Hoofdstuk 4 Bloemen
Opmerkend dat Amelia was gestopt met bewegen, probeerde Ryan af te koelen en liet een diepe zucht ontsnappen. Hij keek naar haar in zijn armen en zuchtte, "Lieverd."
Amelia giechelde om de term, "We staan op het punt te scheiden, waarom noem je me dat nog steeds?"
Ryan verstijfde bij haar woorden.
Hoe kon hij zijn liefde tonen?
Hij bracht willekeurig naar voren, "Sophia heeft een depressie."
Dat raakte een gevoelige snaar bij Amelia.
Ze forceerde een glimlach, "Wat heeft dat met mij te maken? Of heb je medelijden met haar?"
Met die woorden beet ze hard in Ryan's schouder.
Ryan, verdiept in gedachten, had niet opgelet.
De scherpe pijn bracht hem terug, en al zijn verlangen verdween.
Amelia liet een bijtspoor achter.
Ryan keek naar het spoor, verward.
Amelia veegde haar mond af en glimlachte, "Een klein cadeautje voor jou."
De chauffeur stopte de auto; ze waren aangekomen in Meadowbrook City, waar Emily woonde.
Bezorgd dat Ryan meer problemen zou veroorzaken, stapte Amelia snel uit de auto.
Ryan keek haar na, niet in staat om zich te herpakken.
Emily zag de auto en kon haar glimlach niet onderdrukken, "Amelia, Ryan wil waarschijnlijk gewoon dat je een tijdje thuis rust, anders had hij je niet zelf hierheen gebracht."
Amelia liep naar binnen, haar eerdere luchtigheid vervangen door verdriet.
Ze zei zacht, "Mam, hij heeft me echt verlaten."
"Hoe kan dat nou? Zolang de scheiding niet is afgerond, ben je nog steeds zijn wettige vrouw," troostte Emily.
Amelia's hart deed pijn; het was al donker buiten.
Ze wimpelde Emily af met een paar woorden en ging naar haar slaapkamer om te slapen.
De volgende dag schudde Amelia haar vermoeidheid van zich af en maakte zich klaar om naar Apex Ventures Corporation te gaan. Voordat ze vertrok, vertelde ze Emily dat haar werk was geselecteerd.
"Amelia, je bent geboren om een kunstenaar te zijn," straalde Emily van vreugde.
Toen ze haar moeders oprechte glimlach zag, voelde Amelia zich ook gelukkig. "Mam, ik ga. Tot later."
Toen Amelia bij Apex Ventures Corporation aankwam, botste ze tegen iemand aan zodra ze de deur opende.
Ze wilde zich verontschuldigen, maar de andere persoon hielp haar eerst overeind.
Toen ze hem herkende, realiseerde ze zich dat het haar oude schoolgenoot, Joshua Thomas, was.
"Joshua!" riep Amelia verrast uit.
"Amelia!" riep Joshua opgewonden.
"Wat doe jij hier?" vroeg Amelia als eerste.
Ze had niet verwacht Joshua tegen te komen, die vijf jaar in het buitenland had gestudeerd.
Joshua krabde verlegen aan zijn hoofd, "Dit is het bedrijf van mijn grootvader, ik kwam een kijkje nemen."
"Dat is geweldig," zei Amelia verbaasd.
Hoewel ze wist dat Joshua's familie rijk was, had ze niet verwacht dat het grootste tentoonstellingsbedrijf van Pinecrest City, Apex Ventures Corporation, eigendom was van zijn familie.
"En jij? Wat brengt jou hier?" vroeg Joshua nieuwsgierig.
Amelia voelde zich een beetje ongemakkelijk maar besloot eerlijk te zijn, "Mijn werk is geselecteerd door Apex Ventures Corporation, ik ben hier om de overeenkomst te tekenen."
"Ben jij Lily?" vroeg Joshua ongelovig.
"Ja," knikte Amelia. Lily was haar pseudoniem.
Joshua had nooit verwacht dat de persoon op wie hij wachtte Amelia was.
"Deze kant op," zei Joshua, terwijl hij een uitnodigend gebaar maakte.
Amelia voelde zich gevleid maar aarzelde niet en volgde Joshua.
