Hete dingen
"Waar is ze?"
Dat leek een terugkerende vraag te zijn die ik de afgelopen vijf jaar steeds weer aan complete vreemden stelde telkens wanneer Kendra weer eens in een van haar gebruikelijke problemen terechtkwam.
"Ze is daar," zei de persoon die me met haar telefoon had gebeld.
Ze leidde me door het kraakpand naar waar Kendra was, en het trieste tafereel dat ik onderweg zag was het treurigste dat ik in lange tijd had gezien; en dat zegt wat, want ik heb letterlijk mannen zien huilen toen ze me mijn topje zagen uittrekken en DAT was triest, maar het was niets vergeleken met dit.
Zo veel jonge mannen en vrouwen lagen bijna levenloos op de kale vloeren, high van de harde drugs, doordrenkt van de drank, bedekt met hun eigen braaksel en gewoon hun leven aan het verspillen in dit gekkenhuis. Ik bedoel, ik begrijp dat je een leuke tijd wilt hebben, maar dit was krankzinnigheid van het hoogste niveau en meer dan wat dan ook, wilde ik Kendra eruit halen en weggaan uit deze vreselijke plek.
"Daar!" De vrouw wees nadat we de hoek om waren gegaan.
En ja hoor, daar was Kendra; zo ver heen dat ze onherkenbaar was, gekleed in niets anders dan haar bh en slipje, en ze was tegelijkertijd aan het tongzoenen met twee jongens die allebei hun handen overal op haar hadden.
De jongens leken minder ver heen dan zij, en het zou makkelijk zijn om te zeggen dat ze misbruik van haar maakten, want laten we eerlijk zijn, dat was wat er gebeurde. Maar, zij was grotendeels verantwoordelijk omdat ze ervoor koos hierheen te komen, ze koos ervoor die drugs te nemen, en ze bracht zichzelf in deze situatie.
"Kendra!" riep ik en stormde op haar af.
"Cherry, mijn meisje, wat brengt je naar mijn heiligdom?" vroeg Kendra en ja hoor, ze was zo high als maar kan.
"Snel, kleed je aan. Ik neem je mee naar huis en jullie twee idioten, haal je HIV-besmette handen van haar af voordat ik ze eraf hak," zei ik tegen de jongens en ze weken terug.
"Hé, ik had plezier met die jongens. Waarom heb je ze weggejaagd?" vroeg Kendra slaperig, maar ik had geen tijd noch geduld voor haar waanzin.
Ik dwong haar haar kleren aan te trekken en sleurde haar het kraakpand uit, terwijl ik haar de hele tijd uitschold voor haar onverantwoordelijkheid en omdat ze tegen me had gelogen.
"Je beloofde dat je je schuld zou betalen en geen drugs meer op krediet zou nemen. Dat is wat je me vertelde. Ik kan niet geloven dat je tegen me hebt gelogen, Ken. Ik vertrouwde je."
Ik haatte het om te schreeuwen als een ouder omdat het me deed denken aan hoe mijn moeder vroeger tegen mij schreeuwde, maar in tegenstelling tot wat ik probeerde te doen voor Kendra, probeerde mijn moeder nooit om me veilig te houden of voor me te zorgen. Nee, mijn moeder schreeuwde alleen als het haar uitkwam omdat ze een egoïstische trut was die de aanblik van mij niet kon verdragen.
"Oh, alsjeblieft!" Kendra trok zich los uit mijn greep, "Je wist dat ik drugs zou kopen met het geld dat je me gaf. Je verwachtte het van me. Ik zou zelfs zover gaan om te zeggen dat je erop rekent dat ik een enorme puinhoop ben zodat jij minder een puinhoop lijkt in vergelijking met mij."
"Je weet niet wat je zegt, Ken. Je bent ver heen, dus stap in de auto en laten we gaan," schreeuwde ik naar haar en probeerde haar naar de auto te trekken, maar ze rukte haar hand weg.
"Nee, ik weet wel wat ik zeg. Ik ben niets anders dan een zielig project voor jou. Dat is de enige reden waarom je me tolereert, omdat het jou een beter gevoel geeft over de verknipte beslissingen die je in JOUW leven hebt genomen in vergelijking met de mijne.
"Je verkoopt letterlijk je lichaam voor geld, en je haat jezelf ervoor, dus hou je mij in de buurt, haal je me uit mijn problemen en berisp je me erover omdat het je een vals beeld geeft van jezelf als een verantwoordelijke, fatsoenlijke volwassene, maar de waarheid is," Kendra kwam te dichtbij en ik hield absoluut niet van wat ze zei, "Je bent een gebroken vrouw, Cherry. Zo gebroken dat zelfs je eigen moeder je niet kon erkennen als een dochter waar ze trots op kon zijn en alleen de bevestiging van die zielige simpels maakt je ellende draaglijk omdat, net als ik, je afval bent en je thuis hoort op straat."
