Kapitel 4: Forudsigelser?
Der var en høj lyd af noget, der knustes, og alt omkring Caliope rystede. Hun satte sig på hug på fortovet og mærkede, hvordan noget hårdt stof og træstykker landede på hendes ryg. Knælende krummede hun sig sammen i fosterstilling. Overalt hørte Caliope høje skrig og råb.
Hun mærkede, at nogen trak hende i armen, men hun kunne ikke bevæge sig. For få sekunder siden var hun på vej tilbage til restauranten for at lede efter sin ven, da bygningen pludselig rystede, og flammer brød ud indefra, kun få meter fra indgangen.
Sirenerne fra politiet og brandvæsnet vækkede hende fra hendes trance. Hun åbnede øjnene og kiggede op; der var stadig ild, der kom ud fra vinduerne og dørene. "En bombe! Det var en bombe!" hørte hun nogen råbe til politiet.
"Frue, er du okay? Er du kommet til skade?" spurgte en anden person; nej, ikke en anden, hende. Hun drejede hovedet, og en politibetjent holdt hende om skuldrene og spurgte, om hun var kommet til skade. Var hun kommet til skade? Hun begyndte at kigge ned ad sig selv.
"Nej. Jeg har det fint. Jeg føler ingen smerte; jeg var ikke derinde." Hun holdt en pause, mens hun børstede noget støv af sig. "Men min ven! Hun var derinde! Jeg skal finde hende!"
"Nej frue! Vær venlig! Lad os gøre vores arbejde! Der er brandmænd derinde lige nu, kom venligst denne vej; vi skal bringe dig til et sikrere sted."
Caliope blev ved med at stirre ind i bygningen, mens politibetjenten flyttede hende bag sikkerhedsbåndet. Hun hørte en ambulance ankomme bag en anden, der var stationeret tæt på hende. Vanessa var alt, hun kunne tænke på. "Caliope! Du er i sikkerhed!" hørte hun en velkendt stemme råbe, vendte hovedet for at kigge rundt og så fru Clark stige ud af sin bil og løbe hen imod hende, med panik i øjnene, mens hun betragtede ødelæggelsen af restauranten. Så snart hun nåede frem, holdt fru Clark Caliope tæt ind til sig, som om hun var et forsvundet barn. Caliope begyndte at græde.
"Vi hørte en virkelig høj eksplosion, og vi måtte vende om; da jeg så ilden, blev jeg så bange! Er du okay?"
Der var det igen, det spørgsmål 'er du okay?' Hendes ven var fanget derinde, og hun var nødt til at lede efter hende.
"Jeg..." hun tøvede først. "Jeg har det fint. Jeg var ikke derinde endnu, da det skete. Men min ven." Hun vendte sig mod den flammende bygning. "Jeg ved ikke, hvor hun er!"
"Lad mig tale med politiet, hvad er din vens navn? Hvordan ser hun ud?"
Fru Clark ledte forsigtigt Caliope hen til sin bil, åbnede døren og inviterede hende ind.
"Hun er høj og brunette, brune øjne, hun havde en grøn dragt på. Hendes navn er Vanessa Crysser."
"Bliv her, jeg vil tale med politiet."
Hun satte sig i bilen og holdt sig selv tæt ind til sig, lukkede øjnene. Et par sekunder gik, før hun indså, at hun ikke var alene. Da hun åbnede øjnene, så hun Amra på den modsatte side. Han kiggede ikke på hende, men han var stille og anspændt. Hans tilstedeværelse var så stærk, så intens; selv i chok kunne hun stadig mærke ham.
"Amra." Hviskede hun næsten til sig selv.
"Du er okay nu."
Caliope spilede øjnene op og mærkede, hvordan de ord ramte hende. Han havde sagt noget lignende før; eller måske noget tæt på en advarsel. Sagde han, at han håbede, hun var okay? Vidste han, at dette ville ske? Forsøgte han at advare hende?
"Vidste du, hvad der ville ske der?"
Stilhed. Amra rørte sig ikke eller talte. Caliope følte sig nervøs og irriteret, hvis han vidste det, hvorfor advarede han hende ikke? Frøken Clark havde fortalt hende, at han var mentalt syg, og måske var det derfor, han ikke kunne advare hende, han vidste ikke hvordan. Hun indså pludselig, at hun ikke vidste meget om Amras egentlige mentale tilstand. Vidste han, at dette ville ske? Hvordan kunne han overhovedet vide det? Hun begyndte at blive paranoid; chokket fik hende til at se tingene uklart. Hun rystede på hovedet for at fjerne den idé eller i det mindste sætte den til side for nu. Frøken Clark åbnede døren og kom ind. Hun var lidt anspændt, men ikke bekymret. Ved at trykke på en lille knap åbnede chaufførens vindue sig.
