Alle Mine
"Jeg er aldrig blevet rørt af en mand hele mit liv. Jeg har forblevet ren og kysk" – Ava Goodchild
…
Mine hænder rystede, da jeg rakte ud efter mit undertøj. Da det meste af mit tøj var blevet revet i stykker af min tidligere konfrontation med den anden mand, var der ikke meget tilbage at fjerne.
Langsomt skubbede jeg den iturevne nederdel væk. Skjorten var allerede åben, og knapperne lå spredt på gulvet. Jeg fjernede den og gjorde præcis, som han sagde, mens jeg stod der med blikket rettet mod gulvet.
"S-så?" Han hævede brynene mod mit undertøj.
Jeg stivnede og så forskrækket på ham.
"Alt sammen?"
Jeg håbede, at han ikke ville bede mig om at fjerne alt.
"Alt sammen," gentog han.
Mit hjerte begyndte straks at hamre hurtigt. Et øjeblik tænkte jeg, at det at gøre, som han sagde, kunne være vejen ud. Så tænkte jeg over det.
Hvis ingen tog et standpunkt mod dehumaniseringen af mennesker, hvem ville så?
Jeg pressede mine læber sammen og så fast på ham med et selvsikkert udtryk.
Måske, hvis jeg døde ved at stå op mod et udyr, døde jeg i forsøget...
"Jeg—"
Døren knirkede pludselig op.
"Kaptajn! Kysten er klar. Vi er ved at sejle i land,"
Det var Helen.
Hun syntes altid at dukke op på de mest afgørende øjeblikke. Selvom jeg havde en vis modvilje mod hende, var jeg taknemmelig.
"Endelig, hun er her," mumlede kaptajn Caspian. Der var et skattet blik bag hans øjne. Jeg vidste, det havde at gøre med skibets bemærkelsesværdige rejse trods stormen.
Han sendte mig et blik.
"Vi fortsætter dette senere, Ava. Jeg lover det," sagde han. "Din jomfruelighed er helt min. Der er nogle syndige ting, jeg har i tankerne for os,"
Kaptajn Caspian hviskede den sidste del i mit øre drilsk, før han gik ud med Helen, der havde et nysgerrigt udtryk i ansigtet.
Jeg håbede, hun ikke ville konfrontere mig senere for at spørge om noget kynisk.
Jeg blev efterladt til ensomheden i dækstuen, låst inde. Men jeg havde en anden tanke, der lurede i mit sind.
Der var mange rygter om, at udyret var hærgende og uden medfølelse.
Hvorfor var han anderledes over for mig?
…
Kun få minutter senere hørte jeg låsene blive låst op. En mand, der så ud til at være en af vagterne fra tidligere, kom ind.
Jeg rejste mig fra det mørke hjørne af rummet og tog langsomme skridt hen imod ham. Efter hændelsen tidligere fandt jeg det svært at stole på nogen mands nærvær i rummet.
"Kom med mig," sagde han koldt og autoritativt.
Jeg fulgte forsigtigt efter ham. Mit tøj fra tidligere var stadig revet i stykker, og ingen gjorde tegn til at erstatte det.
Jeg kunne ikke tage mine ting med hjem, fordi vi blev beordret til at forlade stedet øjeblikkeligt.
"Okay..."
Med et sidste blik på den kryptiske kiste fulgte jeg vagten ud af døren.
Det virkede som om, skibet var meget stort, for det tog lang tid, før vi nåede dækket.
Og da vi gjorde, krympede jeg fra det overdrevne lys. I de få dage havde min krop vænnet sig til det dæmpede lys i rummet og omfavnet det.
Lyset føltes virkelig fremmed nu.
Vagten dirigerede mig til en række piger, lige på den anden side af skibet. De var ved at gå fra borde, og jeg syntes at være den sidste i rækken.
"Slut dig til dem," sagde han.
Jeg nikkede og bed mig i læben i undren over, hvad de havde gang i. Det var en lige række, og pigerne marcherede med hagen oppe.
Jeg fulgte trop.
Jeg vidste, at de kom fra forskellige distrikter, og det var virkelig foruroligende. I de sidste 200 år var de andre piger aldrig kommet tilbage.
Var dette også vores skæbne?
Mens vi marcherede, stirrede jeg på de medlidende blikke, vi fik fra folkene omkring. Mine øjne fik øjenkontakt med en lille pige i mængden. Jeg genkendte hende som...