Ik wist dat ze high was, maar het horen van die woorden deed me echt pijn en ik knapte. Ik hief mijn hand en sloeg haar zo hard als ik kon op haar wang. Ik zou zulke respectloosheid niet accepteren van iemand om wie ik zoveel had gegeven en gehouden, ondanks al haar gebreken en bagage.
"Praat nooit meer zo tegen mij, Ken. Het kan me niet schelen of je high bent of nuchter. Praat nooit meer zo tegen mij. Ik mag dan een puinhoop zijn, maar ik heb tenminste controle over mijn leven, in tegenstelling tot jou. Als het niet voor mij was, zou je nu waarschijnlijk dood zijn, dus toon een beetje dankbaarheid, je ondankbare werkloze zielige junkie."
"Ik ben niet werkloos. Ik heb een verdomde baan," beweerde ze terwijl de tranen over haar wangen rolden en haar mascara overal uitsmeerde.
"Afwassen in een armoedig Chinees restaurant is geen verdomde baan, Ken."
"Wat ik doe houdt tenminste in dat ik mijn kleren en borsten voor mezelf houd."
Hoe meer ze over mijn baan sprak, hoe zelfbewuster ik werd. Ik had al een tijdje niet gehuild en ik wilde nu ook niet huilen, maar het was moeilijk om niet te doen omdat Ken's woorden me zo emotioneel maakten.
"Stap in die verdomde auto en laten we gaan," schreeuwde ik en wees naar de open deur.
"Ik wil nergens met je heen. Ik blijf liever hier," zei ze, en probeerde van me weg te lopen.
"Nee, dat doe je niet!"
Ik greep haar hand en duwde haar naar de deur. Ze strompelde de auto in en ik sloeg de deur dicht zodra ze erin zat. Ik veegde de tranen uit mijn ogen voordat ik ook instapte. Samuel reed de auto en ik leed door een van de meest ongemakkelijke autoritten die ik ooit had meegemaakt. Het duurde niet lang voordat Kendra in slaap viel door haar ernstige inname van die verdomde pillen en terwijl ze sliep, staarde ik naar haar en voelde ik zoveel tegenstrijdige emoties.
Ik was boos op haar vanwege alles wat ze tegen me had gezegd, en ik had ook spijt van alles wat ik tegen haar had gezegd. Ze had gelijk, een deel van mij koos ervoor om met haar om te gaan om de redenen die ze had genoemd. Ik heb me nooit geschaamd om een stripper te zijn, maar soms voelde ik me wel waardeloos vanwege hoe vaak ik geseksualiseerd werd door mijn klanten en hoewel ik ervan hield, was het niet altijd iets waar ik trots op was en Kendra in de buurt hebben maakte het allemaal een beetje beter.
We kwamen thuis en Samuel reed weg nadat hij ons had afgezet. Hij wilde me helpen Kendra naar binnen te dragen, maar ik liet het niet toe; ze was mijn vriendin, mijn last, mijn verantwoordelijkheid, mijn vloek en mijn geschenk. Ik legde haar in bed, maakte haar schoon met een natte doek, verwisselde haar kleren en maakte haar lang genoeg wakker om wat water te drinken.
Het was niet te laat, maar ik was uitgeput en wilde naar bed, maar ik veranderde van gedachten nadat ik me de map met Malcolm's overeenkomstpapieren herinnerde. Op dat moment voelde ik me nog meer geneigd om zijn aanbod te overwegen en het aan te nemen omdat het geen strippen vereiste.
Ik weet het, ik weet het; ik hou van strippen, en ik schaam me er niet voor, maar wat Kendra eerder had gezegd zat me nog steeds dwars en ik dacht dat misschien iets anders doen voor de verandering me beter zou laten voelen over wie ik was... en het geld was ook goed, dus dat was nog een stimulans.
Ik had de map op de bank gegooid toen Kendra en ik binnenkwamen, dus ik ging hem halen en nam hem mee naar mijn bureau om hem door te lezen en te zien of ik zijn "voorwaarden" en "vereisten" leuk vond. De overeenkomst begon vrij aardig, maar het ging allemaal bergafwaarts naarmate ik langer las.
Hij had enkele zeer vreemde bepalingen en vereisten opgesteld die ik niet echt leuk vond en zoals hij had gevraagd, markeerde ik ze en was van plan om opnieuw te onderhandelen de volgende keer dat we elkaar zouden ontmoeten. Wanneer dat zou zijn, bleef een raadsel voor mij omdat ik geen middelen had om contact met hem op te nemen, wat betekende dat ik zou moeten wachten tot hij zou bellen.