Hoofdstuk 7: Een moedervlek
Marcus kneep zijn ogen samen, een frons trok over zijn voorhoofd. "Het is vreemd dat ze wisten dat we op een missie waren. Denk je dat er een mol binnen onze clan kan zijn?"
Vector fronste zijn wenkbrauwen, nadenkend over deze mogelijkheid. "Het is een zorgwekkende gedachte. We werken al een tijdje nauw samen en we hebben geen reden gehad om iemand van verraad te verdenken. Maar we kunnen de mogelijkheid niet uitsluiten."
"Houd een oogje in het zeil voor verdacht gedrag onder het team en de gangsters," instrueerde Marcus. "We kunnen het risico niet lopen dat iemand de mol tipt. We moeten uitvinden wie het is en ermee afrekenen voordat ze nog meer schade kunnen aanrichten."
Vector knikte serieus, "Natuurlijk, Meester. Ik zal het team goed in de gaten houden en onmiddellijk verdacht gedrag aan u melden."
Marcus knikte, "Goed, Vector. Dat is alles voor nu. Ik moet naar mijn landhuis om daar wat zaken af te handelen. Kun je morgenochtend als eerste hier terugkomen om me een update te geven over de situatie?"
"Ja, Meester," antwoordde Vector, zich bewust van het belang van de missie. "Ik houd u op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen en zorg ervoor dat ik morgenochtend als eerste hier ben."
Daarmee ontsloeg Marcus Vector, die de suite van de Don verliet en terugkeerde naar het team.
Vector verzamelde het team in een rustige hoek van de kamer, zijn gezicht ernstig. "Oké, team. Ik heb met de Don gesproken en hij maakt zich zorgen over de aanval op onze terugweg. Hij denkt dat er misschien een mol onder ons is die onze plannen heeft gelekt naar een externe groep."
Het team wisselde blikken van verbazing en verwarring uit. "Een mol?" zei Archer, met opgetrokken wenkbrauwen. "Maar wie zou dat doen? We werken al maanden samen."
"Ik weet het, het is moeilijk te geloven," antwoordde Vector. "Maar het is een mogelijkheid die we niet kunnen negeren. We moeten allemaal extra waakzaam zijn vanaf nu en elkaar in de gaten houden voor tekenen van verdacht gedrag."
"Waar moeten we op letten?" vroeg Sniper, naar voren leunend. "We kennen elkaar inmiddels vrij goed."
"Plotselinge gedragsveranderingen, geheime meetings of telefoontjes, ongebruikelijke toegang tot vertrouwelijke informatie, onverwachte of onverklaarbare afwezigheden, en pogingen om verdeeldheid te zaaien binnen het team," somde Vector op.
Het team knikte, terwijl ze Vector's instructies serieus in zich opnamen. Ze wisten allemaal hoe ernstig de situatie was en het potentiële gevaar dat een mol zou kunnen vormen. Ze spraken af om waakzaam te blijven en verdacht gedrag te melden.
Daarmee gingen ze uiteen, ieder naar hun eigen kamers om uit te rusten van de uitputtende reis.
** Het landhuis van de Don **
Alleen in de speelkamer bonkte Anna's hart in haar borst. De duisternis was allesoverheersend en ze had het gevoel dat ze langzaam werd verstikt. Ze dacht aan wat er met haar vader was gebeurd en vroeg zich af of hij zich ooit zo hulpeloos had gevoeld als zij nu. Ze wist dat er geen uitweg was, geen middel om te ontsnappen aan de controle van haar nieuwe meester. Maar diep van binnen voelde ze de vonken van verzet nog branden, zelfs in het aangezicht van haar schijnbaar onontkoombare lot.
Terwijl de uren verstreken, raasden Anna's gedachten over ontsnapping. Ze hoorde gedempte geluiden van beweging in het landhuis, maar geen teken van hem. Ze wist dat hij waarschijnlijk van zijn diner genoot, onbezorgd over haar lijden. De duisternis leek zwaarder te worden, alsof het haar beetje bij beetje omsloot. Ze voelde een gevoel van wanhoop binnensluipen, terwijl het besef dat haar vrijheid verloren was, tot haar doordrong. Maar ze wist dat ze nog niet kon opgeven. Ze moest een manier vinden om te ontsnappen.
Naarmate de nacht vorderde, werd het steeds duidelijker dat de deur van de speelkamer niet snel zou opengaan. Anna voelde een golf van wanhoop over zich heen spoelen, terwijl de realiteit van haar situatie tot haar doordrong. Ze wist dat het een lange nacht zou worden, zonder andere keuze dan te wachten tot hij terugkwam.
Toen de eerste zonnestralen de speelkamer begonnen binnen te dringen, voelde Anna een moment van hoop. Misschien zou hij terugkeren met het eerste licht, en kon ze hem smeken om haar vrijheid. Maar naarmate de ochtend vorderde, werd het steeds duidelijker dat hij geen enkele intentie had om haar te laten gaan. Ze was gevangen, een pion in zijn verwrongen spel van dominantie.
Naarmate de uren zich voortsleepten, werd Anna steeds wanhopiger naar enig menselijk contact. Ze wist niet dat hij haar via een videofeed observeerde, haar elke beweging in de gaten houdend. Terwijl ze onrustiger werd, begon hij een perverse voldoening te voelen, wetende dat ze volledig aan zijn genade was overgeleverd.
Na uren van wachten, verbrak het geluid van zware voetstappen de stilte. Anna hoorde de sleutels rammelen in de deur, en toen zwaaide deze open, onthullend Marcus, haar meester, die in de deuropening stond. Hij nam haar in zich op, zittend tegen de muur, opkijkend naar hem met een mengeling van wanhoop en verzet.
"Heb je een goede nacht gehad?" vroeg Marcus, zijn stem druipend van sarcasme. Hij liep naar haar toe, torenhoog boven haar uit als een donkere schaduw. "Ik hoop dat je niet te ongemakkelijk was."
Anna bleef stil, starend naar hem met een blik van verzet in haar ogen. Marcus liet een koude lach horen. "Oh, ik begrijp het. Je gaat niet praten, hè? Geen probleem. Ik zal je snel genoeg breken." Hij liep naar de werkbank en pakte een kleine zweep op.
Hij hield de zweep omhoog naar het licht, terwijl hij de fijne leren strengen onderzocht. "Dit is een speciale zweep, mijn lieve Anna. Gemaakt van het fijnste leer, ontworpen voor maximale pijn. En dat is precies wat je zult ervaren als je weerstand biedt." Hij deed een stap dichterbij, zijn ogen doordringend in de hare.