Onbreekbaar
Cynthia
Ik kan niet anders dan mijn ogen op Arti gericht houden terwijl de rest van de jongens de kamer uitstromen. De aanwezigheid van zowel Selene als Ryan domineert de sfeer, beide boos en van streek omdat ze moesten vertrekken.
Zodra ze weg zijn, ga ik aan het einde van Arti's bed zitten. Ik kijk snel naar haar monitoren om haar vitale functies en vochtgehalte te controleren.
"Weet je, als je alleen maar mijn vitale functies wilde controleren, hadden de anderen in de kamer kunnen blijven?"
"Sorry Arti, je weet hoe ik ben, ik kan het niet helpen."
Ik glimlach naar haar en neem haar broze hand in de mijne. Ze ziet er beter uit dan de dag dat we haar op dat bed vonden liggen, ze heeft iets meer kleur op haar huid. Het doffe grijs lijkt te zijn vervaagd.
Ze ziet er nog steeds niet uit als zichzelf, ze is nu gewoon zo breekbaar. Ik ben geen vechter, maar zelfs ik denk dat ik haar nu aankan.
"Cynth. Gaat het wel met je?"
Haar ogen flitsen even met die paarse gloed voordat ze terugkeren naar het doffe bruin.
"Artemis, het gaat goed met me, ik wilde alleen even checken of het goed met jou gaat?"
"Weer diezelfde Cynth, ik ben er vrij zeker van dat als dat alles was wat je wilde, je iedereen had gevraagd te blijven. Bovendien ken ik die blik op je gezicht, ik heb hem vaak genoeg gezien, dus waarom vertel je me niet gewoon wat er aan de hand is zodat we kunnen uitzoeken wat we nu moeten doen?"
Ze glimlacht naar me en knijpt in mijn hand, ik realiseer me nu pas hoeveel ik haar heb gemist. Natuurlijk miste ik haar aanwezigheid, maar de simpele dingen zoals haar eerlijkheid en openheid.
"Ik kon ook nooit tegen je liegen."
"Verrek, ik ben niet voor niets je grote zus. Kom hier en vertel me wat er aan de hand is."
Ik schuif dichter naar haar toe, ze neemt mijn andere hand en houdt ze in de hare.
"Nou, het gaat om je herstel, Arti. Ik denk... nou ja, ik weet het niet zeker, maar..."
"Je denkt dat wat ze me ook hebben gegeven, Aria permanent heeft verwijderd?"
Ik voel mijn gezicht rood worden, ik zeg even niets en knik alleen. Voor iemand die net heeft ontdekt dat haar wolf misschien dood is, neemt ze het behoorlijk goed op.
"Nou ja, ja. Ik kon haar niet voelen toen we je vonden, ik dacht dat het kwam omdat je bewusteloos was. Maar toen begonnen je vitale functies te stijgen, ik ben nog steeds niet 100% zeker van wat ze je injecteerden. Ik weet dat er wolfsklauw in zat, maar er was iets anders, we hebben alles geprobeerd om uit te zoeken wat het zou kunnen zijn, maar het lijkt langdurige effecten te hebben gehad. Ik kan Aria niet meer voelen, en nou... je ruikt niet meer als een wolf."
Ik wacht gespannen op haar reactie, terwijl ik haar blik ontwijk.
"Cynthia, kijk naar me."
Ik doe het, maar ik voel mijn ogen al vollopen met tranen, verdomme mijn gevoeligheid.
"Ik wist dat dit kon gebeuren."
"Wat bedoel je, je wist het?"
"Ongeveer twee weken na de injecties kwam Sekreta steeds vaker naar de kamer en injecteerde me drie, soms vier keer per dag. Ik zweefde altijd op het randje van de werkelijkheid. Gevangen tussen slaap en de echte wereld, en wanneer ik uiteindelijk wegdreef, was Aria er altijd wanneer ik mijn gedachten binnenging."
Ze verschuift in haar stoel, trekt zichzelf omhoog en pakt een glas water, nipt er langzaam van alsof elke slok pijnlijk is, voordat ze het weer neerzet om verder te gaan.
"Toen, op een dag na de derde injectie, was ze weg. Ik riep haar, ik kon haar voelen, maar ik kon haar nergens zien. Elke dag daarna werd het gevoel van haar net zo zwak als ikzelf. Het was alsof ze niet bij me kon zijn om me te helpen met de pijn. Ze had haar eigen pijn te dragen, dus moest ik het ook alleen doen."
"Artemis, het spijt me zo."
"Je hoeft geen sorry te zeggen, Cynthia. Hoewel ik haar toen niet kon voelen, ben ik ervan overtuigd dat naarmate ik beter word, zij dat ook zal doen."
