Kapitel 1: Nyt job, nye muligheder
Da Caliope gik på gaden, var hun på vej til sit nye job. Hun skulle være der præcis til tiden, da hendes nye chef var en kvinde med en upåklagelig punktlighed, berømt for sine tidsplaner og for at følge dem strengt.
Hun stoppede lige foran en høj bygning og først der gik det op for hende, hvilket kvarter hun befandt sig i. Det var et forretningsdistrikt, og hendes nye job var simpelthen at passe et hus og hendes arbejdsgivers søn, som hun havde fået at vide, havde en sjælden mental sygdom. Hendes ansigt afspejlede hendes forvirrede sind; hun kiggede ned på papirstykket og derefter op på den høje og skræmmende bygning. Det tog hende måske et par sekunder længere, end hun burde, da sikkerhedsvagten kom hen imod hende.
"Kan jeg hjælpe dig, unge dame?"
Hun fnisede og forsøgte at holde et grin tilbage, hvilket ikke gjorde vagten glad. "Undskyld Hr., men jeg tror, nogen har givet mig den forkerte adresse. Jeg skal møde en frøken Elaine Clark? På hendes hjemmeadresse?"
Vagten så chokeret ud, men nikkede straks og ændrede sin opførsel over for hende. Han viste hende vejen ind i bygningen og tilbød endda en kop kaffe, mens de ventede på bekræftelse ved receptionen.
Endelig, efter nogle minutter, åbnede en lille dør sig, og en meget tynd gammel dame kom igennem den, nikkede til vagten og derefter til hende. Han hilste hende med et smil. "God aften, Magna."
"God aften, Gerard, tak, jeg tager hende til Madame nu. Hej, du må være Caliope, er det korrekt?"
"Ja, det er mig, hvordan vidste du det?"
"Kom, følg mig, du er lige til tiden, og Madame ventede ikke på andre end dig."
Den gamle dame smilede, mens hun førte Caliope gennem døren, hun kom ind ad, og mod serviceområdet, hvor begge tog elevatoren op til 15. etage. Indtil videre havde Caliope dannet sig sine første indtryk af bygningen og folkene: de var 'gamle og grå'.
Da elevatoren stoppede, trak den gamle dame en nøgle frem fra lommen, satte den i et specielt sted på panelet, og først da åbnede dørene sig. En meget elegant, men enkel stue bød dem velkommen, og Magna tilbød at tage hendes frakke og holde hendes taske. Derefter førte hun Caliope mod en større stue; tilsyneladende var den forrige kun et rum for servicefolk. 'Fornemt...,' sagde hun til sig selv.
Caliope havde besluttet sig for ikke at gøre et dårligt indtryk, så hun holdt øjnene rettet mod det sted, hun ville sætte sig, og da hun først sad der, fokuserede hun sine øjne på sine hænder, der hvilede blidt på hendes knæ, og krydsede benene elegant. En lille klokke ringede, og en træfugl kom ud fra et sted i rummet. Det fik hende til at kigge op, og til hendes overraskelse gik en høj, mørkhåret elegant forretningskvinde hen imod hende. Caliope rejste sig hurtigt og sørgede for, at hendes nederdel sad ordentligt.
"Jeg elsker folk, der er præcis til tiden, godt første indtryk, frøken Woodward." Hendes interviewer, frøken Elaine Clark, begyndte.
"Tak, frøken Clark, det er en fornøjelse at møde Dem."
Hun smilede og satte sig på sofaen foran hende. "Vær venlig at tage plads og fortæl mig lidt mere om dig selv, som for eksempel dit navn..."
"Ja, det er skrevet med et 'C' og kun ét 'L' med vilje." Hun smilede blidt.
"Det gjorde mig virkelig nysgerrig." Frøken Clark lo yndefuldt. "Fortæl mig, hvorfor din mor valgte et så interessant navn."
Selvom hun syntes, at det var et fjollet emne, besluttede Caliope sig for at underholde sin nye arbejdsgiver. Til sin overraskelse indså hun, at ingen nogensinde før havde spurgt hende om hendes navn. Hun bemærkede også, at fru Clark var en meget stilfuld dame, omkring sidst i 40'erne, velklædt, smuk hud, venlig stemme, hun kunne endda tage fejl af hendes alder.
"Jeg valgte mit eget navn, fru Clark. Mine forældre døde begge i en ulykke, da jeg var meget ung, en uheldig klassisk historie, og jeg gik gennem mange plejefamilier, mange for- og efternavne. Da jeg fyldte 18, ønskede jeg et navn, der var mit eget, skrevet som jeg ville, som min egen personlige erklæring, og sådan blev Caliope født."
"Jeg må indrømme, at jeg er ret glad for dit navn; jeg kan godt lide det, og misforstå mig ikke, men det er hovedsageligt derfor, jeg valgte dig blandt de mange CV'er på mit skrivebord. Jeg kan godt lide en unik personlighed."
Dette fik Caliope til at grine nervøst, efterfulgt af fru Clark, som indså, at tiden gik hurtigt. Hun kaldte på Magna, og da hun rejste sig, tog begge damer deres tasker og gik mod døren.
