Hoofdstuk twee
Hoofdstuk Twee
Louis
Toen ik Marcus' kantoor verliet, liep ik naar het espressoapparaat. Amsterdam kreeg het nooit goed voor elkaar, ik zou dit fixen en het voor het nieuwe meisje achterlaten om aan hem te geven. Het zou me een kans geven om degene te zien die Marcus' aandacht had getrokken.
Ik kon niet anders dan nerveus worden van zijn woorden. Dat hij zich tot haar aangetrokken voelde. Hoe zou dat ons beïnvloeden? Mijn handen bewogen snel terwijl ik de koffiebonen voorbereidde en aandrukte. Ik was me goed bewust van hoe anderen mij zagen.
Scherpe oren lieten weinig ruimte voor geheimen. Wanneer ik bij Marcus was, liet hij alles verdwijnen. Bij hem wist ik dat hij me veilig zou houden. Hij zou anderen veilig houden voor mij, indien nodig.
Er was niemand geweest tot wie ik me echt aangetrokken voelde behalve hem. Niet na Elin. Het was te moeilijk om gehecht te raken aan iemand die je per ongeluk zou kunnen doden.
Mijn borst voelde strak aan toen ik aan haar dacht, ze had me vertrouwd om haar veilig te houden. Om haar te beschermen tegen Nash, niet beseffend dat het mij was waarvoor ze bescherming nodig had.
Ik goot het kokende water uit de elektrische ketel in de machine. Plaatste het kleine kopje onder de tuit. Het lage gezoem van het kokende water ontspande me terwijl ik mijn taak uitvoerde, de gemorste koffie van het glanzende metalen oppervlak veegde.
Het hielp me niet om aan haar te denken en wat we samen hadden doorstaan. Het sissen van de liftdeuren trok mijn aandacht weg van mijn taak terwijl ik over mijn schouder keek.
Dat was zij, ik wist het zonder twijfel. Ze volgde Boston, haar armen vol met dossiers terwijl de hakken van de bazige draak door de marmeren gang klikten. Ze praatte tegen haar, maar het was moeilijk om op haar woorden te letten. Haar woorden deden er niet toe terwijl mijn ogen op haar vielen. Mijn hart klopte sneller naarmate ze dichterbij kwamen.
Met Marcus' espresso in mijn hand leunde ik achterover tegen de roestvrijstalen koffiebar. Haar wangen waren rood en haar ogen wijd opengesperd terwijl ze alles probeerde in zich op te nemen. Mijn blik gleed van haar rode pumps, langs haar lange, gladde benen, naar de eenvoudige zwarte strakke rok die ze aanhad.
Het verborg de rondingen van haar lichaam niet, rondingen waarvan ik me afvroeg hoe ze onder mijn handpalm zouden aanvoelen terwijl ze hijgend in mijn oor lag. Die korte hakken die in mijn onderrug drukten, ik wist dat als ze van ons was, ik haar alle schoenen zou kopen.
Gewoon om haar erin te zien rondlopen.
"Louis," zei Boston, een sneer op haar rode lippen terwijl ze zich afwendde van Marcus' nieuwe assistente, "moest jij niet in je kelder zijn?"
"Ik kwam alleen iets afleveren."
"Dat zal wel." Zei ze, haar ogen rollend terwijl ze zich weer tot de vrouw naast haar wendde. "Amelia, dit is jouw bureau. Ik zal je laten zien hoe Marcus zijn koffie wil."
"Geef hem deze." Ik glimlachte en duwde mezelf naar voren. Mijn wandeling een nonchalante slenter. Haar ogen bestudeerden me en ik kon begrijpen wat Marcus bedoelde.
Het voelde alsof ik een mot was, aangetrokken tot de vlam.
Het kleine kopje naar haar uitstrekkend, glimlachte ik, "Hallo, kleintje."
Haar vingertoppen raakten de mijne en ik ademde haar geur in, gemengd met de geur van de espresso was het fris en zoet.
"Dank je, Louis." Zei ze en ik glimlachte om de manier waarop ze mijn naam zei. Wetende dat ik het nog een keer wilde horen.
"Het zal je wat extra punten bij hem opleveren." Ik lachte met een knipoog. Ze keek naar het donkere drankje, haar wangen kleurden met de prikkels van een blos.
"Ik denk dat ik ze nodig zal hebben."
"Ik niet." Zei ik, op mijn lip bijtend terwijl haar ogen naar de mijne schoten. De blos verspreidde zich naar de kraag van haar shirt. Terwijl ik mijn ogen lager liet glijden, voelde ik mijn eigen wangen warm worden, ik wilde weten hoe ver die blos naar beneden ging.
"Louis." Riep Boston. Met een zucht liep ik langs Amelia. Ik had nu een naam om bij haar gezicht te plaatsen. Een gezicht dat ik niet snel zou vergeten. Haar gelaatstrekken waren delicaat, als die van een porseleinen pop. Een zachte verspreiding van sproeten over haar opstaande neus.
Ik vroeg me af waar ze nog meer sproeten had, hoe haar huid smaakte terwijl ik naar het trappenhuis liep. Een idee vormde zich al in mijn hoofd terwijl ik mijn mobiele telefoon tevoorschijn haalde om Marcus een bericht te sturen.
Ik zou doen wat hij vroeg, ik zou haar leren kennen. Misschien zou ze iemand zijn die van ons kon zijn. Iemand bij wie we konden horen, voor de lange termijn. Niet alleen voor een avond of een weekend.
Maar voor de rest van ons lange leven.
Terwijl ik de trap afliep, typte ik een bericht naar Marcus voordat ik mijn colbert losknoopte en de telefoon in mijn borstzak stopte.
Ik had de wandeling nodig om Amelia uit mijn hoofd te krijgen. Het zou al moeilijk genoeg zijn om me te concentreren. Hoe dichter ik bij de kelder kwam, hoe meer op mijn gemak ik me voelde.
De anderen van onze groep kwamen hier niet graag. Het was te donker, te stil.
De duisternis en de stilte pasten me prima. Het liet me ontspannen.
Ik was hier veilig, en zij ook.