"Arti, ik denk niet, ik bedoel, ik weet gewoon niet zeker of ze terug zal komen."
"Cynthia, ik weet dat je dit vanuit een medisch oogpunt bekijkt, en ik vertrouw erop dat je alles doet om dit beter te maken, maar je moet mij hier ook in vertrouwen. Ik weet dat ze me niet alleen zou laten, en zolang ik elke dag vecht, zal zij dat ook doen. We zullen weer contact krijgen, daar ben ik zeker van."
Er is zoveel vastberadenheid in haar stem, het past slecht bij haar huidige fysieke toestand, maar ik ben niet bereid om nu met haar in discussie te gaan. Als deze hoop is wat ze nodig heeft, dan geef ik het haar, maar ik weet dat ik gelijk heb. Aria is weg.
"Oké Artemis, ik vertrouw je. Als je zeker weet dat ze terugkomt, dan zal ik al mijn energie steken in het uitzoeken wat ze je nog meer hebben gegeven. Misschien als ik dat kan oplossen, komt ze terug."
Haar gezicht licht op als een kind op kerstochtend, een deel van mij voelt zich schuldig omdat ik tegen haar lieg, maar ik kan haar niet nog meer breken dan ze al is.
"Dus wat zijn precies al die medicijnen die je me geeft?"
Ze wijst naar de zakken die via de infuuslijnen worden toegediend.
"Nou, het is voornamelijk een mengsel van antibiotica, je lichaam is zo zwak en voor zover we kunnen zien, gaven ze je vuil water en voedsel van slechte kwaliteit."
Ik sta op en loop naar de zakken.
"Deze gele hier is echter het tegengif voor de monnikskap. Wie dat ook heeft gemaakt, had veel kennis; ze gebruikten de gele bloem en die is behoorlijk zeldzaam, maar gelukkig niet onbekend. Geef het nog een paar dagen en je zult je veel beter voelen."
Ik ga weer zitten en ze lijkt tevreden met de uitleg.
"Heb je al iets kunnen eten? Ik kan wel iets voor je halen."
"Ik heb gegeten, niet veel, maar genoeg om vol te zitten. Ik denk dat het even zal duren voordat ik weer gewend ben aan eten."
"Zelfs als Selene je elke dag je favoriete gerechten brengt?"
"Zelfs dan. Ze heeft een hart van goud, maar ze kan echt niet koken buiten haar favoriete gerechten."
"Nou, je hebt gelijk, denk ik. Is er nog iets anders dat je zou willen?"
"Qua eten niet. Maar ik zou graag mijn neefje willen ontmoeten."
"Ik wachtte hier al op. Ik zal Sigi vragen hem te brengen."
Een paar momenten later staat Sigi aan de deur, hij wiegt Frode in zijn armen alsof hij van glas is. Iets aan de manier waarop hij met hem omgaat, maakt dat ik elke keer weer opnieuw verliefd op hem word.
"Hoe wil je dit doen, Arti? Je bent nog steeds erg zwak en ik wil niet dat hij je armen pijn doet."
"Wat dacht je hiervan, geef me die kussens eens."
Ze tilt haar benen op en plaatst een kussen onder haar knieën om ze omhoog te houden, en legt dan een ander kussen bovenop haar dijen.
"Als we het zo doen, hoef ik hem niet echt vast te houden en kunnen mijn benen het gewicht dragen met de steun."
"Oké, maar als het te veel wordt, laat het me dan weten en ik neem hem weer. Ik wil niet dat dit je pijn doet."
"Oké, prima, maar geef hem me nu alsjeblieft. Ik heb al te lang gewacht om hem te ontmoeten."
Ik neem Frode voorzichtig van Sigi over, fluister lieve woordjes tegen hem en glimlach voordat ik hem voorzichtig op het kussen leg. Ik neem plaats dichtbij en kijk naar de interactie.
Artemis' ogen glanzen terwijl ze hem bestudeert, elke centimeter van hem in zich opnemend.
"Cynthia, Sigi. Hij is geweldig."
De tranen vallen langzaam uit een van haar ogen, ze glimlacht naar hem en maakt lieve geluidjes voordat ze ons weer aankijkt.
"Het spijt me zo dat ik zijn geboorte heb gemist. Ik wilde er echt bij zijn, Cynth. Je hebt geen idee hoeveel, en het spijt me dat ik je zo lang van hem heb weggehouden."
Haar woorden doen me in tranen uitbarsten, herinnerend aan de dag dat ik hoorde dat ze weg was.
"Arti, je hoeft je nergens voor te verontschuldigen. Je hebt het niet gemist omdat je te laat was, je hebt het gemist omdat je in de hel zat. Maar wat telt, is dat je hier nu bent."
