Kapitel 3: Hvor han er utålmodig
Alexander vågnede med et sæt, hans hjerte bankede hurtigt, og koldsved perlede på hans pande. Han tog en dyb indånding, kom til sig selv og registrerede sine omgivelser, og forsikrede sig selv om, at han ikke var i Irak og ledte en razzia, men tilbage i sit hjemland.
Dette var ikke første gang, han vågnede fra et mareridt, men det betød ikke, at han var vant til det; hver gang var lige så chokerende og svær som den forrige.
Han kiggede på det digitale ur på natbordet; det viste 6:30, så han smed dynen af og svingede benene ud af sengen, rejste sig og gik mod badeværelset for at tage et brusebad. Det var ikke, fordi han ville have fået meget søvn alligevel.
Alexander havde fået poolhuset på Gambino-ejendommen, fordi det lå ret tæt på hovedhuset; faktisk kunne Islas soveværelsesvindue ses fra poolhuset, så i tilfælde af en nødsituation ville han ikke skulle lede rundt på hele ejendommen for at komme til hovedhuset.
Efter et godt brusebad klædte han sig i en af sine dyre Armani-jakkesæt med polerede støvler, før han gik ud af rummet, greb et æble til morgenmad og begav sig mod hovedhuset.
Klokken var 7:30, da han stod foran hovedhuset. Vagterne ved indgangen lod ham komme ind, og han trådte indenfor.
Det var storslået, ingen overraskelse der.
En stuepige, han genkendte fra før, men ikke havde gidet huske navnet på, kom hen til ham.
"Du er tidligt på den, hun vågner klokken 8, og hun kommer ud af værelset klokken 8:30 for at spise morgenmad," fortalte hun ham, og han nikkede.
"Jeg venter foran hendes værelse så, vis mig derhen," krævede han med en kold stemme.
"Er du sikker? Du kan vente her," sagde hun nervøst, for for hende var han en skræmmende mand.
"Det er mit ansvar at holde hende sikker, når hun træder ud af sit værelse, jeg vil ikke risikere noget," sagde han stoisk og blev utålmodig.
Stuepigen snakkede for meget.
Forstående hentydningen førte stuepigen, Molly, hvis navn han ikke kunne huske, ham til Islas værelsesdør.
Det var op ad den store trappe og til højre.
Alexander tog sin position i gangen, da stuepigen forlod ham alene. Han ventede utålmodigt på, at Isla skulle komme ud af værelset, selvom ingen af denne utålmodighed kunne ses på hans pokeransigt.
Lige nu var Alexander placeret ved køkkendøren i hovedhuset.
Tilsyneladende havde Isla smidt kokken ud af køkkenet for en stund, fordi hun ville bage en kage, selvom kokken havde insisteret på at lave en til hende.
Alexander betragtede hende underholdt, selvom hans ansigt skjulte hans underholdning, mens hun svansede rundt i køkkenet med musik, der spillede i baggrunden på hendes lyserøde Bluetooth-højttaler, ikke for højt, men af og til begyndte hun tankeløst at svaje med hofterne på en så sensuel måde uden at være klar over det. Hun kiggede også fra tid til anden på ham og sendte ham et smil.
Hans ansigt var stoisk, men hans hjerte fortalte en helt anden historie.
Han stod der i timevis, mens hun endelig tog kagen ud af ovnen og begyndte at smøre den med flødeskum og dekorere den. Aldrig blev han træt, og nu fyldte en mundvandsfremkaldende duft af hjemmebag luften.
Hun smilede tilfreds, mens hun betragtede sit håndværk. Hun havde bagt en rød fløjlskage, og resultatet var så tilfredsstillende. En dag, hvis den dag kom, ønskede hun at åbne sit eget bageri, hun havde bestemt talentet til det.
"Ser ret godt ud, ikke sandt Alex?" spurgte hun, hendes blå øjne strålede, mens hun så på ham.
"Ja frue," svarede han og holdt næsten et smil tilbage, men skjulte det.
Hun tog en tallerken og skar et stykke. Hun var så spændt på at få Alexander til at smage hendes bagværk.
Hun tog tallerkenen og skeen og stod foran ham ved døren. Spændt skar hun et stykke på skeen og holdt det op til hans ansigt; hun måtte strække hånden lidt opad, fordi han var næsten en fod højere end hende.
Alexanders øjne blev en smule større, da han så den udstrakte ske foran sig. Hun ville have ham til at spise på sit job, og ikke kun det, men fra hendes hånd. Et blik på hende, og han vidste, at hendes handlinger var uskyldige og uvidende.
"Jeg kan ikke, frue, jeg er på vagt," forklarede han og så ned på hende.
"Åh kom nu, bare smag det, jeg er en god bager," forsøgte hun.
"Det er ikke særlig professionelt, frue," forklarede han igen, men det syntes ikke at virke.
"Nå, så er det en ordre fra mig, smag det, bare en bid, og så vil jeg ikke plage dig mere, jeg lover, vær venlig," bad hun.
Hans beslutsomhed gav efter.
Han bøjede sig ned og tog en bid af kagen fra skeen, som hun havde strakt ud foran ham.
Kagen var lækker, måske den bedste, han nogensinde havde smagt, måske på grund af, at han spiste den fra hendes hånd, men alt taget i betragtning, var hun en fantastisk bager.
Hun rynkede panden, da hans ansigt forblev stoisk, mens han tyggede.
"Nå? Hvordan er den?" spurgte hun håbefuldt og så på ham.
"Den er fantastisk, frue, du er en enestående bager," komplimenterede han, og et stort grin bredte sig over hendes ansigt, alle hendes smilehuller viste sig.
Hun så så livlig ud.
"Jeg sagde det jo," sagde hun barnligt, før hun tog en bid fra den samme tallerken og ske, uden at tænke for meget over det.
"Du ved, jeg vil gerne være bager en dag med mit eget bageri, med mit eget køkken og alle mulige bageudstyr. Jeg har endda fantaseret om, hvordan interiøret ville se ud, der vil helt sikkert være snurrende stole," plaprede hun videre om sit fantasibageri.
Han lyttede til hvert eneste ord af hendes plapren og klamrede sig til det.
Ærligt talt, hvis det stod til ham, ville han købe hende det skide bageri bare for at se hende glad og grinende som før.
Alt i verden er værd det grin.