Hoofdstuk 9 Een kapotte pop
Anna's maag knorde van de honger, en ze voelde haar energie wegebben. Ze vroeg zich af hoe lang ze nog moest wachten voordat ze eindelijk iets kon eten. Maar nog meer dan dat, was ze doodsbang voor de straf die ze wist dat zou komen. Marcus had duidelijk gemaakt dat ze getraind zou worden met een schokhalsband, en ze wist dat de pijn erger zou zijn dan alles wat ze ooit had doorstaan.
Ze voelde haar lichaam trillen van angst en spanning terwijl ze wachtte op Victor's terugkeer. De stilte was bijna ondraaglijk, en haar gedachten raasden over de pijn en vernedering die haar te wachten stonden. Ze kon de gedachte niet verdragen om als een louter object behandeld te worden, een speeltje voor hun vermaak. Ze wist dat als ze niet snel een manier vond om te ontsnappen, ze voor altijd verloren zou zijn aan Marcus' verdorven verlangens.
Eindelijk brak het geluid van voetstappen in de gang de stilte, en Anna's hartslag versnelde. Ze vroeg zich af of het Victor was of iemand anders, een onbekende kwelling die op haar wachtte. Misschien was het Marcus zelf, die kwam om haar angst en wanhoop met sadistisch genoegen te aanschouwen.
Maar toen de deur openging, was het niet Marcus die verscheen, maar Victor. Hij kwam de kamer stilletjes binnen, zijn gezicht verried geen enkele emotie terwijl hij naar Anna keek. "Sta op," blafte hij, zijn stem koud en onverschillig. "De baas heeft bevolen dat we met je training beginnen."
"Alsjeblieft," smeekte Anna, haar stem schor van wanhoop. "Alsjeblieft, laat me eerst eten. Ik heb zo'n honger, ik kan nauwelijks helder denken. Is dat echt te veel gevraagd?" Victor keek haar een moment aan, zijn uitdrukking onleesbaar. Uiteindelijk slaakte hij een zucht van ergernis. "Goed," zei hij kortaf. "Maar je zult gestraft worden voor je brutaliteit."
Anna slikte, met een zinkend gevoel in haar maag. Ze was opgelucht dat ze wat eten kreeg, maar tegen welke prijs? Ze wist dat welke straf Victor ook voor haar in petto had, het iets zou zijn dat ze niet snel zou vergeten.
Victor gebaarde dat ze moest opstaan, en ze gehoorzaamde met tegenzin, haar benen trilden toen ze overeind kwam. Hij leidde haar naar wat een kleine kitchenette leek in een hoek van de kamer. "Ga aan de tafel zitten," instrueerde hij, terwijl hij haar naar een kleine houten stoel duwde. "Wacht hier." Hij draaide zich om en liep weg, haar opnieuw alleen achterlatend in de kamer.
Terwijl ze daar zat, alleen en blootgesteld, kon Anna niet anders dan een rilling van angst over haar rug voelen lopen. Ze was een gevangene in dit helse landhuis, overgeleverd aan mannen die haar niet meer zagen dan een speeltje voor hun vermaak. En nu kon ze alleen maar wachten en zich afvragen welk soort marteling haar als volgende te wachten stond.
De minuten tikten langzaam voorbij, elk moment voelde als een eeuwigheid, en Anna's angst en bezorgdheid groeiden alleen maar. Ze kon niet anders dan zich afvragen wat Victor zo lang ophield. Was hij echt haar eten aan het klaarmaken, of stond er iets veel sinisterders voor haar klaar? Ze hoefde echter niet lang meer te gissen, want het geluid van naderende voetstappen kondigde Victors terugkeer aan.
Hij kwam de kamer binnen met een dienblad, waarop een eenvoudige maar bevredigende maaltijd van brood en water stond. Hij zette het ruw op de tafel voor haar neer. "Eet," snauwde hij, zijn toon duldde geen tegenspraak. "Je eet, dan beginnen we." Hij bleef staan en observeerde haar, stilletjes haar gehoorzaamheid beoordelend.
Ze aarzelde even, overwegend wat de gevolgen zouden zijn van een weigering, maar haar honger en haar verlangen om meer onnodig lijden te vermijden wonnen het. Langzaam begon ze te eten, kleine stukjes brood afscheurend en erop knabbelend.
Terwijl ze probeerde te eten, bleef Victor daar staan, elke beweging van haar in de gaten houdend. Zijn priemende ogen scanden haar lichaam, elke aspect van haar uiterlijk in zich opnemend. Ze wist dat hij waarschijnlijk haar fysieke gesteldheid aan het beoordelen was, haar potentiële waarde als slaaf inschattend. De gedachte deed haar huiveren, maar ze had geen andere keuze dan zijn blik te verdragen.
Eindelijk had ze zoveel gegeten als ze kon, en voelde een zwakke opluchting dat haar honger enigszins was gestild, ook al wist ze dat het ergste nog moest komen. Victor liet een instemmend grommetje horen, tevreden met haar gehoorzaamheid. "Nu, kom met mij mee," beval hij, terwijl hij zich naar de deur omdraaide. "Tijd voor je training."
De woorden joegen een rilling over haar rug, maar ze wist beter dan te weerstaan. Ze stond op van de tafel, haar benen trillend van angst en anticipatie, en volgde Victor terwijl hij haar door de kronkelende gangen van het landhuis leidde. Haar gedachten tolden van de kwellingen die haar te wachten stonden, elke stap bracht haar dieper in de diepten van haar nachtmerrie.
Terwijl de tocht voortduurde, raasden Anna's gedachten door haar hoofd. Waar zou Victor haar naartoe brengen? Wat voor soort training had Marcus in gedachten? En misschien wel het belangrijkste, hoe zou ze de beproevingen overleven die hij voor haar gepland had? Alleen de tijd zou het leren, maar één ding was zeker: Anna stond op het punt enkele van de donkerste momenten van haar leven te beleven.
Na wat als een eeuwigheid voelde, kwamen ze aan bij een kleine, raamloze kamer die slechts verlicht werd door een enkele flikkerende kaars. De spaarzame inrichting en de algehele sfeer van angst gaven Anna het gevoel dat deze ruimte voor één doel was bedoeld: pijn. Ze huiverde, proberend niet te denken aan de verschrikkingen die haar in deze kleine, smerige kamer te wachten stonden.
Victor gebaarde naar het midden van de kamer, met een strenge blik op zijn gezicht. "Ga hier staan," zei hij, zijn stem vastberaden en koud. "En beweeg niet." Anna gehoorzaamde, haar knieën trilden terwijl ze naar de aangegeven plek schuifelde. Haar hart bonkte in haar borst, haar gedachten raceten met vragen. Wat zou er nu gebeuren?