Kapitel 5
Ridder
Alder 12
Det tog seks uger, før vi endelig fik den nyhed, vi havde ventet på. Vi var officielt Gravins. Jeg kunne stadig ikke tro, at min far havde fået os til at skære deres bremser over. Jeg kan ikke komme over, at onkel Mitchell slog Karas søster i baghovedet og tvang hende ind i bilen. Jeg troede, at når hun vågnede op og begyndte at fortælle sin far, at hun havde beviser for, hvad vi havde gjort, ville han lytte, men det gjorde han ikke. Jeg kunne se vreden og frygten i hendes øjne. Jeg havde aldrig rigtig lagt mærke til hende før det øjeblik. Vi havde altid været så fokuserede på Kara, at hendes søster, bogormen, ikke engang var på vores radar. Vi var tretten og blev mænd.
Men at se hendes klare grønne øjne fyldt med frygt og vrede. Hun vidste, at hun skulle dø. Alligevel var det først i dag, at hun endelig gav slip og bukkede under for sine skader. I det mindste var det, hvad dødsannoncen på hjemmesiden på min telefon sagde.
Jeg håbede, at fars kontakt på hospitalet ville bekræfte alt. Jeg havde ikke kunnet sove, siden jeg hørte hende sige, at hun havde beviser for, hvad vi gjorde. Der var ingen beviser på ulykkesstedet. Intet til at bakke hendes ord op.
Det knækkede mig, da far tvang os til at følge efter dem og se, mens bilen kørte over autoværnet. Han tvang os til at gå ned til stedet, og jeg så Kara i en pøl af sit eget blod, hendes søster bevidstløs på bagsædet, deres fars tomme dødsblik. Kara havde set mig og bedt om vores hjælp, men far tvang os tilbage og væk fra dem, Karas råb om hjælp ekkoede gennem træerne, en lyd der vil hjemsøge mig, indtil jeg dør.
Jeg vil aldrig tilgive mig selv for at være nødt til at afslutte hende for at overleve livet i mit eget hjem. For at blive en Gravin. Eliten af de rige og magtfulde i vores by. De havde alle blod på hænderne. Og for at blive en af dem skulle man også have blod på hænderne. Og hvis man kom som arving, skulle man indvies tidligt.
Lucian og Nash talte ikke til mig lige nu. Ikke at jeg bebrejder dem. Det var min skyld. Hvis jeg ikke havde fortalt far, at jeg ville have Kara, ville han aldrig have voldtaget hende. Hvis jeg ikke havde sagt, at jeg var ligeglad med, at hun var knust, at jeg ville gøre hende til min en dag, ville han ikke have valgt hende som mit mål. Ja, hendes far og min havde også haft en forretningsaftale, der gik galt for nylig, men jeg vidste, at min far havde håndplukket de tre for at slippe af med det ene, jeg ønskede. Hende.
Men det var ikke Karas billede, der ikke ville forlade mit sind. Det var hendes søster, den, som jeg indtil den dag aldrig havde lagt mærke til andet end at drille hende med at være en nørd og afhængig af at læse. Jeg ved ikke, om jeg nogensinde kunne glemme de øjne. Vreden, frygten, behovet for hævn mod os. Det var næsten en lettelse, at hun var væk. At hun aldrig kunne skade os. Det er nok grådighed, der får mig til at sige dette, men retfærdighed vil aldrig blive opnået for Andersons. Det hele døde med hende.
Nash banker på min dør og træder ind, før jeg kan kalde ham ind. Han dumper ned på min seng og ser på mig.
"Far fik lige opkaldet. Aurora Brielle Anderson døde i morges klokken syv femogfyrre fra sine skader."
"Så hun er virkelig væk. Vi er Gravin?" spørger jeg, da Lucian skubber min dør op.
"Er du ikke bekymret over, hvor sent de postede dette?" spørger Lucian, han er naturligt mere mistænksom over for alt.
"Måske skulle de underrette nogen," tilbyder Nash.
Jeg nikker, "vi vil deltage i hendes begravelse ligesom vi gjorde deres. Jeg vil have dette overstået. Vi tog lige tre liv."
Far kommer til døren og smiler, "Nej, I tog fire. Kara Anderson var gravid. I hjalp med at fjerne min uægte barn fra verden." Han annoncerer dette med et stort smil på sit ansigt, mens jeg straks føler mig syg. Nash griber min skraldespand og kaster op, mens Lucian og jeg løber mod mit tilhørende badeværelse. Han kaster op i vasken, mens jeg kaster op i toilettet. Vi dræbte uvidende en baby.
Det er mere end bare ham, der får os til at dræbe en familie, som vi kendte. Vi er nu grunden til, at et uskyldigt barn aldrig havde nogen chance for at leve, alt sammen fordi min far voldtog hende og ikke ville stå ved, hvad han gjorde. Jeg vidste, at det var mere end bare at slippe af med ofrene, det var mere end argumentet mellem far og Mr. Anderson.
Efter at have kastet op gik jeg tilbage til mit værelse, vi kunne alle tre ikke se hinanden i øjnene. Jeg kan bestemt ikke se mine brødre i øjnene. Hvad har vi gjort? Skylden kløede allerede gennem min krop som en gift. Jeg tror ikke, vi nogensinde vil komme over, hvad vi gjorde, alt for at blive noget, vi ikke engang ønskede. At blive Gravin.
