Hoofdstuk 6: De koninklijke begraafplaatsen!
De Generaal opende zijn mond om te protesteren, maar de Koningin wuifde hem weg en richtte haar aandacht op haar tamelijk opstandige en trotse dochter. De Koningin glimlachte voor het eerst in eeuwen toen ze een vonk van zichzelf in haar dochter zag.
Hoeveel haar dochter haar ook mocht haten, diep van binnen was ze helemaal haar. Haar eerste ontmoeting met haar dochter in het bos, waar ze zonder vrees de moordenaars bevocht, was bewijs genoeg dat ze inderdaad op haar leek... sterk, wilskrachtig, moedig en koppig.
"Denk je dat je het ritueel, waarvoor minstens tien mannelijke vampiers nodig zijn, helemaal alleen kunt uitvoeren?", vroeg de Koningin uitdagend, met opzet om haar te prikkelen. De Koningin had duidelijk al door dat de enige manier om haar dochter haar bevelen te laten opvolgen, was om het tegenovergestelde te zeggen van wat ze wilde, en de koppige Selena zou precies het tegenovergestelde doen van wat de Koningin had bevolen.
Selena snoof verontwaardigd en antwoordde zelfverzekerd, "Natuurlijk kan ik dat."
De Koningin draaide zich toen om naar Demetri en zei op een superieure toon, "Heel goed dan. Regel de begrafenis van de eerste prinses volgens de koninklijke protocollen, maar zorg ervoor dat er geen woord over de zaak naar buiten komt."
Selena wierp een verwarde blik op haar biologische moeder en vroeg, "Waarom niet? Verdienen de burgers van Valyria niet te weten dat hun prinses is overleden? Ze zouden haar hun laatste eer willen bewijzen."
De Koningin schudde vastberaden haar hoofd en keek de gewaardeerde Generaal recht in de ogen en zei ferm, "Dit nieuws blijft binnen deze clan. Als het nieuws zou verspreiden dat de eerste prinses is overleden, zal ik jou en je hele clan onthoofden. Dus zet alleen de meest vertrouwde van je medewerkers op dit werk."
De Generaal boog zijn hoofd plichtsgetrouw en antwoordde plechtig, "Zoals u wenst, Majesteit."
De Generaal wierp Demetri toen een veelbetekenende blik toe en hij knikte en verdween in een oogwenk. De Koningin richtte haar aandacht weer op haar koppige dochter.
"Waarom kunnen de mensen haar niet nog één keer zien?", vroeg Selena, terwijl er een brok in haar keel ontstond. Ze was het zat om alles bij elkaar te houden en ze wilde het wanhopig allemaal eruit laten, maar dat kon ze niet... tenminste niet in een beschaafd gebied... want wanneer mensen zoals zij boos worden, kunnen hele clans uitsterven.
Selena wist maar al te goed waartoe ze in staat was, aangezien ze van jongs af aan intensief was getraind door de Generaal zelf. Gedurende zijn leven had de Generaal slechts twee discipelen onder zijn hoede genomen... haar en Demetri.
De Koningin veegde een verdwaalde traan van haar linker oog en zei zachtjes, "Omdat jij haar plaats gaat innemen. Dit is de laatste dag dat je als Selena Rodriguez zult leven. Vanaf morgen keer je terug naar je rechtmatige thuis en leef je als Mia Langdon."
Selena knipperde snel met haar ogen, terwijl ze probeerde deze nieuwe informatie te bevatten, terwijl een deel van haar zich afvroeg of ze het verkeerd had gehoord. Selena keek de Koningin vreemd aan en lachte spottend, alsof ze zich afvroeg of de zogenaamde 'IJskoningin' toch gek was geworden.
De Koningin deed een stap naar voren en Selena kromp ongemakkelijk ineen onder haar intense blik.
Ze duwde Selena's kin omhoog, zodat ze oog in oog stonden en verklaarde trots, "Jij bent mijn verborgen troef, Selena, en de tijd is gekomen dat ik je eindelijk onthul."
