Kapitel 3: Næste dag
Da jeg hører nogen råbe i baggrunden, kigger jeg over på Alpha Conroy og Beta Dean, før jeg scanner rummet for at undersøge. Jeg har tålmodigt ventet hele morgenen på at ringe til Arabella og var lige ved at gøre det, da jeg hørte optrinnet begynde. Da jeg får øje på Omega Terence og Omega Shelley ovre ved den fjerne væg, kan jeg straks se, at de er i en ophedet diskussion, og det er derfra råbene kommer.
"Hvordan vover du! Du ved, at jeg havde sat mit hjerte på det, og du smed det bare ud. Betyder mine følelser ingenting for dig?" Shelley stirrer på Terence med tårer i øjnene, før hun tramper væk.
Bemærkende at der er noget alvorligt galt, rejser jeg mig fra min stol og går over til Terence, før jeg hvisker, så ingen andre kan høre det end os to, "Du er nødt til at ordne, hvad der er galt."
Jeg stirrer Terence ned for at sikre mig, at han forstår, at jeg mener det alvorligt, og efter nogle sekunder tager jeg øjnene fra ham og fortsætter med at scanne rummet for andre potentielle problemer. Først når jeg er tilfreds med, at alt er under kontrol for øjeblikket, sætter jeg mig tilbage i hjørnet og tager min telefon frem. Da jeg kigger ned på den, indser jeg noget.
I går havde jeg slukket den efter at have fået hendes nummer. Der var ikke behov for telefonen hele aftenen, men hvad hvis hun havde forsøgt at ringe til mig? Da hun lagde sit nummer i min telefon, tog hun så også mit nummer til sin? Jeg sidder og overvejer, om jeg overhovedet skal ringe til hende, fordi denne tiltrækning er så mærkelig, at den føles forkert. Hun er trods alt et menneske, og vores to arter kommer ikke godt ud af det med hinanden.
Jeg lægger fødderne op på sofabordet lige foran min stol, læner mig tilbage og slapper af. Så kigger jeg rundt i rummet en gang til, før jeg sukker og finder mine kontakter frem. Efter at have fundet hendes navn, trykker jeg på telefonknappen.
Med telefonen mod øret hører jeg endelig en ringetone én gang og så to gange, før jeg hører hendes åndedræt og hendes søde stemme. "Hej. Jeg troede aldrig, du ville ringe til mig." I det øjeblik jeg hører det, begynder mit hjerte at slå hurtigt, og jeg kan allerede mærke mit ansigt trække sig i et smil.
Efter at have tøvet i et par sekunder, siger jeg til sidst med en noget tvungen tone i stemmen, "Jeg var nødt til at tage mig af nogle forretninger her først, jeg er trods alt leder af et ret stort imperium." Med det sagt, siger jeg ikke mere om det og erklærer derefter, "Gør dig klar. Jeg kommer og henter dig og viser dig rundt på mit slot. Bare fortæl mig din adresse, og jeg henter dig om en halv time."
Hører hendes åndedræt i den anden ende, venter jeg tålmodigt på hendes svar. Da hendes stemme ikke længere er sød, begynder jeg at spekulere på, om jeg har sagt for meget, og nu har hun ændret mening. "Faktisk." Jeg hører hende holde en pause og derefter sige, "Jeg har brug for lidt tid til at gøre mig klar. Jeg har ikke været i bad endnu eller noget. Så hvad med om en time, så er jeg klar?"
Hun fortæller mig sin adresse, før hun lægger på, og jeg sidder der og stirrer på væggen, indtil tiden er gået. Da klokken slår 14, rejser jeg mig hurtigt og tager mine ting, før jeg går ud, fordi hendes sted kun er omkring 15 minutter væk fra mig. Mens jeg sætter mig ind i bilen, spekulerer jeg på, hvordan det hele vil gå. For når hun ser stedet og hører, hvordan folk omkring os behandler mig, vil hun begynde at lægge to og to sammen og finde ud af, at jeg ikke bare er endnu en milliardær, men så meget mere.
