Kapitel 1
Sytten år senere
Domino’s POV
"Det bliver 19,45." Kasseren sagde, mens hun slog varerne ind. Jeg var i skolens kantine.
"Okay." Jeg rakte hende en tyver.
"Vil du donere de fi-"
"Nej tak." Jeg sagde, og kasserens læber trak sig sammen i en dømmende grimasse. Jeg kiggede alle andre steder hen end på kasserens ansigt, indtil jeg fik min byttepenge.
"Tak." Jeg tog posen og var klar til at gå ud. Næsten med det samme ringede min telefon. Mor.
"Hej mor. Hvad så?"
"Domino... kan du komme hjem med det samme? Jeg har noget vigtigt at sige til dig." sagde hun.
"Mor? Er du okay? Er alt i orden?" spurgte jeg bekymret.
"Ja, ja. Alt er fint... Bare kom hjem, okay?"
"Okay, jeg kommer, men hvorfor lyder du så panisk?"
"Bekymr dig ikke om det, bare kom hjem, okay?" pressede hun på.
"Ja mor, men virkelig-"
"Domino Hershel!" Hun afbrød mig.
"Okayyy, jeg kommer med det samme. Farvel, mor, vi ses senere." Jeg var ved at lægge på.
"Vent! Faktisk vil jeg vente på dig på kontoret..." Hun tøvede lidt.
"Okay."
"Okay, farvel skat." Mor svarede, før hun lagde på.
Jeg gik ned ad gangen til administrationsbygningen for at informere dem om min hastige afgang. Overraskende nok stod mor der og udfyldte en formular.
"Hej mor!" Jeg sendte et lille smil, lettet over at hun var sund og rask.
Mors hoved skød straks op, hendes blik faldt på kilden til stemmen, mig.
Hastigt skubbede hun papirerne i sine hænder ned i den lille brune taske, som hun altid bar med sig.
"Hej skat." sagde hun og smilede, mens hun skubbede nogle løse hårstrå væk fra sit ansigt, et skyldbetynget smil på hendes læber, mens hendes øjne flakkede rundt.
"Hvad handlede det papir om?" spurgte jeg og kiggede ned på hendes taske. Hendes smil forsvandt, og hun kæmpede tydeligt for at få det tilbage. Hun lagde en hånd på sin taske for at sikre, at den var lukket.
"Åh, det er ikke noget, virkelig. Lad os tage hjem nu." sagde hun og guidede mine skuldre mod bagdøren, der førte til parkeringspladsen.
"Okayyy." sagde jeg stift, men jeg kunne mærke, at min mor skjulte noget for mig. Det var alt for åbenlyst.
Da vi trådte udenfor, skærmede jeg mine øjne mod den skarpe sol. Jeg blinkede flere gange, før mine øjne vænnede sig til lyset.
Vi satte os ind i bilen, og mor startede den. Det var stille hele vejen fra skolen til vores hus. Spændingen og akavetheden hang i luften og var tyk nok til at kunne skæres igennem.
Hun drejede om et hjørne, og jeg kunne allerede se bygningen på afstand. Det var bare et almindeligt hus, som enhver kunne gå forbi. Men i dag var det anderledes. Udenfor huset stod der to limousiner.
Hun stoppede bilen et par blokke væk fra vores hus. Jeg hørte min mor sukke blidt, før jeg vendte mig mod hende.
"Jeg vidste fra starten, at du skjulte noget for mig. Fortæl mig det nu, mor. Hvad er det her?" Jeg pegede på de velhavende udseende mennesker udenfor vores hus.
"Skat." sagde mor blidt, mens hun steg ud af bilen. Hun tøvede, besluttende om hun ville fortælle det til mig nu eller senere.
"Vi taler om det inde i huset, okay?" Hun smækkede bildøren i og begyndte at gå mod huset. Jeg fulgte hurtigt efter hende.
"Hej, fru Hershel, hvordan har du og Domino det?" Den midaldrende mand spurgte, og jeg hævede et spørgende øjenbryn til ham.
Hvordan kender han mit navn?
Mor må hellere have en rigtig god forklaring på hele denne situation. Jeg krydsede armene.
"Jeg har det rigtig godt. Hvordan har du det, hr. Crispin?" sagde min mor og smilede til ham, før hun gav ham hånden.
Men der var noget i hendes øjne, der fortalte mig, at hun ikke var hundrede procent komfortabel med, hvad der foregik eller var ved at ske.
Jeg kiggede på kvinden. Hun lignede en model direkte fra forsiden af Minervas magasin, så tynd og smuk med en hud, der mindede mig om frisk mælk.
Hvem var hun? Var hun en supermodel?
"Jeg har det også rigtig godt." sagde hr. Crispin, mens jeg kiggede på den unge mand ved hans side. Han så ud til at være på min alder, men var tydeligvis mere flot og bestemt mere attraktiv end de fleste af vores kammerater.
