nicolas kunne ikke have gjort meget andet.
Direktøren så sin refleksion på fladskærms-tv'et, der var placeret på et lysebrunt bord foran de grå sofaer. Hans øjne bevægede sig langsomt og så de to bogreoler på begge sider af fjernsynet. Det føltes rummeligt, dejligt. Men Nicolas fnøs, da han indså, hvor latterligt det var at sidde i sin nye assistents lejlighed.
Han hørte fodtrin haste ned ad trappen, hvilket fik ham til at fjerne sin arm og sætte sig op for at stirre på manden. Serene var bar overkroppen, iført intet andet end et par blå træningsshorts, der hang fra den ene side af hoften, mens den anden side dinglede i en lavere vinkel. Nicolas fnøs over, hvor slank hans assistent så ud, yndig og lille. Fregnerne i hans ansigt var mere levende og komplimenterede hans våde brune hår og grønne øjne.
Nick rømmede sig, hans øjenbryn løftede sig ved den pludselige entré, "Hr. Ochoa, jeg vil helst ikke se dig bar overkroppen og i træningsshorts."
Assistentens øjne blev store, "Hr., mine undskyldninger, men jeg må vide, hvad jeg skal have på?"
Direktøren frøs. Hans øjne mødtes med den næsten nøgne mand, der stod foran ham. Bruseren løb ovenpå og var det eneste, der ekkoede rundt i lejligheden. Han var så uskyldig i Nicolas' øjne. Han var, kan man sige, smuk. For Nicolas var det en feminin krop og navn, men alligevel var han helt mand. Det generede ham ikke det mindste, "Hvad du end har. Bare spild ikke for meget tid."
Serenes læber krummede sig, nikkede, "Mine undskyldninger." Han løb op ad trappen igen uden at stille flere spørgsmål.
Nicolas' mund åbnede sig lidt, smilende ved det uventede syn. Det var noget, han kunne tænke på, mens han ventede.
.....
Efter en ydmygende scene var de to kolleger på vej til restauranten. Inde i den sorte Corvette var Nicolas i telefonen og talte med Marcel. Latter undslap hans mund ved hver joke, der blev udvekslet. Nicolas holdt øjnene på vejen, da han var den, der kørte, mens Serene sad stille og kiggede ud af vinduet og takkede himlen for, at i det øjeblik han kom ned efter at have taget brusebad, var Nicolas allerede optaget - nok til ikke at kommentere den bar overkroppede udsigt.
Assistenten sukkede stille, og forsøgte ikke at få Nicolas' opmærksomhed. Hans øjne lukkede sig langsomt, mens han mærkede vinden blæse blidt i ansigtet, hvilket lettede den spænding, han forestillede sig. Nicolas stoppede bilen og ventede på, at lyset skulle blive grønt, mens han sagde farvel og lagde på.
Der var stille, Serenes øjne var stadig lukkede. Vinden strøg gennem Serenes chokoladebrune hår, og en klump voksede i hans hals, da Nicolas talte, "Sikke et show du leverede tidligere."
"Herre, hvis jeg bare kan forklare-"
"Ingen grund, Ochoa. Jeg forstår, at din første arbejdsdag var ret langsom. Jeg kan forstå, at du gerne ville sove længe," fniste han blidt og satte bilen i bevægelse igen, da lyset blev grønt.
Serene rynkede panden og kiggede ud af vinduet, hans ansigt brændte af forlegenhed, "Herre, hvis jeg må spørge. Hvordan kom du ind i min lejlighed?"
"Du havde efterladt døren ulåst. Jeg ringede til dig klokken 9, og jeg fik intet svar. Jeg gik igennem dine filer og fandt din adresse." han vendte sig mod Serene og rynkede panden, "Uansvarligt at efterlade din dør ulåst."
"Det sker ikke igen," forsikrede han og kiggede på sin chef.
"Nu hvor vi er her, er jeg overrasket over, at du ikke spurgte om nogen af joboplysningerne i går."
"Alle de vigtige punkter stod online, herre."
"Det er sandt. Dog kunne der være mulighed for, at nogle punkter ikke var nævnt."
Serene vippede hovedet, mens han holdt øje med Nicolas, hvis opmærksomhed var på vejen. Assistenten var nysgerrig efter at vide, hvad der ellers skulle forstås, "Nå... var der?"
