TO
"Jeg hader skole, jeg hader skole, jeg hader skole," mumlede Belle, mens hun smækkede passagerdøren på min minivan i.
Før jeg fyldte seksten, tilbød mor at købe mig en ny bil. Dyre gaver som den var en måde, hun følte, hun stadig opfyldte sine forældreansvar på i stedet for at tilbringe kvalitetstid med mig. Hun troede, jeg ville vælge en fancy sportsvogn, men jeg overraskede hende med ønsket om en minivan. Hun forstod det efter den første dag, jeg kørte hele BTC til stranden.
Belle mumlede stadig om, hvor meget hun hadede skole. Jeg reagerede ikke, bortset fra at løfte et øjenbryn og vinke til Mari, der stod lige uden for Belles vindue. Den kurvede latina krydsede armene under sin store barm, ikke for at drille mig eller noget, men mere for at kramme sig selv. Hun gav mig et undskyldende blik og fortsatte gennem parkeringspladsen mod sin egen bil.
"Hvad er der galt?" spurgte jeg min 'søster' med ægte bekymring. "Eller i det mindste, hvad er der sket siden frokost? Alt var fint sidste gang, jeg så dig."
Belle skulede og stirrede ud af forruden. Flere af hendes jordbærblonde pandehår var løsnet fra hestehalen og rammede hendes ansigt på en måde, der samtidig fik hende til at se forpjusket og ret køn ud. Hendes bleggrønne øjne var dolke, halvt sammenknebne og klar til at spidde enhver, der trådte ind i hendes vej. "Darryl," spyttede hun.
Jeg blinkede og satte mig op. Et minut tidligere var jeg klar til at starte motoren, bakke ud og køre os hjem. Men jeg lod min hånd falde væk fra nøglerne og drejede mellem vores to spandstole for at glide tilbage og sætte mig på midterbænken. Jeg rakte ud og lagde en hånd på hendes skulder beroligende.
Den enkle berøring brød dæmningen, og tårerne begyndte at flyde. Belle græd, gled ud af sin stol, og jeg hjalp hende med at klatre halvt sidelæns op i mit skød, mens tårerne strømmede ned ad hendes kinder. Vores højdeforskel gjorde, at vores hoveder mere eller mindre var på samme niveau, og jeg kyssede hendes kind, før jeg fangede den mod siden af min, mens jeg fortsatte med at klemme hende tæt.
Efterhånden begyndte tårerne at aftage. Jeg ventede på hende, mens jeg strøg siden af hendes arm og skulder.
"Tal til mig," opfordrede jeg.
"Darryl er en idiot," mumlede hun og tørrede sine øjne.
"Det regnede jeg med. Hvad gjorde han?" Darryl var drengen, Belle ikke ville have, jeg skulle tale om til hendes far. Sidste weekend var vi i centret, så Belle og Mari kunne shoppe efter tøj til skolestart. Som sædvanlig var jeg deres modekonsulent for at give dem en mandlig mening om, hvor hotte de så ud i deres outfits. Vi stødte på Darryl og to af hans kammerater, og selvom vi aldrig havde været venner, havde der været lidt flirt, og Darryl havde udtrykt interesse i at se Belle i skolen. Med vores skoleår, der startede på en torsdag, havde Belle været spændt hele ugen på at se ham igen, selvom deres gensyn åbenbart ikke var gået godt.
Belle skulede, mens jeg krammede hende tæt og nussede hendes hals med min næse. Jeg fortsatte med at gnide hendes arme, indtil hun faldt lidt mere til ro, og til sidst vendte hun hovedet for at se på mig med tårer i øjnene. "Hvorfor skal drenge alle være sex-obsede idioter?"
"De kaldes hormoner. Kommer med puberteten," kvitterede jeg. "Kom nu, jeg troede, du tog AP Bio sidste år."
Belle fnøs og begyndte straks at kvæles i en bussemand. Jeg havde en pakke lommetørklæder i lommen bag passagersædet, og hun rakte ud for at tage et par stykker og pudse næse.
