Hoofdstuk drie
Henry's perspectief
Ik stond buiten op mijn balkon met mijn handen in mijn zakken terwijl ik het meisje met krullend bruin haar het huis in zag lopen met James.
Ik kon niet precies aanwijzen waarom ik had ingestemd om haar in de eerste plaats binnen te laten.
Voor iemand die altijd op zichzelf was, was dit een irrationele zet, en ik kon alleen maar hopen dat het geen gevaarlijke gevolgen zou hebben.
Een telefoontje haalde me uit mijn gedachten, en ik haalde het apparaat uit mijn zak.
"Ja?" vroeg ik in de hoorn.
"Baas. We hebben hem gevonden."
Een trage glimlach vormde zich op mijn lippen bij die woorden, en ik kraakte mijn nek voordat ik het huis uit liep.
Ik gooide mijn sleutel naar mijn chauffeur en gleed op de achterbank. Binnen vijftien minuten reden we de parkeerplaats op van een van mijn verlaten magazijnen.
"Baas!" Mijn rechterhand en beste vriend, Tristan, begroette me bij de deur.
"Waar is de klootzak?" gromde ik terwijl we het gebouw binnenstapten.
"Hier," wees Tristan naar een man die vastgebonden was aan een stoel in het midden van de kamer.
Een sinistere glimlach speelde op mijn lippen, en ik vertraagde mijn pas, terwijl ik naar hem toe sloop zoals een roofdier zijn prooi zou benaderen.
Ik kwam bij hem, en zijn gezicht was bedekt met bloed, precies zoals ik het graag zie.
Zijn ogen werden groot van angst toen hij me zag, zijn ogen schoten van Tristan naar mij. Hij wist dat hij in groot gevaar was. Goed.
Ik sleepte een stoel van opzij en plaatste die voor hem, terwijl ik ging zitten met mijn enkel over mijn andere knie.
"Hallo, Romano. Het lijkt erop dat mijn jongens je geen warm welkom hebben gegeven," zei ik terwijl ik met mijn tong klikte.
"Baas... alsjeblieft baas..."
Ik schudde mijn hoofd en lachte. "Is het niet te vroeg daarvoor? Ik ben hier alleen om te praten."
Mijn woorden maakten zijn gezicht nog bleker. Hij kende me, maar blijkbaar niet goed genoeg, want anders had hij deze stunt niet uitgehaald.
"Nu, Romano," ik liet mijn vinger langs zijn kin glijden. "Ik zal je maar één vraag stellen. Als je het goed hebt, sterf je snel. Als je het fout hebt, sterf je een langzame en pijnlijke dood. Dus welke kies je?"
Zijn ogen werden groot van pure angst, en ik lachte duister.
"Goed om te zien dat we op dezelfde golflengte zitten," ik gaf hem een klap op zijn wang en veegde zijn bloed nonchalant van mijn vingers met mijn zakdoek.
Romano slikte moeizaam, zijn ogen smeekten om genade. "Alsjeblieft, baas..."
"Nu, ik maak me niet eens zorgen over het feit dat je onze zending aan Del Rock hebt verraden, want zoals je weet, zullen we altijd vijf stappen voor blijven," begon ik langzaam. "Ik ben meer bezorgd over mijn geld."
Dat klopt. Ik had de sabotage van mijn zending door mijn rivaal kunnen voorkomen omdat ik een tip had gekregen dat er een verrader onder mijn mannen was, maar ik moest het geld dat hij had gestolen nog terugkrijgen.
"Vertel me dus," ik kantelde mijn hoofd opzij. "Waar is mijn geld?"
"Baas, ik zweer, ik had nooit de bedoeling om..."
"Fout antwoord," zei ik, mijn stem druipend van gevaarlijke intentie. "Je hebt nog één kans. Waar is mijn geld?"
De scherpe geur van afval vulde mijn neusgaten, en toen ik naar Romano's trillende gestalte keek, zag ik de zwarte vlek in zijn broek. Hij had in zijn broek geplast.
Lachwekkend.
