Hoofdstuk 3 Enkele basisregels
Adrian keek naar Shelley's spaghetti. Het was eenvoudige zeevruchtenspaghetti met champignons en garnalen, en het zag er verrassend goed uit.
Het zou wel lekker moeten zijn!
Shelley zag hem recht naar haar spaghetti staren, en half gevormde woorden stierven in haar keel.
Na even te aarzelen, gaf ze de spaghetti aan hem en zei: "Wil je wat?"
"Oke."
Shelley verstijfde. Ze wilde gewoon aardig zijn en had niet verwacht dat Adrian zo snel zou instemmen.
Na twee happen genomen te hebben, leek Adrian zich iets te herinneren en vroeg: "Ga je zelf niet eten?"
Shelley was sprakeloos.
Ze wilde eten, maar hij had het van haar afgepakt.
"Ik had geen idee dat je geen avondeten had. Dus ik heb maar één portie gemaakt. Het is oké. Ik maak wel meer."
"Oke." Adrian ging door met het eten van de spaghetti.
"Is dat alles?" dacht Shelley.
Ze voelde ineens dat ze Adrian niet kon bijhouden.
Shelley dacht dat hij onverschillig was, maar hij hield zich aan zijn woord, wat indruk op haar maakte.
Ze dacht dat Adrian een gentleman was, maar hij was zo koel dat ze er boos van werd.
"Laat maar." Shelley schudde haar hoofd. Ze draaide zich om en ging de keuken in om nog een maaltijd voor zichzelf te maken.
Adrian keek naar haar boze rug met veelbetekenende emoties in zijn ogen.
Tien minuten later kwam Shelley terug met een ander bord spaghetti. Adrian had zijn bord leeg.
Hij had alles opgegeten.
Adrian moest toegeven dat Shelley een goede kok was.
Het was gewone zeevruchtenspaghetti, maar het zag er geweldig uit en smaakte ook zo.
"Is het genoeg? Er is meer in de keuken." Ze had expres wat meer gekookt.
Adrian wierp haar een blik toe en zei: "Het is niet raadzaam om 's avonds te veel te eten."
Na dit gezegd te hebben, stond hij op en ging met het bord de keuken in.
Toen Shelley dacht dat Adrian gewoon de borden neer zou zetten, ging hij tegenover haar zitten met een bord spaghetti.
Shelley verslikte zich. Wat was dat?
"Neem je tijd. Niemand zal je eten afpakken."
Shelley had niets meer te zeggen.
Het werd plots stil, met alleen het geluid van kauwen en slikken.
Shelley hief haar ogen stilletjes en wierp een blik op Adrian, die elegant aan het eten was.
Toen hij thuiskwam, had hij zijn zwarte overjas uitgedaan en een lichtgekleurde trui en zwarte broek aangetrokken. Hij had een lichte huid en scherpe gelaatstrekken. Als Adrian stil was, leek hij op een zachtaardige en elegante edelman. Zijn ogen waren scherp als hij naar mensen keek.
Hij had een huis en een auto. Hoewel ze niet luxe waren, maakte zijn uitstekende uiterlijk veel goed.
Maar hij had geen vriendin.
Shelley werd plotseling nieuwsgierig naar Adrian.
Ze flapte er een vraag uit: "Meneer Layton... Oh, nee. Adrian, wat doe je voor werk? Waar zijn je ouders? Trouwen is zo'n grote stap. Moet je het hen niet vertellen?"
Haar vragen kwamen eindelijk!
Adrian hief zijn ogen op en staarde naar Shelley.
Vergeleken met de scherpe ogen van eerder, keek hij nu naar Shelley alsof hij haar kon doorgronden, wat haar een beetje ongemakkelijk maakte.
Ze begon zelfs te twijfelen of ze vragen had gesteld die ze niet had mogen stellen.
Dus trok Shelley zich terug, "Je hoeft niet te antwoorden."
Ze voelde dat, aangezien ze als een normaal stel zouden leven, ze een basisbegrip van elkaar moesten hebben.
Maar nu leek het erop dat Adrian dat niet wilde.