Da hun igen satte sig til rette på mit skød, krammede jeg hende tæt og spurgte stille, "Gjorde han noget, der kræver, at jeg sparker hans røv? Jeg lovede din far, at jeg ville banke ham." Mit blod frøs et øjeblik. "Rørte han ved dig?"
Belle mærkede spændingen i mine arme og vendte sig hurtigt om for at se på mig igen. "Nej, intet af den slags."
Jeg slap min kæbe og slappede lidt af.
Hun sukkede og faldt tilbage mod mit bryst. "Han bare..." Hendes stemme døde hen. Hun kiggede op mod loftet, samlede sine tanker og udstødte en lang udånding. "Matty..." begyndte hun stille.
Jeg ventede på hende, bare holdt hende tæt.
"Gør det ... generer det dig ... når vi alle driller dig?" spurgte hun blødt.
"Hvad mener du?"
"Du ved, hvad jeg mener."
Det gjorde jeg. Som den eneste fyr i gruppen var jeg altid blevet drillet ret nådesløst. Fem teenagepiger (seks efter Neevie kom med) ønskede at skubbe deres grænser og afprøve deres kvindelige charme på samfundets mænd, og der var ingen bedre øvelsesdukke end mig. Hvis en af pigerne ville finde den optimale vinkel for at kaste med håret, blinke med øjenvipperne og sende et koket blik over skulderen, ville hun prøve det et par gange på mig for at perfektionere sin teknik, før hun tog det med i skole og brugte det på en fyr, de faktisk ville date. Ville hun tjekke en fyrs reaktion på sin nye bikini, før hun tog den på til stranden? Tag den med over til Mattys hus, sashay over pooldækket et par gange for at sikre, at han fik et godt kig på noget T&A, og se om han fik en stivert. Jeg havde konstant kavalergang presset op i ansigtet. Pigerne bøjede sig hele tiden forover i taljen for at samle noget op fra gulvet. Jeg blev rørt ved ... MEGET ... Min brystkasse, mine skuldre, mine arme. Mine ben blev gnubbet under bordet, bare mens vi sad i en bås på McDonald's.
Men uanset hvor meget pigerne drillede mig, udnyttede jeg dem ALDRIG. Ikke en eneste gang havde jeg nogensinde grebet en saftig røv uopfordret. Ikke en eneste gang havde jeg gramset på et bryst, selv når det var inden for nem rækkevidde. Du ved: de slags ting, der ville få fyre slået. Okay, retfærdigvis kan det være, at jeg har fået lidt sideboob med mine fingerspidser, når jeg gav en af pigerne en rygmassage, og jeg HAVDE fået en del seriøs gramseri, når pigerne greb mine hænder og satte dem på deres goder udenpå tøjet. Men den kardinalregel var, at jeg ALDRIG initierede, kun accepterede hvad de følte sig komfortable med at give. Dette var grunden til, at pigerne alle stolede på mig. Jeg var Matty, den "sikre" fyr. Så alle fortsatte med at drille mig, selv Belle.
Jeg tog en dyb indånding, åndede ud og sagde alvorligt til hende, "Du ved, at det ikke generer mig. Jeg elsker det."
"Men ønsker du aldrig, at vi ville lade dig gøre mere?" Belle gav mig et skeptisk blik og drejede sig lidt mere sidelæns på mit skød. Jeg blev bevidst om, at hendes søde ternede bluse var knappet op til navlen, og afslørede en hvid tanktop, der var skåret lavt nok til at give mig et godt kig ned i hendes 32D kavalergang. Og da hun bemærkede mit blik, skød hun brystet lidt frem, så jeg var sikker på, at jeg kiggede.
