Kapitel 1: Hvor det begynder
Alexander stod i en skarp sort Armani-jakkesæt, skoene polerede, håret kæmmet tilbage i en charmerende quiff til siden, ørestykket gemt bag hans øre, igen gemt i hans hylster og holdning perfekt med hænderne bag ryggen som en ægte soldat, selvom der ikke var nogen i det arbejdsværelse, han stod i.
Alexander ventede på Richard Gambino, den berygtede mafiaboss, som skulle ankomme og mødes med ham. Han var for nylig blevet hyret til at beskytte hans datter, og Richard Gambino ville mødes med Alexander først.
Alexander havde forsøgt at lave lidt grundlæggende research om hans datter, Isla Moon Gambino, bare en simpel google-søgning, men han fandt næsten ingenting udover det faktum, at hun var Richard Gambinos datter og hendes uddannelsessted, selv de eneste billeder på internettet af hende var enten af hendes sideprofil eller dækket af en mand i sort, mens hun steg ind i bilen.
Hun var en rigtig gåde.
Døren til arbejdsværelset gik pludselig op, og synet af Richard Gambino, der gik ind i arbejdsværelset med sin bodyguard, fik ham til at stå rankere, mere opmærksom.
"Sir!" Han gav en salut med et tramp af sin fod.
Richard Gambino var major i hæren under Den Kolde Krig, før han kom i mafiaen, han fortjente soldatens respekt uanset hans forbrydelser.
"Slap af, løjtnant," sagde Richard og satte sig i lædersofaen, spredte sine arme over ryglænet på sofaen og lagde det ene ben over det andet.
Richard Gambino var en mand af gennemsnitlig højde, højst 1,75 meter, med en gennemsnitlig krop, en let topmave og sølvfarvet hår. Der var rynker i hans ansigt og furer i panden, som indikerede den byrde, det var at være mafiaboss.
Ud af det blå trak Richard pistolen ud af hylsteret under sin jakke med hurtige reflekser og sigtede direkte mod Alexanders pande fra hvor han stod, et pistolskud rungede gennem kontoret, da Richard trykkede på aftrækkeren, heldigvis, med hurtige reflekser, bøjede Alexander den øverste halvdel af sin krop bagud, og undgik kuglen, da han så den passere over ham mellem hans øjne, lige akkurat undgået.
Alexanders øjne blev store, da han rettede sig op og kiggede på den vanvittige mafiaboss med et vantro udtryk i ansigtet, mens Richard bare gav ham et ondt grin.
"Du er i imponerende form, løjtnant, gode reflekser. Et par af mine nærmeste folk anbefalede dig varmt, og jeg kan se hvorfor. Jeg håber bare, du lever op til dit ry. Min datter er meget vigtig for mig, jeg elsker hende meget, og truslen mod hende er meget reel og meget farlig, så jeg vil have, at du er den person, der dør, før der kommer en skramme på hende. Er vi enige?" beordrede Richard, hans stemme stoisk.
"Ja, sir. Jeg vil gøre mit absolut bedste," forsikrede Alexander, og genvandt sin fatning.
"Godt, så kan du gå nu, der er en vagt, han vil tage dig til hende, skyg hende 24/7, lad hende ikke ude af syne, medmindre hun er på sit værelse," sagde Richard, og med en sidste militær hilsen var Alexander ude af døren.
Ganske rigtigt ventede en anden vagt på ham lige udenfor døren og bad Alexander følge ham.
"Så du vil sikkert gerne vide, hvordan hun er," sagde vagten, men Alexander forblev tavs, han kunne ikke lide at snakke unødvendigt, men han var nysgerrig, for i hans antagelser ville hun sandsynligvis være en forkælet møgunge, der ville beordre ham rundt og gå ham på nerverne.
"Ja, hun er virkelig en køn en, og hun vil ikke give dig for meget besvær, selvom hun kan gå lidt over gevind med sine små eventyr, så du vil nok få hænderne fulde med hende, men alt i alt en sød pige," snakkede vagten, mens de gik hen imod, hvor Isla var.
Ikke en forkælet møgunge altså, han ville tro det, når han så det.
Det virkede som om, de var på vej mod haven, hvor en lille gruppe tjenestepiger stod samlet omkring et træ og så bekymrede ud.
Da de endelig nåede træet, så de pigen sidde på en gren højt oppe.
"Hun vil ikke komme ned, hvis hun kommer til skade, får vi ballade med hr. Gambino," sagde en af tjenestepigerne.
"Millie, det er ikke fordi, jeg ikke vil ned, det er bare, at det var nemt at komme op, men nu er jeg bange for at komme ned," sagde pigen, som Alexander antog var Isla, fra træet.
"Det var ikke særlig klogt, vel?" svarede Millie.
"Okay, vil du stoppe med at skælde mig ud og få mig ned, tak?" sagde Isla.
Hun kiggede ned fra træet og så den høje, muskuløse mand i den skarpe sorte dragt.
Ha! En bodyguard, han vil hjælpe, tænkte hun.
"Hej, mister! Dig i den sorte dragt, den høje, hjælp mig lige? Jeg hopper på tre, og så fanger du mig," sagde hun. Han stod tæt nok på.
Så før Alexander nåede at sige noget, talte Isla til tre og sprang med lukkede øjne.
Instinktivt trådte han hurtigt frem og rakte armene frem og greb hende, før hun ramte jorden. Hendes arme snoede sig naturligt om hans hals for at sikre, at hun ikke faldt.
Et blik på hendes ansigt, og et øjeblik kunne han ikke stoppe med at stirre; hun var udsøgt. Pinligt lige langt sort hår, der flød ned over hans arm, bleg hud med rubinrøde læber, der så så fyldige og kysseværdige ud, og de oceanblå øjne dekoreret med tykke lange sorte vipper, som fik hende til at se så sart ud, når de børstede hendes rosenrøde kinder. Desuden var stroppen på hendes hvide kjole gledet ned og afslørede hendes silkebløde hud, helt fejlfri, og hans øjne rejste sig til hendes veldefinerede kraveben, som næsten kaldte på ham til at efterlade kyssemærker og videre ned til hendes provokerende kavalergang.
Smuk, var alt, han kunne tænke.
"Tak!" sagde hun og sprang ud af hans arme for at stå på egne ben. Han var skuffet over tabet, men kom alligevel tilbage til virkeligheden fra sin trance.
"Min pligt, frøken. Mit navn er Alexander Rossi, jeg er din nye personlige bodyguard, og jeg vil være hos dig 24/7 efter ordre," sagde han med et stenhårdt ansigt.
"Åh, cool! Jeg kalder dig Alex, er det okay?" spurgte hun med et håbefuldt smil.
"Hvad end du foretrækker, frøken," svarede han.
"Du behøver ikke kalde mig frøken, mit navn er Isla Moon, så du kan kalde mig ved mit fornavn eller mellemnavn, hvis du vil, det gør mig virkelig ikke noget," tilbød hun.
Hun måtte strække halsen for at tale med ham, han var mindst seks fod høj, mens hun stoppede ved fem fire, så det hjalp ikke hendes sag.
"Det er standardprocedure, frøken, det ville ikke være professionelt," forklarede han.
"Nå, okay så, mit tilbud står altid åbent," sagde hun med et smil.
Han var stadig i ærefrygt over hendes skønhed, og det så ud til, at hun også var velopdragen.
Måske hvis hun var en forkælet møgunge, ville det have været lettere at koncentrere sig om sit job.