"Til Epperson Memorial Hospital, tak."
"Ja, frue."
"Din ven blev ikke alvorligt såret, men hun var bevidstløs, og de tog hende derhen. Vi skal nu hente hende, okay?"
"Tak, frøken Clark."
"Det er okay, vær venlig at falde til ro, tag et glas vand, vi er der snart, og du kan tjekke til din ven."
De kørte til hospitalet, og da de kom derhen, spurgte en nu meget mere afslappet Caliope efter sin ven. Sygeplejersken tog hende til et privat rum, hvor hendes ven fik nogle sting. Med lettelse krammede hun hende tæt og følte, at hun endelig kunne trække vejret igen.
"Jeg er så glad for at se dig! Jeg ved ikke hvordan eller hvad der skete! Er du okay? Du har nogle skrammer."
"Jeg har det meget bedre end dig. Jeg var på vej tilbage til restauranten for at finde dig, da det skete, før jeg gik ind."
"Jeg er så glad for, at du ikke blev fanget i det mareridt. Jeg var også heldig; jeg havde lige betalt for min drink og var på vej ud af restauranten. Jeg hørte, at nogle mennesker ikke var så heldige."
"Men du er i sikkerhed, jeg er så glad for at høre det, jeg var så bange for at miste dig."
"Skat, du vil opdage, at der er meget mere af mig, du vil komme til at se."
Begge lo og smilede, og efter et stykke tid forlod Caliope sin ven for at hvile, og lovede at vende tilbage næste dag. Frøken Clark ventede på hende ved indgangen, og hun følte sig flov over ikke at have takket hende nok for alt, hvad hun gjorde. "Frøken Clark, jeg ved ikke, hvordan jeg skal takke dig."
"Jeg tager mig af dem, jeg lukker tæt på mig, Caliope, og du er en af dem. Du har måske ikke arbejdet med mig længe, men jeg stoler på dig, og du tog dig af min søn, så lad mig gengælde tjenesten ved at tage mig af dig. Har du brug for et lift hjem?"
"Jeg kan tage en taxa."
"Vrøvl, jeg tager dig derhen, jeg sendte min chauffør for at køre Amra hjem, og han er på vej tilbage nu og vil køre os."
Caliope følte sig tryg igen, og mens de begge ventede på, at chaufføren skulle ankomme, tillod hun sig selv blot at være stille og tilfreds med sin heldige dag, uanset hvordan det var sket.
Efter at frøken Clark havde sat hende af ved hendes hjem, gik hun langsomt ind i bruseren og begyndte at vente, hvad der føltes som en evighed, indtil vandvarmeren besluttede at give lidt efter og tilbyde hende varmere vand til at vaske enhver antydning af røg og snavs fra den hårde dags oplevelser væk. Den varme væske føltes så godt, da den kærtegnede hendes hud med særlig ømhed og beroligede hende. Efter at have slukket for vandet, kunne hun endelig smile. Krammende sig ind i sin seng, faldt hun i dyb søvn, så snart hendes hoved rørte puden.
Søndagen kom stille og begivenhedsløs. Caliope tog til hospitalet for at tjekke til sin ven og blev hos hende i nogle timer, hvorefter hun vendte tilbage til sit hjem og greb en bog for at læse. Hun begyndte at døse hen, da en enorm larm forskrækkede hende. Hun tabte sin bog og løb hen til vinduet for at kigge efter kilden. Hun kunne se, at biler var stødt sammen rundt om hjørnet af gaden, og chaufførerne begyndte at skændes højlydt, hvor den ene råbte nogle eder til den anden. Hun tog en dyb indånding og vendte hovedet tilbage ind i rummet, samlede sin bog op og lagde den på hjørnet af natbordet. Hun besluttede at springe middagen over, lagde sig tilbage i sengen og faldt i søvn igen.
Mandag morgen var Caliope tilbage ved Clarks' residens. Frøken Clark tilbød hende høfligt et par dages fri, men Caliope afslog venligt. Hun havde brug for at holde sit sind beskæftiget, og at arbejde var den bedste måde, hun kendte til. Om morgenen besluttede hun at organisere frøken Clarks bøger og placere dem i alfabetisk rækkefølge efter forfatter. Hun opdagede, at frøken Clark havde en ret omfattende samling af private, ikke så kendte bøger om forskellige emner, de fleste fiktive. Hun ringede til hende og bad om tilladelse til at lave en katalog over indholdet i hendes bibliotek. Frøken Clark gav hende et bekræftende svar på at røre ved alle bøger undtagen et sæt på den øverste hylde. Caliope begyndte denne opgave med begejstring. Hun nød at organisere ting, hvilket fik hende til at føle sig nyttig.
