Hoofdstuk 6
Ace
Wanneer ik hun knikje krijg, schraap ik mijn keel en ga verder. "Twee weken geleden kreeg ik bezoek van een jonge dame." Ik knik naar Brick en hij toont een foto van Ailee op het grote scherm. Ik weet niet waar hij die vandaan heeft, maar het laat haar zien met haar lijfwacht en chauffeur, glimlachend waardoor haar grijze ogen fonkelen. Ailee draagt een smaragdgroene baljurk en de mannen dragen smokings, maar je kunt nog steeds hun pistoolholsters zien. Het onderschrift bij de foto luidt: “Zeldzame foto van de O’Sullivan erfgename.” Ik hoor een van de jongens fluiten en ik moet een grom onderdrukken. "Wie is zij?" vraagt Viper. "Haar naam is Ailee. En de man aan haar linkerkant is haar lijfwacht Callen. De man aan haar rechterkant is haar chauffeur Finn. Ailee gaat nooit ergens heen zonder hen." vertel ik mijn broers. "Ace, ik begrijp het niet, waarom vertel je ons dit?" vraagt Tank.
"Ik vertel jullie dit omdat ik haar wil uitnodigen voor de barbecue die we binnenkort hebben." "Ik begrijp dat er meer achter zit, want je hebt nooit eerder toestemming nodig gehad om iemand uit te nodigen." zegt Viper. "Er is meer. Haar volledige naam is Ailee Ripley-O'Sullivan. En ik wil geen problemen als ze hier is." Rowdy haalt hoorbaar adem "O'Sullivan. Zoals in de Ierse misdaadfamilie! Waarom zou je dat naar de club willen halen!" roept hij.
"Rustig aan, jongen!" schreeuw ik. "Ja, Ailee is de prinses en erfgename. Maar de reden dat ze hier is, heeft niets met de maffia te maken. Ze is hier voor mij. Niets meer." "Broeder, waarom jij?" vraagt Axel. "Het is persoonlijk en ik wil er nu niet op ingaan." zeg ik. Ik kijk naar mijn broers en ik zie dat ik meer moet zeggen. Ik wrijf met mijn hand over mijn gezicht. "Ailee is mijn dochter." Je kon een speld horen vallen in de stilte. "Ace? Ik weet niet waar ik moet beginnen met de vragen." zegt Viper. Ik wist dat dit zou gebeuren en had me erop voorbereid. Ik ga ze zoveel mogelijk vertellen. Ik heb niets te verbergen.
"Toen Ailee me kwam opzoeken, vertelde ze me dat ze mijn dochter is. Ik heb het vorige week bevestigd met een DNA-test, niet dat ik het nodig had. Eén blik in haar ogen vertelde me genoeg." "Na al die jaren, waarom nu? Wat wil ze? Geld?" vraagt Axel. Ik kijk hem boos aan. "Ze is de volgende in lijn van de grootste misdaadfamilie ter wereld. Ze heeft mijn geld niet nodig. En ze heeft afstand gedaan van elk recht op wat ik heb. Toen ik Ailee's moeder Mara ontmoette, was ik niet klaar om me te settelen en ik wilde verdomme geen kinderen. En Mara wist dat. Ze had geen verwachtingen van mij. Het was een avontuurtje. Raider en ik hadden net de club opgericht. Ik was jong en wilde zoveel mogelijk meisjes." Ik haal mijn hand door mijn haar.
"Man, Ace, we beoordelen je niet. We hebben het allemaal meegemaakt, man," zegt Thor. "Maar je wilt weten wat Ailee van plan is. Ik snap het. Wat ik je nu ga vertellen is geverifieerd en helemaal legitiem. Ailee is aan het sterven. Ze vecht voor de tweede keer tegen kanker. Ze heeft me opgespoord om als beenmergdonor haar leven te redden. Alles daarbuiten heeft ze aan mij overgelaten."
"Ik begrijp het niet. Alles buiten het doneren om," vraagt Lug Nut. "Toen Ailee naar me toe kwam, had ze alles opgesteld als een zakelijke deal. Ze zei dat als ik haar niet wilde kennen, ze mijn wensen zou respecteren. Ze gaf elke aanspraak op geld of iets wat ik bezit op. Ze heeft geregeld dat de donatie zonder interactie met haar kan plaatsvinden. Ze bood zelfs vijftigduizend euro aan voor de tijd die ik nodig heb om te herstellen van het doneren. En ook geld voor de donatie zelf."
Viper leunt naar voren en kijkt me aan. "Wow. Wat ga je doen? Hoe gaat het met je in dit alles?" "De waarheid. Toen ik erachter kwam dat ik een stervende dochter had die ik niet kende, heb ik mezelf een paar dagen stomdronken gedronken. Toen ben ik nuchter geworden en heb ik Ryans laten helpen met een DNA-test om te kijken of ik een match ben voor donatie. Toen de resultaten positief waren voor beide, besloot ik toen en daar dat ik mijn meisje zou redden en haar zou leren kennen. Raider kreeg deze kans niet met Merigold. Ik ga mijn kans niet verspillen."
"Wat heb je van ons nodig?" vroeg Brick. "Ik wil dat ze naar het feest komt. Ik wil dat ze mijn familie ontmoet. Ik wil dat ze Merigold, Lilly, Gretchen en Kelley ontmoet. Ik wil dat ze zich hier welkom voelt. Want of ze het nu accepteert of niet, Ailee is ook een clubprinses. Ik wil haar deze wereld laten zien. Mijn wereld. Ik heb jullie nodig om iedereen klaar te maken voor haar. Maar het belangrijkste is dat Ailee haar beveiliging bij zich moet hebben," antwoord ik. "Denk je dat ze gevaar zou lopen door ons?" vraagt Axel.
"Nee. Ailee moet hen bij zich hebben om twee redenen. Haar comfort. Ik vraag haar om een MC binnen te komen waar ze niets van weet. Ze heeft geen reden om ons te vertrouwen. We moeten dat vertrouwen verdienen. Ik moet het verdienen. En de bewaker en chauffeur zijn bij haar sinds ze dertien was toen ze de eerste keer tegen kanker vocht. Ze hebben uitgebreide medische training en kunnen alles aan wat er kan gebeuren. Ik wil ook dat Ryans hier is voor het geval dat," zeg ik. Ik wil een ambulance in de tuin op stand-by hebben, maar zeg het niet. "En ik wil dat dit voorlopig stil wordt gehouden," zei ik. "Ik wil nog niet dat dit naar buiten komt. Ik wil Ailee hier rustig in begeleiden voordat ik aankondig wie ze is." Ik kijk rond de tafel terwijl mijn broers knikken.
Viper zegt: "Kerk is afgelopen. Laten we ons klaarmaken om het nieuwste lid van onze familie te ontmoeten." Iedereen vertrekt en ik loop naar Viper toe. Ik trek hem in een omhelzing. "Dank je, zoon." Viper trekt zich terug. "Je bedankt me niet voor het zorgen voor onze familie. Verspil deze tijd gewoon niet, Ace. Je hebt iets gekregen wat papa niet had. Gebruik het wijs."