Han lignede typen, der helt sikkert ville have piger ved sin side, når han ønskede det. Puberteten havde bestemt gjort ham godt. Selvom han så lidt snobbet ud. Jeg rullede med øjnene, træt, før jeg kneb øjnene sammen på grund af solens stråler.
Mit hoved begyndte at føles let, og jeg blev virkelig svimmel.
Jeg kiggede på drengen igen og så, at hans mor hviskede noget i hans øre. Jeg hørte kun ét ord; kærlighed.
“Undskyld, at I har ventet, men lad os gå indenfor.” sagde min mor og tog nøglerne frem for at låse døren op.
Da vi gik ind, kunne jeg mærke et par øjne på mig.
“Tag venligst plads.” tilbød min mor, og de satte sig ned i stilhed. Det gjorde vi også. Efter et stykke tid kom far hjem.
“Hej, fru og hr. Crispin.” sagde far, efter han havde sat sig.
Jeg kunne stadig mærke et par øjne, selv efter at min far havde talt. Jeg kiggede op og mødte et par hasselnøddebrune øjne, der stirrede direkte på mig. Det var den unge dreng. Jeg rullede med øjnene, før jeg kiggede væk; jeg var ikke i humør til en stirrekonkurrence.
Far talte om unødvendige ting med Crispins i et par minutter og tilføjede et par akavede grin her og der. Jeg mærkede også spændingen.
Far blev stille, kiggede på mig og derefter på mor. Mor kiggede også på ham, før hun puffede til ham lidt.
Det var akavet, og jeg kunne ikke tage det længere.
“Okay, hvad foregår der?” spurgte jeg og brød stilheden. Mine forældre spændte sig, mens jeg stirrede fra den ene til den anden.
“Hvordan skal jeg sige det, skat?” sagde mor og klappede sine hænder sammen. Der var ingen spor af smil på hendes ansigt, og når det skete, var der altid dårlige nyheder på vej.
Jeg krydsede fingrene og håbede, at det ikke var noget forfærdeligt. Jeg sagde en stille bøn.
“Kære Gud, lad det ikke være noget dårligt.” hviskede jeg.
“Øhm… hvordan skal jeg sige det?” sukkede mor.
Jeg ventede så tålmodigt som muligt på, at hun skulle få ordene ud. Jeg lænede mig tilbage og prøvede at spille det cool.
Jeg kiggede på min far, og han gned det bløde sted mellem sin pegefinger og tommelfinger. Han gjorde altid det, når han blev nervøs.
“Øhmm, du var forlovet med Jaden Crispin? Skal jeg sige det?” spurgte min mor sig selv.
Og ved navnet Jaden Crispin vidste jeg præcis, hvem han var; den unge fyr i min stue. Men jeg kiggede ikke på ham; jeg var for ude af det til at se på ham.
“Det må være en joke, ikke?” spurgte jeg og stirrede på mor et øjeblik for at sikre mig, at hun ikke lavede sjov.
Min mor havde en sjov personlighed, men det her måtte være en virkelig, virkelig dyr joke, hvis det overhovedet var en. Så komisk som hun var, turde hun ikke lave sjov på et tidspunkt som dette eller med sådan en information.
Min mor sagde ikke et ord mere; i stedet begyndte far at tale.
“Ja, du hørte din mor.”
“Nej… du laver helt sikkert sjov.” Jeg lo uden humor, halvt forventende at nogen ville grine med, for at fortælle mig, at det var en joke.
“Nej…” sagde far.
“Hvorfor gør I det her? Det er så pludseligt og tilfældigt. Hvad handler det her om?” spurgte jeg og var ved at stille flere spørgsmål, men jeg gjorde det ikke.
“Nå, husker du, da du var otte år gammel, spurgte du os, hvorfor du skulle blive ved med at tage de her piller, og hvorfor du ikke kunne undlade at tage pillen selv en dag?” talte far blidt.
“Ja, ja, ja.” sagde jeg utålmodigt denne gang. Jeg kunne ikke længere holde styr på mine følelser. Jeg ville ønske, jeg kunne vågne op fra dette forfærdelige mareridt.
“Nå… mor sagde, “Du kender historien, da du blev født, du-”
“Jeg ved det, jeg var svag, jeg var anderledes, og lægen helbredte mig ved at give mig pillerne, og nu er jeg mere end sund og-”
“Ja, den læge, der reddede dit liv, var doktor Crispin.” Hun afbrød mig, før hun sank ubehageligt.
“Og, øhm… du var virkelig svag, du kunne være gået bort, men denne specielle læge besluttede at hjælpe os. Han... sagde, at han ville hjælpe os, hvis du ville gifte dig med hans søn-”
“Nu! Det må du da lave sjov med mig,” lo jeg.
“Jeg er ked af det, skat, men det er sandheden.” sagde mor hurtigt.