"Gør dig selv hjemme, frøken Woodward. Min søn kommer sjældent ud af sit værelse, hans navn er Amra, hjælp ham, hvis han har brug for noget, han vender tilbage til sit værelse, så snart han får, hvad han vil have."
"Det skal jeg nok, frue, hav en god dag, og det samme til dig, fru Magna."
Fru Clark og Magna smilede begge, og elevatorens døre lukkede. Caliope var nu en smule bange, da hun var alene i et meget ukendt miljø med en fremmed person, hun endnu ikke kendte.
De første minutter alene i den elegante lejlighed gik Caliope rundt i stilhed og udforskede det nye sted. Hun fandt badeværelset, eller i det mindste et af dem, strategisk tæt på hoveddørene. Efter et par flere runder rundt i den store stue og opdagelse af nogle skjulte steder, satte hun sig ned i det lille serviceområde, hvor hun følte sig mest komfortabel. Hun tog sin tablet frem, den sidste gave fra sin ekskæreste, og begyndte at læse anden halvdel af en bog, hun havde ventet på at afslutte.
Hun hørte en høj dør smække, hendes øjne blev store, og til sin overraskelse indså hun, at hun var faldet i søvn. Hun rejste sig og kiggede mod døren, der lavede lyden og fandt fru Clark i hovedstuen.
"Caliope, hvordan gik det hele? Alt roligt? Har du mødt min søn?"
"Velkommen tilbage, fru Clark, nej, jeg har ikke mødt ham endnu, alt var så roligt, at jeg må indrømme, at jeg nikkede hen mindst en gang. Ikke engang en telefon ringede."
Fru Clark smålo, mens Caliope følte sig lidt akavet, og da hun indså, at Magna ikke var vendt tilbage med hende, i hvert fald for nu, var hun alene med fru Clark, og det var en god tid til at få afklaret nogle tvivl.
"Fru Clark, må jeg spørge dig om et par ting? Jeg er lidt forvirret."
"Fortsæt, Caliope, jeg har nogle ledige minutter."
"Først og fremmest, hvad blev jeg præcist ansat til? Jeg kan huske, at jeg sendte dig mit CV for et år siden, for hvad der dengang var en assistentstilling. Pludselig fik jeg et opkald fra din sekretær i går og blev tilbudt et -lignende- job med start i dag. Men med hvad?"
Fru Clark stoppede alt, hvad hun lavede, vendte hovedet, låste øjnene på Caliope og formede et lille smil på læberne. Med en håndbevægelse fik hun Caliope til at tage plads, mens hun selv satte sig overfor.
"Du er en meget klog pige, det kan jeg se, og i en alder af kun 27 har du mere gåpåmod end mange andre, for ikke at nævne din kvikke karakter og din åbenhed. Det er korrekt; dit CV blev givet til mig sidste år, men da var stillingen allerede besat. Jeg smed det dog ikke tilbage i bunken med afslag, fordi jeg syntes, du havde potentiale. Du har uafsluttede studier i psykologi og en fin baggrund som assistent, ikke kun i denne by, men også i andre byer."
Miss Clark tog en lille pause, trak vejret dybt og kiggede rundt i rummet, før hun igen så på Caliope, og hendes smil afslørede en vis tristhed.
"Jeg elsker min søn, Caliope, men han er meget speciel, og selvom han ikke kræver konstant opmærksomhed, bryder helvede løs, når han har brug for noget og ikke kan finde det eller få det. Jeg har brug for en, der kan hjælpe mig, mens jeg er hjemme, og når jeg ikke er her, da jeg har mange papirer på mit hjemmekontor. Men mest af alt har jeg brug for, at du er her, bare i tilfælde af at han har brug for noget. Du vil opdage, at lønnen allerede er mere end, hvad en almindelig assistent ville tjene, og jeg har brug for, at du underskriver nogle juridiske papirer, hvor det præciseres, at du er min personlige assistent. Dit arbejde med mentalt syge patienter og din, ikke fuldstændige, men ikke lille viden om psykologi, skulle hjælpe dig med min søn. Jeg håber, dette er klart nok for dig, og jeg håber, du stadig vil arbejde med mig. Kort sagt, du ville være min hjemmeassistent og holde øje med min søn, når det er nødvendigt. Bare rolig, han er slet ikke voldelig."
Caliope overvejede hvert ord, Miss Clark afslørede, det var tydeligt, at hendes erfaring havde bragt hende hertil, og jobbet lød så nemt, at for en så god sum penge, ville det hjælpe hende med at slå sig ned i sit nye eventyr med at bo alene. Frem for alt var Miss Clark ærlig, og hun ville stadig give hende noget ekstra arbejde, mens hun var der. Hun virkede rar og høflig, ikke arrogant, som så mange andre nu til dags. Caliope begyndte at huske sin tidligere arbejdsgiver og viste misbilligelse i ansigtet.
"Hader du ideen så meget?"
"Åh, nej! Jeg er ked af det, Miss Clark, jeg tænkte bare på, hvad du fortalte mig, og ja, jeg ville elske det."
