Hoofdstuk 4
Ailee
Ik ben altijd de prinses van mijn grootvader geweest. Ik besefte alleen niet volledig hoe ver dat ging tot na mijn achttiende verjaardag. Toen begon ik klaargestoomd te worden om grootvader op te volgen. Het is ongebruikelijk dat een vrouw het overneemt, maar blijkbaar niet ongehoord, aangezien het gebeurt. Dat was het moment waarop ik de donkere kant van de zaken begon te zien. Dingen die ik waarschijnlijk altijd al wist, maar ervoor koos te negeren. Zoals toen ik Callen iemand zag vermoorden recht voor mijn ogen toen die man me probeerde te ontvoeren van school. Hij wilde mij gebruiken om mijn grootvader te dwingen af te treden. Of zoals het feit dat mijn familie wapens smokkelde en met wat illegale drugs handelde. De lijst van dingen waar de naam O’Sullivan aan gekoppeld is, is behoorlijk lang. Er is één ding waar ik trots op ben dat we ons niet mee bezighouden, en dat is mensenhandel. Sterker nog, we werken eraan om groepen die dat doen te stoppen. Dat was mijn eerste moord. Ik schakelde een man uit die kinderen als seksslaven verkocht. Dat klopt, ik ben een getrainde moordenaar. Ik heb het ergste uitschot van het land gemarteld zonder met mijn ogen te knipperen. Daarom word ik de ijskoningin genoemd. Wanneer ik informatie nodig heb, verander ik in ijs. Niets raakt me. Ik zal iedereen uitschakelen die zich bezighoudt met sekshandel. Vooral als het om kinderen gaat. Ik heb er geen spijt van. En ik zou het zo weer doen. Ik ben er trots op.
Ik was zo verloren in gedachten over mijn leven en meneer Ripley dat ik niet eens had gemerkt dat we waren aangekomen. Callen begeleidde me naar binnen terwijl mijn chauffeur Finn de auto parkeerde. Ik plof op de bank, plotseling erg moe. Helaas ben ik de laatste tijd snel vermoeid. Callen gaat naar de keuken om mijn avondmedicijnen klaar te maken. Je zou denken dat ik inmiddels wel gewend zou zijn aan deze dingen, maar ik haat het nog steeds om pillen te slikken. Ik houd er niet van hoe ze me laten voelen. Ik heb altijd graag een heldere geest.
Wanneer Callen naar me toe komt, zet hij een groot glas sinaasappelsap op de salontafel en steekt zijn hand uit. Ik pak mijn sap en de eerste van vijf pillen. Net als ik de eerste doorslik, zegt Callen: "Je had veel aan je hoofd op weg hierheen. Wil je erover praten?" Ik slik de tweede pil door voordat ik antwoord. "Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ik weet niet wat ik verwachtte. Iets. Misschien meer. Hij leek meer te willen. Alsof hij me geloofde. Toen kwam die vrouw. Misschien had grootvader gelijk en moeten we gewoon verder zoeken." "Denk je niet dat hij zal helpen?" Ik zucht. "Ik ben meestal behoorlijk goed in het lezen van mensen. Maar bij hem heb ik geen idee." Ik neem pil vier en leun met mijn hoofd achterover. "Je hoopte op iets meer dan alleen zijn beenmerg, nietwaar?"
Ik neem de laatste pil, de grootste, en drink de rest van mijn sap om hem door te slikken. Ik kijk naar Callen. "Is het verkeerd van me om de man te willen leren kennen? Ik bedoel, buiten de verhalen die ma me vertelde. Of misschien dat hij mij zou willen leren kennen. Al is het maar een beetje." Callen antwoordt niet, hij gaat gewoon naast me zitten en slaat zijn arm om me heen, zodat mijn hoofd op zijn schouder rust. "Er is niets mis met het willen leren kennen van je vader. Ik wil alleen niet dat je te veel hoop krijgt. Als hij wil doneren, moet dat misschien genoeg voor je zijn. Als hij je niet wil leren kennen, dan is dat zijn verlies." Ik kruip dichter tegen Callen aan. Hij is mijn steun, de persoon bij wie ik mijn hart uitstort, of op wiens schouder ik huil als het nodig is. Hij en Finn zien een kant van mij die ik aan andere mensen niet laat zien. In feite laat ik het ijs smelten als het alleen ons is. "Je hebt gelijk. Ik heb genoeg familie. Ik heb hem niet nodig als hij mij niet wil. Ik heb lang geleden mijn vrede met hem gesloten. Ik zou het me nu niet moeten laten raken."
Hij kust me op mijn hoofd en staat op. "Dat is mijn meisje. Laten we een hapje eten en dan moet je wat rusten. Morgen is de eerste dag van de behandeling." Ik haat dit. Ik wil niet weer chemo doen. Het was al moeilijk genoeg de eerste keer toen ik tiener was. Tenminste, toen had ik mijn ma bij me. Maar zij is nu al twaalf jaar weg. Ik weet dat mijn grootvader er voor me zal zijn en ik heb Callen en Finn, dus ik ben niet helemaal alleen. Ik ben de erfgename van het O’Sullivan-imperium. Voor degenen die me niet goed kennen, sta ik bekend om mijn ijskoude hart. Ik heb dat nodig. Maar voor die paar uitverkorenen kan ik mijn emoties tonen. En op dit moment weten ze dat ik bang ben.