Terwijl ze liepen, herinnerde Amelia zich dat Joshua geneeskunde had gestudeerd op de universiteit. Had hij van carrière gewisseld?
"Joshua, ga je na je studie in het buitenland het familiebedrijf overnemen?" vroeg Amelia nieuwsgierig.
Maar ze had er meteen spijt van.
Zou Joshua denken dat ze nieuwsgierig was naar zijn familievermogen?
Voordat ze er verder over na kon denken, verbrak Joshua's zachte stem haar gedachten, "Nee, na mijn terugkomst ben ik aangenomen door het grootste ziekenhuis van Pinecrest City, Healing Haven Hospital. Ik werk op de afdeling orthopedie."
Amelia had niet verwacht dat Joshua na al die jaren nog zo open tegen haar zou zijn.
Het voelde alsof hij haar vertrouwde.
Ze praatten terwijl ze de vergaderruimte binnenliepen.
Ze bespraken de reikwijdte en duur van het werk, evenals de betaling. Tegen de tijd dat ze klaar waren, was het al avond.
"Het is laat, laat me je naar huis brengen," stelde Joshua voor.
Amelia keek naar buiten naar de donkere, sombere lucht. Ze weigerde niet en knikte, "Dank je."
Joshua voelde een gevoel van warmte en geluk om Amelia, de vrouw voor wie hij altijd een zwak had gehad, weer tegen te komen.
Amelia stapte in de auto en voelde een golf van nostalgie.
In de loop der jaren had ze veel meegemaakt.
Joshua leek langer dan voorheen, terwijl zij zich meer uitgeput voelde.
Haar hart was een mengeling van emoties.
Ze had gedacht dat zij en Ryan elkaar voor altijd zouden liefhebben, maar hun liefde bleek een vluchtige bubbel te zijn, en ze was vanaf het begin slechts een vervanging.
Amelia deed haar gordel om en lachte onwillekeurig om de belachelijke dingen van de afgelopen jaren.
Joshua merkte Amelia's verandering in stemming op en dacht dat ze blij was, dus glimlachte hij en zei, "Amelia, vertel me wat er zo grappig is."
Amelia's gezicht toonde een vleugje schaamte.
Haar hand die de gordel vasthield werd bleek.
Amelia dwong zichzelf tot een oprechte glimlach en zei tegen Joshua, "Laten we naar Meadowbrook City gaan. Naar het huis van mijn moeder."
Joshua's ogen lichtten op van vreugde.
Woonde Amelia nog steeds bij haar moeder? Dat betekende dat ze single was!
"Oké, hou je goed vast," zei Joshua blij en zette de auto in beweging.
In de auto voelde Amelia de wind tegen haar gezicht en ontspande.
Toen de auto voor haar huis stopte, zag ze in de verte een bekend kenteken.
'Is dat niet Ryan's auto? Wat doet hij daar?' Amelia's blik bleef hangen op de bekende auto, inclusief Ryan erin.
De auto was uit, maar de koplampen waren nog aan. In een waas kon Amelia Ryan's verlaten figuur zien.
Amelia voelde de neiging om zichzelf te slaan. Op dit punt waren ze aan het scheiden, dus waarom zou ze zich druk maken of hij verlaten was of niet?
Met die gedachte bedankte ze Joshua, "Joshua, dank je voor vanavond. Sorry voor de moeite."
"Amelia, het is niets. Je bent altijd zo beleefd," zei Joshua, denkend dat Amelia te beleefd was.
Hij haalde toen een boeket bloemen uit een tas.
Hij overhandigde het aan Amelia en zei verlegen, "Amelia, onze ontmoeting was vandaag te plotseling, en ik had geen cadeau voorbereid. Dit zijn verse bloemen die ik vanmorgen heb gekocht, neem ze alsjeblieft aan."
Hij hoopte vurig dat ze niet zou weigeren.
Amelia's lichaam verstijfde. Tijdens haar vijfjarige huwelijk had Ryan haar nooit bloemen gegeven. Dit was de eerste keer dat ze bloemen van iemand anders kreeg.
Ze was een beetje verbijsterd, niet zeker of ze de bloemen voor haar moest accepteren of weigeren.
Kijkend naar de bekende auto die voor haar stond geparkeerd, zei Amelia, uit wrok, "Dank je, Joshua."