Intet mere, intet mindre
Eva nikkede febrilsk med hovedet, mandens trusler skræmte hende. I en lav hvisken sagde han, "Følg mig."
Som hans krop syntes at forsvinde, lå hun i sengen. Hænderne rystede, og hun anede ikke, hvad hun skulle gøre. Hun vendte sig om og prikkede til sin mand.
"Charles," hviskede hun. Han brummede højt i søvne, før han vendte sig væk. Hun gik for at prikke til ham igen, men hans grove stemme stoppede hendes hånd.
"Væk mig igen, Eva, og jeg slår dig sønder og sammen." Eva måtte veje sine muligheder, risikere endnu en tæsk eller blive myrdet af en galning i sit hjem. Rødmede øjne gennemborede mørket og gjorde hende stiv. Uden et ord mere bevægede hun sig ud af soveværelset.
Eva trak vejret dybt og forlod soveværelset og så lys strømme fra hendes hjemmekontor. Stille nærmede hun sig rummet. Ved indgangen så hun manden læne sig mod hendes skrivebord. Han betragtede hende nysgerrigt. "Hvad i alverden har du på?"
Det var først i det øjeblik, hun indså, at hun stadig havde det fluorescerende tøj på, som Charles havde valgt. Det udvaskede al hendes farve og fik hende til at se ældre ud, end hun var. Eva følte sig usikker, flov foran den fremmede. Dækkende sin krop så hun, da han rullede med øjnene.
"Lad mig gætte, han valgte den rædsel?" Med et knips med fingrene så Eva ned og så, at hendes tøj var ændret. Ikke længere fluorescerende pink, men hvid silke mod hendes krop. Det glatte stof kærtegnede hendes brystvorter og fik dem ufrivilligt til at stivne. Han hævede et øjenbryn. "Nå, det gik ikke som planlagt. Jeg prøvede at give dig noget mindre distraherende, men din krop vil ikke samarbejde." Hun dækkede hurtigt sit bryst, hendes kinder rødmede.
"H-hvad vil du?" sagde hun og forsøgte at lyde vred.
Manden lo. "Enten er du skør som bare fanden, eller også tror du, at du drømmer. De fleste mennesker ville gå i panik, hvis de mødte et magisk væsen."
"J-jeg er vist ikke som de fleste mennesker så." Hendes dristighed fangede ham midlertidigt på vagt og fik et smil til at spille på hans læber.
"Nej... det er du nok ikke, måske er det derfor, de valgte dig til at være min kone."
Evas øjne blev store. "Hva-." Hans hasselnøddebrune øjne dansede af underholdning ved hendes reaktion. "Jeg er allerede gift," sagde hun endelig.
"Ja, og det er tydeligt, at du har meget dårlig smag."
Eva grimasserede. Hvor meget havde han set? Hun pillede ved ringen på sin finger. "H-han var ikke altid sådan." Manden rullede med øjnene.
"Det er jeg sikker på, at han ikke var. Se, jeg er her bare, fordi du har noget af mit." Eva tog et skridt tilbage, og han lo.
"Vær ikke så fuld af dig selv. Tro mig, jeg er ikke interesseret."
Hans udsagn, selvom det var beroligende på nogle niveauer, stak stadig. Hun ville ikke se på ham, men hun kunne ikke lade være. Han så virkelig bekendt ud. Hun så ham rode rundt med tingene på hendes skrivebord. Hans ansigt blev hårdt, da han vendte sig mod hende igen.
"Hvor er min bog, Eva?"
Hun kunne ikke lide, hvordan han sagde hendes navn. Det lød hårdt. Ondt men sensuelt på samme tid. Evas mund faldt åben, hans gennemborende hasselnøddebrune øjne rev igennem hendes sjæl.
"Alaric," sagde hun i en hvisken, han smilede djævelsk til hende.
Mens han gik hen til hende, svajede hans lange sorte frakke ved hans sider, hvilket fik Eva til midlertidigt at blive fortumlet. Stående foran hende, tårnede han sig over hende, hans smil nåede ikke hans øjne.
"Meget godt. Nu, hvor fanden er min bog?" Eva slugte hårdt, før hun pegede med en rystende finger mod sin taske. Lænende sig frem, hviskede Alaric i hendes øre, hans ånde kildede det og fik hende til at skælve. "Tak." Han rakte ud efter tasken og vendte den på hovedet, så bogen ramte gulvet. Alaric bøjede sig ned og greb den og mærkede straks smerten i sin hånd. "FOR HELVEDE!" råbte han og tabte den. Hans øjne blev røde, da han stirrede på Eva.
"Hvad fanden har du gjort?"
"JEG HAR IKKE GJORT NOGET!" skreg hun tilbage i rædsel.
"Kom her og saml den op." Med ben som gelé gik Eva hen og samlede bogen op.
"Åbn den," hun gjorde, som hun blev bedt om, stående i stilhed, mens Alaric skannede siderne. Hun havde skrevet mere, og da han læste hendes seneste indsats, mærkede han sin vrede koge over.
Hvad Alaric ikke havde indset var, at ved at tage hendes blod i sin mund, bandt han dem. Ved at forsegle deres blod sammen, bandt han sig til sit løfte om at beskytte sin nye brud. Han tilhørte nu hende lige så meget, som hun tilhørte ham. Han ville ikke være i stand til at tage sin bog tilbage, da den nu, ligesom han, tilhørte hende.
"Din lille-," han kogte af raseri.
