Hoofdstuk 5: Familiegeheimen!
"Kan iemand me alsjeblieft vertellen wat er in hemelsnaam aan de hand is?", schreeuwde Selena naar de mannen van haar vader, die haar momenteel bewaakten en haar op bevel van haar vader niet uit haar eigen kamer lieten.
De bewakers buiten haar kamer deinsden terug bij haar geschreeuw, maar weken niet van hun respectieve posities. Selena begon in haar kamer rondjes te lopen, kokend van binnen. Zodra ze was teruggekeerd, had haar vader haar in een kamer gegooid voordat ze haar mond kon openen en vragen kon stellen over wat er met de vrouw was gebeurd.
Een zachte klop werd gehoord op de deur, en denkend dat het haar vader was die eindelijk was gekomen om haar wat antwoorden te geven, opende ze de deur onmiddellijk en haar gezicht betrok toen ze besefte wie het was.
Het was in plaats daarvan zijn rechterhand...
"Demetri", zei Selena, een beetje teleurgesteld klinkend, en stapte opzij om hem binnen te laten. Hij sloot de deur zachtjes achter zich en wierp haar een bezorgde blik toe.
Selena trok haar rechterwenkbrauw op naar hem en vroeg gespannen: "Wil je me misschien uitleggen wat er precies aan de hand is?"
Demetri deinsde terug, nam toen een kort moment om zich te herstellen voordat hij kalm antwoordde: "Ik denk dat het het beste is als het van je vader zelf komt."
Selena rolde met haar ogen naar hem en liet haar schouders zakken van frustratie. Het was zinloos om informatie los te krijgen van de zwijgzame Demetri, die de meest vertrouwde assistent van haar vader was. Hij sprak alleen over dingen waar hij toestemming voor had. Het wachten maakte haar gek en ze was niet iemand die gewend was om hulpeloos aan de zijlijn te staan.
Er werd opnieuw geklopt en een stem zei duidelijk: "Ze zijn klaar voor haar."
Demetri streek zijn kleren glad en ging rechtop staan.
Selena keek Demetri met samengeknepen ogen aan, maar zei niets over zijn nogal vreemde en stijve gedrag.
"Zij?", vroeg ze vragend, haar hoofd schuin houdend naar hem.
"De koningin is hier, Selena, en ze verzoekt om een audiëntie met jou", zei Demetri, waarbij hij elk woord duidelijk articuleerde.
Selena knipperde met haar ogen, overdonderd. Dit was totaal niet wat ze had verwacht. Ze hoopte dat haar vader haar naar de dode vrouw zou brengen. Maar waarom in hemelsnaam was de koningin hier? Haar hele leven had ze de koningin nooit ontmoet omdat haar vader er altijd op had gestaan dat ze geen voet in het paleis zou zetten. Ze had haar nooit zelfs maar een glimp opgevangen en nu was ze hier in haar eigen huis en vroeg om een audiëntie met haar.
Een deel van haar vroeg zich af waarom haar vader deze ontmoeting met de koningin toestond, aangezien hij jarenlang pijnlijke inspanningen had geleverd om ervoor te zorgen dat ze uit het paleis bleef.
Selena zuchtte en volgde Demetri naar buiten. Hij stopte voor de studeerkamer van haar vader en zei in een kalme toon: “Dit is zo ver als ik kan gaan.”
Hoewel hij een kalme houding aannam, was het duidelijk dat iets hem dwarszat en hij zag er bezorgd uit voor haar.
Selena knikte naar hem, nam diep adem en ging naar binnen. Ze zag haar vader onmiddellijk knielen voor een vrouw waarvan de rug naar haar toe was gekeerd.
Selena, zonder veel na te denken, volgde onmiddellijk zijn voorbeeld en knielde neer om haar respect te tonen voor de koningin, ook al kon ze nauwelijks geloven dat ze de koningin ontmoette.
Ze voelde haar rug tintelen en vermoedde dat de koningin zich had omgedraaid en in haar richting liep. Selena voelde de sterke en standvastige blik van de koningin op haar, maar ze durfde haar hoofd niet op te tillen en oogcontact te maken met de koningin.
“Selena,” mompelde de koningin zachtjes, haar diepe stem rauw van pijn en emotie.
Selena stond op, verrast door de tederheid en rauwe pijn in de stem van de koningin toen ze haar naam uitsprak, terwijl haar vader nog steeds geknield bleef.
Toen kreeg Selena haar eerste duidelijke blik op de koningin. Ze knipperde snel en deed een stap achteruit van schrik toen ze besefte dat het dezelfde vrouw was die ze net in het bos had geholpen, de vrouw die dapper haar aanvallers alleen had aangepakt zelfs nadat Selena haar had gered. Ze wierp haar vader een vragende blik toe terwijl de koningin haar met tranen in haar ogen in zich opnam.
Het leek alsof de koningin elk stukje van haar in zich opnam.
De koningin draaide zich toen naar haar vader en knikte naar hem, waarmee ze zijn buiging erkende en hij stond snel op.
De generaal keek Selena liefdevol aan en haalde diep adem, alsof hij zichzelf wilde beheersen. Zijn hart brak bij de gedachte aan de pijn die hij zijn geliefde kind zou aandoen, maar de generaal had geen keuze... Ze moet de waarheid weten... voor haar volk... voor haar land... Voor Valyria.
Hij rechtte zijn schouders, liep naar Selena toe, pakte haar stevig bij de schouders en mompelde: “Selena, mijn lieve kind. Al die jaren heb je voortdurend gevraagd naar je afkomst, je familie. En nu staat het antwoord recht voor je. Je moeder is gekomen om je terug te brengen naar je rechtmatige plaats.”
