Hoofdstuk 3: Vijftig jaar geleden!
"Ugh!", riep Selena Rodriguez, de pleegdochter van Generaal Rodriguez, gefrustreerd uit toen ze zag dat Demetri, de rechterhand van haar vader, haar aan het inhalen was. Alleen hij zat nog steeds hardnekkig achter haar aan. De rest leek achtergebleven te zijn.
Demetri was een getrainde krijger, op één na de beste, alleen overtroffen door haar vader, de generaal van het koninklijk leger van Valyria. Sommige vampiers hadden speciale vaardigheden naast het supersnel kunnen rennen en supersterk zijn. Demetri's gave was zijn vermogen om te sporen.
Opgegroeid in een strikte en beperkende omgeving was het geen verrassing dat Selena een beetje een rebel was. Ze was boos dat haar vader weigerde haar zonder het gezelschap van zijn mannen naar buiten te laten gaan of haar mee te nemen naar het paleis. Als generaal van het Koninklijk Leger van Valyria werd haar vader vaak uitgenodigd in het paleis voor speciale gelegenheden, maar nooit nam hij Selena mee, hoewel hij wel zijn vrouw en zoon meenam. Het irriteerde Selena mateloos dat de generaal geen bezwaar had om zijn bloedzoon mee te nemen en zij had bitter geconcludeerd dat omdat ze niet de echte bloeddochter van de Rodriguez-familie was, ze er misschien toch niet thuishoorde. Ze wist diep in haar hart dat ze ongelijk had... dat de Rodriguez-familie haar inderdaad als hun eigen kind behandelde, maar ze was te verbitterd om het toe te geven. Ze had voor het eerst ontdekt dat ze geadopteerd was op tienjarige leeftijd toen ze per ongeluk een heel bos in brand had gestoken. Ze ontdekte dat ze de natuurlijke elementen naar haar wil kon buigen, een eigenschap die alleen doorgegeven kon worden door zuiverbloedige vampiers. Echter, de Rodriguez-familie waren geen zuiverbloedige vampiers. Ze waren een ras van halfbloed, net als de rest van onze clan. Een zuiverbloedige vampier zijn in deze tijd was een zeldzaamheid.
Zuiverbloedige vampiers hadden een extra vaardigheid of kracht naast snel of sterk zijn... sommigen konden gedachten lezen, sommigen visioenen van het verleden of de toekomst zien, sommige vampiers zoals Demetri konden sporen.
Demetri was net als zij door haar vader geadopteerd.
Selena dwong de bomen in het bos om te buigen en te bewegen en zoals verwacht gehoorzaamden ze haar bevel en begonnen ze de weg van een zeer dicht op haar hielen zittende Demetri te blokkeren. Demetri was toegewezen om Selena te beschermen om een reden. Hij was de enige die haar ondanks haar kleine trucjes kon inhalen. Hij sprong gemakkelijk, miste op het nippertje de gevallen boom en keek haar zelfvoldaan aan, alleen was ze er niet meer.
Zijn glimlach bevroor op zijn bleke gezicht, terwijl zijn ogen plichtsgetrouw het bos snel afzochten, met zijn natuurlijke instincten in paraatheid. Hij knipperde verrast toen hij besefte dat hij haar essentie niet meer kon lezen, wat betekende dat ze behoorlijk ver was gekomen. Bezorgd over wat de generaal met hem zou doen als hij erachter zou komen dat hij Selena weer had verloren, begon hij abrupt in volle vaart te rennen.
Selena slaakte een zucht van verlichting bij de beek in het bos. Ze klom in een nabijgelegen boom en keek van bovenaf naar de prachtige waterval. Ze leunde tegen de boomschors en sloot haar ogen, genietend van de rust en de onheilspellende kalmte in het bos. Ze was er zeker van dat ze Demetri van haar spoor had afgeschud en dat ze minstens een paar minuten had om te ontspannen voordat hij haar weer zou inhalen.
Haar vader had altijd volgehouden dat ze niet door het publiek gezien mocht worden, dus mocht ze zelden naar buiten. Ze had verschillende bijeenkomsten en vieringen gemist, huilend in hun huis onder strikte bewaking door zijn bewakers terwijl de rest van de familie zich vermaakte. Hoewel ze haar hersens meerdere keren had gepijnigd, kon ze nog steeds niet achterhalen waarom zij de enige was die verborgen werd gehouden voor de buitenwereld. Waarschijnlijk had haar zuiverbloedigheid er iets mee te maken.