"Og du laver det ansigt, når du elsker ting?" Miss Clark smålo.
"Jeg er virkelig ked af det, Miss Clark! Jeg tænkte bare for mig selv, at du er anderledes end andre mennesker med samme status som dig. Mine nylige minder om tidligere arbejdsgivere afslørede mit udtryk." Hun lo nervøst.
"Jeg kunne grave i din historie, hvis jeg skulle, jeg fik en meget kryptisk afvisning på at afsløre nogen information om dit arbejde med din tidligere arbejdsgiver, og hans assistent ville ikke engang give os et ord. Men jeg forstår, hvis du ikke vil afsløre mere."
"Jeg er ikke overrasket, Miss Clark, Mister Rawer var en meget intelligent mand i forretninger, men han havde dårlig smag i kvinder."
Miss Clark løftede et øjenbryn "er det sandt?"
Caliope nikkede "ja, blandt alle de kvinder, han kunne have haft, valgte han mig."
"Åh, det giver mening, jeg finder dig bedårende."
Caliope rødmede, men besluttede at lade emnet ligge. "Lad os bare sige, at vi havde et forhold, der endte dårligt, og lade det blive ved det."
Miss Clark nikkede "Okay, skat, du er klar, min advokat vil bringe de juridiske papirer til din kontrakt i morgen tidlig, og du kan gå nu, hvis du vil. Jeg ser dig i morgen på samme tid."
"Mange tak, frøken Clark, det bliver en fornøjelse at arbejde sammen med Dem."
"En lille gave venter på Dem ved receptionen, når De forlader bygningen. Jeg tager ikke gaver tilbage, og betragt det som velfortjent. Vi ses i morgen, Caliope."
"Farvel, frøken Clark, tak. Vi ses i morgen."
Caliope gik til serviceområdet og hentede sin frakke og taske. Hun tog elevatoren, som åbnede hurtigt; et nervøst, men strålende smil var tydeligt på hendes ansigt, da hun begyndte at gå mod udgangen af bygningen, hvor den gamle vagt nikkede og gav hende en pakke, smilende, da hun endelig gik ud.
Hun var ved at krydse gaden, da en mand i jakkesæt råbte hendes navn. Da hun så på ham, bemærkede hun, at han stod ved en smuk bil. Han var sandsynligvis en chauffør.
"Frøken Woodward?"
"Ja, det er mig, og De er?"
"Jeg er frøken Clarks chauffør, hun bad mig vente på Dem, så jeg kan køre Dem hjem."
"Åh, selvfølgelig, tak."
Flere gaver, der gjorde Caliope mere end glad; hun steg ind i en elegant bil og kom hjem på mindre end halvdelen af den tid, det normalt tog hende. Da hun havde sat sig godt til rette, var hun taknemmelig for, at chaufføren var stille og ikke søgte samtale.
Hun åbnede pakken, som den gamle vagt havde givet hende, og tog de forskellige genstande ud. En nøgle, meget lig den Lady Magna havde, let at forstå hvad den var til. En kopi af dokumentet, hun skulle underskrive hos advokaten næste dag, så hun kunne læse det på forhånd. Et kort med alle frøken Clarks personlige og kontor telefonnumre, samt nogle udenlandske linjer. Hun fandt og åbnede en mindre konvolut med en lille stak penge og et brev med en kort besked:
"En gave jeg ikke tager tilbage. En gave og et tegn på tillid. Køb dig selv middag og noget andet for at forkæle dig selv, vi ses i morgen. Frk. Clark."
Caliope var meget glad, nervøst glad; det hele gik godt, og det så ud til, at al hendes uheld fra de sidste par år endelig vendte sig til positive oplevelser.
For bare få måneder siden, fik hendes besatte ekskæreste og chef hende til at fortryde, at hun nogensinde havde datet ham. For hende var det enkelt, han blev for besat og kontrollerende. Hun bad ham om lidt frihed, og som svar låste han hende inde i sin lejlighed en hel dag, men alt det blev tilgivet. Indtil han kontaktede hendes sidste adoptivmor for at få at vide alt om hendes år hos dem, selvom han vidste, at hendes plejefar havde misbrugt hende, og hendes plejemor ikke gjorde noget for at stoppe ham.
Han vidste, at Caliope ikke ønskede at være i kontakt med dem igen, det var for meget for hende, og da hun besluttede at slå op, forsøgte han at begå selvmord, bare for at holde hende hos sig længere.
Hun kontaktede endelig en advokat og fik lavet alle de nødvendige papirer for at holde ham på afstand, hvilket var muligt, efter han truede hende med et brev, der gav hende de nødvendige beviser. Men nu var alt det fortid, han var væk; hun var i en ny by, nyt job og nyt liv.
Den aften bestilte Caliope kinesisk mad, en af hendes favoritter. Hun satte sig foran sit lille fjernsyn og så et show, mens hun spiste sin middag, og derefter gik hun i seng med et stort smil på læben; søvnen kom langsomt, da hun var for spændt på sit nye job.