Da jeg ankommer til adressen, bemærker jeg, at det er midt i skoven, og der er en lang indkørsel, der strækker sig næsten to kilometer tilbage. Endelig kommer jeg til en lysning, hvor jeg ser et lille rødt murstenshus og hendes smilende ansigt stående udenfor og vente på mig på verandaen. Med det samme rejser mine øjne sig ned ad hendes krop og derefter op igen. Jeg tager nøje bestik af hendes tøj og finder ud af, hvad jeg skal tage af for at parre mig med hende.
Da jeg er få meter fra bilen i indkørslen, stopper jeg og slukker bilen for et øjeblik. Mens jeg stiger ud, løber en tanke gennem mit hoved, og jeg stopper, før jeg siger noget. Jeg ved udmærket, at hvis jeg fremstår som en arrogant idiot, vil hun måske ikke have noget med mig at gøre. På den anden side kan hun være den type pige, der kan lide den slags.
Så i det øjeblik jeg går op til hende, siger jeg, "Sæt dig ind. Du ser vildt lækker ud, og hvis jeg ikke behersker mig, kan jeg meget vel have dit tøj af, før vi kommer hjem."
Ud fra det blik, hun giver mig som svar på, hvad jeg lige har sagt, kan jeg se, at jeg har læst hele situationen forkert. Det næste, jeg ved, er, at hun begynder at træde tilbage. Jeg begynder hurtigt at grine og maskerer mine egentlige intentioner ved at sige spøgende, "Du ved godt, at jeg bare lavede sjov. Jeg er ikke den store stygge ulv. Jeg vil bare tilbringe lidt tid med dig, fordi du virker interessant."
Mens jeg spekulerer på, om hun vil falde for det, løfter jeg hånden til min nakke og begynder at kradse bagpå. Når jeg bliver utilpas, finder jeg ud af, at jeg gør det uden at tænke over det. Da hun ser, at jeg er nervøs, falder hun automatisk til ro og smiler, før hun svarer, "Ja. Jeg ved det. Du er bare den ældre fyr med en dårlig hårdag. Det er sådan, jeg huskede dig. Jeg har et system til den slags ting, ellers ville jeg glemme det. Det gør jeg ofte ret hyppigt. Min mor siger, at det har noget at gøre med en indlæringsvanskelighed og min langtidshukommelse."
Jeg smiler til hende for at få hende til at føle sig godt tilpas og svarer derefter i en afslappet tone, "Lad os gå. Jeg har fået noget specielt forberedt til dig til middag. Jeg tror, du vil kunne lide det. Eller i det mindste håber jeg det." En bekymret mine former sig på mine læber, så snart jeg begynder at bekymre mig igen om, hvad hun tænker.
Hvorfor har denne pige sådan en effekt på mig? Det er virkelig besværligt, for hvis jeg ikke tager mig sammen, vil hun ikke have noget med mig at gøre. Endnu mindre være min partner.
Jeg fører hende hen til bilen og åbner døren for hende. Mens jeg ser hendes sarte skikkelse klatre op i bilen, mærker jeg en bevægelse i mine jeans og ved, at hvis jeg ikke passer på, vil mine jeans snart være for stramme til at køre hjem. Jeg synker hårdt og prøver at tænke på noget, der vil lette hævelsen, og så går det ned. At tænke på min bedstemor plejer at virke, for så snart jeg tænker på det gamle, rynkede ansigt, forsvinder alt andet.
Efter at have taget mig af det umiddelbare problem, sætter jeg mig tilbage i førersædet og tænder motoren. Hører den spinde, smiler jeg og kigger over på hende, før jeg lægger hånden på gearstangen og sætter den i gear. Den reagerer straks uden tøven, og jeg kører ned ad den lange indkørsel gennem skoven, tilbage til vejen, før jeg drejer.
