Kapitel 4: Hospitalets mareridt
Hun må væk. Hvis ikke for noget andet, så for at sikre, at hun ikke får hans bastard. - Ryder
Da Taz vågnede, var hun på hospitalet omgivet af politibetjente, sin onkel og fætter. Panikken overvældede hende, da hun huskede sidste gang, hun var vågnet op på et hospital.
Hun kiggede rundt i hospitalsstuen og tog de skarpt hvide vægge og maskinen, der overvågede hendes vitale tegn, ind. Liggede i hospitalsengen, huskede Taz, hvordan Stinger havde trængt hende op i en krog, og kampen der fulgte, før alt blev sort. Hun lå der, en kradsende hvid hospitalstæppe dækkede hende op til hagen, mens de fem mænd betragtede hende forsigtigt.
"Det er okay. Fokuser på mig og træk vejret roligt," sagde hendes onkel roligt, og hun tog flere dybe indåndinger for at berolige sig selv.
Brute, hans normalt hårde mahognifarvede øjne var bløde, mens han så på hende. Hans store, hårdhudede hånd holdt hendes mindre, mens han stod ved hendes seng i sine jeans, grå t-shirt og lædervest. Tatoveringer dækkede hans store arme, og han havde guldringe i begge ører, der tittede frem gennem hans mørkebrune hår med grå stænk. Hans veltrimmede skæg havde en grå stribe, der løb ned langs midten af hans hage til enden af de tre tommer.
På den anden side af sengen, holdt hendes yndlingsfætter hendes anden hånd i sin dybt solbrændte. Hun kunne knap se hans finger-tatoveringer, der gik på tværs af hans knoer og proklamerede, at han Beskytter Hvad Der Er Mit. Hans anden hånd erklærede, at han Forsvarer Hvad Der Er Mit. Der var friske sår og blå mærker på begge hænder, som han ikke engang forsøgte at skjule. Han havde samme mørkebrune hår som sin far, men hans øjne var nærmere chokolade end mahogni. Hans eget hår var trukket tilbage i en hestehale, der nåede bunden af hans krave. Hans lange gedeskæg var flettet.
For enden af sengen stod en ældre mand i en lys grå dragt. Alt ved ham skreg politimand.
Bag ham stod to uniformerede betjente. Den ene så ud til at være omkring seks fod høj med et barberet hoved og kolde sorte øjne. Han var spinkel af bygning og hans ansigtstræk var hårde, næsten som om de var hugget ud af sten. Hans makker var kortere og med de muskuløse arme led han åbenlyst af "Napoleon-kompleks". Han havde lysegrønne øjne, kort sort hår og den skæve næse, som hans briller med trådramme sad på, så ud til at have været brækket og ikke sat rigtigt.
Taz kiggede fra Knuckles til Brute med frygt. "Stinger?" hviskede hun gennem sprukne læber.
"Han er væk, Taz." Brute klemte hendes hånd.
Hun slappede af tilbage i sengen. Panikken forblev lige under overfladen, mens minderne fra hendes barndom oversvømmede hende.
"Taz," sagde Brighton, betjenten i jakkesættet, blidt. "Kan du huske, hvad der skete?"
"For fanden, Brighton, skal vi virkelig gøre det her lige nu?" krævede Brute. Han kunne mærke spændingen og frygten i sin nieces skælvende hænder.
Brighton vendte sig og talte sagte til de to uniformerede betjente. De nikkede begge og gik ud af rummet. Døren lukkede bag dem, og Brighton ventede, indtil han hørte deres fodtrin forsvinde. Den korte, kraftige mand trak en stol hen og satte sig ved sengen. Hans engang mørke hår havde nu kun en let spredning af sort i alt hans hvide hår. Hans mørke øjne var alvorlige i hans solbrændte ansigt.
"Taz," begyndte han igen, "jeg ved, at den officielle historie er, at Stinger stak af. Jeg ved også, at ingen i klubhuset ville have ladet ham gå, hvis de vidste, hvad der skete med dig. Jeg er ret sikker på, at jeg aldrig kommer til at se ham igen. Bare for formalitetens skyld skal du komme til stationen og afgive en erklæring. Sygeplejerskerne skal tage en voldtægtsprøve på dig. Vi samler det hele og præsenterer det for anklageren og dommeren, og vi burde have en arrestordre på hans døde røv inden fredag."
"Hvorfor?" spurgte hun.
"Alibi," svarede han med et smil. "Vi skal holde dine drenge sikre." Han rejste sig og gav hånd til de andre mænd. "Få jeres historier på plads og kom og afgiv erklæringer. Lige nu husker du, at Stinger trængte dig op i en krog og intet andet. Det er fint, hvis du husker noget andet, når du afgiver din erklæring. Ring til mig, hvis du har brug for noget."
Brighton gik, og et par minutter senere kom to sygeplejersker ind. Mændene blev jaget ud, og de begyndte processen med voldtægtsprøven. Der blev taget billeder af hver eneste skramme, blå mærke og snit. Hendes tøj blev samlet i bevisposer. En sygeplejerske samlede alt under hendes negle. Den anden fik hende op i bøjlerne og tog vatpinde til DNA-prøver.
Taz fik et par hospitalsbukser at tage på, og sygeplejersken gav instruktioner til Brute ude på gangen. Døren åbnede sig endelig, og da Taz trådte ud i gangen, kunne Brute ikke lade være med at tænke, at hun så knust ud. Hun kiggede på ham, og han vidste, at hun ville falde sammen, men Saints kiggede, så det ville hun ikke.
"Lad os tage hjem." Brute tilbød hende sin arm, og total frygt dækkede hendes ansigt.
"Jeg kan ikke..." hviskede hun.
Brute nikkede og var enig i, at hun skulle blive et andet sted. De næste par nætter boede de hos en af brødrene fra en søsterafdeling, Cookie, i hans seneste renoveringshus.