Drie
Ze was zo verloren in haar gedachten dat ze hem niet had horen binnenkomen. Haar adem stokte toen ze plotseling sterke armen om zich heen voelde en bij het besef dat hij het was, slaakte ze een zucht.
Ze kantelde haar hoofd opzij terwijl hij langzaam kussen langs haar nek liet glijden.
"Waar denk je aan, mevrouw Harris?" vroeg hij haar.
Hier was ze dan, vier jaar later, werkend voor hem als zijn secretaresse terwijl het zondige contract nog steeds tussen hen bestond. In het contract stond dat zij niet degene kon zijn die hun overeenkomst als eerste beëindigde, tenzij ze bereid was een absurd groot bedrag te betalen.
Ze werkte nu twee jaar als zijn secretaresse en had er geen probleem mee nog steeds zijn minnares te zijn. Op dit punt was hij de enige man in haar leven en ze kon zich niet eens voorstellen hoe haar leven zonder hem zou zijn.
Ze was zo aan hem gehecht geraakt dat ze er niet om gaf voor altijd zo te leven, ze vond het niet erg om altijd tot zijn beschikking te staan, ze vond het niet erg om zijn speeltje te zijn.
Tenslotte had het samenzijn met hem ervoor gezorgd dat ze de beste versie van zichzelf werd; op een bepaalde manier had hij haar grenzen verlegd en ervoor gezorgd dat ze een persoon werd die respect verdiende, maar niet het zijne. Hij had haar naar zijn kantoor gebracht om als stagiaire met zijn secretaresse te trainen, en een jaar later had ze de positie van zijn secretaresse overgenomen.
En ze was efficiënt en goed in haar werk. Ze was trots op de vrouw die ze geworden was, maar van tijd tot tijd dacht ze aan hoe emotioneel gehecht ze aan hem was en besefte ze dat ze volledig aan zijn genade was overgeleverd.
Tot nu toe zag hij haar nog steeds alleen maar als een minnares. Ze wist dat ze geen reden had om verbitterd te zijn, maar ze kon het niet helpen dat het pijn deed als hij met andere vrouwen was, ze kon niet helpen hoe moedeloos en zwak ze zich voelde.
"Niets," antwoordde ze zachtjes.
Hij trok haar dichter tegen zich aan zodat haar rug tegen zijn stevige borst drukte.
"Goed," zei hij terwijl zijn hand over haar natte huid omhoog gleed om haar borst te omvatten. Ze kreunde zachtjes terwijl hij het weelderige vlees betastte. "Het is te vroeg daarvoor."
Ze wilde zich niet laten meeslepen; ze wilde zichzelf niet verliezen in het genot dat zijn handen haar gaven. Tenslotte moesten ze nog naar kantoor.
"We komen te laat," zei ze zachtjes.
"Ja, maar wat dan nog?" vroeg hij haar.
Waarom had ze het überhaupt geprobeerd? Ze had hem goed genoeg moeten kennen om te weten hoe hoogmoedig hij was, hoe arrogant, hoe onverschillig hij was voor alles behalve zijn eigen verlangens.
Niet in staat om een antwoord te geven, bleef ze stil.
Hij draaide haar om zodat ze hem aankeek, en ze hief haar blik om zijn doordringende grijze ogen schuchter te ontmoeten.
"Je ziet er vermoeid uit," zei hij terwijl hij zijn hand ophief om de zijkant van haar gezicht te strelen met een tederheid die haar bijna bespotte. "Ben je nog niet hersteld van gisteravond?"
Gisteravond...
Ze herinnerde zich nog hoe haar hoofdhuid zoet brandde door hoe strak hij haar haar had gegrepen.
Haar lichaam rilde zoet en ze wendde haar blik van de zijne af, maar zijn vingers gleden onder haar kin en hij duwde haar hoofd omhoog om hem opnieuw aan te kijken.
"Dit is wat we gaan doen," zei hij tegen haar, "Ik ga je afleiden van wat voor gedachten je ook hebt, en dan kun je terug naar bed; kom naar kantoor zodra je genoeg hebt gerust."
Ze wist wat zijn afleiding inhield, en ze kon haar lichaam niet tegenhouden om te trillen van anticipatie. Ze knikte een keer.
En dat was alles wat nodig was voor hem om achter haar te reiken en de douche uit te zetten. Hij drukte haar abrupt tegen de muur, en de blik in zijn ogen vertelde haar dat hij grondig zou zijn.
~~
Drie uur later liep Yalda het kantoor binnen, zoals altijd vlekkeloos uitziend. Haar kalme maar assertieve houding liet geen ruimte voor speculaties over waarom ze te laat was. Natuurlijk gingen er geruchten rond over haar relatie met de baas, en ze was zich daar zeer van bewust, maar haar niveau van professionaliteit hielp haar om haar efficiënte en verfijnde aura te behouden.