Magna overraskede Caliope, da hun kom forbi til frokost. Den gamle dame bragte hende en Caesar-salat og frisk juice, en venlig gestus fra frøken Clark, mens hun selv hentede nogle mapper for at tage dem tilbage til kontoret. Caliope sagde farvel til Magna og betragtede sin yndlingssalat med et smil på ansigtet, idet hun tænkte, at frøken Clark begyndte at kende hende alt for godt.
Da hun var færdig, følte hun luften blive spændt og tyk, som om atmosfæren blev tæt og luften stille, men tung. Hun begyndte at blive bekendt med denne følelse. Langsomt vendte hun hovedet mod døren, og som hun havde forventet, så hun Amra stå der og kigge på, hvad der var tilbage på hendes tallerken. "God aften, Amra, vil du have, at jeg laver noget mad til dig?"
Efter en stunds stilhed løftede Amra blikket og mødte hendes øjne. Han havde de mest fantastiske øjne, hun nogensinde havde set i sit liv. Hans blik var fyldt med tristhed, men han smilede et lille smil, der fik hendes hjerte til at hoppe. "Jeg har aldrig set en... pige spise noget grønt med så meget begejstring."
Caliope begyndte at le blidt, hun rejste sig langsomt og tog sin tallerken med den ene hånd, mens hun pegede ned på den med den anden. "Der er ikke mange ting i livet, der er så lækre som denne salat, du burde prøve det en dag."
"Nu."
"Nu? Vil du spise en salat nu?"
"Den salat, ja."
Efter en smule tøven nikkede hun.
"Selvfølgelig, lad mig ringe til stedet og bede dem levere en til dig." Caliope tog sin mobiltelefon og ringede nummeret på den tomme salatboks. Mærkeligt nok virkede hendes telefon ikke. Hun prøvede igen og kiggede lidt skuffet på Amra. "Jeg må nok ringe fra husets telefon for at bestille leveringen, min telefon ser ud til ikke at virke."
Amra flyttede sig fra døren, så hun kunne gå forbi, mens han gik hen til køkkenet og efterlod hende alene i stuen. Caliope tog sin telefon, hvor hun havde noteret nummeret, og brugte derefter husets telefon til at lave bestillingen. Efter at have lagt på, ringede hendes mobiltelefon.
"Er alt i orden der, Caliope?"
"Ja, frøken Clark!"
"Er du sikker? Du lyder overrasket over mit opkald."
"Jeg troede bare, at min telefon ikke virkede, men heldigvis virker den igen. Jeg ringede lige fra husets telefon for at bestille en ny Caesar-salat."
"Ja, jeg havde en besked her om, at du brugte telefonen, jeg ville bare tjekke op på dig. Sulten? Jeg er glad for, at du nød salaten."
"Den var lækker, men jeg er mæt. Amra vil gerne prøve den." Efter en pludselig stilhed rødmede Caliope, hun følte, at hun havde sagt noget, hun ikke skulle have sagt.
"Amra er hos dig nu?"
"Nej, han venter i køkkenet, er det okay? Han ville gerne prøve salaten nu, jeg tænkte, at det var i orden."
"Ja, det er i orden, Caliope, jeg kommer snart, jeg er på vej nu."
"Okay." svarede hun overrasket. "Skal jeg bestille noget til dig også?"
"Nej, jeg har allerede spist." Frøken Clark lagde på, hvilket fik hende til at føle, at der var noget galt.
Med et smil opdagede hun et ubesvaret opkald fra Vanessa, og hun vendte hovedet mod køkkenet. Da hun ikke kunne se Amra, besluttede hun at ringe hurtigt til Vanessa. Vanessa tog telefonen efter andet ring. "Det her er så kedeligt; jeg kan ikke vente med at komme ud herfra i morgen... vær sød at redde mig!"
Caliope fnisede "Jeg ville med glæde planlægge at kidnappe dig, men jeg kan ikke lige nu, jeg er på arbejde."
"Åh, jeg er så ked af det, jeg mente ikke at forstyrre dig, kommer du forbi senere?"
"Jeg lover, jeg kommer, når jeg er færdig her, og i morgen henter jeg dig, når de lader dig ud."
"Det var alt, jeg havde brug for at høre... vi ses senere, skat!"
"Vi ses snart!"
Husets telefon ringede, og receptionen meddelte, at leveringen var ankommet.