Hoofdstuk drie
Terwijl ik mijn koffiekopje optilde, fronste ik toen ik me realiseerde dat het leeg was. Hoe moest ik de rest van de dag doorkomen zonder mijn favoriete drankje?
Het geluid van mijn telefoon liet me weggaan van mijn computer.
Marcus: Heb je vandaag al water gedronken?
Glimlachend las ik het bericht terwijl ik naar de volle waterfles op mijn bureau keek. Mijn telefoon trilde opnieuw en ik keek naar het scherm.
Marcus: Drink wat water en ga dan lunchen.
Ik legde de telefoon neer, pakte de waterfles en draaide de dop eraf. Terwijl ik een slok nam, typte ik een bericht terug naar hem.
Louis: Wat moet ik nemen?
Marcus: Wat zou je willen?
Louis: Amelia.
Marcus: Ik denk niet dat ze daar klaar voor is, wat dacht je van de delicatessenwinkel aan de overkant? Ik stuur haar naar lunch en dan kun je zien of ze met je mee wil.
Ik glimlachte terwijl ik mijn antwoord typte en legde de telefoon neer toen ik mijn water op had. Ik stopte mijn telefoon in mijn zak en liep om mijn bureau heen, op weg naar de lift in de hoop dat ik Amelia zou treffen voordat ze ging lunchen.
Werknemers liepen langs me terwijl ik mijn weg naar de lobby maakte, mijn ogen op de lift gericht terwijl ik wachtte tot Amelia naar beneden zou komen. Ik leunde tegen een van de pilaren terwijl ik op een glimp van haar wachtte.
“Hoi,” zei April met een glimlach terwijl ze dichterbij kwam.
“Hoi, hoe gaat het met je werk?”
“Het is werk,” zei ze, haar blauwe ogen ontmoetten de mijne terwijl haar glimlach breder werd. “Goede dingen komen eraan.”
“Dat blijf je maar zeggen,” zei ik, terwijl ik mijn handen in mijn zakken stopte. Onze zieneres was iets bijzonders, zelfs in haar cryptische manieren.
“Sneller dan je denkt, Louis.” Ze giechelde terwijl ze naar de liften keek. “Ik zie je vanavond, James wil later vliegen.”
“Ik doe mee.”
“Goed, het is te lang geleden dat je veranderd bent.” Ze kneep in mijn onderarm terwijl ze langs me liep. De liftdeuren gingen open en Amelia stapte uit. Mijn adem stokte weer in mijn keel.
Zou het makkelijker worden om bij haar in de buurt te zijn? Of zou mijn hart altijd zo tekeergaan? Terwijl ik dichter naar haar toe liep, ving ik haar geur op. Net zo watertandend als voorheen.
“Kleine,” riep ik terwijl ik naar haar toe jogde.
“Louis, toch?” vroeg ze, terwijl ze haar telefoon in haar tas stopte.
“Ja, dat ben ik.” zei ik, terwijl ik voelde dat mijn wangen rood werden. Normaal struikelde ik niet zo over mijn woorden. “Zou je zin hebben om te lunchen?”
“Ja, dat zou geweldig zijn.” Ze straalde naar me en de vlinders in mijn buik kwamen tot leven.
“Er is een delicatessenwinkel aan de overkant,” stelde ik voor, terwijl ik naar de deuren draaide.
“Klinkt goed. Dus wat doe je hier?” vroeg ze terwijl ze naast me kwam lopen.
“Archiveren.”
“In de kelder?” vroeg ze. Ik voelde haar ogen op me gericht en wist niet wat ik tegen haar moest zeggen.
Dat ik haar naar mijn kelder wilde lokken, klonk niet echt goed.
Ik knikte. “Het is rustig daar beneden, fijn.”
“Wat voor dingen zijn daar beneden?”
“Misschien moet je maar eens naar mijn hol komen kijken,” zei ik, terwijl ik over mijn onderlip likte. Ik zag hoe mijn woorden haar deden blozen. Ze maakte het me moeilijk om mezelf in te houden.
“Louis, als je zo doorgaat met flirten, kan iemand wel eens de verkeerde indruk krijgen.”
“Is er een juiste indruk die ze kunnen krijgen?” plaagde ik, terwijl ik dichter naar haar toe bewoog en haar naar het kleine deli café begeleidde.
“Dus je bent een flirt?” vroeg ze, haar ogen ontmoetten de mijne terwijl ze haar lippen samenperste.
“Soms,” antwoordde ik met een schouderophalen terwijl ik de deur voor haar opende. We liepen naar de balie en bestelden onze lunch. “Het is een mooie dag, wil je buiten eten?”
“Natuurlijk, hoe lang werk je al voor meneer Blackwell?”
“Wat voelt als eeuwig,” zei ik, terwijl ik met mijn hand door mijn haar ging en naar beneden keek. Hoe kon ik haar vertellen dat ik er was sinds het kantoor opende, dat ik overal zou zijn waar Marcus me nodig had? Altijd.
“Sommige dagen moeten zo voelen, daar beneden in je kelder,” zei ze en ik keek op, zag de plagende glinstering in haar ogen.
“Misschien moet je me eens komen opzoeken.”
Ze leunde dichter naar me toe en ik voelde mijn hart bijna stoppen met kloppen toen ze me aankeek door haar halfgesloten wimpers. “Misschien kun je me een rondleiding geven?”
Mijn mond werd droog en ik wist niet wat ik moest zeggen toen een glimlach zich over haar lichtroze lippen verspreidde. Lange wimpers fladderden naar me.
“Ben je me aan het plagen?”
“Ja,” giechelde ze. Onze bestellingen werden omgeroepen, waardoor ik haar niet kon laten weten dat ik serieus was.
Ik pakte de plastic tas op terwijl zij onze drankjes naar een van de tafels onder de parasol buiten droeg en ging zitten. Ze sloeg haar benen over elkaar en mijn ogen gleden over haar bleke kuit.
Ik sloot mijn ogen voordat ik verder naar beneden keek, naar die hakken. Ik beloofde mezelf dat ik het langzamer zou aanpakken dan ik eigenlijk wilde.
“Gaat het?” vroeg ze, terwijl ze de drankjes neerzette en een rietje pakte om het papiertje eraf te halen.
“Ja,” zei ik. Mijn stem klonk schor. Er was iets aan Amelia dat me aantrok, dat me haar wilde verbergen voor iedereen. Dat me dingen liet voelen die ik dacht nooit meer voor iemand anders dan Marcus te voelen.
Ik schudde mijn hoofd en ging tegenover haar zitten, hopend dat een beetje afstand de lust die ik voelde zou wegnemen.