Hoofdstuk 4: Wie heb je uitgenodigd?
De tijd vloog voorbij voor de twee werknemers. Het was stil. Geen communicatie de afgelopen uren. Naast Serene's opwinding over zijn nieuwe baan, kroop er ook angst over zijn huid, zich bewust van het voortdurende oogcontact dat vanuit de andere kant van de kamer op hem werd gericht. Nicolas maakte zich natuurlijk zorgen over het toewijzen van de taak om mensen uit te nodigen voor een belangrijk evenement aan zijn nieuwste collega. Het maakte hem paranoïde, hij wilde opstaan van zijn stoel en de telefoon uit Serene's handen rukken.
"Hoe gaat het, meneer Ochoa?" vroeg Nicolas, terwijl hij door wat dossiers op zijn bureau bladerde. Nicolas wist goed hoe hij zijn angst en spanning moest verbergen. Dat had hij aan zijn vader te danken. Omdat hij altijd door hem werd uitgescholden, leerde Nicolas geen angst te tonen, maar zo professioneel mogelijk te reageren.
"Het gaat goed, meneer," antwoordde Serene zachtjes, "De helft van de organisaties heeft ingestemd om een flink bedrag aan het bedrijf te doneren." Serene haalde diep adem, niet willen dat zijn gezichtsuitdrukking ook maar enige angst zou tonen. Serene voelde een diepe blik op zich gericht, waardoor hij gedwongen werd op te kijken en oogcontact te maken met zijn baas. Serene's ogen werden groot, zijn schouders spanden zich een beetje aan toen Nicolas zijn ogen vernauwde naar zijn partner, "Je lijkt zelfverzekerd in deze functie, meneer Ochoa. Niet veel mannen hebben het vertrouwen om voor een andere man te werken."
"Ik heb sinds mijn kindertijd naar dit beroep verlangd, meneer. Ik vind het heerlijk om voor andere mensen te werken."
Nicolas snoof, zijn hoofd een beetje schuin houdend, waardoor hij interesse in het gesprek toonde, "Ik neem aan dat het bij je past. Je hebt ook een vrouwelijke naam," zijn lippen krulden in een grijns, terwijl hij een wenkbrauw optrok naar hem, "Serene."
Serene schraapte zijn keel, en keek weer naar de telefoon die hij in zijn handen hield. Het was een moeilijke taak, elke dag iemand nieuws benaderen. Een vrouwelijke naam hebben was niet leuk. Mensen dachten vaak dat hij van geslacht was veranderd, terwijl in werkelijkheid zijn moeder gewoon klaar was voor een meisje. "Meneer, ik zou het zeer op prijs stellen als u me niet zo noemt. Ik ben het grootste deel van mijn leven Seven genoemd. Ik zou het fijn vinden als dat zo blijft." Serene's hart bonkte angstig, "Maar als mijn baas denk ik dat mijn achternaam de voorkeur heeft."
"Seven?" vroeg hij, de laatste opmerking van Serene negerend, "Een naam van een nummer. Ik veronderstel..." voordat Nicolas zijn zin kon afmaken, ging de deur van het kantoor open en een donkerharige man liep binnen alsof het zijn eigen huis was, "Goedemorgen, meneer Anderson!" riep de man. Nicolas glimlachte breed, stond op van zijn stoel, "Goedemorgen, Adams."
Nicolas liep weg van zijn bureau, naar de oude vriend toe. De twee schudden handen, voelden de warmte van elkaar terwijl ze elkaar omhelsden, "Hoe gaat het, mijn goede vriend?"
Serene negeerde de twee, wetende dat hij zich er niet mee moest bemoeien. Echter, dat weerhield hem er niet van om hun gesprek te horen. Zijn ogen waren gericht op zijn nieuwe werktelefoon, snel berichtjes verzendend naar bedrijven die bereid waren samen te werken en Anderson's bedrijf te helpen, maar zijn oren waren bij het gesprek tussen zijn baas en de andere persoon in de kamer.
Nicolas leunde tegen zijn bureau, bleef stil staan met zijn armen over elkaar terwijl hij de man voor zich analyseerde, "Met mij gaat het goed. Ik was op weg naar het ontbijt, dacht even langs te komen en je nieuwste-" de man draaide zich om, stopte met grote ogen toen hij Serene opmerkte die stil en geconcentreerd werkte, "..assistent?"
