Haat-liefde
Athena
Toen ik wakker werd, lag ik onverwachts op bed. Een dekbed bedekte mijn naakte lichaam en de gordijnen van de ramen waren gesloten.
Langzaam kwam ik overeind, mijn pijnlijke spieren maakten het moeilijk voor me, maar toch stond ik op. Ik hield het dekbed om me heen om te voorkomen dat ik zou rillen, mijn huid was ijskoud en ik voelde me erg zwak.
Plotseling ging de deur open. Een zucht ontsnapte uit mijn mond en ik sloot mijn ogen in angst, denkend aan het ergste scenario dat niets anders kon zijn dan de komst van Sebastian.
Maar tot mijn geluk was het niet Sebastian die binnenkwam.
Toen ik mijn ogen opendeed, zag ik een dienstmeisje de kamer binnenlopen. Het was niet Sarah, het was het andere dienstmeisje van gisteren.
"De Alpha wil dat je aan de ontbijttafel komt," zei ze, "Maak je alsjeblieft snel klaar."
Ik knikte, diep ademhalend om de pijn te verdragen die door mijn lichaam schoot vanaf mijn onderbuik toen ik probeerde uit bed te komen.
Plotseling vielen mijn ogen op de verbanden die om mijn wonden waren gewikkeld. Geen van mijn wonden of snijwonden stond open.
"Weet je wie mijn wonden heeft verzorgd?" Mijn stem was schor van al het schreeuwen en gillen van gisteravond. De flitsen van het evenement gaven me rillingen, ik was nog steeds doodsbang en zou dat waarschijnlijk de rest van mijn leven blijven.
"Sarah deed het," vertelde ze me, terwijl ze mijn gescheurde kleren van de grond verzamelde, "De Alpha kwam naar je kamer en vond je bewusteloos in de badkamer. Dus riep hij Sarah om je te behandelen."
Gelukkig was ik bewusteloos.
"Je jurken liggen in de kast, je kunt dragen wat je wilt. Als je hulp nodig hebt, aarzel dan niet om hulp te vragen. Overigens, ik ben Winona." Ze klonk niet echt oprecht, maar ik besloot daar geen aandacht aan te besteden.
"Bedankt, Winona. Ik roep je als ik je hulp nodig heb." Ik schonk haar een geforceerde glimlach en liep de kast in.
Er waren verrassend veel kleren, maar dat wekte geen enkele interesse in mij op. Ik was gewoon te bezorgd om Sebastian weer onder ogen te komen.
Toen ik een blauwe jurk aantrok en weer wilde gaan lopen, leken mijn benen het op te geven. Ik was zo zwak, bovendien maakte de gedachte om weer voor zijn dodelijke blik te staan me doodsbang.
Maar ik wist dat ik geen andere keus had dan hem onder ogen te komen. Dus moest ik met tegenzin Winona roepen om me te helpen de trap af te lopen.
Toen ik de eetzaal bereikte, was het niet de dure decoratie, niet de verlichting of de omgeving die mijn aandacht trok. Het waren dezelfde donkere ogen van hem die mijn adem deden stokken.
Mijn benen wilden niet verder van de laatste paar treden. Ze stopten zodra ik hem zag.
Hij was daar, volledig naar mij gekeerd ondanks de afstand, terwijl hij op de voorste stoel van de eettafel in het midden van de kamer zat, me aankeek met dezelfde kilte en emotieloze uitdrukking die mijn ziel deed beven.
Alle gebeurtenissen kwamen als een golf in mijn gedachten en de angst kroop in mijn binnenste.
"Athena, je moet lopen," zei Winona zachtjes en eindelijk schrok ik uit mijn gedachten.
Ik wilde niet bij hem in de buurt zijn.
Ik wilde zo ver mogelijk wegrennen.
Maar ik was me heel bewust van mijn situatie en de hulpeloosheid waarvan Sebastian Valdez wist hoe hij die ten volle kon benutten. Ik liep langzaam naar de eettafel, de zijkanten van mijn jurk vastklampend om moed te verzamelen. Mijn snelle hartslagen bonkten al tegen mijn borst.
Toen ik probeerde plaats te nemen op de stoel het verst van hem vandaan, onderbrak zijn stem en ik schrok van angst.
"Ga naast me zitten."
Ik koos er niet voor om hem ongehoorzaam te zijn of zelfs maar zijn ogen te ontmoeten. Ik luisterde naar hem en ging zitten op de stoel dicht bij hem.
Ik beet op de binnenkant van mijn wang, hield mijn adem in om te voorkomen dat ik zou trillen.
Plotseling kwam er een dienstmeisje binnen, die ons fruit en ontbijt serveerde. Ik had al een hele tijd geen fatsoenlijke maaltijd gegeten omdat mijn eigen ouders het niet de moeite waard vonden om me goed te voeden, en toen kwam mijn verblijf op de veiling van enkele weken.
Maar ondanks het verse aroma van eten dat mijn neus bereikte, voelde ik geen greintje eetlust. Ik was doodsbang. Doodsbang voor de duivel die naast me zat. Ik kon zijn ogen op me voelen; Hij hield elke beweging van mij in de gaten.
"Eet." Zijn bevel kwam.
Opnieuw durfde ik hem niet ongehoorzaam te zijn en stopte snel een lepel fruitsalade in mijn mond en zonder een enkel geluid te maken, maakte ik de hele kom leeg, bang voor elke reactie van hem die door mij zou kunnen komen.
Hij keek me stilletjes aan, nippend aan een kopje thee, wetende dat ik absoluut doodsbang voor hem was.
Om mijn droge keel te verzachten, pakte ik het glas water met mijn trillende hand en nam een paar slokjes.
