Zich vestigen
"Mijn hele leven ben ik nooit door een man aangeraakt. Ik ben schoon en kuis gebleven" – Ava Goodchild
…
Ik hapte zowel mentaal als fysiek naar adem. Toen ik mijn blik naar Piper wendde, wist ik dat zij zoiets zou kunnen zeggen.
Maar ik zuchtte toen ik besefte dat zij het niet eens was.
"Wat zei je net?" Een andere stem die ik herkende als die van Lydia, vroeg.
Ze liep in de richting van het meisje, in haar paarse gewaad met zoveel elegantie.
Ik wikkelde mijn handdoek stevig om me heen en keek toe hoe de andere meisjes angstige uitdrukkingen op hun gezichten hadden.
Ik begreep dat het voor het meisje was. Ik bedoel, wist ze wel wat ze aan het doen was?
"Ik accepteer deze vernedering niet,"
Mompelde ze weer, terwijl ze Lydia met zoveel haat in haar ogen aankeek.
"We zijn geen objecten. Elk meisje hier heeft haar eigen leven. We verdienen deze wreedheid niet."
Lydia liet een kwaadaardige lach horen. Iedereen trilde van angst door de sinistere sfeer die van haar uitging.
"Jammer dat je hier niets van begrijpt. Laat me het beter uitleggen." ze grimaste.
"Jullie zijn allemaal door jullie dorp gekozen om een baby voor het beest te baren. Alles hier is een spel van de sterken."
"Wat betekent dat je kansen om hier te overleven klein zijn."
Haar handen hielden de kin van het meisje vast.
"Met deze houding betwijfel ik of je zelfs maar één nacht zou overleven."
Twee van de verpleegsters hielden haar beide armen vast. Maar ze worstelde alleen maar meer. Meer geschokte kreten weerklonken toen ze Lydia in het gezicht spuugde.
"Het kan me niet schelen wat er gebeurt. Ik sterf liever!"
Lydia keek haar met een afkeurende blik aan.
"Jij smerig klein ding!"
Lydia riep uit, terwijl ze haar krachtig in het gezicht sloeg.
"Sluit haar op."
Zei ze tegen de bewakers bij de ingang. Ze stormden onmiddellijk naar binnen en sleurden het meisje mee.
Haar rode haar vloog los terwijl ze haar meenamen.
Zodra ze weg waren, gaven een paar van de verpleegsters ridder Lydia een doek om haar gezicht af te vegen.
We wachtten allemaal tot ze klaar was, benieuwd wat er nu zou komen.
"Dit is een les voor jullie allemaal. Wie hier ook maar probeert iemand in autoriteit te dwarsbomen, ondervindt de gevolgen."
Ze snoof, voordat ze de deur uitliep.
"Het was voor mij ook niet gemakkelijk om hier te komen."
Fluisterde ze het laatste deel tegen zichzelf. Het was moeilijk voor de anderen om te horen.
Maar ik hoorde het wel, omdat ik als laatste in de rij stond en bij de ingang gepositioneerd was.
…
's Nachts werden we verdeeld in verschillende kamers. Ongeveer vijf in een kamer, kregen we bedden en twee stuks witte kleding elk.
Volgens hen symboliseerde het zuiverheid en het feit dat we onaangeraakt waren.
De kleding had een donkerblauwe riem om het te ondersteunen, die tot op de grond sleepte.
Het bedekte absoluut al onze lichaamsdelen en ons werd verteld het zo te houden. Het blootstellen ervan aan het beest en zijn aandacht trekken, zou als valsspelen worden beschouwd.
"A-Ava?"
Piper had gemompeld toen de kamers werden verdeeld.
Ze probeerde me te bereiken met haar zachte en zwakke handen. Haar ogen hadden een verdrietige blik, met een pruillip.
De reden was dat we in aparte kamers zaten.
"Het komt allemaal goed, dat beloof ik."
Fluisterde ik, maar ze hield me nog steeds vast.
"De meeste meisjes zijn groter dan ik daar, ze gaan me pesten."
Zei ze gevoelloos.
Ik zuchtte.
"Dat gaan ze niet doen. Ik bescherm je als ze dat wel doen, dat beloof ik."
Zei ik, terwijl ik haar handen kuste.
"Ga je nou nog bewegen of wat??" Vroeg de opzichter.
"Ik moet nu gaan."
"N-Nee..."
