01 - Hij was het; hij was de mysterieuze man van de vorige avond!
POV ISABELA
Ik dronk alsof er geen morgen was. Maar die was er wel. Kijk maar, hij slaat me recht in mijn gezicht!
Ik opende mijn ogen, maar ik betreurde die beslissing bitter. Ik sloot ze weer, terwijl mijn hoofd draaide. Het licht dat de kamer binnenstroomde liet me mijn ogen niet openhouden.
In de verte hoorde ik mijn telefoon aanhoudend rinkelen.
Met al mijn kracht ging ik rechtop in bed zitten, nog steeds met mijn ogen gesloten.
Mijn hoofd draaide.
Ik wreef met mijn handen over mijn gezicht, wreef in mijn ogen om ze zonder moeite te openen. Langzaam lukte het me om ze open te houden.
Ik keek om me heen, proberend te herinneren waar ik was.
"Hmm..." mompelde ik, "Dit is niet mijn kamer!" zei ik tegen mezelf. "Wat is er gisteren gebeurd?"
Dit is een hotelkamer - luxe, zou ik zeggen. Het kleurenpalet is wit en beige. Het meubilair is modern en alles is goed ingericht.
Ik zag mijn kleren verspreid over de vloer van de kamer en staarde naar de badkamerdeur, terwijl ik een korte flashback van gisteravond had.
Ik herinnerde me vaag dat mijn rug hard tegen die deur sloeg terwijl ik intens gekust werd door een man, een vreemde.
"OH MIJN GOD!" Het drong tot me door dat ik met een vreemde had geslapen.
Even voelde ik mijn wangen rood worden toen ik enkele momenten van gisteravond herinnerde. Ik zuchtte. Het was heel, heel lang geleden dat ik zo'n intense fysieke voldoening had gevoeld.
Ik probeerde me het gezicht van de man te herinneren, maar dat mislukte jammerlijk. Ik herinnerde me zijn gezicht niet; ik was dronken. Maar zijn geur was nog levendig in me - de geur van zijn cologne gemengd met het zweet van onze hete nacht.
Mijn gedachten werden onderbroken toen mijn telefoon weer begon te rinkelen.
Ik stapte uit bed, wikkelde het laken om mijn lichaam en zocht de kamer af naar mijn telefoon, die op de grond naast een fauteuil lag.
Ik pakte mijn telefoon op en keek naar het scherm, waar ik zag dat het de directeur van het televisienetwerk was waarvoor ik werk. Ik fronste mijn wenkbrauwen, verbaasd over haar telefoontje.
Wat wil ze? dacht ik. Het moet iets belangrijks zijn, want er waren al tien gemiste oproepen.
Voordat ik kon terugbellen, belde ze opnieuw. Ik zuchtte en nam de oproep aan.
"Hoi!" zei ik toen ik opnam.
"Godzijdank, je nam op!" zei ze, opgelucht en gespannen. Ik werd meteen bezorgd omdat ze wanhopig leek om met me te praten.
“Wat is er gebeurd?” vroeg ik, "Je maakt me ongerust."
“We hebben een interview over precies 30 minuten,” pauzeerde ze “30 minuten, ik heb je nodig," jammerde ze.
Ik zuchtte van opluchting.
“Ik dacht dat het iets ernstigs was...” mompelde ik.
“En dat is het ook!” riep ze bijna. “Een urgente zaak, ISA. Kun je dit interview doen?
Ik was klaar om te weigeren. Gisteravond was intens en ik had een enorme kater. Mijn hoofd bonsde en mijn gezicht zag er vast verschrikkelijk uit.
“Ik ken dit stilzwijgen van jou,” zei ze. “Waag het niet om te weigeren, Isabela! Ik beloof je dat ik je iets verschuldigd ben; je kunt me om alles vragen!”
Ik liep door de kamer, richting de badkamer, keek naar mezelf in de spiegel en schrok van wat ik zag.
“Mijn hemel!”