Ze werd met een schok wakker uit haar dutje toen ze verschillende scharreltjes hoorde. Ze opende langzaam haar ogen toen ze de gillende kreten van een vrouw hoorde. Ze stond op en met een hand op de boomschors keek ze naar beneden en tot haar ontzetting zag ze dat verschillende vampiers, gekleed in zwart van top tot teen met hun gezichten bedekt, een vrouw over de grond sleepten.
Moordenaars... ze waren moordenaars... Ze waren allemaal duidelijk vampiers, want dit deel van het bos kon niet door stervelingen worden gezien. Waarom vocht de vrouw niet terug? In plaats daarvan leek ze volledig overmeesterd en hulpeloos. Ze werd hulpeloos rondgesleept als een stuk hout.
Selena’s ogen namen toen haar samengeklonterde benen in zich op en het besef drong tot haar door... ze was verlamd vanaf haar middel. Maar vampiergenen konden voor een snelle genezing zorgen, tenzij ze ook mentaal gemarteld was en geen mentale wilskracht had.
Haar bloed kookte terwijl ze toekeek hoe de vrouw nonchalant door de vampiers in het water werd gegooid en ze onmiddellijk vertrokken. Selena haastte zich meteen naar de grond en sprong zonder een seconde te aarzelen achter de vrouw aan, terwijl een klein deel van haar zich afvroeg waarom ze zo serieus en emotioneel gehecht was aan haar... deze vrouw was tenslotte een vreemde.
Selena sloot haar ogen toen haar slagen krachtiger werden. Ze kwam omhoog voor een snelle hap lucht voordat ze weer naar beneden ging, deze keer deining aanroepend om op te klaren zodat ze onder water kon zien. Als een natuurlijke elementbeheerser kon ze de deining gemakkelijk in haar voordeel manipuleren. Ze snelde naar de vrouw zodra ze haar zag verdrinken.
Selena stopte abrupt toen ze verbaasd staarde naar een gezicht dat precies op het hare leek. Bubbels ontsnapten uit haar mond toen ze een verraste kreet slaakte. Ze sloot snel haar mond en bleef intens naar de vrouw staren. De vrouw was aanvankelijk geschokt toen ze haar zag, maar een zachte glimlach verscheen op haar gezicht terwijl Selena bleef staren naar een identieke versie van zichzelf, volledig verbijsterd. Zelfs de lengte van hun haar was hetzelfde. Het enige verschil was dat de vrouw voor haar blond haar had, terwijl Selena bruinrood haar had. Selena knipperde snel om haar zicht te verhelderen, en zonder nog meer tijd te verspillen, sleepte ze de vrouw onmiddellijk naar de oppervlakte.
Selena hoestte het water op dat haar luchtpijp verstopte zodra ze bovenkwam, en keek toen haastig naar de vrouw. Ze worstelde om te ademen en haar gezicht werd zwart. Alle aderen in haar voorhoofd waren zichtbaar zwart. Ze was vergiftigd, besefte Selena met een schok. Ze hadden haar al vergiftigd om haar te doden, ze hadden haar alleen verdronken om het lichaam te verbergen.
Selena keek wanhopig in de bekende koperbruine ogen, haar geest tolde, op zoek naar een manier om het gif te stoppen. Hoe kon deze vrouw precies op haar lijken? Was ze haar tweelingzus? Ze had zoveel vragen en die vrouw moest in leven blijven om ze allemaal te beantwoorden. Selena had een overbeschermende instinct over de vrouw en haar onderbuikgevoel vertelde haar dat ze familie was.
Tranen rolden uit de koperbruine ogen terwijl ze naar Selena glimlachte. Ze hief een trillende hand naar haar op en Selena greep die onmiddellijk stevig vast...
"Selena... zorg voor onze moeder", stamelde ze, waarna ze bloed op haar handen braakte.
Selena knipperde, verbaasd door de verklaring, een koude brok vormde zich in haar keel. Woedende tranen stroomden over haar wangen en ze kon het niet verdragen om deze vrouw voor haar ogen te zien sterven. Hoewel ze de vrouw net had ontmoet, deed haar hart intens pijn. En ze kende haar naam...
"Neeee!", gilde Selena toen ze haar tweeling zag instorten, haar ogen wijd open en niet knipperend.
Selena liet een kreet van verdriet horen die door het hele bos te horen was terwijl ze de zeer stille vrouw stevig in haar armen omhelsde.