Jeg rynkede panden, stadig usikker på, hvor dette førte hen, eller hvad det havde med Darryl at gøre. Instinktivt begyndte jeg at finde på en afvisende kommentar om, hvordan vi alle var venner, og at jeg respekterede pigerne for meget til at tænke på dem på den måde, men det var Belle, der spurgte, og hun kendte sandheden alligevel. Hun ville bare have, at jeg sagde det højt. Selvom jeg kort havde kastet et blik ned på Belles bryster, fokuserede jeg på hendes kønne ansigt og svarede, “Selvfølgelig gør jeg det. I er en flok superlækre piger, og jeg er lige så sexfikseret som Darryl.”
“Nej, det er du ikke. Hvor mange gange har jeg siddet på dit skød lige som nu?”
“Øh, flere gange end jeg kan tælle.”
“Og hvor mange gange har du nogensinde taget mig på røven?”
“Aldrig.” Mine øjne blev smalle. “Har Darryl taget dig på—”
“Nej, nej,” afbrød hun mig. “Jeg har allerede fortalt dig, at han ikke rørte mig.”
Jeg faldt til ro og åndede langsomt ud.
Belle rakte en hånd op, kærtegnede min kind og drejede mit ansigt mod hendes, så vi kun var få centimeter fra hinanden. Igen, højdeforskellen var sådan, at vi var stort set øje til øje. “Ønsker du, at du kunne tage mig på røven?”
“Ja.”
“Ønsker du, at du kunne tage mig på brysterne?”
“Ja.”
“Ønsker du, at du kunne smide mig ned på min seng, stikke din ømme pik dybt ind i min fisse og kneppe mig hårdt?”
“Jeezus, Belle.” Mine øjne spærrede op, og jeg lænede mig lidt tilbage.
“Gør du?”
“Du er som en søster for mig, B.”
“Men gør du?”
“Nej! Det gør jeg ikke!”
Belle rynkede panden, og nu lænede hun sig væk fra mig. Hun så såret ud. “Gør du ikke?”
“Som jeg sagde: Jeg tænker på dig som en søster.”
“Vi er ikke beslægtede, Matty.”
“Det ved jeg godt.”
“Og du sagde, at du ønskede at tage mig på røven og brysterne. DET er ikke særlig broderligt.”
“Du har en fantastisk røv. Og bryster. Og jeg er en sexfikseret stodder.”
“Men du vil ikke kneppe mig?”
Jeg sukkede. “Du er ... Du er min Annabelle. Det er en grænse, jeg ikke kan krydse. Ikke med dig.”
“Ikke med mig.” Hun blinkede. “Men du fantaserer om de andre, gør du ikke? Sam, Neevie, Zofi.”
“Ja, ja, ja.”
“Alice, Mari.”
“Ja, okay?”
“Men ikke mig?”
“Belle, vær sød.”
“Du kan lægge din hånd indenfor min skjorte lige nu. Jeg ville ikke stoppe dig.”
“Belle.”
“Okay, okay.” Hun løftede hænderne defensivt, kiggede væk og gav mig et usikkert blik. “Det er fordi, jeg er så lille, ikke?”
Jeg brød ud i latter og rystede på hovedet. “Nej, du er smuk og sexet, B. Jeg vil bare ... Jeg vil ikke ... Jeg kan ikke lade mig selv tænke på dig på den måde. Du er min Annabelle.”
“Men hvis jeg var en total fremmed, du aldrig havde mødt før?”
“Jeg ville have lyst til at smide dig på min seng og kneppe dig sønder og sammen, helt sikkert.”
Hun så lidt mere tilfreds ud, mens hun lagde armen om min nakke og gav mig et hurtigt kys på læberne, ligesom de hundredevis, hun allerede havde givet mig i år.
“Hvad har alt dette at gøre med Darryl?”
Belle sukkede, og hendes rynkede pande vendte tilbage. Hun kiggede et øjeblik op mod loftet, før hun gav mig et træt blik og rystede på hovedet. “Efter vores sidste møde gik så godt, antog jeg lidt, at han ville komme og spørge mig ud på en date i dag.”
“Men det gjorde han ikke?”
Hun rystede på hovedet. “I centret var han helt vild med mig. I dag, ingenting. Jeg gik endelig og ledte efter ham efter skole. Men da jeg dukkede op og sagde hej, trak han mig ind i et stille hjørne og...”