Nicolas keek naar zijn eigen voeten met een glimlach op zijn gezicht, "Meneer Ochoa," riep Nicolas, terwijl hij Serene's aandacht trok, "Dit is Marcel Adams. Hij is een advocaat en de enige vriend die sinds de middelbare school aan mijn zijde is gebleven." stelde Nicolas voor.
Serene stond op van zijn stoel en liep langzaam naar Marcel, die nog steeds verbaasd was, "Aangenaam kennis te maken, meneer," begroette de assistent met een glimlach, "Meneer Anderson, mag ik even naar het toilet?"
"Ga maar," stemde Nicolas toe, terwijl hij toekeek hoe de jongere man het kantoor verliet. Marcel draaide zich naar zijn vriend, een lach ontsnapte zijn lippen, "Een man? Beetje vreemd. Meestal zijn het vrouwen die deze baan krijgen," Marcel strekte zijn armen uit, "Meestal omdat ze zich tot jou aangetrokken voelen, Nick," grapte hij.
"Dat ben ik met je eens. Samantha vond het ook een beetje vreemd."
Marcel ging zitten op een van de gestoffeerde stoelen die voor Nicolas stonden en trok zijn zwarte blazer uit, "Samantha? Je oude assistente? Hoe gaat het met haar?"
"Ze maakt het goed. Ze wilde een baan die dichter bij haar familie was," gaf Nicolas zijn aandacht aan Marcel, wiens zachte glimlach Nicolas behaagde.
De advocaat knikte, begrip tonend, "En hoe zit het met deze? Zit hij je al op de huid?"
Nicolas schudde zijn hoofd, "Nee, helemaal niet. Hij doet het prima voor zijn eerste werkdag."
Marcel grijnsde geïnteresseerd, terwijl hij Serene's werktelefoon hoorde rinkelen. Nicolas keek ernaar, trillend op de armleuning van de bank. Marcel stond op en liep ernaartoe, zijn schoenen schurend over de witte, betegelde vloer. Toen hij de telefoon naderde, verdween zijn glimlach, hij pakte het apparaat op en las de ontvangen e-mail, "Nicolas..."
"Ja?" antwoordde hij, terwijl hij naar zijn schoenen staarde. Marcel draaide zich om, keek op van de telefoon en trok de aandacht van zijn vriend, "Je nodigt WebBaze uit voor je feestje?"
"WebBaze?" Nicolas fronste zijn wenkbrauwen, verward door het onderwerp.
WebBaze was een rijk bedrijf dat altijd had nagelaten om op te komen dagen bij de evenementen die Gamercave organiseerde. De CEO van WebBaze was moeilijk te overtuigen of een bepaald bedrijf belangrijk was of niet.
Marcel knikte en toonde het scherm aan Nicolas, "Je assistent mailt hen. Ze hebben aangekondigd dat ze graag naar je feestje komen."
Voordat Nicolas kon spreken, ging de deur open en kwam Serene binnen terwijl hij zijn handen aan zijn broek afdroogde. Hij pauzeerde een paar stappen in de kamer, terwijl hij de twee mannen zag staren, mond lichtjes open, lichaam onbeweeglijk, en kleur die uit hun gezichten trok terwijl ze met grote ogen keken.
"I-is er iets aan de hand?" stotterde Serene.
Marcel lachte zachtjes, "WebBaze?"
Serene's ogen vernauwden zich naar de advocaat, niet wetend of het een goed idee was om hen uit te nodigen of niet. Hij huiverde ter plekke, bijna alsof hij niet kon bewegen omdat hij overweldigd zou raken, "Goed bedrijf?" vroeg hij zachtjes.
Nicolas schraapte zijn keel, "Meneer Ochoa, hoe heb je WebBaze overtuigd om naar het feest van mijn vader te komen?"
Serene slikte zijn woorden in, aarzelend of dit een strikvraag was of niet, "Ik noemde uw naam, maar de persoon die me sms'te wilde mijn eigen mening weten."
Marcel knikte, "Ja, WebBaze gebruikt je mening tegen je. Ze laten je denken dat het bedrijf dat je financiert helemaal niet goed is. Ze hebben goed doordachte antwoorden die hen de discussie laten winnen."
"Ja, dat merkte ik, maar mijn mening ging vooral over waarom de donatie nodig is. Ik hield als kind van GamerCaves producties, ik zei gewoon wat ik geloofde. Heb ik een fout gemaakt?"
Marcel draaide zich naar Nicolas, die naar Serene staarde, "Nee," antwoordde Marcel voordat hij Nicolas zachtjes op de schouder stootte, "Helemaal niet."