Hoofdstuk 1 Valsspelen
"Roman, wie hou je meer van, mij of Abigail?"
"Van jou natuurlijk, schat. Heb ik dat niet genoeg bewezen met mijn daden?"
"Maar ik wil het je horen zeggen."
"Schat, jij bent de vrouw van wie ik het meest hou. Ontspan je, je bent te nerveus."
Het onderdrukte zware ademen van de man, gemengd met de verleidelijke kreunen van de vrouw, weerklonk snel in de hotelsuite.
Abigail Martin stond buiten de iets geopende deur, haar bloed leek bijna te bevriezen in haar aderen terwijl de ijzige kou oncontroleerbare trillingen door haar lichaam veroorzaakte.
Een uur geleden had iemand haar een video gestuurd.
In de video was te zien hoe Abigail's verloofde, Roman White, haar halfzus, Jessica Martin, hartstochtelijk kuste in de gang van datzelfde hotel.
In eerste instantie dacht ze dat het een grap was, maar ze had niet verwacht dat deze twee al een tijdje samen waren.
Ze haalde diep adem, probeerde haar woede onder controle te houden, en haalde haar telefoon uit haar zak terwijl ze stilletjes de deur openduwde.
De twee mensen op het bed waren nog steeds ondergedompeld in het opwindende genot. Plots hoorden ze een koude stem. "Wat een geweldige voorstelling. Zal ik jullie een applaus geven?"
Ze bewogen niet en keken allemaal naar de richting van de deur.
"Ah!" Jessica gilde, in paniek terwijl ze in Romans armen kroop. "Abigail? Wat doe jij hier?"
Roman bedekte zijn lichaam met een deken, ontevreden. "Wie heeft jou binnengelaten?"
Abigail sloeg haar armen over elkaar en keek hem sarcastisch aan. "Als ik niet was gekomen, had ik zo'n spannende scène niet kunnen zien."
"Abigail, Roman en ik houden echt van elkaar; begrijp dat alsjeblieft en laat ons samen zijn!"
Jessica's ogen werden rood, tranen welden op, ze zag er onschuldig en zielig uit.
Roman voelde zich gebroken van verdriet, beschermde haar stevig in zijn armen. Met een diepe stem zei hij: "Abigail, je mag boos op mij zijn, maar Jessica is onschuldig!"
Abigail grijnsde. "Onschuldig? Jullie zijn schaamteloos."
"Genoeg! De persoon van wie ik altijd heb gehouden is Jessica. Als je dit weet, moet je onze verloving met oma verbreken!"
Hij hield van Jessica, een zachte en betoverende vrouw zoals zij.
Maar Abigail was saai en conservatief. Ze liet hem niet eens aanraken. Ze was ongelooflijk vervelend!
Bij Abigail voelde hij zich nooit gelukkig!
Abigail vernauwde haar ogen, haar blik ijskoud. "Je hebt vreemdgegaan. Stop met jezelf te verontschuldigen. Ik vraag me af of anderen zouden denken dat je onschuldig bent als ik de video van je affaire zou vrijgeven?"
Roman en Jessica's gezichten verbleekten, schreeuwend, "Abigail, je verwijdert die video beter!"
"En wat als ik het niet doe?"
Abigail deed twee stappen achteruit, uitdagend haar kin opheffend naar hen beiden.
"Roman, als je niet van me houdt, kun je onze verloving openlijk verbreken. Ik hoef niet met je te trouwen. De manier waarop je nu bent, walg ik echt van."
Als Roman de verloving openlijk zou verbreken, zou ze misschien denken dat hij moed had.
Helaas...
"Abigail, blijf daar!"
Terwijl ze Abigail zag weglopen, brandde Roman's woede, en hij wilde haar instinctief achterna gaan.
Maar Jessica hield zijn middel stevig vast, huilend van verdriet.
"Roman, wat moeten we doen? Abigail moet boos op me zijn. Ik had nooit van je moeten houden vanaf het begin. Dan had ik Abigail niet pijn gedaan."