"P-Pi—"
Hun gestikulerede, at jeg skulle være stille. Jeg lukkede straks munden. Jeg undrede mig over, hvordan hun var sluppet forbi vagterne. Hun tog en sandfarvet kappe på, der fik hende til at blende ind med folkene i samfundet.
Jeg nikkede langsomt til hende og kiggede straks fremad.
"Dit navn?"
Nogen råbte til mig, da det var min tur. Det virkede som om, de skrev alle vores navne ned for at holde styr på os.
"Ava,"
Det gik glattere, end jeg havde forventet, og på en måde var jeg taknemmelig for, at intet gik galt.
Jeg kiggede i retning af Piper, men så ingenting. Jeg søgte straks efter hende, håbede hun var okay.
Jeg sukkede, da jeg så en vagt trække hende mod rækken, mens hun kæmpede voldsomt.
"Jeg ser, du har fået den bidske," bemærkede en stemme.
Jeg bemærkede, at det var Helen. Kaptajn Caspian var ingen steder at se.
"Behold hende, hun kan vise sig at være en dyd."
Skriverkvinden mumlede. Hun havde en strålende mørk hud og et ansigt, der udstrålede venlighed.
"Dit navn?" rettede hun til Piper.
Jeg sukkede, mens hun kæmpede i vagtens arme.
"Jeg skulle ikke være her. Jeg er knap tretten—"
"Hvad er dit forbandede navn?!"
Skriverkvinden afbrød hende og bankede sine hænder hårdt på bordet. Det var bestemt for at indgyde frygt i hende.
Min fejl, hun var af den strenge type.
"P-piper,"
Mumlede hun i en svag tone.
"Stil dig i rækken,"
Kvinden beordrede. Vagten slap straks sit greb om hende. Det virkede som om, han stolede på kvinden med hende.
Desværre stod hun lige bag mig, da vi gik ind.
Da vi var kommet en god afstand væk fra dem, kaldte jeg på hende.
"Hej, hej,"
Hun kiggede på mig med en rynket pande og et utilfreds udtryk.
"Jeg ved, du vil væk herfra, men... vi vil alle væk. Bare følg reglerne, og vi kommer ud i live, jeg lover det,"
"Pinky?"
I en uskyldig hæs tone spurgte hun.
"Ja, pinky,"
Jeg svarede og strakte hånden ud mod hende.
"Damer, velkommen!"
En stemme udtrykte pludselig. Vi stoppede straks op og rettede vores øjne mod personen, der havde henvendt sig til os.
"Mit navn er Lydia, og jeg er en af de højeste rang i dette slot. Jeg er bæstets ridder, og når jeg kræver respekt, forventer jeg, at den bliver givet,"
"Vi bruger skakbrikker i dette slot for at demonstrere magt. Mens bæstet er kongen, er der endnu ingen dronning. Kun den, der føder et barn for bæstet, kan opnå den magt."
"Hvad er vi så?"
En pige blandt os spurgte.
"Blot bønder,"
"Og afbryd mig aldrig, når jeg taler," tilføjede Lydia.
Pigen skælvede på sin plads; hendes hoved var rettet ned i underkastelse.
"Følg mig,"
Lydia gestikulerede med hovedet højt. Mens hun gik, bemærkede jeg flere af hendes træk. Hun havde brunt hår, der var pænt flettet til midt på ryggen. Der var også blomsterdekorationer på hendes hoved, som hun bar som en krone.
Hendes kjole var en lilla kappe med en kappe bagpå, pyntet med guldbroderier.
Vi gik ind i en meget stor baderumskabine.
Der var to kvinder i hvidt, der ventede med hovederne bøjet.
"I rækker og kolonner, stil jer op," beordrede hun strengt.
Vi gjorde alle, som hun sagde, og endnu en gang blev jeg placeret i den yderste ende.
"Begynd inspektionen,"
Kvinderne begyndte at uddele hvide håndklæder til os individuelt.
Jeg følte mig lidt ubehagelig, da de begyndte at tjekke mellem vores ben med et værktøj.
Men—jeg gjorde, som de sagde roligt.
Jeg vidste, at for at overleve her, var der regler, der skulle følges. Min landsby havde lært mig meget om ikke at følge principperne, og folk havde betalt dyrt, når de ikke gjorde det.
"Jeg vil ikke acceptere denne ydmygelse,"
Alle gispede ved stemmen, der vovede at protestere.