Kapitel 2
Aurora
11 år
"Det er vores indvielse," siger Lucian og læner sig op ad verandaens stolpe. "Du ved, det betyder, at nogen dør. Tre liv taget for tre at komme ind."
"Men jeg vil ikke skade Kara," hvisker Nash. Mit hjerte bløder for ham. Han er den eneste, der kæmper imod ordren.
"Tror du, jeg vil?" spørger Knight. "Du ved, hvad han gjorde ved hende, efter jeg fortalte ham, at jeg en dag ville date hende. Det var for syv måneder siden. Hun er ikke den samme. Hun gemmer sig lige så godt som hendes søster. Han viste os videoen af, hvad han gjorde ved hende."
Jeg stirrer vredt, han er grunden til, at hans far voldtog Kara, og der er video bevis. Hvis jeg kan få fat i videoen, kan vi give den til politiet. Vi kan få ham sendt i fængsel. Far er advokat, han ville hjælpe. Jeg stirrer over min telefon på Knight. Han er grunden til, at Kara bliver mor inden hendes trettende fødselsdag. Jeg ville også gerne myrde ham nu. Men det vil jeg ikke. Hvis de gør, hvad de planlægger, vil jeg hjælpe far med at få dem også. Jeg vil ikke lade nogen skade Kara og den baby.
"Vi er nødt til at gøre det her. Det er enten os eller dem. Og jeg vil altid vælge os," siger Lucian roligt. De andre nikker, før de går væk fra verandaen.
Jeg stopper optagelsen, før jeg starter den igen, da Knight går hen til Kara, og jeg ser Nash holde vagt foran bilen. Jeg optager, at Lucian tager sin kniv frem og kravler under fars bil. Jeg kan se alt, hvad de gør, men de ser mig ikke. Lucian kravler ud fra under bilen, tørrer bladet af på indersiden af sin skjorte og går væk.
Jeg må finde far. Vi kan ikke sætte os ind i den bil. Jeg er måske kun elleve, men jeg ved, at hvis vi sætter os ind i den bil, er vi alle døde.
Jeg kan høre Kara grine ad Knight. Hun ved ikke, at han er grunden til, at hun blev voldtaget. Ved ikke, at han er grunden til, at hun snart bliver mor. Men jeg ved, hvad de gjorde. Jeg ved, at de valgte at ende os for at redde sig selv.
Jeg stopper optagelsen og skubber min telefon ind i den skjulte lomme i min jakke. Jeg tørrer mine øjne og går tilbage til trappen foran huset, far vil ikke gå uden at gå forbi mig. Jeg kan stoppe ham der.
Jeg læner mig op ad den samme stolpe, de alle stod foran, og trækker min bog frem. Far vil ikke kunne gå uden at gå forbi mig. Jeg vil kunne stoppe alt dette. Jeg vil beskytte hele vores familie. Jeg er nødt til det. Jeg kan ikke lade dem skade Kara og babyen. Jeg kan ikke lade dem skade far. Jeg er ligeglad med mig selv. Jeg er ubetydelig. Men jeg kan redde dem alle.
Jeg hører ikke verandaen knirke bag mig. Jeg indser ikke, at nogen er i nærheden, før noget slår mig i baghovedet, og min verden bliver sort.
Jeg vågner få minutter senere med hovedet dunkende. Jeg åbner øjnene og finder mig selv i vores bil. Far sidder på forsædet, Kara ved siden af ham. Hendes øjne er låst på mig. Hun ser bekymret ud. Hun bider sig i læben, mens hun lytter til, hvad Lucian siger uden for vinduet.
"Hun faldt og slog hovedet, så du skal tage hende til hospitalet, hvis hun kunne have fået en hjernerystelse. Jeg prøvede at nå hende i tide, men hun faldt så hurtigt."
"Nej! Vi kan ikke tage af sted," siger jeg og kæmper for at rejse mig. "Please, far, vi kan ikke tage af sted, de har gjort noget ved bilen. Kør ikke bilen. Please, bare ring efter en taxa. Vi kan ikke tage denne bil, far, vi kan ikke. De har gjort noget, jeg har bevis. Jeg optog alt på min telefon!"
"Rora, du har slået hovedet, du er okay, lille skat. Jeg skal nok få os til hospitalet."
Lucians ansigt var blevet hvidt ved lyden af, at jeg havde bevis på, at de havde gjort noget ved bilen. Hans brune øjne var store, da han stirrede på mig. Så mig for første gang. Jeg ved mere, end de troede, jeg gjorde.
Jeg ignorerer ham og fokuserer på min far. "Please far, please vi kan ikke. Jeg lover, jeg er okay. Kør ikke denne bil! Du kan ikke køre denne bil! Vi er nødt til at tage noget andet. De har gjort noget ved bremserne, please far, gør det ikke." Jeg ved, jeg skriger. Men det kan ikke hjælpe. Hvis vi tager af sted, overlever vi ikke. Jeg er nødt til at forhindre os i at tage af sted. Jeg rejser mig fra sædet og prøver at åbne døren, men børnelåsen er aktiveret. Jeg begynder at skrige og græde.
"Skat, de ville aldrig skade os," siger far til mig. "Du er alvorligt skadet. Jeg er nødt til at få dig tjekket."