Gravin er for de mest elitære, de rigeste familier for at bevise, at de er bedre end bare rige, at de er mere end penge. At folk som os kunne slippe af sted med alt, inklusive mord, og for at blive en del af os, skulle du have blod på hænderne. Takket være vores far tilhører blodet på vores hænder to teenagepiger, en uskyldig ufødt baby og deres far. Der er ingen måde at komme over, hvad vi lige har gjort.
Nash sidder foran mig og søger i dødsannoncerne, før han kigger op på os, “Her er det, der forvirrer mig, ville de ikke have skrevet, at fire døde i bilulykken? Det giver ikke mening, at de ikke nævnte, at babyen også døde. Jeg har undersøgt og hacket mig ind i hospitalets journaler, og der er ingen tegn på, at hun var gravid. Der er heller ikke længere bevis for, at Aurora Anderson nogensinde var der. Jeg ved ikke, om vi skal tro, at hun virkelig er væk, før vi ser hendes lig.” Han kigger over på mig og Lucien, “Hvordan kan vi være sikre på, at hun virkelig er død, hvis der ikke er nogen optegnelser om hende nogen steder?”
Lucian kigger over på ham. “Tror du, at hun på en eller anden måde har overlevet og overbevist nogen om at meddele, at hun er død? Jeg mener, hun er hvad, 12, hvordan skulle hun have den slags magt? Hvem ville gøre det for et barn?”
Jeg kiggede over på ham og hævede et øjenbryn, “Vi er kun tretten, og se hvad vi slipper af sted med. Du bør aldrig undervurdere et barn bare fordi hun er ung, betyder det ikke, at hun ikke vil overleve. Vi ved alle, at Mr. Anderson var milliardær. Alt er muligt med den slags penge i ryggen. Han var rigere end selv far. Jeg er enig med Nash. Vi er nødt til at se hendes lig, før vi kan være sikre på, at hun er væk. Ærligt talt, jeg er bange for, at dette en dag vil komme tilbage og bide os i røven. Vi er nødt til at beskytte os selv. Vi kan måske ikke lide det, men vi er Graven, og vi kan ikke lade noget tage os ned.”
De går ud af mit værelse kort efter, og jeg krøller mig sammen på min seng. Hvad hvis hun overlevede? Hun vil ødelægge os alle. Ærligt talt, vi ville fortjene det. Jeg kan stadig ikke få billedet af hendes øjne ud af mit hoved eller synet af hende liggende mod vinduet i en pøl af sit eget blod. Jeg kan stadig høre Karas skrig, mens hun beder os om at redde hende. Hvis jeg havde vidst, at hun var gravid, ville jeg have kæmpet hårdere for at blive og redde hende.
Hvad min far gjorde mod hende, var alligevel min skyld. Men den baby var min familie, og jeg vil aldrig få chancen for at kende ham eller hende. Jeg ryster på hovedet og kigger ned, min kæbe stram. Det kan tage mig et par år, men jeg er nødt til at tage min far ned. Jeg er nødt til at få ham til at betale for, hvad han fik os til at gøre. Uanset om Aurora overlevede eller virkelig er død, vil jeg være sikker på, at han ikke slipper af sted med at dræbe min søskende.
Næste morgen ringer Nash til alle de lokale bedemænd, men ingen af dem har hende. Vi kommer i kontakt med den sidste på vores liste og finder ud af, at de har kremeret kroppen, fordi der ikke var nogen familie til at gøre krav på hende. Vi får ikke chancen for at se kroppen. For alt hvad vi ved, var der ikke en. Men hvis Aurora er i live, gemmer hun sig. Nash har evner, og han kan ikke finde hende nogen steder. Det er ærligt talt som om, hun er forsvundet fra jordens overflade.
I løbet af de næste fem år vælger vi at blive alt, hvad vores far håbede på og mere til. Vi blev Gravin. Vores første år på gymnasiet hjalp vi onkel Mitchell med at dø af en ‘utilsigtet’ overdosis af meth og coke. Vores andet år på gymnasiet begyndte alle at kalde os kongerne af Granville High, og vores far fik os til at myrde en rival fra den næste by. Vi havde alt, hvad vi kunne ønske os og mere til. Piger stod i kø for at blive knaldet af os. Fyrene stod i kø for at være vores venner, men det var ikke nok. For fanden, da vi gik i 3.g, var jeg så færdig med det hele. Jeg kiggede stadig konstant over skulderen efter hende. Aldrig at få den afslutning, jeg havde brug for, for at vide, at hun virkelig var væk, drev mig til vanvid.
Seks år senere, førsteårsstuderende på college
Jeg kunne føle en ildevarslende stemning i luften den første dag af vores første år på Granville Prep, men jeg valgte at ignorere det. Jeg havde haft det dårligt hele sommeren. Noget var på vej. Men jeg ville ikke lade det påvirke mig. Mine brødre og jeg kan slå alt, så længe vi holder sammen. Intet kan bryde os. Vi blev alt det, vi frygtede som trettenårige. Alphaer uden nogen, vi skulle stå til ansvar for. Betaer ville knalde os eller være os, Omegaer ville blive gjort krav på af os. Vi er en flok. Og vi blev djævelen.