"Wees voorzichtig," zei ik, terwijl ik me van haar afwendde. Ze reikte naar me uit. Ik ontweek haar greep en zag de supervisor haar meenemen.
Ik had kunnen zweren dat haar laatste blik mijn hart bijna verscheurde.
Ik hoopte echt dat het goed met haar zou gaan.
...
Terwijl de meisjes 's nachts sliepen, lagen mijn ogen wijd open; klaarwakker.
Ik vroeg me af hoe ze konden slapen, ondanks alles.
En mijn gedachten dwaalden af naar het incident dat 's middags gebeurde.
"Het was voor mij ook niet makkelijk om hier te komen,"
Wat bedoelde ze daarmee?
Was zij ook een van de uitverkorenen geweest, in het verleden?
En dat meisje... waar was ze?
Leefde ze nog?
Tabitha...
Oh nee...
De deur van de ingang kraakte plotseling open. En een luid gedreun deed me meteen opspringen.
Gealarmeerd pakte ik de lantaarn, opende het vuur en stond op.
"H-Hallo? Wie is daar?" stamelde ik, terwijl ik kippenvel kreeg.
De haren in mijn nek stonden overeind, waardoor ik de straal van het vuur naar de vorm op de vloer richtte.
Ik hoorde gekreun en gedempte geluiden.
Toen ik een stap wilde zetten, merkte ik dat het haar van de figuur haar hele gezicht bedekte.
Het was aardbeienblond. Ik reikte naar haar schouder om haar te troosten.
"Niet doen."
Zei ze simpelweg.
Ik verstijfde op mijn plek.
Hoe wist ze dat ik haar wilde aanraken?
Ik bedoel, haar gezicht was naar beneden gericht.
"Ik bedoel geen kwaad, ik wil alleen helpen," antwoordde ik zachtjes.
Die opmerking deed haar gezicht naar me opkijken.
"Heb ik erom gevraagd?" gromde ze.
Ik zag hoe water van haar haar drupte.
Ze was duidelijk geslagen en met water overgoten als straf.
Ze rilde ook.
"Mijn moeder zei altijd dat je iedereen moet helpen die het nodig lijkt te hebben. En ik begreep wat je eerder vanmiddag deed."
"Maar waarom gebruikte je die aanpak?"
Ze zuchtte en klemde haar tanden opstandig op elkaar.
Ik zette de lantaarn naast ons neer en ging naast haar zitten met een klopje op haar hand.
"Probeer me niet aan te raken, ik heb een probleem met aanrakingen," liet ze verrassend genoeg weten.
Ik vermoedde dat dat de reden was waarom ze de verpleegsters niet liet inspecteren.
"O-Oké, zeker..."
Er ging een korte pauze voorbij voordat ze begon te praten.
Ik merkte dat haar handen bij elke uitspraak onvast trilden.
"Ik werd op jonge leeftijd mishandeld door mijn pleeggezin. Verkracht, geslagen, ik veranderde in een lappenpop."
"Het deed me mezelf haten. Ik heb echt een hekel aan mensen die me aanraken, omdat het me alleen maar aan het trauma herinnert."
"E-En de m-man... hij... hij..."
"Sst... ik begrijp het, je hoeft het niet te zeggen."
Mompelde ik, met een ondersteunende blik in mijn ogen.
Ik stond op en haalde de handdoek die ik had gekregen. Ik wikkelde die meteen om haar heen.
Ik gaf haar een ander kledingstuk van mij.
"Hier, neem dit."
"M-Maar je hebt er maar t-twee."
Zei ze tegen.
"Ik weet het, misschien kunnen we morgen jouw spullen van de supervisor halen," legde ik uit.
Ik zag hoe ze knikte en van haar plek opstond. Ik pakte de lantaarn op.
"Als je klaar bent, laten we dan gaan slapen."
Ik liep naar mijn bed, maar stopte toen ik me herinnerde dat ik haar naam niet eens wist.
"Hé daar... je hebt je naam niet verteld."
Zei ik tegen haar.
"Ik ben Emily."
Ik knipperde bij het horen van haar mooie naam. In mijn dorp was er een aardige, oude vrouw die dezelfde naam droeg.
Ik had het gevoel dat we goed met elkaar zouden opschieten.
"Emily, je kunt me Ava noemen. Je hoeft je geen zorgen te maken, want ik heb goede bedoelingen... als een vriend."
A/n Jullie toevoegingen en opmerkingen zijn belangrijk.