Kara talte op fra sin plads, "Det er okay Rora, vi tager hjem efter hospitalet og spiser is. Og vi taler med far, bare rolig, efter i dag behøver vi aldrig komme herop igen, hvis du ikke vil."
Jeg smilede til hende, men kiggede tilbage igen, "Jeg vil ikke tilbage hertil, men vi kan ikke tage afsted i denne bil. Jeg har aldrig løjet for dig, så lad være med at gøre dette." Jeg kæmpede mod sikkerhedsselen og trak i dørhåndtaget, bønfaldende om, at børnesikringen på en eller anden måde var blevet deaktiveret. Min frygt overvælder mig. Hvis denne bil begynder at køre ned ad bjerget, vil vi alle dø.
Lucian talte fra sin plads udenfor døren, "Hr., du og jeg ved begge, at vi aldrig ville gøre noget imod dig. I er familie, I er Gravin."
Jeg stirrede på ham, mens far startede bilen. "Hvis der sker noget med os, vil jeg personligt komme tilbage og ødelægge dig. Du må håbe, at det, du gjorde, dræber mig, for hvis det ikke gør, vil jeg gøre dit liv til et helvede."
Far kiggede tilbage på mig, "Aurora, vi taler ikke sådan."
Jeg kiggede på ham, "Du vælger at tro på ham frem for din datter, du lader mig ikke vise dig beviserne på, at vi er i fare. Du har sat både mig og Kara i fare. For jeg forsikrer dig, far, du har lige dømt os til døden."
Kara kiggede på mig med store øjne, jeg havde aldrig talt imod vores far. Jeg var den stille. Jeg var den, der aldrig gjorde noget for at tiltrække opmærksomhed.
Jeg satte mig tilbage i sædet; jeg nægtede at kigge på min far og kiggede ud af vinduet, ignorerende synet af de tre drenge, der stod udenfor. Alle deres øjne låste sig fast på mig. Nash's ansigt var fyldt med frygt, han var den eneste, der havde kæmpet for at beholde os. Knight så ud som om han var ved at trække os alle ud af bilen, men jeg kunne se Lucians hånd på hans skulder holde ham fra at bevæge sig mod os. Lucian så vred ud, hjerteløs. Han tog sit valg. Han valgte dem og valgte at lade os dø. Jeg vil aldrig glemme den beslutning. Far kørte langsomt ud af indkørslen, vrede strålede fra ham i bølger. Jeg lukkede mine øjne med tårer, der stille løb ned ad min kind. Jeg vidste, at jeg skulle dø.
Jeg kiggede over på Kara, "Tag din sikkerhedssele på og vid, at jeg elsker jer begge. Far, du er måske vred, men du ved også, at jeg aldrig ville have løjet for dig. Jeg optog Mr. Wolfe, der fortalte de drenge at klippe en bremseledning. Jeg har også videooptagelser af dem, der taler bagefter." Jeg kiggede over på Kara. "De har videooptagelser af, hvad han gjorde mod dig. Drengene ved, hvad han gjorde mod dig. Det er på grund af dem, at han gjorde, hvad han gjorde."
Far kiggede over på Kara, "Hvad, hvem gjorde mod dig?"
Kara kiggede over på far og hviskede for første gang i måneder, "Mr. Wolfe voldtog mig for syv måneder siden." Hun kiggede væk fra ham, og tårerne begyndte frit at strømme ned ad hendes ansigt, "Jeg er gravid."
Bilen var helt stille. Far trykkede på bremserne og ville trække til siden, men bilen ville ikke stoppe. Hans kæbe spændte af, hvor stramt han holdt den, mens han forsøgte at skjule sin reaktion. Men hans øjne mødte mine i spejlet, og tårerne strømmede ned ad hans kind. Rædslen i hans øjne, da han indså, at jeg havde fortalt sandheden.
"Jeg skulle have troet på dig," hviskede han, hans stemme brudt af smerte. "Jeg elsker jer piger, glem aldrig det. Jeg vil aldrig tilgive mig selv for ikke at have lyttet til dig, min pige."
Før nogen af os kunne svare på hans ord, dukkede den stejleste bøjning af vejen op, med et autoværn for at forhindre bilister i at køre lige ud over bjerget. Far forsøgte at køre udenom, men på grund af bremserne, der svigtede, kunne han ikke sænke farten. Der var ingen valg for os. Jeg vidste øjeblikkeligt, at vi ville køre ud over kanten. Jeg lukkede øjnene, da vi kørte over autoværnet. Jeg kunne mærke bilen rulle rundt og rundt og rundt. Jeg kunne høre Kara skrige fra forsædet i smerte, da en del af hendes krop øjeblikkeligt brækkede ved sammenstødet. Jeg bad til mig selv, at måske ville babyen være okay. Måske kunne den overleve dette. Jeg hørte ingen lyd fra far, og jeg vidste, at han døde ved sammenstødet. Jeg kunne mærke blodet på mit ansigt. Jeg kunne mærke mit ben brække ved en af rullingerne, og jeg kunne mærke mit hoved ramme vinduet, før alt blev helt sort. Jeg hørte intet mere, da min verden blev sort.