Hoofdstuk 2 Het zal pijn doen
Er was sarcasme in Victoria's betraande ogen.
"Je wilt je vastklampen aan de familie Haines, maar je wilt je dochter niet opofferen. Waarom vervang je haar niet zelf?"
"Hou je mond!"
Er was geen behoefte meer om te doen alsof, dus Lacey toonde een venijnig gezicht.
"Zocht je Nancy Collins niet altijd? Drie dagen geleden hebben we haar gevonden. Alleen je vader en ik weten waar ze is. Als je belooft te trouwen met de familie Haines, vertel ik je waar ze is."
Een foto werd naast Victoria gegooid.
Victoria pakte het op met trillende handen, en toen ze Nancy op de foto zag, rolden de tranen eindelijk over haar wangen.
Nancy was Victoria's biologische moeder.
Veertien jaar geleden werd Nancy gek gemaakt door Lacey en naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd. Sindsdien kon Victoria alleen bij Edward en Lacey wonen.
In de afgelopen veertien jaar bezocht Victoria Nancy elke dag.
Echter, vorige maand raakte Nancy vermist in het psychiatrisch ziekenhuis, en Victoria was naar haar op zoek.
Victoria had nooit kunnen bedenken dat Lacey en Edward zo wreed zouden zijn.
Ze vonden haar moeder drie dagen geleden, maar hielden het voor haar verborgen. Nu gebruikten ze haar moeder om haar te bedreigen, zodat ze bereid zouden zijn haar de waarheid te vertellen.
"Een gekke vrouw zoals Nancy zal een moeilijk leven hebben als ze alleen rondzwerft, en ze kan ongelukken krijgen zoals verdrinking of een auto-ongeluk, en ze kan sterven.
"Victoria, geef je niet het meeste om Nancy? Zolang ik je vertel waar ze is, kun je haar terugnemen naar je zijde, en zal ze veilig zijn..."
"Hou je mond!"
Victoria onderbrak Lacey's woorden met een koude stem.
"Jij bent niet gekwalificeerd om de naam van mijn moeder te noemen!"
Victoria wierp een blik op de foto van haar moeder, en haar blik werd vastberadener.
"Ik ga akkoord!"
Sinds Victoria's moeder gek werd gemaakt, had ze nooit enige warmte gevoeld in deze koude wereld.
Nu, hoewel haar moeder delirant was, was ze de enige persoon die van Victoria had gehouden en haar enige zorg in de wereld.
Voor haar moeder kon Victoria alles doen.
Zes dagen later.
Vandaag was de dag dat Victoria trouwde met de familie Haines.
De bruiloft was eenvoudig.
De familie Haines hield geen grootse bruiloft maar stuurde alleen een auto naar de familie Collins om Victoria 's avonds op te halen.
Toen de auto het terrein van de familie Haines opreed, was het donker.
Victoria werd door twee vrouwen naar een slaapkamer gebracht.
Er was geen licht in de kamer, alleen een kaars brandde.
Met het schemerige licht zag Victoria vaag een persoon op het bed voor het raam liggen, bewegingloos, als een lijk.
Deze persoon moest haar bruidegom, Edmund Haines, zijn.
"Mijn vrouw is hier."
De man sprak plotseling.
Zijn stem was koud, zo krachtig als de aura van een koning, wat ervoor zorgde dat Victoria's voeten op hun plaats bevroren, alsof ze bevroren waren.
Er werd gezegd dat Edmund een maand geleden plotseling een vreemde ziekte had opgelopen, waardoor zijn onderlichaam verlamd raakte. Zijn gezicht was verminkt en hij werd lelijk, en hij werd een kreupele die elk moment plotseling kon sterven.
Victoria had nooit gedacht dat een verlamde persoon zo'n magnetische stem kon hebben.
"Kom naar bed."
Zijn stem klonk opnieuw.
Voordat Victoria kon reageren, voelde ze een zacht maar stevig object om haar middel.
Met een krachtige ruk werd Victoria naar voren getrokken en viel zwaar op het bed.
"Ah..."
Victoria schreeuwde het uit van de pijn en opende haar ogen, alleen om een man bovenop haar te zien. Hij had een knap gezicht, en zijn koude en diepe ogen waren als twee draaikolken. Toen Victoria erin keek, leek ze erin te verdrinken.
"Ben jij Edmund?"
Victoria's ademhaling was zwaar, en haar stem trilde oncontroleerbaar.
Was Edmund niet een lelijke kreupele?
Zou ze misschien de verkeerde kamer zijn binnengegaan?
"Ja."
De stem van de man was koud.
Zijn adem was warm en heet, en streek langs Victoria's delicate gezicht als een charmante lentebries.
Victoria's hart begon sneller te kloppen.
De man keek haar strak aan, met een spoor van vreemdheid verborgen in zijn koude ogen.
Wat hem verraste was de geur op Victoria's lichaam.
Dit was een unieke natuurlijke geur, zoals de ijslotusbloem die alleen op de top van de sneeuwberg bloeide. Het was fris en subtiel.
Edmund had deze geur slechts één keer eerder geroken, zeven dagen geleden 's nachts.
Die nacht was het niet alleen het gif dat hem de controle over het meisje deed verliezen, maar ook de verleidelijke geur van het meisje.
Hij had niet verwacht dat Victoria ook deze geur zou hebben. Toen hij het per ongeluk rook, voelde hij zich alsof hij terugkeerde naar die nacht, en de onvrijwillige impuls kwam weer op.
Verdomme!
Edmund haatte dit gevoel van controleverlies het meest!
Hij onderdrukte de brandende hitte.
"Hebben we elkaar eerder ontmoet?"
Victoria herstelde haar kalmte, en ze bloosde. "Nee..."
"Weet je het zeker?"
Terwijl hij in haar ogen staarde, was zijn uitstraling sterk.
Victoria was nooit bang om door anderen aangestaard te worden, maar op dit moment raakte ze van streek door zijn blik.
"Ja." Ze sloeg haar ogen onbewust neer, maar ze kon zijn blik nog steeds voelen, waardoor haar gezicht nog meer bloosde.
"Ja."
Meisjes hielden van knappe mannen.
Als Victoria zo'n knappe man had gezien, zou ze hem een paar keer extra hebben bekeken en hem diep in haar geheugen hebben geprent.
Edmund's ogen veranderden plotseling.
"Goed, het zal pijn doen. Hou vol."
Zijn gezicht was heel dicht bij dat van Victoria, en toen hij klaar was met spreken, boog hij zich dichter naar Victoria toe. Zijn mooie lippen kwamen dichter bij de hare.
Victoria's hart stopte een paar slagen.
Onmiddellijk daarna begon haar hart wild te bonzen.
Echter, Edmund's lippen stopten met bewegen toen ze op het punt stonden haar lippen aan te raken, maar gingen naar beneden naar haar nek.