Hoofdstuk 6: Wees dankbaar
Julia's perspectief:
Het kostte me meer dan een uur om door de drukke verkeerschaos naar dat verdomde vliegveld te rijden. Tot het laatste moment bleef ik twijfelen of ik wel moest gaan, maar toen ik hoorde dat papa sinds gisteren erg ziek was, kon een deel van mijn hart zijn bevel niet negeren.
Met tegenzin zette ik voet in de luchthaven en het eerste wat mijn maag deed omdraaien van pijn en walging, was Melanie en Marco hand in hand naar me toe zien lopen als een schattig verliefd stelletje.
Terwijl ik de moeilijkste tijd van mijn leven alleen doormaakte, werd mijn hart verteerd door woede toen ik Marco lachend en pratend met haar zag, alsof hij mijn bestaan volledig uit zijn leven had gewist. Terwijl ik al die tijd een mooie toekomst met hem plande, was Marco al lang geleden verder gegaan met deze relatie...
Dus zwoer ik mezelf dat ik geen teken van verdriet op mijn gezicht zou laten zien voor hen, hoezeer mijn hart ook brak bij het zien van hen samen. Ik zette mijn zonnebril op om mijn gezwollen ogen te verbergen en stond zelfverzekerd rechtop met mijn armen over mijn borst gekruist.
Marco was de eerste die me opmerkte tussen de menigte mensen, en de stralende glimlach die hij tot nu toe op zijn gezicht had, dimde een beetje.
Kort daarna zag ook Melanie me daar staan en naar hen staren, maar ze was schaamteloos genoeg om me met een grote nepglimlach te begroeten en dichterbij te komen, "Zus, je bent altijd zo punctueel als verwacht. Bedankt dat je ons komt ophalen—"
"Ben je niet ziek zoals je tegen papa hebt gezegd?" Maar ik onderbrak haar woorden en klonk erg schor zonder enige aandacht te schenken aan Marco die naast haar stond, "Gezien de hoeveelheid make-up die je op je gezicht hebt, lijk je heel gezond in plaats van een ziekte te veinzen."
"H-Haha," Melanie gaf een kleine nerveuze lach na het horen van mijn vraag, maar alsof haar sluwe brein al een idee had bedacht, antwoordde ze, "Nee, ik ben vandaag echt niet lekker, zus. Ik kan niet elk klein detail met papa delen, daarom heb je het waarschijnlijk verkeerd begrepen. Gisteravond was Marco... nogal ruw in bed, aangezien het onze eerste nacht na onze verloving was... En daardoor heb ik vandaag een vreselijke rugpijn. Daarom had ik echt iemand nodig om me hier op te halen."
Walgelijk! Haar brutaliteit om over haar vuile daden met mijn ex-verloofde te spreken recht voor mijn gezicht deed me beseffen dat zij de perfecte afval was die een vreemdgaande klootzak als Marco verdiende. Alsof Marco ook beschaamd was door haar opmerking, gaf hij haar een duwtje met zijn elleboog, terwijl hij een kleine glimlach vasthield.
Maar Melanie leek een beetje teleurgesteld toen ze me een stoïcijns gezicht zag houden, zelfs na het horen van die vuile reden, aangezien ze waarschijnlijk heel graag wilde zien dat ik er kapot van was.
Na een korte intense stilte liep Melanie dichterbij en overhandigde me het metalen handvat van haar trolley, voordat ze aandrong, "Zus, mijn armen doen ook pijn... dus zou je deze tassen naar de auto kunnen dragen—"
"THWACK!"
Maar voordat ze haar gemompel kon afmaken, schopte ik fel tegen haar trolley, waardoor deze enkele meters van ons vandaan over de gladde luchthavenvloer rolde. De meeste mensen om ons heen leken verbijsterd door mijn actie, vooral Marco, die naar adem hapte, "Julia? Wat doe je!?"
"Mevrouw Julia Davis, wees voorzichtig hoe je me vanaf nu aanspreekt, meneer Marco Tevett." Ik verachtte hem met mijn diepe lage stem, en wendde toen mijn blik af naar Melanie die me met een verbijsterde blik aankeek. "Het lijkt erop dat jij degene bent die mijn aanwezigheid hier verkeerd heeft begrepen. Ik ben hier omdat papa me had gevraagd, hoewel ik met afschuw heb gehoord dat je je ziekte tegen hem hebt voorgewend en hem ongerust hebt gemaakt.
"Maar hoe durf je me te vragen om je bagage te pakken? Zie je me als je chauffeur of zoiets?"
"Zus... ik weet waarom je zo tegen me doet..." Zoals altijd zette Melanie haar slachtoffergezicht op, doelbewust de aandacht trekkend van alle voorbijgangers die om ons heen stonden te kijken. "Maar... wat er ook gebeurt, je zou je haat tegen je zus niet zo openlijk moeten tonen—"
"Stiefzus," onderbrak ik haar kil, mijn stem verheffend zodat anderen me ook zouden horen. "En nadat mijn zus mijn vriendje van me heeft afgepakt en zelfs meer dan een jaar achter mijn rug om met hem vreemdging... wees dankbaar dat ik alleen je bagage heb geschopt en niet jou."
"Hé, Julia... je bent te grof tegen haar. Het zou je niet doden om een beetje aardiger te praten, toch?" Marco probeerde schaamteloos opnieuw tussenbeide te komen ondanks mijn eerdere waarschuwing, waardoor ik me realiseerde dat hij echt verblind was door Melanie's onschuldige façade.
Maar toen Melanie besefte dat alle voorbijgangers mijn opmerking ook hadden gehoord en haar met misnoegen aankeken, probeerde ze de schuld op Marco af te schuiven. "Hij was degene die voor mij koos in plaats van jou, zus. Het was zijn beslissing omdat hij niet meer van je hield. Ik wist niet eens dat hij van plan was mij daar ten huwelijk te vragen.
"Je moet me dus niet overal de schuld van geven. Ik weet dat je niet zo aantrekkelijk bent als ik, maar je bent nog steeds mijn zus... en ik geef echt om je."
"Haha." Ik kon niet anders dan een bittere grijns laten zien bij haar antwoord terwijl ik mijn blik nogmaals op Marco richtte. "Je hebt gelijk, hij is degene die voor jou koos en daarom doet zijn bestaan er voor mij niet meer toe.
"Maar ik hoop dat je je zelfvertrouwen kunt behouden, Melanie, want je zult je lelijke, donkere kant niet voor altijd met die zware make-up kunnen verbergen. Hoe dan ook, ik heb het druk, dus ik heb mijn plicht gedaan door hier te verschijnen zoals papa had gevraagd. Nu, regel zelf een taxi of doe wat je wilt, ik ben weg hier."
"Wat? Wacht even, zus!" Verbijsterd door mijn zelfverzekerde reactie, toen ik op het punt stond weg te gaan, greep Melanie mijn arm en trok die een beetje hardhandig, waardoor de tas in mijn hand op de grond viel.
Ik had niet door dat de ketting van mijn tas openstond en daardoor gleed de rode diamanten ring die die vreemdeling op mijn ringvinger had achtergelaten uit de tas, waardoor ik een beetje kreunde omdat ik zijn bestaan enigszins was vergeten nadat ik hem van mijn vinger had gehaald.
Maar het zicht van die prachtige ring ontging Melanie niet, die hem prompt van de grond oppakte! Met haar bruine ogen vol verbazing, hapte ze naar adem. "Een rode diamanten ring? Is die... van jou?"