Ik trok een wenkbrauw op, wachtend op zijn antwoord, en hij wist beter dan mij te laten wachten.
"Ik heb het gebruikt om..."
Hij had zijn zin nog niet afgemaakt, of Tristan schoot hem recht tussen zijn ogen.
"Kom op, man, waarom deed je dat? Was je niet nieuwsgierig naar hoe hij tien miljoen euro had uitgegeven? Nu zullen we het nooit te weten komen," zuchtte ik en stond op. "Ruim deze rotzooi op," beval ik de andere mannen, alle humor verdwenen uit mijn stem.
Terwijl ik terug naar de auto liep, veegde ik de rest van het bloed van mijn wang dat was gespat.
Mijn leven was een doek van duisternis, geschilderd met de levendige kleuren van meedogenloosheid en gevaar. Ik genoot van de angst en haat die me omringden, want het was een herinnering dat ik leefde. De enige herinnering dat ik leefde.
Ik was meedogenloos, slecht, gevaarlijk en alles wat slecht was, en ik zou het niet anders willen.
Het leven was hier vredig met nul verwachtingen van iemand - niet dat ik iemand had die om me gaf.
De enige persoon die dat deed, nam de benen toen ik dit monster werd.
Ik deed wat ik wilde, hoe ik het wilde. Iedereen haatte of vreesde me. Of beide.
Maar het was niet altijd zo. Ik was niet altijd zo. Niet alle monsters werden geboren met hoorns. Zelfs de duivel was ooit een engel.
Maar dit was nu wie ik was, en er was geen weg terug.
"Waar naartoe, baas?" vroeg mijn chauffeur, terwijl hij me een blik wierp via de achteruitkijkspiegel.
"Terug naar de villa," antwoordde ik, mijn stem emotieloos.
Het was een lange dag geweest, en ik moest ontspannen, en wat was een betere manier om te ontspannen dan diep begraven te zijn in een warme, natte kut?
Mijn telefoon trilde met een reactie op mijn eerdere bericht, en een schijn van een glimlach speelde op mijn lippen terwijl ik het las.
We parkeerden, en ik stapte uit de auto en het huis binnen.
Mijn lange passen verslonden de afstand tussen de voordeur en de trap, en negerend de begroeting van mijn werknemers, liep ik naar boven.
Toen ik bovenaan de trap kwam, viel iets me op, en ik stopte in mijn spoor, en voor het eerst in mijn zesendertig jaar op aarde stokte mijn adem bij het zien van een vrouw, en voelde ik een beroering in mij.
Ze stond daar, wild bruin haar dat als een waterval over haar rug viel. Volle roze lippen in een pruillip. Wijde groene ogen, die precies leken op die van haar moeder, keken me verrast aan.
Onvrijwillig reisden mijn ogen naar beneden naar haar lichaam, in zich opnemend de rondingen die de zwaartekracht leken te tarten, en mijn ogen verduisterden bij het zien van haar volumineuze borsten en volle heupen. Ze was kleiner dan de meesten, maar haar zandloperfiguur maakte dat meer dan goed, en verdomme, als mijn lul niet trilde bij het zien van haar.
"Hallo?" vroeg ze, onzeker van zichzelf, haar stem als boter, glad en rijk.
Ik werd onmiddellijk uit mijn roes gehaald, en fronste en liep langs haar. Ik kon het me niet veroorloven om afgeleid te worden. Niet nu. Nooit. En vooral niet met haar!
Ik voelde haar ogen op me gericht, en ik wilde me omdraaien. Elk deel van mijn lichaam smeekte me om me om te draaien en nog een keer naar de wandelende perfectie te kijken, maar ik wist dat dat een beslissing zou zijn die net zo slecht was als haar hier laten blijven in de eerste plaats.
"Wat de fuck?" gromde ik, woedend op mijn eigen gebrek aan controle zodra ik in mijn kamer was.
Waar dacht ik aan, mijn nicht zo begluren?
"Stief," herinnerde mijn onderbewustzijn me, en ik had het toen niet gerealiseerd, maar dat was het moment dat ik verloor.