Prolog
POV ISABELA
Noget inden i mig gør ondt. Jeg er knust, og jeg ved ikke, hvordan jeg skal fikse det. Mit hjerte er tungt og brudt. Jeg ville skrige, men det ville ikke hjælpe; ingen hørte mig. Det gør så ondt indeni.
Mit bryst var knust af smerte, en smerte så dyb og virkelig, at jeg begyndte at undre mig over, om mit hjerte virkelig kunne briste.
Jeg smækkede bildøren i, hvilket satte alarmen i gang, og kiggede rundt på den mørke vej. Jeg så lysene fra det eneste sted i området; det var en øde bar, bogstaveligt talt midt i ingenting. Et øjeblik undrede jeg mig over, hvorfor der var en bar på denne øde gade. Der var ingen huse eller andre steder i nærheden, kun denne bar.
Nå, hvis den er åben, må der være kunder, ikke? Måske er det mere almindeligt, end jeg forestiller mig, at folk søger øde barer... eller måske vil de drukne deres sorger væk fra alt og alle, ligesom jeg gør nu.
Jeg tog en dyb indånding igen og samlede mod til at nærme mig baren. Jeg lagde mine nøgler i min lille håndtaske og gik langsomt og forsigtigt hen til barens indgang.
“Lækker!” hørte jeg en mands stemme, og jeg sprang lidt af forskrækkelse. Det var en fuld mand, der lå på fortovet. Ulækkert!
Jeg ignorerede denne ulækre mands tilstedeværelse og gik ind i baren, mens jeg altid holdt øje med alt omkring mig. Det var trods alt min første gang her.
Der var ikke mange mennesker; faktisk var bordene og stolene tomme. En rolig, lav baggrundsmusik spillede.
Jeg nærmede mig disken og satte mig på en af stolene der. Jeg kiggede rundt efter nogen til at betjene mig og så snart en mand, der rejste sig bag disken.
“God aften,” sagde han venligt. “Hvad kunne du tænke dig at drikke?” spurgte han.
“Den stærkeste drink, du har.”
Han smilede og analyserede mig et øjeblik.
“Dårlig dag?” spurgte han, mens han tog en flaske mørk spiritus og et lille glas, placerede glasset foran mig og hældte drinken op.
Jeg svarede ikke. Jeg tømte glasset i en slurk, hvilket fik manden til at se forskrækket ud.
“Wow,” nikkede han. “Ingen grimasser. Du er stærk!”
Ja, jeg er meget stærk, og jeg taler ikke kun om drinken.
Han hældte lidt mere op i mit glas.
“Hvorfor en bar midt i ingenting?” spurgte jeg nysgerrigt.
Igen lo han.
I det mindste er der nogen her, der er glad, tænkte jeg.
“Da jeg besluttede at åbne baren her, kaldte de mig skør,” kommenterede han. “Men, du ved, det var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget. Vi har ingen naboer og ingen, der klager over støjen.”
“Hm,” brummede jeg og tog en slurk af min drink. “Men, bliver her travlt?”
“Hvad bragte dig her?” spurgte han suggestivt. Og jeg indså, at mine tanker, da jeg ankom her, var korrekte. Mange mennesker søger øde steder for at blive fulde.
“Jeg har en lortedag. Et lorteliv.” svarede jeg.
“Jeg er en god lytter.” Han trak en stol op og satte sig foran mig på den anden side af disken.
“Jeg er lige blevet skilt. Et 15-årigt ægteskab...” sukkede jeg og kiggede på mit glas.
“Åh,” sagde han overrasket. “Det er jeg ked af!”
"Det skal du ikke være." Det var det eneste, jeg svarede, fordi jeg stadig ikke vidste, om min skilsmisse var en lettelse for mig eller ej.
Manden foran mig rejste sig og smilede til noget bag mig, som jeg ikke engang gad at kigge på. Mit glas var mere interessant!
"Noah!" sagde manden begejstret. "Jeg skal lige tage mig af en kunde," informerede han mig.
"Lad flasken stå her," bad jeg.
Han kiggede tøvende på mig, men lod flasken stå foran mig, før han gik over for at tage sig af kunden, der lige var ankommet.
Jeg kiggede på mit glas og derefter på flasken omkring tre gange i træk. Jeg tog flasken i mine hænder og begyndte at drikke direkte fra halsen.
"Du drak hele flasken." Jeg hørte stemmen fra manden, hvis navn jeg stadig ikke kendte. Jeg vendte mig mod hans ansigt, som også kiggede på mig.
"Du har stadig ikke fortalt mig dit navn!"
"Jeg er gift!" Han løftede hænderne i overgivelse, og vi brød begge ud i latter. Jeg var allerede fuld, helt sikkert; jeg er ikke vant til at drikke, fordi, ifølge min eksmand, er det noget, en vulgær kvinde gør. Vulgar? Hvis jeg er vulgær, hvad er han så? Manden lo, fordi han grinede af alt alligevel. "Jeg laver sjov," sagde han og stoppede med at grine. "Jeg mener, jeg er gift." Han snublede over ordene, hvilket fik mig til at grine igen. "Mit navn er Liam. Og du, en kvinde med et knust hjerte?" spurgte han.
"Isabela."
"Du drak hele flasken. Det er tid til at stoppe, synes du ikke?" Jeg nægtede hurtigt. "Isa," sagde han og kiggede bebrejdende på mig.
"Jeg har det fint!" sagde jeg begejstret. "Jeg er glad. Forresten, spil en sang, jeg vil danse til." bad jeg.
Uden at tænke to gange, gik han væk, og jeg hørte snart en anden sang spille lidt højere. En livlig sang!
Jeg rejste mig fra sædet, jeg sad på, og gik hen til et lille dansegulv der. På dette tidspunkt var jeg ligeglad med, om der var en eller to andre mennesker omkring; jeg ville bare danse og have det sjovt. Det er mange år siden, jeg dansede og virkelig nød mig selv. Og i dag besluttede jeg at tillade mig selv det.
Gradvist begyndte jeg at danse til musikkens rytme, smilende ud i luften.
Før jeg vidste af det, dansede en mand foran mig. Jeg er ikke sikker på, hvornår det skete, men der var han, manden foran mig.
Han rakte sin hånd frem mod mig, og jeg lagde min hånd i hans. Han løftede min arm og snurrede mig rundt, hvilket fremkaldte en ægte latter fra mig. Han lo også, og sikke et smukt smil han havde.
Han trak mig tættere på sig, vores kroppe rørte hinanden. Hans øjne kiggede intenst på mig; han var lidt højere end mig, så jeg måtte vippe hovedet op for at møde hans smukke blå øjne. Hans blik skiftede mellem mine øjne og min mund.
Musikken forsvandt i baggrunden, og jeg glemte, at jeg var midt i en bar; det føltes som om, alt omkring os var forsvundet, og kun mig og denne fremmede var tilbage. Han flyttede sine hænder fra min talje op ad min ryg, hvilket sendte en kuldegysning ned ad min rygsøjle, der næsten fik mig til at skælve. Han holdt fast i nakken på mig, og uden at bede om tilladelse fangede han mine læber med sine.