Kapitel 8: Tasker og æsker
Slås i en ring, og du kan få en titel. Slås på gaden, og du kan få en sigtelse. – Tekst fra Taz til Knuckles
Det var lørdag aften, og Taz havde en kamp. Da hun kom hjem, ringede hun til Knuckles og fortalte, at hun havde placeret sig og rykket op i ranglisten, og på grund af det havde hun en ny kamp om to uger. Hun vendte tilbage til arbejde tirsdag, makeup skjulte de sidste blå mærker. Hun fordoblede sine træninger og sparringssessioner. Så kom weekenden med hendes kamp.
Ikke alene rykkede hun op i ranglisten, hun vandt sin første hovedkamp i semi-pro rækken, på en teknikalitet, men hun var taknemmelig for sejren. Hun havde tre uger før den næste kamp mod en af de bedste i staten.
Onsdag eftermiddag i den anden uge vendte Taz tilbage til huset, hun lejede sammen med to andre piger, og fandt politiet og udlejeren ude foran. Hun var normalt kun der for at sove og bade og havde meget lidt kontakt med sine bofæller.
Taz gav tilladelse til, at politiet kunne ransage hende, pickupen og alle hendes ejendele. Hun blev spurgt om at tage en narkotikatest og grinede for sig selv. Ved hjælp af sin telefon trak hun resultaterne fra testen før hendes sidste kamp frem, og ringede derefter til laboratoriet og gav dem tilladelse til at frigive alle hendes resultater. Derefter spurgte hun, om en ekstra test var nødvendig, da hun allerede var planlagt til en om en uge. Den efterforskende betjent grinede og takkede hende for hendes tid.
Desværre kunne hun ikke betale huslejen alene. Selv ikke i en kort periode. Hurtigt pakkede hun sine uniformer, træningstøj, almindeligt tøj og sine få personlige ejendele. To duffelbags og en halvtom kasse. Med sit liv stuvet ind på bagsædet af sin pickup, satte hun kursen mod det eneste sted, hun kunne tænke på.
Der sad en flok fyre rundt omkring på første sal i Skuret. Ignorerende de tilråb, hun fik, scannede hun rummet efter sin fætter. Da hun ikke fandt ham, håbede hun at finde en bror, hun kunne genkende. Så hørte hun en velkendt stemme, ædru denne gang.
"Hej, smukke."
"Hej, Molly. Er Knuckles her?" spurgte hun ham, mens hun vendte sig mod ham.
"Nej, smukke, han er ude på en tur. Er der noget, jeg kan hjælpe dig med?" Molly grinede til hende.
Bandende stille kiggede Taz på sit ur. Hun tog sin telefon frem og ringede til sin fætter. Der var ingen svar, så hun ringede til sin onkel. Da det opkald også gik til telefonsvareren, hørte hun en stemme, der fik hende til at smile. Da hun vendte sig, så hun sin anden fætter.
"Hej Scrapper. Er dine kugler faldet endnu?" spurgte hun, og hele stedet blev stille.
Vrede krydsede hans ansigt, indtil han vendte sig og så Taz smile til ham. Et stort smil bredte sig over hans ansigt. "Hvis nogen andre sagde sådan noget, ville jeg sparke deres røv."
"Jeg ville sparke den for dig." Drillede hun tilbage, mens hun gik hen mod ham og krammet, han tilbød. Der var kun få måneder mellem dem, og selvom de var tætte, var hun ikke så tæt på ham som på Knuckles. Han krammede hende tæt og hvilede sin hage på hendes hoved.
"I øvrigt, tillykke. Jeg hører, at du klarer dig rigtig godt."
"Ja, livet gik rigtig godt indtil for cirka en time siden." Hun trådte væk, da hendes frustration begyndte at bygge op igen.
"Hvad fik livet til at stoppe med at gå så godt? Og hvor bor du?"
Taz lo tørt. "Svaret på det andet er årsagen til det første."
Scrapper krydsede sine arme. "Jasmine Marie Olsen. Hvor bor du."
Efterlignende hans holdning svarede hun, "Samuel Anthony Olsen. Takket være mine narkohandlende bofæller for Broderskabet, blev jeg smidt ud. Og før du begynder, vidste jeg ikke, at de overhovedet var tilknyttet, før jeg så en af Pistols håndlangere i håndjern i min forhave. Jeg har måske sagt syv ord til begge bofæller i de fire måneder, de boede der. Men lige nu skal jeg på arbejde og forvandle mig til en lesbiskes våde drøm. Jeg har lidt tid i morgen tidlig, hvis du vil skælde mig ud."
"Ikke snerre ad mig, Taz!" advarede Scrapper og knyttede sine næver ved sine sider. Taz trådte ind i hans rum, knyttede sine næver og bøjede sig op til ham.