Mijn gezicht was besmeurd met make-up. Mijn haar was een puinhoop, wallen waren aanwezig, en mijn God, mijn nek...
Die man had me met merktekens achtergelaten!
“Mayara, ik kan niet...” mompelde ik, terwijl ik naar mezelf in de spiegel keek.
“Isaaaaa” schreeuwde ze hysterisch, “het is al vijf minuten. Als je niet accepteert, word ik ontslagen, verhonger ik en word ik uit mijn appartement gezet," dramatiseerde ze.
Ik zuchtte met tegenzin.
"Oké,” hoorde ik haar extatische schreeuw van vreugde, “ik ben er over tien minuten,” informeerde ik haar.
“Dank je! Dank je! Dank je!” bedankte ze me.
“Je bent me er een verschuldigd.” herinnerde ik haar.
“Je kunt me om alles vragen.”
“Dag,” zei ik voordat ik de oproep beëindigde.
Ik keek nog eens naar mezelf in de spiegel, terwijl ik mijn gezicht voelde branden toen ik naar de merktekens op mijn nek keek.
Ik gooide wat water in mijn gezicht om volledig wakker te worden. Ik ging terug naar de kamer en raapte mijn kleren op die overal verspreid lagen. Ik trok alleen mijn jurk aan, aangezien mijn ondergoed verdwenen was en ik geen tijd had om ernaar te zoeken. Ik pakte mijn tas van de fauteuil, keek nog een laatste keer rond in de kamer en vertrok snel.
“Je zei dat je er over tien minuten zou zijn; het zijn er vijftien!” zei Mayara nerveus zodra ze me de studio zag binnenkomen.
“Wil je dat ik wegga?” vroeg ik, terwijl ik haar aankeek.
“NEE!” schreeuwde ze, terwijl ze mijn arm greep. “Sorry, ik ben nerveus! Laten we naar de kleedkamer gaan. Je hebt een paar minuten om je klaar te maken. En, mijn God, waar was je? Je ziet eruit alsof je door een vrachtwagen bent overreden!”
“Waarom al die ophef? Interview ik soms de president?” grapte ik.
“Beter dan dat, meisje,” zei ze, terwijl ze me door de gangen naar de kleedkamer trok. “Je gaat niemand minder dan Noah Cooper interviewen," zei ze opgewonden.
Ik ga de kleedkamer binnen met Mayara nog steeds achter me aan. Nadat ze de deur achter zich sloot, begon ik mijn jurk uit te trekken zonder me iets van haar aanwezigheid aan te trekken; het was niet de eerste, en het zou zeker niet de laatste keer zijn. We waren intiem genoeg voor zo'n handeling.
"Noah Cooper?" vraag ik, "De beroemde speler?" Ik informeerde. En ze knikte snel, terwijl ze me naar de badkamer volgde.
"Geen tijd voor een douche!" waarschuwde ze.
"Ik heb deze douche nodig!"
Ik had het echt nodig, en ik ging mijn douche nemen. Ik had het gevoel dat ik naar seks rook, en de geur van die man hing nog steeds aan mij.
Ik begon te douchen terwijl Mayara mijn kleding uitzocht en kletste.
"Wat is dat op je lichaam?" grijnsde ze. "Heb je het goedgemaakt met Daniel?" vroeg ze.
Ik maakte mijn lichaam snel in, zette de douche uit en pakte de handdoek. Het was een snelle douche, alleen om de geur van seks die aan me kleefde kwijt te raken.
"Ik wil het er niet over hebben." Ik droogde mezelf af en trok een badjas aan, terwijl ik voor de kaptafel ging zitten. Ik had weinig tijd om me klaar te maken, dus kon ik me duidelijk niet zoals gewoonlijk optutten. Ik besloot heel natuurlijk te blijven, alleen wat foundation, concealer, gezichtspoeder en een gloss aan te brengen. Het duurde iets langer dan verwacht omdat ik de vlekken op mijn hals moest verbergen. "Is deze jurk niet te kort?" vroeg ik toen ik de jurk in Mayara's handen zag.