Hendes stemme døde ud, hendes skuldre sank, og jeg omfavnede hende instinktivt tæt igen. Hun havde forsikret mig om, at han ikke havde rørt hende, så jeg slappede af på den front. Og jeg ventede tålmodigt på, at hun skulle samle sig.
"Han sagde, at han syntes, jeg var super-sød, men at han ledte efter et 'modent' forhold. Hans ord. Jeg spurgte ham, hvad det betød, og selvom han rødmede og så flov ud et øjeblik, sagde han til sidst, at han havde spurgt rundt, og de andre fyre havde fortalt ham, at jeg var en pige, der ikke ville give sig."
Min kæbe faldt. "Er du seriøs?"
"Jeg fortalte ham, at jeg ventede på den rigtige fyr og håbede, at det kunne vise sig at være ham. Men han rystede på hovedet og indrømmede, at han bare ville have sex. Han sagde, at alle vidste, at BTC var en flok drillepinde, og han ville ikke have noget at gøre med al den drilleri, hvis det ikke førte nogen steder hen."
"Belle..." sukkede jeg, holdt hende lige bag ørerne og pressede hendes pande mod min. "Jeg er ked af det."
Hun snøftede, men tog en dyb indånding og mumlede, "Han gjorde mig nok en tjeneste. Bedre at vide nu, at han bare er endnu en dum sportsidiot, der vil tage min mødom og så gå videre til sin næste erobring."
"Det ER sandt," indrømmede jeg. "Og en meget moden reaktion, hvis jeg må sige det."
"Hvorfor føler jeg mig så elendig?"
"Afvisning er aldrig nemt."
"Du ser ud til at klare det fint hver dag."
Jeg trak mig tilbage for at se hende i øjnene. "Vent, hvad?"
"Er det ikke sådan, det føles, når en af pigerne lader dig komme så tæt på at starte noget, men ikke giver dig den sidste tomme? Som når Sam skubber sine store bryster op i dit ansigt og begynder at trække kanten af sin bikini top tilbage lige ved siden af dine læber, men ikke helt lader dig sutte på hendes brystvorte? Afvisning?"
Jeg rynkede panden. "Nej, slet ikke."
"Hvordan føles det så?"
Jeg smilede og strøg hendes løse pandehår væk fra hendes øjne, og efter at have givet hende et hurtigt kys på næsen, forklarede jeg, "Det føles som om en smuk kvinde, i sin ungdoms blomst, vil udforske sin egen seksualitet og føler sig tryg nok til at gøre det med mig. Hun stoler på mig. Og jeg ville aldrig gøre noget for at svigte den tillid."
"Jeg stoler på dig, Matty."
Jeg grinede. "Jeg ved det."
Belle tog en dyb indånding og formåede at smile, og hun lagde begge arme om min midte og hvilede sit hoved på min skulder. Jeg krammede hende tæt, strøg hendes ryg og holdt hende tæt. Endelig syntes hun at finde fred.
Efter et minut strøg jeg hendes hår og sagde, "Se, det er den første skoledag. Ingen har givet os lektier, og hele flokken vil være hjemme hos mig inden for en halv time. Lad os tage hjem, skifte tøj, og så kan du dele dine tanker med dine venner."
Belle blev i min omfavnelse i lang tid, pressede sin næse ind mod siden af min hals. Hun fik styr på sin vejrtrækning, kiggede op på mig og lavede trutmund. Jeg gav hende et hurtigt broderligt kys, klappede hende på hovedet og slap mit greb.
Hun steg ned fra mit skød og manøvrerede tilbage til passagersædet. Efter at have spændt sin sikkerhedssele, kiggede Belle over på mig og mumlede, "Hvorfor kan fyre ikke være mere som dig?"
Jeg trak på skuldrene og sendte hende et smil. "Undskyld. Jeg er en ener." Jeg satte mig tilbage i førersædet, satte bilen i bakgear, og vi kørte hjem.