Onverwacht werd het geluid van klikkende hakken hoorbaar, waardoor mijn ogen verschoven naar de persoon die binnenkwam—het was Celine.
Met een afkeurende blik naar mij, liep ze nonchalant naar Sebastian toe en ging achter zijn stoel staan, haar handen om hem heen slaand en zijn nek kussend.
"Gisteravond was geweldig, Alpha," fluisterde ze in zijn oor, "ik heb van elk moment genoten."
Ik voelde een scherpe pijn in mijn borst.
Er was geen enkele vlek op haar. Geen litteken, geen snee, geen blauwe plek. Ze zag eruit als een onaangeroerde bloem of misschien werd ze zo behandeld vanwege de gloed op haar gezicht en de zuigzoenen die de enige zichtbare markeringen op haar waren.
Hij behandelde mij als een object en...hij behandelde zijn minnares zoals hij zijn partner, mij, had moeten behandelen.
Ik voelde tranen opwellen in mijn ogen.
Niet huilen, Athena. Hij verdient jouw tranen niet.
"Ik ga uit met mijn vrienden, ben voor de nacht terug." Zei ze tegen hem, haar nagel over zijn lippen strijkend, "Mag ik je creditcard? Alsjeblieft."
Het werd moeilijk voor mij om te ademen terwijl ik naar de interactie tussen Celine en hem keek. Hij was stil, zei of deed niets, maar zelfs zijn stilte was een reactie.
Het deed zoveel pijn...
Zonder een woord te zeggen, gaf Sebastian haar zijn creditcard en Celine vertrok met een kus op zijn lippen, "Tot ziens."
Toen ze vertrok, keerde de stilte weer terug in de ruimte. Maar het maakte me alleen maar onrustiger.
Ik kon het niet langer verdragen. Ik had wat ruimte nodig.
"Ik voel me niet goed. Mag ik naar mijn kamer? Alsjeblieft." Ik stond eindelijk op, haastig mijn tranen wegvegend zodat hij het niet zou merken.
"Nee." Zijn antwoord kwam en hij zette het theekopje neer voordat hij opstond.
"Alsjeblieft." Een zacht gefluister ontsnapte uit mijn mond.
Hij nam niet de moeite om nog iets te zeggen, in plaats daarvan liep hij naar mij toe. Hij schoof de stoel opzij en ging achter mij staan.
Angst kroop weer omhoog langs mijn ruggengraat. Mijn handen begonnen te trillen en mijn ademhaling werd zwaarder.
Ik wilde hem niet in mijn buurt.
Ik wilde zijn aanraking niet.
"Ik wil deze plek leeg hebben. Nu." Zijn luide stem brak door, waardoor ik schrok en de rand van de eettafel vastgreep.
Op zijn bevel verlieten alle dienstmeisjes om ons heen de kamer en een doodse stilte vulde de ruimte. Er was nergens in de buurt een geluid te horen.
En toen was het Sebastian die het doorbrak terwijl hij zijn hand om mijn middel sloeg en me met een snelle ruk omdraaide, waardoor ik luidop naar adem hapte.
Voordat ik zijn volgende zet kon raden, drukte hij me tegen de tafel, me tussen zijn lichaam en de tafel opsluitend.
Ik vermeed het om naar hem of zijn ijskoude blauwe ogen te kijken die alleen maar haat voor mij leken te bevatten.
Ik wist dat wat hij ook ging doen, het me pijn zou doen, dus ik hield mijn adem in en sloot mijn ogen zo strak als ik kon.
Hij pakte mijn kaak en wat me schokte was dat zijn greep verrassend zacht was. En toen voelde ik zijn lippen tegen de hoek van mijn mond drukken, een zachte kus daar achterlatend.
Vonken schoten door mijn lichaam. Ik bleef daar bevroren onder zijn aanraking, niet wetend wat er eigenlijk aan de hand was.
Mijn hart luisterde niet naar mijn verstand en mijn ogen gingen vanzelf open.
Zijn blik was anders. Het had niet de woede of haat die ik de vorige nacht had ervaren.
Ik kreeg niet de tijd om de emotie te begrijpen die op een minimaal waarneembare manier in zijn ogen scheen, want hij leunde dichterbij en drukte zijn lippen tegen mijn nek.
Zijn kussen waren ook zacht. Ze waren niet ruw of deden me pijn.
Een zachte kreun ontsnapte automatisch uit mijn mond terwijl hij mijn nek kuste en zijn tanden over mijn huid liet glijden.
De sensaties voelden zo vreemd en ongewoon. Alsof er vlinders in mijn buik ontstonden.
Zijn handen bewogen naar mijn onderrug en hij trok me dicht tegen zich aan, ik kon al zijn spieren onder zijn shirt voelen; Zijn hemelse geur drong mijn neusgaten binnen.
Ik raakte verdwaald. Verdwaald in hem.
Hij kantelde mijn gezicht en begon naar voren te leunen om me te kussen, en ik liet hem onbewust toe, maar zodra onze ogen elkaar ontmoetten, verstijfde zijn hele lichaam voor een kort moment en een verontrustende stilte viel weer tussen ons.
Een flikkering ging door zijn ogen, meer waarschijnlijk de angst voor iets. Het leek de realisatie van iets dat ik niet wist.
En toen werd de zeer bekende kilte en diepe haat zichtbaar in het blauw van zijn ogen; Het volgende wat ik wist was dat met één snelle beweging van zijn hand de gebruiksvoorwerpen op de tafel allemaal op de grond vielen, overal om mij heen.
Ik bedekte mijn oren met mijn handen vanwege het harde geluid.
Maar ik wist niet dat Sebastian andere plannen had.