"Het is perfect voor dit interview. Laten we gaan; hij moet er nu wel zijn!"
Ik stond op en begon de blauwe jurk aan te trekken. Hij was kort, boven de knie, en accentueerde mijn rondingen mooi. Ik trok een nude-kleurige sandaal aan.
"Wat ga je met je haar doen?" vroeg ze.
Ik keek naar mezelf in de spiegel en wierp toen een blik op de klok aan de muur. Ik had geen tijd om een kapsel te maken.
"Ik laat het los."
Gewoonlijk draag ik mijn haar niet los bij interviews. Maar deze keer zal het nodig zijn. Ik haalde een borstel door mijn lange blonde haar.
"Klaar." Ik stond op en nam nog een laatste blik in de spiegel.
"Geweldig! Laten we gaan." ze trok me aan mijn hand de kleedkamer uit.
De studio waar het interview zou plaatsvinden, was al vol met mensen die aan het werk waren. Ik begroette iedereen.
Ik keek naar Mayara om te zien of de genoemde speler was aangekomen.
"Nee," antwoordde ze voordat ik het vroeg, "hij is er nog niet." Ze zuchtte. "Ik hoop dat hij komt!"
Ik beet op mijn lip, verlangend om haar uit te schelden.
"Hoe bedoel je, ik hoop dat hij komt?" vroeg ik, "Je hebt me hier als een gek laten rennen, en dit interview is niet eens zeker?"
Ik stond op het punt gek te worden.
"Zijn vader verzekerde me dat hij zou komen... De zoon is een beetje ingewikkeld; hij haat interviews... en nou ja, wij zullen de eerste televisiezender zijn die een interview met hem krijgt!" zei ze enthousiast over het laatste deel.
"Als hij niet komt, zweer ik dat ik..." Ik werd onderbroken door een reeks gemompel.
"Hij is hier!" zei Mayara opgewonden.
Ik zuchtte van opluchting. Eerlijk gezegd, als deze man niet was gekomen, had ik hem met geweld hierheen gesleept.
Ik liep naar het kleine, geïmproviseerde podium daar, met twee fauteuils in het midden waar we zouden zitten. Een assistent kwam naar me toe om de microfoons aan te passen.
"Oh mijn god!" zei ze, terwijl ze achter me keek. Het meisje was bleek en leek daar ter plekke een hartaanval te krijgen. "Hij is nog knapper in het echt," merkte ze op.
Ik glimlachte om haar opmerking en schudde mijn hoofd. Deze jonge meisjes tegenwoordig...
Ze maakte de microfoon af, terwijl ze zei hoe knap deze speler was en hoe alle meisjes gek op hem waren.
"Dank je." Ik bedankte haar voordat ze wegliep.
"WE BEGINNEN OVER 5 MINUTEN!" hoorde ik de regisseur roepen.
Ik pakte het papier op het kleine tafeltje daar op het podium, waar wat informatie over de geïnterviewde op stond.
Noah Cooper is 25 jaar oud, een voetballer, en vrijgezel. Verkozen tot beste speler van het jaar, en hij won de Gouden Bal.
Ik positioneerde mezelf op mijn plek, wachtend op het sein van de productie, en zodra ik de toestemming hoorde, begon ik.
"Vandaag hebben we het voorrecht om de sportrevelatie en de voetballer van het moment te interviewen. Noah Cooper." zei ik, terwijl ik hem opriep.
De lange, sterke, blonde man kwam naar me toe. En mijn God, terwijl hij naderde met al zijn houding intact, flitsten er enkele beelden van de vorige nacht door mijn hoofd, en toen hij voor me stond, vulde zijn houtachtige cologne de ruimte; zijn geur was onmiskenbaar.
Zijn ogen brandden in de mijne, en hij keek naar me op een manier waarop nog nooit iemand naar me had gekeken. Ik voelde me naakt en blootgesteld onder zijn blik.
"Hallo," zei hij met een diepe stem.
In godsnaam...
Het was hem; hij was de mysterieuze man van de vorige nacht!