"Ik heb niets te verbergen," zei Adrian terwijl hij zijn ogen neersloeg, "Ik werk op de marketingafdeling van Universe Inc. Mijn moeder stierf toen ik jong was, en mijn vader is ook overleden. Ik heb alleen mijn oma nog. Maar om de een of andere reden wil ik haar voorlopig niets vertellen over mijn huwelijk."
Shelley merkte Adrian's houding niet op toen hij zei dat zijn moeder en vader waren overleden. Ze voelde zich vol schuld en ergernis omdat ze vragen had gesteld die ze niet had moeten stellen.
Ze had niet verwacht dat zijn achtergrond nog ellendiger was dan de hare.
Shelley was een wees en had nooit ervaren hoe gelukkig ze was met haar ouders om zich heen. Maar Adrian had het verloren nadat hij het had gehad, dus hij moet meer pijn voelen dan Shelley.
"Sorry, ik wist het niet..."
Adrian luisterde helemaal niet naar haar. Hij slikte de laatste hap spaghetti door en veegde zijn mond gracieus af met een servet.
"Ik denk dat we een paar basisregels moeten vaststellen."
Shelley voelde zich alsof ze door zijn plotselinge onverschilligheid werd gestoken, wat haar een beetje ongemakkelijk maakte.
Maar toen Shelley dacht dat ze iets had gezegd wat ze niet had moeten zeggen, verdween haar ongemak onmiddellijk.
"Ga je gang," zei Shelley terwijl ze de vork neerlegde en een houding aannam van aandachtig luisteren.
"Ten eerste wil ik ons huwelijk geheim houden. Natuurlijk zal ik alle plichten van een echtgenoot vervullen, maar ik hoop dat je niet te veel in mijn leven zult ingrijpen.
"Ten tweede, ik kan voorlopig geen normaal getrouwd leven met je leiden. Ik bedoel... op die manier. Ik hoop dat je dat begrijpt. Maar, als man wil ik niet dat mijn vrouw me bedriegt. Begrijp je?"
Hij was geen dier en kon niet opgewonden raken van een onbekende vrouw met onbekende bedoelingen.
Evenzo wilde hij als man niet bedrogen worden.
Shelley begreep het meteen en knikte.
Ze knipperde met haar ogen en vroeg: "En wat is de laatste?"
Toen hij haar onveranderde uitdrukking zag, fronste Adrian lichtjes.
"Ten derde, als je een verzoek hebt, zal ik mijn best doen om het in te willigen zolang het niet overdreven is."
Als meerdere was Adrian goed in het omgaan met een situatie van wortel en stok.
Na twee overdreven eisen te hebben gesteld, zou hij zacht voor haar zijn.
Het was een test voor Shelley.
Shelley's gezicht bleef echter onbewogen en ze leek het zelfs met hem eens te zijn.
"De eerste twee dingen die je noemde, zijn precies waar ik het met je over wilde hebben. Ik ben het ermee eens. We hebben geen emotionele basis en kennen elkaar nauwelijks. We hebben elkaar slechts twee keer ontmoet... Nee, drie keer. Dit doen is goed voor ons beiden." Ze glimlachte, alsof er een last van haar schouders was gevallen.
Na een korte pauze voegde ze eraan toe: "Maar ik heb geen eisen. Als ik een eis moet stellen... Kun je morgen met me meegaan als je beschikbaar bent?"
In eerste instantie, toen Adrian zag dat Shelley leek alsof ze niets met hem te maken wilde hebben, vermoedde hij dat hij te veel had nagedacht en haar onterecht had beschuldigd.
Maar toen ze hem vroeg om met haar mee te gaan, werd Adrian's kalme gezicht plotseling kouder dan voorheen.
Natuurlijk...
Haar trucs waren geraffineerder dan hij had gedacht.
Ze trok zich terug om vooruit te komen. Als het iemand anders was, zou hij of zij voor de gek gehouden worden.
Adrian zei onverschillig: "Sorry, ik heb morgen een belangrijke klant te ontmoeten. Ik ben bang dat ik je niet kan vergezellen."
Shelley's teleurstelling was duidelijk.
Maar ze zei niet veel. Ze dwong zichzelf te glimlachen en zei: "Het is oké. Misschien een andere keer."
"Oma, geef me alsjeblieft nog wat tijd!" dacht Shelley.