KAPITEL 4
MIA POV.
Da jeg går den korte afstand fra taxaen til mit kollegieværelse, indhenter udmattelsen mig endelig, men mit hoved nægter at falde til ro. Det er som om, min hjerne er låst fast på Dominic. Hans dybe stemme ekkoer i mit sind, mens jeg husker, hvordan han så på mig. Jeg blev varm under min bluse, men samtidig løb en kuldegysning ned ad ryggen på mig, da jeg huskede, hvordan han let udøvede sin dominans.
Jeg husker, hvordan hans øjne krøllede i hjørnerne, når han smilede eller rynkede panden. Hvordan løse hårstrå faldt ned over hans ansigt, og han bare tilfældigt skubbede dem tilbage over hovedet. Da jeg trådte ind i mit værelse, indså jeg, at manden på en eller anden måde havde ætset sig ind i min hukommelse som en klippeudskæring.
Jeg prøver at ryste tankerne af mig, og fortæller mig selv, at jeg bare reagerer på interviewets intensitet. Men jo mere jeg prøver at skubbe ham ud, desto mere ser jeg hans gennemtrængende øjne foran mig.
Jeg falder ned på min seng og slipper et dybt suk. Hvorfor kan jeg ikke stoppe med at tænke på ham? spørger jeg mig selv. Han er en kriminel, en farlig en endda. Jeg siger til mig selv igen. Jeg sætter mig op og kigger på min computer. Jeg kan lige så godt begynde på min rapport og sende den ind. Jeg beslutter mig og trækker mig op fra sengen og starter computeren.
Jeg begynder at skrive, overfører alle mine noter og fund til min rapport. Jeg er ikke sikker på, hvordan jeg kom dertil, men i næste øjeblik søgte jeg på Dominic Romano. Jeg er ikke sikker på, hvad jeg ledte efter, men noget ved vores møde havde efterladt mig rasende, men nysgerrig. I stedet for de velkendte rygter... hvem var Dominic Romano egentlig? Jeg undrede mig, mens mine fingre gled hen over tastaturet.
Søgeresultaterne var mere, end jeg havde regnet med. Dominics navn er knyttet til et stort forretningsimperium. Han havde handler inden for ejendom, finans, teknologi, biler og så videre. De artikler, jeg klikkede på, var overvældende imponerende, og jeg var chokeret over at indse, hvor langt hans magt og indflydelse havde spredt sig. Jeg gravede dybere og stødte på artikler fra tidligere og nuværende medarbejdere, der roste ham som en fantastisk chef. De talte højt om hans retfærdighed, og nogle medarbejdere forsvarede ham endda mod de forbrydelser, han var blevet anklaget for af rådet.
Jeg var chokeret over, hvad jeg fandt. Manden, jeg mødte, var rasende, kold, kommanderende og karismatisk uden respekt for personlig plads, så jeg havde svært ved at forstå, hvordan han kunne være elsket af så mange af sine medarbejdere? Kunne det være, at jeg havde begået en fejl i mine fund? Er jeg for hastig i at samle min rapport? Hvis alt dette var sandt, hvorfor var han så fængslet af varulverådet? Og hvad med anklagerne om menneskehandel mod ham? Indtil videre havde jeg ikke set noget af det i min søgning.
Lige da, stormede Emma, min værelseskammerat, ind i mit værelse. Hendes energiske personlighed fyldte mit personlige rum. "Hey, hvad laver du?" spørger hun, og før jeg kunne stoppe hende, snupper hun min computerskærm hen imod sig, hendes øjne scanner siderne, der er åbne på skærmen.
Jeg sukker og forklarer. "Jeg havde en interview med Dominic Romano i dag." Emmas øjne bliver store af overraskelse. "Mafia-bossen? Er du seriøs, Mia!" spørger Emma spændt og kaster sig ned på min seng. Jeg nikker og fniser af Emmas begejstring. "Ja, og det var intenst." siger jeg og tænker tilbage på, hvor let han formåede at komme under huden på mig.
"Virkelig? Hvordan er han i virkeligheden?" spørger hun. Jeg ryster på hovedet, "det er..." mine tanker hopper rundt på, hvad jeg skal sige. "Han er...kompliceret. Dominerende og manipulerende på samme tid, men han har også en magnetisk charme, som jeg ikke kan forklare." siger jeg. "Hans ansatte ser ud til at elske ham, hvilket er grunden til, at jeg ikke kan forstå de anklager, der er rejst mod ham." siger jeg, og Emma trækker på skuldrene.
"Skal du ud?" spørger jeg, da det først nu går op for mig, at hun var pænt klædt på, og Emma syntes at huske, hvorfor hun var her i første omgang. "Åh, ja. Det var derfor, jeg var her." sagde hun, da hun rejste sig fra min seng og trak mig ud af min stol. Hun kiggede på mit tøj og sendte mig et misbilligende blik. "Du kommer aldrig tilbage i dating-gamet, hvis du går ud i det der." konstaterede hun faktuelt og skyndte sig hen til min garderobe.
Et slag til mit hjerte fik mig til at trække vejret chokeret ind. "Du ved det?" spurgte jeg, og Emma vendte sig rundt medfølende. "Ja. Alle ved det." sagde Emma beklagende. "Tony dukkede op til dagens kamp med en blondine på armen og praktisk talt limet til læberne." sagde hun, og jeg vendte mig væk fra hende. Jeg ville ikke begynde at græde foran hende.
