Kapitel 2: Hvor han bliver forfremmet
Isla havde ikke meget at lave den morgen, så lige nu sad hun på gyngen, som var lidt for høj til, at hendes fødder kunne nå jorden efter et par spark.
Alexander stod et lille stykke bag hende, med hagen løftet, en fast holdning og hænderne foldet foran sig, præcis som en rigtig livvagt, der holdt et vågent øje med omgivelserne.
"Alex, øhm, er det okay, hvis jeg kalder dig Alex? Kunne du give mig et lille skub, tak? Jeg vil gerne højere op, men det ser ud til, at jeg mangler et par centimeter," bad hun sødt.
"Ja, frue, du kan kalde mig, hvad du vil," svarede han og trådte frem for at give hendes gynge et lille skub, så hun kom højere op end før.
Hun lænede hovedet bagud, mens den kølige vintervind strøg gennem hendes skinnende lange sorte hår, og et smil bredte sig over hendes læber. Hun holdt sig altid beskæftiget på den måde, alene.
"Fortæl mig om dig, Alex, hvor er du fra?" spurgte hun.
"San Francisco, frue," svarede han.
"Sejt. Hvor længe har du haft dette livvagtsjob?"
"Du er min første, frue, men jeg er dygtig, og jeg vil sikre din sikkerhed efter bedste evne, frue."
"Du er så professionel, jeg ville aldrig have gættet det, og jeg tvivler ikke et øjeblik på dine evner, Alex, men hvad lavede du, før du fik dette job?" spurgte hun, oprigtigt nysgerrig.
"Jeg var i hæren, frue, Seal team løjtnant," svarede han.
Normalt var Alexander ikke typen, der kunne lide at tale om sit liv eller besvare for mange spørgsmål, men af en eller anden mærkelig grund følte han sig helt tilpas med at svare på hendes spørgsmål. Faktisk var han hemmeligt glad for, at han havde vakt hendes interesse, og at hun var nysgerrig efter ham.
"Det er fantastisk! Du er måske den sejeste person, jeg nogensinde har mødt i mit liv," overdrev hun, mens hun prøvede at bremse og stoppe gyngen, så hun kunne vende sig om og se på ham, men hendes fødder kunne ikke nå, og hun vendte hovedet og kiggede på ham med en stille bøn om hjælp, som han gladeligt efterkom ved forsigtigt at holde fast i kæderne på gyngen og få den til at standse.
"Tak," sagde hun og vendte sig om på gyngen og så på ham, før hun langsomt begyndte at sparke frem og tilbage igen.
"Har du familie i San Francisco? Forældre?" spurgte hun.
"Ja, min storesøster og lillebror, frue, forældre er døde," svarede han med et ansigtsudtryk, der stadig var uden følelser.
"Det er jeg ked af, jeg er for nysgerrig," sagde hun og så på ham trist og undskyldende.
"Det er helt i orden, frue, det gør mig ikke noget," forsikrede han.
"Du siger det selvfølgelig, fordi du er min livvagt, men jeg ville virkelig gerne, hvis du var min ven. Jeg har ingen søskende eller venner. Det ville have været så fantastisk, hvis jeg havde en søskende, al den sjov jeg kunne have haft med ham eller hende," tilstod hun.
Han forblev tavs, men han følte med hende, da han hørte tristheden i hendes stemme.
"Så du vil altid være hos mig fra nu af?" spurgte hun med håbefulde øjne.
Det trak i hans hjerte, disse dystre følelser over for denne engleagtige pige var nogle, han ikke kunne lade sig påvirke af.
"Mine ordrer er at følge dig overalt undtagen i dit soveværelse, frue, eller hvis jeg får besked på andet," svarede han med en robotagtig tone.
Isla forstod pointen og nikkede let med en rynke, der tyndede ud hendes rubinrøde læber.
I det øjeblik så Alexander en tjenestepige nærme sig dem på afstand, og han rettede sig op og flyttede sig lidt væk fra gyngen.
"Frøken Isla, frokosten er klar, og hr. Rossi, du bliver kaldt til anlægget af hr. Gambino," informerede tjenestepigen dem.
Mærkeligt, det var kun en time eller deromkring siden, at hr. Gambino havde haft en samtale med ham, men han kunne ikke trodse ordrerne.
Isla kiggede på ham med øjne, der udstrålede en uforklarlig forbindelse, hun følte med Alexander; hun følte, at hun nemt kunne tale med ham, og hun følte sig tryg med ham, så da hun hørte, at hendes far havde kaldt på Alexander, blev hun en smule skuffet.
Alexander havde fanget hendes triste øjne, og selvom hans ansigt var stoisk og ikke afslørede noget, følte han behovet for at blive for at gøre hende glad.
"Okay, jeg eskorterer frøken Gambino ind i sikkerhed og går derefter til anlægget," sagde han. Dette ville købe et par sekunder mere, ikke meget, men nok til at få et lille smil frem på Islas læber.
De gik den korte tur til indgangen af ejendommen med Isla foran og Alexander tæt bagved.
Ved ankomsten til indgangen stoppede de, og Isla vendte sig om og kiggede på ham med sine store babyblå øjne i kontrast til hans egne obsidianfarvede.
"Vi ses senere, Alex," sagde hun med et smil og et lille vink med fingrene.
Han nikkede kort til hende, før han gik sin vej.
Efter at have spurgt om et par vejledninger, nåede Alexander anlægget på den store ejendom. Anlægget var i bund og grund stedet, hvor alle IT-operationer og den fysiske træning fandt sted. Det lå langt væk fra hovedhuset og vrimlede med mænd i sort.
"Der er du, jeg har ventet dig," sagde Richard Gambino og fik øje på Alexander.
"Sir," hilste han.
"Mænd, dette er Alexander Rossi, han er Islas personlige livvagt. Han er en tidligere Marine Seal, en forbandet god en, og han vil lede operationen på Lightning natklubben i morgen, hvad siger du, Rossi?" sagde Richard med et skævt smil.
"Det står ikke rigtig i min jobbeskrivelse, sir," svarede Alexander.
"Nå, nu er det det. Jeg betaler dig tre gange, hvad jeg betaler dig nu, hvis du gør det," forhandlede Richard.
Damn, det ville være en stor sum penge.
"Skal jeg fortsætte med mine livvagtsopgaver?" spurgte Alexander. Han bad indvendigt om, at han kunne beholde sine livvagtsopgaver med at beskytte Isla.
"Selvfølgelig, misforstå mig ikke, men din første prioritet er hendes beskyttelse. Du vil kun meget lejlighedsvis lede denne slags operationer, og når du ikke gør det, er hendes beskyttelse din eneste opgave. Når du lejlighedsvis ikke er til stede, vil min egen personlige vagt her, Dante, være med hende. Undervurder aldrig truslen mod min datter, Alexander. Hun er mit liv og mit svage punkt. Costello'erne ved, hvor de skal slå," sagde Richard, og hans ansigtsudtryk blev stenhårdt.
Alexander kiggede til Richards venstre side på fyren, hvis navn han nu vidste var Dante. Han var blond, omtrent lige så høj som Alexander selv, med en slank figur; han lignede en gylden dreng.
"Ja, selvfølgelig, sir, du kan regne med mig til at holde frøken Gambino sikker," forsikrede Alexander.
Han ville helt sikkert lægge sit liv for den søde pige uden at blinke med øjnene.