Selena wierp een verwarde blik op de Koningin, die haar nog steeds met rauwe pijn aankeek. Bedoelde hij met moeder haar?
Ze leek op het punt te staan te breken, alsof ze net haar kind had verloren. Toen drong het ineens tot haar door…….De vrouw die in de rivier was verdronken en precies op haar leek……Ze wierp een geschrokken blik op haar vader, haar gedachten tolden door het gewicht van deze nieuwe informatie.
Ze kon niet geloven dat ze een koninklijke afkomst had, maar dat verklaarde zeker de terughoudendheid van haar vader om haar ook maar een voet in het paleis te laten zetten, uit angst dat ze door haar vermeende familieleden zou worden opgemerkt. Maar wat ze niet kon begrijpen, was waarom? Waarom had de Koningin haar verstoten?
Op dat moment kon ze alleen maar denken aan de vrouw die ze bij de rivier had gevonden.
“Heb ik een tweelingzus?”, vroeg Selena venijnig aan de Koningin, alle tekenen van respect en beleefdheid verdwenen uit haar toon. Dit was tenslotte haar vermeende moeder die haar bij de geboorte had verlaten. Koningin of niet, hoe kan een moeder haar eigen kind zomaar in de steek laten? Selena had nooit haar verjaardag gevierd, omdat het de dag was waarop ze elk jaar werd gedwongen om de realiteit onder ogen te zien dat haar biologische ouders haar als afval hadden achtergelaten.
De Koningin deinsde terug bij de plotselinge verandering in toon, terwijl haar pleegvader haar een afkeurende blik toewierp.
De Koningin herstelde zich snel, knikte toen verdrietig en antwoordde: “Mia Langdon, de eerste prinses….Ze is niet meer bij ons.”
Selena zakte in elkaar, alsof iets tegen haar werkte, en haar vader ving haar onmiddellijk op in zijn armen. Dus, haar vermoeden was juist geweest……Ze was inderdaad haar tweelingzus. Selena voelde haar ogen vochtig worden en veegde verrast de tranen weg. Hoewel ze haar tweelingzus nooit eerder had ontmoet, had ze zich vreemd verbonden gevoeld toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten.
Een vreemde pijn vulde haar hart toen ze besefte dat ze op dezelfde dag zowel een zus had gewonnen als verloren.
De Koningin raakte Selena’s schouders teder aan en Selena deinsde terug bij de aanraking, stond snel op en bewoog weg van de Koningin, terwijl ze haar een vernietigende blik toewierp.
“Je kunt niet na zoveel jaren opduiken en dan beginnen te doen alsof je mijn moeder bent”, schreeuwde Selena luid in een vlaag van woede, en de Generaal vertrok zijn gezicht, beschaamd door de acties van zijn dochter.
Selena was echter veel te woedend om zichzelf te beheersen. Jaren van opgekropte woede begonnen eruit te stromen. Zo respectloos spreken tegen de Koningin was genoeg om haar onthoofd te laten worden, maar ze was veel te boos om zich daar druk om te maken.
“Je hebt niet alleen mijn achternaam gestolen…….Je hebt mijn familie, mijn broers en zussen, en mijn hele verdomde leven gestolen”, schreeuwde Selena naar de Koningin.
Aan de oppervlakte leek de Koningin onaangedaan en zo kalm als altijd, maar het was duidelijk dat ze een beetje begon te breken. Ze had al een dochter verloren en haar andere dochter leek een hekel te hebben aan haar.
Een klop op de deur verstoorde de ijzige stilte in de kamer van de Generaal. Demetri boog zijn hoofd en de Koningin erkende zijn buiging. Demetri richtte zich vervolgens tot de Generaal en zei beleefd: “De begrafenis is geregeld. We hebben een plek vrijgemaakt in ons clan voor de begrafenis van de eerste prinses.”
Selena wierp hem een weemoedige blik toe en snauwde: “Ze is koninklijk. Een koninklijke kan niet begraven worden op onze gronden als een gewone boer. Ze is koninklijk en ze zal ook koninklijk worden begraven.”
De Generaal zuchtte en antwoordde ferm: “Selena, het is niet dat we haar niet volgens de koninklijke protocollen willen begraven. Dat willen we wel, maar onze handen zijn gebonden. Een koninklijke dood wordt betreurd door haar mannelijke familieleden die hout één voor één naar het midden van de zee dragen en daar een tombe bouwen en het hout met olie en buskruit overgieten. Daarna, terug aan de kust, steken ze het in brand om ervoor te zorgen dat haar lichaam tot as wordt verbrand en met de zee terug naar de natuur wordt gevoerd.
Dat is de begrafenis die past bij een koninklijk lid. Maar het vereist minstens tien mannen van de koninklijke familie om het te doen.”
De Generaal wierp haar een afkeurende blik toe en vroeg: “Vertel me, zie je hier tien mannen van de koninklijke familie?”
De Generaal had haar felle reactie verkeerd begrepen als een geïrriteerd kind dat een driftbui kreeg, terwijl Selena in werkelijkheid gewoon van streek was door het geringe respect dat haar zus hier kreeg. Hoewel Selena haar tweelingzus nooit eerder had gezien, had ze altijd gehoord over de arme, verlamde eerste prinses die door iedereen werd neergekeken. Selena trok uitdagend een wenkbrauw op naar haar pleegvader en antwoordde zelfvoldaan: “Nee, maar ik zie hier wel een vrouw van koninklijke afkomst. Ik! Ik ben ook koninklijk, toch? En ik ben meer dan genoeg om ervoor te zorgen dat mijn zus een waardig afscheid krijgt.”