Ze was er zeker van dat Alexander ook over de 'geruchten' had gehoord, en ze was net zo zeker dat het hem niets kon schelen. Misschien, als dat wel zo was, had hij haar niet bij de minste gelegenheid op zijn bureau uitgestrekt.
"Goedemorgen, mevrouw Harris," begroette iemand haar terwijl ze voorbij liep.
Ze knikte alleen maar.
Ze had geen zin om zelfs maar de kleinste beleefdheden uit te wisselen. Om heel eerlijk te zijn, had ze vandaag helemaal geen zin om op kantoor te zijn; om een of andere reden voelde ze zich nogal neerslachtig nadat Alexander naar kantoor was vertrokken, en had ze alleen in zijn bed gelegen en zachtjes gehuild totdat het gewicht op haar borst was verminderd.
Desalniettemin had ze zichzelf bij elkaar geraapt, nog een keer gedoucht, make-up aangebracht om haar licht gezwollen ogen te verbergen, en zich aangekleed.
Ze had een moment genomen om zichzelf in de spiegel te inspecteren, van haar onberispelijke olijfkleurige huid tot haar professioneel gestylde haar, en haar amandelvormige ogen die ze als haar meest betoverende kenmerk beschouwde, zagen er niet dof uit van al het huilen; ze had haar emoties perfect verborgen in hun diepste, donkerste diepten.
Tevreden met hoe ze eruitzag, was ze vastberaden vertrokken.
De lift ging soepel open en ze stapte in, ze liet pas een diepe zucht ontsnappen toen de deuren met een subtiele ping sloten die bijna natuurlijk voor haar was geworden; het gaf haar een gevoel van routine en voorspelbaarheid. Afgeschermd van de waakzame blikken, nam ze even de tijd om vrij te ademen.
Ze was meestal niet zo; ze was meestal niet zo onrustig, vandaag begon gewoon met herinneringen die haar stemming meestal temperden. Of misschien was het haar naderende menstruatie die haar emoties ongewoon deed rondtollen.
Ze was meestal zoals Alexander; onverschillig. Misschien was ze soms zelfs hooghartig, ze geloofde dat ze het recht had verdiend om hooghartig te zijn na alle ellende die ze had doorgemaakt. Haar houding zorgde er vaak voor dat ze zijn aura uitstraalde in zijn afwezigheid, het maakte dat ze niet alleen leek op de bevoordeelde en bekwame secretaresse, maar ook op een baas zelf.
Ze haalde diep adem net toen de lift zachtjes tot stilstand kwam, de deur ging open en ze liep naar buiten. De subtiele geluiden van haar hakken op de tegelvloer waren ook een routine geworden, net als het neerleggen van haar spullen op haar bureau en naar zijn kantoor gaan.
Ze deed geen moeite om te kloppen voordat ze de deur van zijn kantoor opende en binnenstapte om haar aanwezigheid aan te kondigen. Ze zou gewend moeten zijn aan het zien van hem zittend aan zijn bureau, er aantrekkelijk uitziend met de eerste paar knopen van zijn overhemd open en zijn mouwen opgerold, maar toch bleef hij hetzelfde effect op haar hebben; het bleef dat tintelende gevoel in haar maag veroorzaken.
Zijn scherpe grijze ogen schoten meteen naar de deur en haar adem stokte totdat zijn ogen aanzienlijk verzachtten toen hij besefte dat zij het was.
"Je ziet er beter uit," zei hij terwijl zijn blik terugkeerde naar het scherm van zijn MacBook. "Heb je een dutje gedaan?"
Hij vond dat ze er beter uitzag? Als hij maar wist dat het de make-up was die het zo deed lijken.
"Dat heb ik niet," antwoordde ze terwijl ze volledig binnenstapte en de deur achter zich sloot.
"Waarom niet?"
"Er was niet genoeg tijd," antwoordde ze.
Zijn blik keerde terug naar die van haar, en zijn wenkbrauw trok zich heel lichtjes op.
"Ik geloof dat ik zei dat je naar kantoor kon komen wanneer je goed uitgerust was," zei hij.
Ja, maar schimmige relaties terzijde, ze nam haar werk serieus.
"Er is werk te doen," herinnerde ze hem zachtjes.
Zijn blik gleed snel over haar figuur voordat hij weer naar zijn scherm keek.
"Yalda, je hebt twee banen; je zou je prioriteiten moeten kennen," zei hij, zijn woorden doordrenkt met betekenis.
Haar keel trok zich lichtjes samen maar ze knikte.
Ze zou zich niet laten storen door zijn woorden, tenslotte wist ze maar al te goed dat hij haar alleen als zijn secretaresse had aangenomen omdat ze zijn minnares was.
Het zou hem nooit iets uitmaken hoeveel ze probeerde een carrière op te bouwen, of hoeveel ze gerespecteerd wilde worden.