Kapitel 6: Nyt liv
Jeg vil altid jage dine monstre væk. – Knuckles til Taz efter et mareridt
To dage efter angrebet pakkede Brute sit værelse på klubhuset og mødtes med Taz i et lille lejehus. Det lå på den anden side af amtet, men tættere på hendes træningscenter. Huset i ranchstil fra 1970'erne var fuldt møbleret, og de to andre værelser blev lejet af universitetsstuderende.
De første par nætter havde været hårde. Knuckles kom til sidst og blev i et par uger. Taz vågnede skrigende, genoplevende sin voldtægt.
Og hendes forældres mord.
Hun begyndte modvilligt i terapi og vendte til sidst tilbage til træningscentret. Det tog nogle måneder, før hun kunne komme tilbage i ringen. Men så gik hun tilbage til kampen med en hævn. Og beslutsomhed.
Hun fokuserede på sin kamp, droppede ud af skolen. Planen havde været at hjælpe klubben. Nu frygtede hun hovedhuset. Da hun ikke kunne få sig selv til at gå ind i klubben, distancerede hun sig fuldstændig.
Taz vidste, at klubben gik væk fra stoffer og våben på grund af massakren, der dræbte hendes familie. Hun elskede klubben og alle de fyre, der havde været en del af hendes barndom. Traumet var for meget for hende at håndtere. Hun havde brug for plads til at trække vejret og tid til at hele.
Mareridtene forsvandt langsomt. Hendes liv blev normalt igen. Ikke det samme. Men det fik en rutine og en følelse af normalitet.
Hun var ret sikker på, at Brute og Knuckles betalte nogle af hendes regninger, men hun spurgte aldrig ind til det. De havde begge fortalt hende, at de følte sig skyldige. Hendes vrede mod klubben i begyndelsen forsvandt langsomt. Ligesom hendes frygt.
Hun fik sig et job som servitrice på en lesbisk bar. Hun havde holdningen og bygningen til at klare den perfekte lesbisk persona. Taz blev hurtigt en favorit, ikke kun blandt gæsterne, men også blandt personalet. Dørmændene bekymrede sig aldrig om hende. Hvis hun havde et problem, kiggede hun blot efter hoveddørmanden, Trevor. Et par gestusser mellem dem, og de ville begge vide, hvad der foregik. Et subtilt nik, og hun ville tage sig af problemet.
Tingene så også godt ud med hendes kampe. Præmierne var mere ego-boost og pral. Men hun rykkede op i rækkerne og kom endda med i et par af de semi-professionelle kampe. Præmierne var ikke meget bedre, men praleretten var det.
Alt var tilbage på sporet. Brute, Knuckles og hun ville mødes, når de kunne. Hun vidste, at hendes fætter var flyttet til en anden afdeling for et job, og de holdt ham travlt beskæftiget.
Efter et stykke tid savnede hun klubhuset. Støjen, brødrene, aktiviteterne og endda de gamle damer og klubhorem. Men tanken om at gå tilbage ind i hovedklubhuset ville sende hende ind i et panikanfald. Måske ville hun prøve igen om et år eller deromkring.
Efter hendes anden sommer der, samlede ejeren barpersonalet og fortalte dem, at baren var blevet solgt. Siden deres datters død havde de ikke længere den samme drivkraft til at blive der; men de ønskede heller ikke at lukke det eneste sikre sted i flere amter. Det blev solgt til en lokal gruppe, og de ville tage over fra den aften.
Taz smirkede, da hun så MC-fyrene. Hun genkendte nogle ansigter, men de fleste kunne hun ikke sætte navn på. For det meste ignorerede hun dem, og de så hende kun som en anden servitrice.
Det var hun okay med.