De vossen en de wolven
Eeuwen zijn in vrede verstreken met de Vossenclan die over het Westen heerste en de Wolvenclan die het Oosten regeerde. De grenzen waren altijd strikt bewaakt. Geen enkele voet werd zonder toestemming op de andere kant gezet. De regels waren glashelder. De mensenwereld ertussen diende als uitwisselingsplek voor handel en andere officiële zaken. Er waren enkele zeldzame ceremoniële bijeenkomsten tussen de twee Onsterfelijke Clans. Maar deze waren schaars en vonden slechts eens in de zoveel tijd plaats. Er was geen regelmatig contact tussen de leden van de twee clans, tenzij het officieel of dringend was. Dit was voornamelijk te wijten aan de angst voor de Wet van het Land die hen verbood enige vorm van 'bloedbanden' tussen de clans te vormen. Het was geen gewone wet. Het was de wet geschreven op het Zegel van het Lot en wie het durfde te negeren, zou getroffen worden door een vreselijke vloek die hen voor eeuwig zou achtervolgen. Zelfs de mensen uit het mensenrijk waren voorzichtig genoeg om deze wet te handhaven en te bewaken, aangezien niemand het bloedbad van een paar eeuwen geleden was vergeten. De horror zat nog vers in de hoofden van de onsterfelijken en de geschiedenis van de mensen.
De onsterfelijke jagers waren snel genoeg om de sterfelijke koning te tippen over de aanwezigheid van deze onvergeeflijke wetsovertreder. Niet alleen dat, hij werd geïnformeerd dat de Spiegel van Kennis al de manifestatie van de vloek op bepaalde plaatsen in zijn koninkrijk had gedetecteerd. De situatie was wanhopig. Als hij de overtreder niet kon opsporen, zouden er al snel onsterfelijken uit beide landen zijn koninkrijk binnenstromen en de botsingen die zouden volgen zouden de ondergang betekenen voor de mensen in het gebied. Die dag waren de verkenners bijna in staat om de vrouw te pakken te krijgen rond wie het nieuws ging dat de vloek was opgemerkt. Maar op het nippertje werd ze ontvoerd door iemand uit de Keizerlijke Vossenfamilie. Dit konden ze identificeren door de ontsnappingstechniek die hij gebruikte. Dit maakte de situatie nog ingewikkelder. Was de Vossenclan verantwoordelijk voor deze misdaad? En de vraag was waarom de vloek zich niet in één keer had gemanifesteerd. Er waren te veel raadsels.
Nieuws van de overtreding had ook beide clans bereikt. Er hing een sfeer van woede, onzekerheid en wantrouwen.
De situatie was vooral lastig bij de Vossenclan, aangezien zij nu medeplichtig werden genoemd aan de overtreder. De koning had al zijn negentien zonen bij zich geroepen voor dit doel. Ze kwamen allemaal binnen, betuigden hun respect aan hun vader en namen toen hun respectieve plaatsen in.
"Ik geloof dat jullie allemaal op de hoogte zijn van de situatie rond de overtreding van de Wet geschreven in het Zegel van het Lot?" vroeg de koning.
"Ja, vader," antwoordden de prinsen in koor.
"Jullie zijn je er misschien ook van bewust dat onze keizerlijke familie ervan wordt beschuldigd een bondgenoot van de overtreder te zijn?" informeerde hij.
"Vader, het is zeker een samenzwering," zei de eerste prins verontwaardigd.
"Het klinkt meer als een gerucht dat door die wolven is verspreid," zei de vijfde prins botweg.
"Maar de ontsnappingsroutine werd waargenomen door het hele verkenningsteam uit de mensenwereld. Geloven jullie nog steeds dat de wolven erachter zitten?" drong de koning aan.
Er viel een stilte in de kamer, gevolgd door gefluister en iedereen wierp elkaar boze blikken toe.
"Precies, mijn reden om jullie hier vandaag bijeen te roepen was om persoonlijk te vragen of iemand van jullie iets ongewoons weet of heeft gezien. Ik wilde zeker zijn dat mijn zonen geen deel uitmaakten van wat er ook gaat komen. Ik hoop dat niemand van jullie is vergeten wat er eeuwen geleden is gebeurd. We moeten samenwerken, indien nodig, samen met de wolven om deze misdaad uit te roeien. Begrijpen jullie mij?" vroeg de koning met een zware, strenge stem.
"Ja, vader," weerklonk het door de Hal van de Koninklijke vergaderplaats.