Han greb Eva om halsen og løftede hende fra jorden. Hun gjorde ingen modstand, lukkede blot øjnene, hvilket forvirrede ham. Da han trak hende tættere på, bemærkede han blå mærker omkring hendes hals og skuldre. Hans øjne blev store, da han så på hendes ansigt og mødte hendes blik. En enkelt tåre faldt, og hun lukkede øjnene igen. Alaric trak vejret dybt og slap hende.
"Du skal ikke skrive i min bog mere. Uanset hvilken trang du måtte have. Forstår du?" Hun nikkede langsomt.
"Jeg kommer tilbage." Eva så i stilhed på, at Alaric uden at sige mere forsvandt ud i natten.
Nogle dage senere
Mens hun stirrede på det lille ar på sin pegefinger, flakkede Evas tanker rundt. Hun ønskede så inderligt at overbevise sig selv om, at det hele var en drøm. At Alaric ikke havde været i hendes værelse, at han ikke havde drukket noget af hendes blod eller næsten dræbt hende. Hun ville gerne skyde skylden på stress, men bogen under hendes fingre tvang hende til at se virkeligheden i øjnene.
"Du skal ikke skrive i min bog mere. Uanset hvilken trang du måtte have. Forstår du?"
Det var alt, hun ønskede at gøre. Den kaldte på hende som en sirene i natten, hendes hoved fyldt med så mange tanker om ting, der hørte hjemme på dens sider. Ting, der beskrev mordet på hendes menneskelige mand begået af Alaric, og natten hvor han endelig havde gjort hendes krop til sin igen og igen, mens hun skreg i ren ekstase. Hendes ansigt rødmede, da hun prøvede at fokusere tilbage på sin skærm. Uanset hvor hårdt hun kæmpede mod tankerne, blev de ved med at trænge sig på. Den måde han duftede på, hans øjne... hans læber. Eva var både skræmt og ophidset af ham på samme tid.
"Det her er dumt." Mumlede hun frustreret, hendes hoved ramte skrivebordet.
"Jeg kalder det liderlig." En hæs stemme fyldte hendes ører.
Hun ville ikke se op. Han havde allerede effektivt ydmyget hende den anden aften, og hun havde ikke brug for en gentagelse.
"Jeg skrev ikke i bogen." Mumlede hun gennem hænderne.
"Jeg ved det, og det er ikke derfor, jeg er her. Hvis du husker, sagde jeg, at jeg ville komme tilbage."
"Jeg troede, du mente det som når en fyr siger, at han vil ringe, men man ved hemmeligt, at han ikke vil." Hun hørte en dyb latter og kiggede endelig på hans ansigt. Stadig hård, stadig vred... stadig ekstremt tiltrækkende. Hun krydsede benene og skulede til ham. "Hvad vil du nu? Kvæle mig igen?"
Han rømmede sig, "Nej, og det vil jeg aldrig gøre igen." Han så på hende, og hun nikkede forstående til det usagte. "Under alle omstændigheder befinder vi os i en knibe. Du har min bog, og da jeg drak dit blod, er jeg bundet til dig og kan ikke tage den tilbage."
Eva rullede med øjnene. "Jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste person, hvis blod du nogensinde har drukket."
"Nej, men du er den eneste af dem, der er forlovet med mig. Betragt det som en ekstra fordel ved det forkvaklede lort, min far nyder at udsætte mig for for at se mig lide."
"Hvorfor vil han have, at du skal lide?" Alaric pressede læberne sammen. "Det rager ikke dig. Jeg vil gøre noget klart, Eva." Han lænede sig frem, hans hasselnøddebrune øjne borede sig ind i hende. "Jeg er ikke interesseret i at tage dig som hustru, men jeg vil opfylde mit løfte om at beskytte dig, startende med det stykke lort af en mand, du har."
Eva pillede ved ringen på sin finger, "Hvad mener du med tage sig af?"
"Du ved præcis, hvad jeg mener. Jeg vil endda gøre en undtagelse og lade dig skrive det i bogen."
Eva følte sit hjerte stoppe. I årevis havde hun ønsket, at der skete noget med Charles, så hun endelig kunne blive fri for ham. Han havde brudt hende mentalt, fysisk og følelsesmæssigt til det punkt, hvor hun havde skåret næsten alle ud af sit liv for at undgå skammen. Det var nemmere end at indrømme, hvor langt hun var faldet fra den stærke kvinde, hun engang kendte. Alligevel kunne hun ikke få sig selv til at forårsage hans død, ikke når hun vidste, at skylden ville æde hende op.
"Jeg vil ikke have, at han dør," sagde hun lavt.
Alaric pustede damp ud af næsen, "Men du har intet problem med, at du gør det?"
Denne gang pressede hun læberne sammen og kiggede ned på bordet, "Ville du virkelig have dræbt mig den anden aften?"
"Ja," Ordene rev i hende. Hans nonchalante holdning til at tage hendes liv bekræftede, hvad han havde sagt før.
"Hvorfor gjorde du det så ikke?"
"Fordi jeg har svoret at beskytte dig, og jeg står ved mit ord. Intet mere eller mindre. Menneske, du er virkelig ude, hvor du ikke kan bunde." Alaric rejste sig og så på Eva, hvis øjne stadig stirrede ned i bordet, "Skriv i bogen, når du får rygrad."
Hun stirrede vredt på ham, "Kalder du mig svag?"
Alaric fnøs lavt, hans ansigt vredet i afsky, "Jeg kalder dig præcis, hvad du har vist mig."