Ik geef haar een kus op haar voorhoofd voordat ik weer ga zitten. Ze blijft glimlachen naar Frode, zichzelf ervan overtuigend dat hij terugglimlacht, maar wetende dat het waarschijnlijk gewoon een windje is.
Ik merk dat ze haar handen nog niet heeft opgetild om hem aan te raken, ik weet niet waarom, maar ze blijven naast haar liggen.
"Je mag hem aanraken, hij heeft best een stevige grip."
"Ik wilde hem gewoon niet pijn doen of bacteriën op hem overbrengen."
"Het is goed, Arti. Hij kan het aan. Hij is misschien een baby, maar hij is sterker dan hij eruitziet."
Sigi laat een lachje achter me horen, ik weet heel goed dat hij me hierop zal aanspreken, aangezien hij hetzelfde tegen mij heeft gezegd sinds ik terug ben. Eerlijk gezegd is mijn tijd met hem net zo beperkt geweest, maar onze band is sterk.
Ze heft een van haar handen en tikt hem zachtjes op zijn neus.
"Ik ben je tante Artemis, ja dat ben ik. Ik ga je zo verwennen als ik uit dit ziekenhuis kom."
Ze gebruikt haar liefste babystemmetje.
”Ik ga je meenemen op zoveel avonturen. Dat zou je leuk vinden, nietwaar, ja dat zou je leuk vinden, prachtige jongen”
Ze gaat door met het overladen van hem met complimenten en beloftes die hij nog niet kan begrijpen, maar ik weet zeker dat hij dat op een dag wel zal doen.
Hij begint te reageren op het geluid van haar stem, heft zijn armen op en staart aandachtig naar haar terwijl ze praat. Ze steekt haar vinger uit en hij grijpt die stevig vast. Op dat moment lichten haar ogen helderder op dan ik ooit heb gezien.
Ze blijven gefixeerd op elkaar, Frode beweegt niet meer, maar zijn eigen ogen zijn troebel wit geworden. Ik wil ze uit elkaar halen, wanhopig om Frode veilig te houden, maar Sigi grijpt mijn schouders.
”Wacht. Kijk”
Ik staar naar Artemis, en zie hoe meer kleur terugkeert in haar lichaam, de eens zo kwetsbare toestand lijkt weer normaal te worden.
Het duurt nog een paar seconden voordat Frode zijn greep loslaat en opnieuw met zijn armen begint te zwaaien alsof er niets is gebeurd.
Artemis' hoofd valt terug op haar kussen en de monitoren beginnen luid te piepen. Sigi loopt naar de andere kant van het bed en neemt Frode van Artemis' schoot. Ik pak een zaklamp en open haar oogleden om haar ogen te controleren, ze reageren normaal op licht, maar ze reageert verder niet.
Ik controleer de rest van haar vitale functies, ze lijkt in orde, haar hart klopt en ze ademt. De anderen komen weer de kamer binnen.
Iedereen slaakt een kreet als ze haar zien, het lijkt alsof ze al maanden in dit ziekenhuisbed ligt. Haar lichaam ziet er bijna normaal uit.
Selene haast zich naar haar toe en pakt haar hand.
”Cynth, wat is er met haar aan de hand?”
Haar stem is paniekerig en snel.
“Ze slaapt. Ik weet niet wat er is gebeurd…”
”Ik begrijp het niet, wat is er gebeurd??”
“Frode. Het was Frode... Hij hield haar vinger vast en toen lichtten haar ogen op en begon ze er zo uit te zien. Het ging allemaal zo snel, Selene.”
”Wat bedoel je met Frode, hoe zou hij dit kunnen doen, hij is een baby Cynthia, ik snap het niet”
“Er is niet veel om te begrijpen, Sel. Als ik meer informatie had, zou ik het je geven, maar dat heb ik niet. Toen zij en Frode elkaar aanraakten, leek ze te genezen en toen viel ze gewoon flauw.”
Ik richt mijn aandacht op Sigi, die nu op de bank zit en hem wiegt.
“Hoe gaat het met hem?”
”Hij is in orde, Cynth. Sterker nog, hij is energieker dan normaal. Het is alsof hij een energieboost heeft gekregen”
We staan allemaal in stilte, Calder, Ryan en Selene kijken steeds weer van Artemis naar Frode.
Ik pak Artemis' hand in de mijne en kijk hoe ze slaapt, de verwondingen die ze heeft opgelopen zijn nog steeds aanwezig. Haar aura lijkt helderder dan ooit, haar geest vecht terug.
Uiteindelijk gaan we allemaal zitten, niet echt wetend wat we moeten doen, maar ik kan niet anders dan me afvragen.
Wat in vredesnaam is er net gebeurd?