Selena stapte onmiddellijk achteruit en snoof verontwaardigd naar de Koningin en spuugde met venijn in haar stem, “Hoe durf je zomaar mijn leven weer binnen te wandelen alsof er niets is gebeurd? Alsof je me niet bij mijn geboorte hebt verlaten? En nu kom je alleen maar terug omdat je me kunt gebruiken? Je andere dochter is net overleden en hier ben je al bezig haar te vervangen. Ik wou dat je net zo'n goede moeder was als je een strateeg bent.”
De Koningin keek Selena met samengeknepen ogen aan en slaakte toen een zucht, alsof ze Selena’s terughoudendheid om terug te keren naar het paleis al had verwacht.
“Dus je wilt niet met me mee terug naar het paleis?”, vroeg ze plechtig, terwijl ze haar kalmte probeerde te bewaren.
“Nooit”, antwoordde Selena koppig en sloeg haar armen over elkaar in protest, terwijl de Generaal een ontevreden kreun liet horen.
“Onthoud kind, ik ben je moeder... wat je ook doet... je plannen, ik kan er dwars doorheen kijken. Je bent koppig, net als ik. Maak je geen zorgen, ik zal je mettertijd wel rechtzetten. Zie je, ik was net zo trots en koppig als jij op jouw leeftijd”, zei de Koningin kalm terwijl ze Selena een hooghartige blik toewierp, bijna alsof ze haar uitdaagde om haar tegen te spreken.
En daarmee verliet ze groots de kamer met de Generaal op haar hielen, Selena alleen achterlatend in de donkere, sinistere en eenzame studeerkamer van haar pleegvader.
Selena zakte neer op een stoel in de buurt, niet langer in staat om zich groot te houden. Verschillende woedende, wilde tranen ontsnapten uit haar ogen en ze liet ze allemaal de vrije loop. Ze had een familie. Al die jaren had ze zich afgevraagd of het beter zou zijn om te ontdekken dat haar ouders er niet meer waren of dat haar ouders het goed hadden en haar opzettelijk hadden verlaten? Nu ze het had ontdekt, realiseerde ze zich dat verlaten worden zeker een ijzige dolk recht in het hart steekt, zonder woordspeling.
Ze zag rood. Ze was opzettelijk verlaten. Waarom zou ze teruggaan naar haar familie als ze haar duidelijk niet nodig hadden, vooral onder het mom van haar overleden zus? Bovendien voelde ze geen moederlijke warmte of genegenheid van de Koningin en had ze een intense afkeer van haar ontwikkeld vanwege haar snobistische en arrogante acties. Ze rouwde niet eens om de dood van haar dochter, in plaats daarvan was ze al bezig haar volgende schaakstuk te verplaatsen.
Selena vroeg zich af hoe een moeder zo onverschillig of onmenselijk kan zijn na het verlies van haar eigen dochter?
“Hé”, zei een stem van achteren en Selena schrok op.
Ze ontspande zichtbaar toen ze zag dat het niemand minder dan Demetri was. Ze werd altijd verrast door Demetri. Hij mengde zich zo goed in de schaduwen als de ervaren speurder en tracker die hij was. Hij was de enige die haar kon verrassen.
“Alles is geregeld.”, zei Demetri zachtjes, terwijl hij haar onderzoekend aankeek, zich afvragend of ze de druk aankon.
Selena knikte naar hem en richtte zich op en borstelde het stof van haar kleren.
“Weet je dit zeker, Selena? Hun manier van begraven is geen gemakkelijke taak om te volbrengen. Het vereist tien van de sterkste vampiers om het te voltooien en jij bent van plan het helemaal alleen te doen. Het is niet eenvoudig om elke keer tegen de getijden in te vechten wanneer je een boomstam naar het midden van de zee moet dragen”, drong Demetri nogmaals aan, in een laatste poging om haar van gedachten te laten veranderen hoewel hij diep van binnen al wist dat het zinloos was om met haar te discussiëren zodra ze haar besluit had genomen.
Als Selena eenmaal haar besluit had genomen, kon de hemel instorten en de aarde in tweeën splijten, maar ze zou haar beslissing toch niet veranderen... Zo koppig was ze.
Selena wierp hem een weemoedige blik toe en Demetri slaakte een zucht van berusting.