Hoofdstuk 10 De vriend voorstellen
Bij het horen van de naam Caesar Hotel begon iedereen te fluisteren.
"Alle grote namen gaan vandaag naar het Caesar Hotel. Ik hoorde dat ze allemaal uit voorname medische families komen."
"Is hij er ook een van hen?"
Adeline was niet verbaasd; Ian's outfit schreeuwde om geld, en alleen al zijn horloge kon een auto kopen.
"De volgende keer dat je weggaat, blijf dicht bij mij en dwaal niet af," zei Adeline terwijl ze de medische kit sorteerde. Ze wilde niet verstrikt raken in dit drama.
Uit het niets klemde Ian zich vast aan haar been, waardoor Adeline niet kon bewegen.
Ze keek naar beneden naar Ian, en hij keek omhoog naar haar.
Zijn grote, waterige ogen knipperden naar haar, terwijl hij haar kleren vastgreep als een verloren puppy.
Adeline's ergernis smolt weg, en ze woelde door Ian's gladde haar.
"Laat je niet los, hè? Wil je met me mee naar huis?" Toen ze Ian bijna zag knikken, werd Adeline's gezicht serieus. Hoewel Ian jong was, was hij scherp en veranderde snel van toon. "Kun je me naar huis brengen? Mijn familie zal je goed bedanken en je veel geld geven."
Adeline vertelde hem dat hij haar niet hoefde te bedanken of te betalen voor de medische hulp. Ze deed het gewoon uit een opwelling.
"Dan," vroeg Ian plotseling, "heb je een vriend?"
Adeline haalde haar schouders op, "Niet op dit moment."
Ian straalde, "Geweldig, dan neem ik mijn derde broer Charles Livingston mee om je te ontmoeten. Je zult hem zeker leuk vinden. Laat Charles je bedanken voor mij."
Toen Adeline niet erg geïnteresseerd leek, begon Ian Charles aan te prijzen als een knappe, rijke en super aardige vent. Kortom, een vangst.
Adeline luisterde glimlachend naar Ian's verkooppraatje en zei, "Maar er is een addertje onder het gras."
"Welk addertje?" vroeg Ian verward.
"Ik ben nu niet op zoek naar een relatie." Adeline lachte. De jongen was jong maar had veel aan zijn hoofd.
Toen Ian teleurgesteld keek, troostte Adeline hem niet, en ze liepen een tijdje in stilte.
Adeline dacht dat Ian het hele vriendjesgedoe had laten vallen, maar zodra ze bij de hotelingang kwamen, perkde hij op, balde zijn kleine vuisten en zei, "Charles is boven. Waarom kom je niet even kijken? Serieus, Charles is echt knap."
Adeline lachte om Ian's verkooppraatje en tikte op zijn neus. "Ik heb daar nog niet over nagedacht. En weet Charles überhaupt dat je hem probeert te koppelen?"
Ian's gezicht was heel serieus. "Hij is altijd ziek. Onze familie wil dat hij snel een vrouw vindt. Jij bent geweldig in geneeskunde en super mooi; er moeten veel jongens zijn die met je willen daten. Ik moet voor Charles zorgen."
Adeline antwoordde Ian niet direct. In plaats daarvan pakte ze een fles water en een zakje zoute crackers uit haar rugzak en gaf ze aan hem. "Drink wat water en eet iets. Je stem klinkt een beetje schor."
Hij probeerde de fles te openen maar het lukte niet. Dus keek hij hulpeloos en hoopvol naar Adeline. "Ik kan het niet openen."
Kenneth Wilson zag Ian van een afstand en was verbaasd waarom Ian bij de geadopteerde dochter was die door de familie Martinez was verstoten.
Een hint van voorzichtigheid flitste door Kenneth's ogen, maar hij hield zich snel koest.
Hij onthulde zijn identiteit niet en liep recht op hen af, met een beetje urgentie in zijn stem. "Je familie zoekt je. Het is zo'n opluchting dat je oké bent."
Ian hield Adeline's hand stevig vast, zijn stem vastberaden. "Zij heeft me gered. Ik wil haar goed bedanken."
Zijn woorden droegen een volwassenheid die zijn jaren te boven ging. Ondanks zijn kleine gestalte had hij een sterke aanwezigheid.
Kenneth was een beetje verbaasd. Hij had genoeg mensen gezien die probeerden zulke kansen te gebruiken om sociaal hogerop te komen, maar Adeline's houding verraste hem. Hij knikte beleefd naar Adeline, "Mevrouw Vanderbilt, we zullen uw vriendelijkheid niet vergeten."
Adeline wilde niet te veel betrokken raken bij deze rijke familieperikelen en antwoordde kalm, "Ik deed gewoon wat iedereen zou doen. Hij heeft me al bedankt."
Kenneth voelde zich een beetje verward maar herstelde zich snel en wendde zich tot Ian. "Meneer Livingston maakt zich echt zorgen om je. Hij wacht in de auto en is zelfs vergeten zijn medicijnen in te nemen."
Een blik van verrassing flitste door Ian's ogen. "Is hij echt persoonlijk gekomen?"