"I to, ind på mit kontor nu." beordrede Toad. Da ingen af dem rørte sig, kiggede han over på Molly og Riffraff og gav tegn til, at de skulle tage fat i dem. Molly greb Scrapper, mens Riffraff greb efter Taz. Hun trak sin knytnæve lige før hun ramte.
"Taz!" råbte Scrapper, og hun slappede af.
"Undskyld," sagde Taz og sænkede sin knytnæve, mens hun gik mod Toads kontor.
Inde på kontoret lukkede Toad døren bag dem fem. Han satte sig bag sit skrivebord og stirrede vredt på de to fætre, der nu sad overfor ham.
"For det første, jeg sætter ikke pris på, at små piger slår på mine brødre."
"Hun kæmper konkurrencedygtigt-" begyndte Scrapper at forsvare hende.
"Han har ret," sagde Taz og afbrød sin fætter. "Jeg var ude af linje. Uanset hvor frustreret og irriteret jeg er, er jeg en professionel kæmper og skal have bedre kontrol over mig selv." Hun mødte Toads øjne fast. "Jeg undskylder for enhver respektløshed, jeg har vist dig, dine brødre og din klub."
Toad tog et øjeblik til at overveje, hvad hun sagde, og nikkede anerkendende og accepterede hendes undskyldning. Hun nikkede tilbage til ham og vendte sig om for at se på Riffraff.
"Jeg undskylder for næsten at slå dig i gulvet. Det var ubegrundet, og den vrede, jeg føler, er ikke rettet mod dig."
"Det ville ikke have været første gang, en vred kvinde ramte mig," indrømmede Riffraff med et blink. "Men tak."
"Scrapper," Toad fokuserede på den anden fætter, "jeg ved, at du og Knuckles nemt slår på hinanden, men hvis du virkelig vil tage din fars plads som præsident, skal du lære at kontrollere dig selv bedre."
"Ja, sir," sagde Scrapper.
"Hvor arbejder du?"
"Jeg er servitrice på Skallen. Jeg kan ikke gå glip af noget arbejde. Mine kampe er altid i weekenden. Aftalen var, at jeg arbejdede hver dag undtagen dagen for en kamp og de næste to." Taz begyndte at blive nervøs.
"Molly, send en sms til Sledge og lad ham vide, at Taz, er det rigtigt?" Han spurgte, ikke vant til kaldenavnet, hun nikkede bekræftende. "Taz vil ikke være der i aften. Riffraff, send en sms til Pistol. Jeg vil se ham her om tredive minutter, ellers sender jeg nogle af mine største, sorteste fyre efter ham."
Saints var gået lige, det meste var nu lovligt, det meste, men ikke helt. De havde en aftale med Broderskabet om, hvad der ville og ikke ville blive tolereret i nogen by drevet af Saints. Af og til ville et nyt medlem gøre sig et navn, alt det gjorde var at forårsage problemer for Broderskabet. Toad tolererede det ikke. Og med hvad Saints kunne gøre, og havde gjort, tolererede Broderskabet det heller ikke.
Før den sidste præsident, Patch, trådte tilbage, havde han erhvervet nogle interessante oplysninger om Pistol. Specifikt, at han havde en biracial datter. Ikke noget, som præsidenten for den lokale Arian Brotherhood MC skulle have. Saints hjalp med at sikre, at Pistol forblev præsident, mens hans hemmelighed og datter var i sikkerhed. Til gengæld sørgede Pistol for, at Saints' byer forblev forholdsvis rene.
Mindre end tredive minutter senere var Pistol på kontoret. De to gorillaer, der fulgte med ham, blev ført til baren og fik en enkelt gratis drink. Serveret af ingen ringere end Blessing, en meget smuk afrikansk kvinde, hvis accent stadig var meget tyk.
Riffraff blev inde på kontoret, Molly stod vagt udenfor, og Scrapper blev sendt afsted.
"Pistol, dette er Jasmine, hun er under vores beskyttelse. Hun blev smidt ud af sit hus tidligere."
"Hvordan angår det mig?" spurgte Pistol og kiggede på Taz.
Taz mødte hans blik, noget ved hans blå øjne fik hende til at gyse. Han var den perfekte Arian Brotherhood præsident. Høj, lys, blond, blå øjne og racistisk som bare pokker. Han hånede Taz, og hun besluttede, at det måtte være kulden i hans øjne, hun ikke kunne lide.
Toad nikkede til Taz, og hun begyndte at tale. "Jeg lejede et værelse hos fru Fletcher på Elm Avenue. De andre to værelser blev lejet af to venner, som jeg tror, jeg mødte en eller to gange før. I aften blev de arresteret for at sælge meth ud af huset. De blev også arresteret med Butch."
Pistol bandede lavmælt.
"Vi har en aftale."
"Han har kun været en prospect i 30 dage. Han er færdig."
"Se til det. Riff, få hende installeret i et værelse. Pistol og jeg har et par ting mere at diskutere."
Virkelig? Han satte hende i værelset overfor hans? – Toad