"Det er derfor, jeg er her." siger Emma, og jeg kigger forvirret på hende. "Du har brug for en pause fra alt det her alvor, og du skal glemme Tony." siger hun og kaster en kjole til mig, som jeg lige akkurat når at gribe. "Emma, tak, men jeg vil ikke møde flere fyre." siger jeg, men Emma trækker på skuldrene. "Okay så, flere til mig, men du skal forlade dette kollegieværelse og komme med mig til baren, hvor jeg arbejder deltid. Bare os to vil hænge ud og få et par drinks. Du kan glemme alt om Tony og hans drama. Hvad siger du?"
Jeg var lige ved at afslå, men jeg tøvede. Måske havde jeg brug for det her. At komme væk fra alle og glemme for en stund. "Okay, hvorfor ikke?" siger jeg, og Emma hviner af begejstring og begynder at kaste flere kjoler efter mig.
Efter at have besluttet mig for en stropløs cocktailkjole, der sad tæt om mine kurver, og sorte hæle, går vi ud. Den varme aftenluft omfavner os, mens vi går hen til Emmas bil, og før jeg ved af det, stopper vi ved den bar, hvor Emma arbejder. Emma og jeg bliver straks omringet af hendes kolleger og folk, som jeg kun kan antage er stamgæster, der er på fornavn med hende. Alle er meget imødekommende, og der bliver serveret drinks. Emmas historier får mig til at grine, indtil Emma trækker mig ud på dansegulvet. "Jeg tror ikke, det her er en god idé," siger jeg til Emma, mens hun snurrer sin lange krop på dansegulvet, men hun ruller bare med øjnene ad mig. "Åh, kom nu, Mia. Man lever kun én gang," siger Emma og griber mig om hofterne og fører mig ind i en svajende bevægelse. Jeg er ikke meget for at danse, og selvom jeg føler mig en smule flov, griner jeg af Emmas narrestreger og svajer med. Det må være drinkene, tænker jeg.
"Det er det, nu har du det sjovt!" jubler Emma, mens hun begynder at danse alene igen. Jeg må indrømme, at det føles rart at give slip og svaje til musikken. Da sangen slutter, vender jeg mig mod Emma for at spørge, om hun vil have en drink mere, men hun er der ikke.
Mine øjne scanner de dansende kroppe, da en ny sang begynder, men jeg kan ikke få øje på hende. "EMMA!" råber jeg, men musikken sluger min stemme. Jeg går tilbage til baren, men der er endnu mere fyldt end før. Jeg ser ikke de velkendte ansigter, jeg mødte, da jeg kom, og jeg begynder at føle en stigende uro for hvert minut, der går.
Jeg må have gennemsøgt indersiden af denne bar to gange, og jeg fandt hende ikke. Måske var hun udenfor? tænker jeg, mens jeg tager en drink til mig selv og går mod døren, men jeg vender om, da jeg indser, at det ikke er den samme indgang, som vi kom ind ad. Jeg er lige ved at gå tilbage, da en hånd griber fat i min arm og trækker mig tæt med sådan en kraft, at jeg spilder noget af min ufuldendte drink. Min mave vender sig, da jeg ser en fuld mand med et slibrigt grin, der stirrer på mig, hans ånde stinker af, hvad end han har fået fat i at drikke. "Hej, smukke, lad mig købe dig en drink," sludrer manden og trækker mig ind mod hans svedige bryst. Jeg prøver at skubbe ham væk, men han holder fast i mig. "Nej tak," siger jeg så høfligt, jeg kan, men hvad jeg virkelig har lyst til er at rive ham i ansigtet, så han kan give slip. "Jeg er her med nogen," siger jeg og skubber mod hans bryst igen med den ene hånd, mens jeg prøver ikke at spilde resten af min drink, som jeg holder i den anden. Jeg håber, at han vil fange hintet om, at jeg ikke er alene, men tilsyneladende er det ham ligegyldigt.
Hans greb strammer kun, hver gang jeg prøver at trække mig væk, hans ulækre ånde varm mod mit øre. "Åh, det betyder ikke noget længere. Du er med mig nu. Kom nu, bare en drink. Du vil ikke gøre mig vred, vel?" sludrer han og skubber mig op mod væggen.
"Lad mig være!" kræver jeg, mens jeg skubber hårdere mod hans bryst i vrede og panik. Denne gang vakler han baglæns, og jeg træder gladeligt væk fra væggen. Min lille sejr forsvinder, da han stirrer på mig med et ondt blik, før han farer frem og griber mig om halsen. "Du går ingen steder, før du gør, hvad jeg siger," spytter den fulde mand ud mod mig, hans øjne vilde som et dyr. Min hjerne kører på højtryk med desperation og søger efter en vej ud, men ser ingen. Musikken brager, og der var pludselig ingen omkring os længere. Min hånd strammer grebet om glasset i min hånd, det var alt, jeg havde. Jeg samler al min mod og løfter glasset, klar til at smadre det i hans ansigt.
Pludselig bliver manden distraheret, og hans øjne flakker bag mig. Det næste, jeg ved, er, at løbet af en pistol kommer ind i mit synsfelt og peger mod den fulde mands hoved. Hans øjne udvider sig i rædsel, og han slipper sit greb om min hals, som om min hud brændte ham. Uden et ord mere flygter manden, snublende over sine fødder, mens han fuld løber ud af bygningen.
Jeg er øjeblikkeligt lammet af frygt og chok over, hvad der lige er sket, da en stærk arm vikler sig om min talje som en skruestik og presser min ryg mod et hårdt bryst, der udstråler en varme, jeg ikke kan forklare. Min åndedræt stopper, da jeg mærker min redningsmands varme ånde ved mit øre, hvilket sender en velkendt sitren ned ad min ryg.
"Husker du, hvad jeg sagde, lille ulv? Vi mødes snart igen." Stemmen er lav og hæs og gør ting ved min krop, som jeg ikke ved, hvordan jeg skal kontrollere. Jeg kender den stemme, den forførende tone.
Dominic Romano.