"Din opgave som min assistent vil være at håndtere korrespondance og skærme besøgende og opkald, forhindre afbrydelser og løse problemer. Du forventes at klare både forretnings- og personlige ærinder og udføre mine opgaver. Du skal organisere min kalender og aftaler, tjekke med andre parter for at sikre tilgængelighed. Også udkast til post, arrangere rejser og give estimater for aktiviteter og begivenheder."
Serene rullede med øjnene og stirrede ud af vinduet igen, "Herre, det stod allerede på din hjemmeside. Jeg kender mine ansvarsområder. Jeg ved også, at jeg bliver betalt 200 kroner i timen afhængigt af antallet af timer, jeg arbejder." Serene rømmede sig og gentog, hvad han havde læst på hjemmesiden, "For eksempel, hvis jeg rejser med dig, forventer jeg højere løn. Også, hvis jeg udfører flere opgaver over tid, får jeg også en betydelig betaling, og mine fridage afhænger af dig, herre."
Nicolas var tavs i et par minutter, "Ochoa, du er lidt af en gåde." kommenterede han. Bare anden dag, og han var allerede interesseret i, hvad der foregik i assistentens hoved. Han havde virkelig forventet, at Serene bare ville gentage, hvad hjemmesiden sagde, men Nicolas følte sig lidt roligere ved at høre den fregnede mand gentage sine ansvarsområder.
Serene smilede blidt for sig selv. Han havde altid fået at vide, at det var en god ting at være en åben bog; at han skulle være mindre reserveret. Det var altid en dårlig ting at være privat - men at høre Nicolas anerkende 'mysteriet' på en positiv, næsten fascinerende måde, gav ham selvtillid.
Nicolas parkerede bilen på restaurantens parkeringsplads, spændte sikkerhedsselen op, efterfulgt af Serene, der hurtigt kiggede på uret.
09:59
Hr. Andersen tog nøglerne ud og slukkede bilen, mens han smålo lidt, "Jeg er glad for, at du tager tid alvorligt, Tidslegende."
Serene beholdt et smil, kun for at se det falme, da han tænkte over kommentaren. Han vendte sig mod Nick, der allerede var ved at stige ud af bilen, "Hr., hvad mener du?" Serene fulgte direktørens handlinger, åbnede bildøren og steg ud. Han kiggede på Nicolas, der delte øjenkontakt med ham, med et smil på læben. Serene rynkede panden og så på, mens han gik hen til fortovet, hvilket gav Serene en mulighed for at overtænke.
Han hadede det. Han hadede at overtænke. Overtænkning fik Serene til at liste alle mulige scenarier op i omstændighederne. Og i dette tilfælde tænkte han på alle de betydninger, Nicolas kunne have ment. Serene kiggede ned på sine fødder, hans hænder stødte sammen og gned håndfladerne mod hinanden. Den fysiske kontakt, han gav sig selv, beroligede ham og forsikrede ham om, at han var okay og i live. Det beroligede hans sind, men normalt var det bare for at hjælpe hans hjerne med at indse, at han var fysisk okay. Selvfølgelig var han fysisk okay, men hans angst kunne nogle gange føre til et anfald, og han skulle berolige sit system.
Han fulgte Nicolas bagfra, uden at løfte blikket fra sine fødder. Direktøren vendte sig om, bekymret for, at han havde udløst noget, der fik Serene til at blive tavs.
"Hvad jeg mente var, at selvom du forsov dig, lykkedes det dig at tage dig af din hygiejne, klæde dig på med professionel hjælp og stadig nå mødet til tiden," forsikrede Nicolas, i håb om at lette spændingen mellem dem.
Serene smålo let og kiggede op på Nick, der gik foran ham, "Professionel hjælp? Hr., hvis jeg må minde Dem om, at De ikke hjalp mig med at vælge mit tøj." mindede han.
Nicolas rullede med øjnene og åbnede døren til restauranten for sin assistent, "Det var en joke, Ochoa."
Serene nikkede, signalerede Nicolas et tak, da han trådte ind i den friske luft i bygningen, hvor duften af fisk og skaldyr ændrede stemningen.