Bij het horen hiervan, vulde Roman's hart zich met schuld en medelijden, niet in staat zich te concentreren op het vinden van Abigail.
Hij kuste Jessica op haar voorhoofd en troostte haar zachtjes, "Jessica, je bent gewoon te goedhartig. Als zij zich er niet mee had bemoeid, waren we misschien al lang samen geweest!"
"Roman, je bent zo goed voor mij."
Jessica keek recht in de richting waar Abigail was verdwenen, met een triomfantelijke glimlach op haar gezicht.
Abigail kon niet tegen haar op! Het zou niet lang meer duren voordat Jessica zou trouwen met de familie White!
Toen Abigail het hotel verliet, regende het al pijpenstelen buiten.
Eindeloze duisternis overspoelde de stad, met alleen bliksem en vage straatlantaarns die in de zware regen zichtbaar waren.
Abigail stond in de regen, doorweekt.
Beelden van Roman en Jessica die de liefde bedreven, spookten door haar hoofd, waardoor ze haar misselijkheid niet kon bedwingen.
Ze had de hele dag niets gegeten en haar maag deed pijn.
Ze dwong zichzelf naar de stoep te lopen en kon het niet langer volhouden, langzaam hurkte ze neer.
De koude regen sloeg tegen haar gladde huid. De kou deed haar oncontroleerbaar rillen.
Ze voelde zich een beetje duizelig, niet in staat te onderscheiden of dit de werkelijkheid of een droom was.
Na een onbekende tijd begon de regen die op haar lichaam viel, geleidelijk te stoppen.
Abigail opende langzaam haar ogen en zag een schaduw voor zich.
Ze was een beetje verward en tilde langzaam haar blik op.
Het eerste wat ze zag, was een paar goed gesneden broeken om rechte benen.
Daarna zag ze een knap gezicht.
Deze man fronste lichtjes zijn wenkbrauwen, zonder een woord te zeggen.
Zijn zwarte ogen keken naar haar alsof hij in de duisternis van de nacht wilde opgaan.
Abigail staarde hem sprakeloos aan, een beetje verrast. "Meneer White? Waarom bent u hier?"
De man voor haar was Gregory White, het hoofd van Aramore's grootste zakenconglomeraat, de familie White.
Hij was ook haar ex-verloofde, Roman's oom.
Gregory was de zoon van George White, en hij bezat buitengewone zakelijke talenten. Slechts een paar jaar na het overnemen van de White Group, was de marktwaarde ervan meerdere keren vermenigvuldigd.
Gregory's meest intimiderende eigenschappen zijn zijn aanpak van zaken en zijn beslissende persoonlijkheid. Hij is echter altijd mysterieus en terughoudend geweest, en heeft zelden met mij gepraat. Abigail heeft hem slechts een paar keer gezien tijdens bijeenkomsten van de familie White, en ze hebben nauwelijks met elkaar gesproken. Gregory straalt een gevaarlijke sfeer uit, dus Abigail vermijdt hem meestal. Ze had nooit gedacht dat ze hem vandaag zou tegenkomen, vooral niet in zo'n chaotische toestand.
"Wat kan er zo belangrijk zijn dat je niet voor jezelf zorgt?" Gregory trok lichtjes een wenkbrauw op. Zijn diepe en rijke stem was verleidelijk, bijna als een elektrische stroom die mensen aantrok. Er was ook een vleugje verborgen bezorgdheid in zijn woorden.
Abigail kwam weer tot zichzelf en stond snel op, maar haar benen waren verdoofd van te lang hurken. Haar lichaam begon plotseling oncontroleerbaar te wiebelen en ze begon achterover te vallen, denkend dat ze in een gênante val zou eindigen. Echter, een paar warme en sterke handen vingen plotseling haar taille. De volgende seconde viel ze in een warme en brede borst.
Angstig greep ze zijn shirt vast, bang dat ze anders zou vallen. Op dat moment klonk Gregory's diepe stem in haar oor met een plagerige toon, "Maak je gebruik van mij?"