Jeg kigger over på hende, lader et lille smil spille på mine læber og tænder radioen, før stilheden bliver for ubehagelig for hende. På vej hjem synger vi med på sange, vi kender, og når vi ikke gør, holder jeg øje med vejen, mens hun stirrer ud på de endeløse huse. Da vi endelig kommer hjem, fordi jeg tog den lange rute, stirrer jeg på hendes øjne, der bliver til store tallerkener, så snart hun ser slottet i lysningen.
Hun vender sig mod mig og spørger med en undrende barns stemme, "Er det virkelig dit?"
Jeg smiler og vender mig mod hende, før jeg svarer, "Ja. Det er det, og mange flere. Jeg har dem over hele landet. Min far regerede før mig og fik dem bygget, fordi han altid har elsket slottene i Skotland. Han tænkte, at hvis han skulle være konge, kunne han lige så godt regere fra væggene i et af sine slotte." Indser at jeg har sagt for meget, skynder jeg mig at prøve at dække over det. "Du ved godt, jeg bare laver sjov, ikke?"
Med store øjne vender hun sig mod mig og siger stille med usikkerhed, "Jeg tror det."
Stadig stirrende på hendes øjne, møder hun endelig mit blik og siger spændt, "Jeg kan ikke vente med at se indersiden. Det er det mest fantastiske, jeg nogensinde har set."
Jeg åbner døren og springer ud så snart vi stopper, før jeg skynder mig hen til hendes dør og åbner den. Smilet på hendes ansigt er stadig klistret til hendes læber, og det er så betagende, at det næste jeg ved er, at min hånd holder om hendes hage, og jeg kysser hendes læber. Jeg løfter hende op, mens jeg trækker hende ud af lastbilen og vugger hende i mine arme.
Da hun begynder at fnise mod mine læber, indser jeg, at det at kysse hende er for meget for tidligt, og jeg sætter hende hurtigt ned, før hun beslutter sig for at skrige eller noget. For det sidste jeg har brug for, er en ung pige, der skriger foran slottet. Alle kunne tro, at jeg har tænkt mig at gøre hende til mit næste måltid, og det ville bare ikke være godt. Især når jeg lige har fortalt Vindvandrernes flok, at vi ikke kan feste på mennesker.
Jeg ryster på hovedet, mens jeg stirrer ind i hendes øjne, og prøver hurtigt at finde ud af, hvordan jeg kan glatte ud, hvad jeg lige har gjort. "Hm. Jeg undrer mig." mumler jeg lavmælt, så lavt at hun umuligt kan høre det. Men da hun vender sig om med et spørgende blik i ansigtet, begynder jeg at undre mig over, om hun kan.
"Jeg er ked af det. Det virkede som det rigtige at gøre på det tidspunkt. Jeg gætter på, at jeg er lidt ude af træning med den slags ting," siger jeg med en rynke på panden.
Da jeg ser hende begynde at smile, slapper jeg af, før hun selvsikkert siger, "Du kan ikke gøre for, at jeg er så sød. Trods alt er det ikke hver dag, du får lov til at underholde en ung pige, der synes, at alt, hvad du gør, er fantastisk."
Hun må have sagt det uden at tænke, for det næste hun gør, er at begynde at rødme og vende sig væk fra mig, så jeg ikke kan se. Jeg lægger forsigtigt min hånd på hendes skulder og vender hende rundt, før jeg siger, "Du har ret. Du er ret betagende, men jeg tror, at der under alt det er så meget mere ved dig, og det er derfor, jeg virkelig prøver at lære dig at kende."
"Åh, nå så før an, og jeg vil følge. Jeg vil se hele slottet og området, før vi spiser. Please." Lyset glitrer i hendes øjne, og jeg finder mig selv desperat efter at vide alt om denne pige, før hun finder ud af præcis, hvem og hvad jeg er.
Men i det øjeblik vi træder indenfor, får jeg ikke tid, for vi træder ind i en kamp mellem to Betaer, og hun ser præcis, hvem og hvad vi virkelig er. Skræmt fra vid og sans, løber hun ud af slottet, ned ad indkørslen, ud i skoven, og jeg bruger halvanden time på at finde hende.