Niets meer, niets minder
Eva knikte heftig, de dreigementen van de man maakten haar doodsbang. In een fluistering zei hij: "Volg mij."
Terwijl zijn lichaam leek te verdwijnen, bleef ze in bed liggen. Haar handen trilden, ze wist niet wat ze moest doen. Ze draaide zich om en tikte haar man aan.
"Charles," fluisterde ze. Hij gromde luid in zijn slaap voordat hij zich omdraaide. Ze wilde hem opnieuw aanraken, maar zijn ruwe stem hield haar hand tegen.
"Maak me nog een keer wakker, Eva, en ik sla je verrot." Eva moest haar opties afwegen: het risico op nog een pak slaag of vermoord worden door een krankzinnige in haar huis. Rode ogen doorboorden de duisternis en hielden haar stil. Zonder een woord te zeggen, verliet ze haar slaapkamer.
Diep ademhalend, verliet Eva haar slaapkamer en zag licht uit haar thuiskantoor schijnen. Stilletjes naderde ze de kamer. Bij het binnenkomen zag ze de man tegen haar bureau leunen. Hij keek haar nieuwsgierig aan. "Wat heb je in hemelsnaam aan?"
Pas op dat moment realiseerde ze zich dat ze nog steeds de fluorescerende onzin droeg die Charles had uitgekozen. Het haalde alle kleur uit haar gezicht en maakte haar ouder dan ze was. Eva voelde zich onzeker, beschaamd voor de vreemdeling. Ze bedekte haar lichaam terwijl hij zijn ogen rolde.
"Laat me raden, hij heeft dat gedrocht uitgezocht?" Met een knip van zijn vingers keek Eva naar beneden en zag dat haar kleding was veranderd. Niet langer fluorescerend roze, maar witte zijde die langs haar lichaam gleed. De gladde stof streelde haar tepels onbedoeld en maakte ze hard. Hij trok een wenkbrauw op. "Nou, dat pakte verkeerd uit. Ik probeerde je iets minder afleidends aan te trekken, maar je lichaam werkt niet mee." Ze bedekte snel haar borst, haar wangen rood van schaamte.
"W-wat wil je?" probeerde ze boos te klinken.
De man lachte. "Of je bent knettergek, of je denkt dat je droomt. De meeste mensen zouden flippen als ze een magisch wezen tegenkwamen."
"I-ik denk dat ik niet zoals de meeste mensen ben." Haar branie verraste hem tijdelijk en hij kreeg een grijns op zijn gezicht.
"Nee... ik denk dat je dat niet bent, misschien is dat waarom ze jou hebben uitgekozen om mijn vrouw te zijn."
Eva's ogen werden groot. "W-wat?" Zijn hazelnootkleurige ogen dansten van amusement bij haar reactie. "Ik ben al getrouwd," zei ze uiteindelijk.
"Ja, en het is duidelijk dat je een zeer slechte smaak hebt."
Eva vertrok haar gezicht. Hoeveel had hij gezien? Ze friemelde aan de ring om haar vinger. "H-hij was niet altijd zo." De man rolde met zijn ogen.
"Ik ben er zeker van dat hij dat niet was. Luister, ik ben hier alleen omdat je iets van mij hebt." Eva deed een stap achteruit en hij lachte.
"Verbeeld je maar niet te veel. Geloof me, ik ben niet geïnteresseerd."
Zijn uitspraak, hoewel geruststellend op sommige niveaus, deed toch pijn. Ze wilde hem niet aankijken, maar kon het niet helpen. Hij kwam haar echt bekend voor. Ze keek toe hoe hij rommelde met de spullen op haar bureau. Zijn gezicht verstarde toen hij zich weer naar haar omdraaide.
"Waar is mijn boek, Eva?"
Ze hield niet van de manier waarop hij haar naam zei. Het klonk hard. Kwaadaardig maar sensueel tegelijk. Eva's mond viel open, zijn doordringende hazelnootkleurige ogen doorboorden haar kern.
"Alaric," fluisterde ze, hij glimlachte duivels naar haar.
Terwijl hij naar haar toe liep, zwierde zijn lange zwarte jas aan zijn zijden, waardoor Eva tijdelijk duizelig werd. Voor haar staand, torende hij over haar heen, zijn glimlach bereikte zijn ogen niet.
"Heel goed. Waar is mijn boek?" Eva slikte, voordat ze met een trillende vinger naar haar tas wees. Voorover leunend, fluisterde Alaric in haar oor, zijn adem kietelde het en maakte haar huiveren. "Dank je." Hij pakte de tas en keerde hem om, zijn boek viel op de grond. Alaric boog zich voorover en pakte het op, maar voelde onmiddellijk de brandende hitte in zijn hand. "VERDOMME!" riep hij, terwijl hij het liet vallen. Zijn ogen werden rood terwijl hij Eva woedend aankeek.
"Wat heb je gedaan?"
"IK HEB NIETS GEDAAN!" schreeuwde ze terug in angst.
"Kom hier en pak het op." Met benen als gelei liep Eva naar voren en pakte het boek op.
"Open het," zei hij. Ze deed wat haar werd opgedragen en stond stil terwijl Alaric de pagina's doorbladerde. Ze had meer geschreven, en terwijl hij haar laatste toevoeging las, voelde hij zijn woede opborrelen.
Wat Alaric niet had gerealiseerd, was dat door haar bloed in zijn mond te nemen, hij hen bond. Door hun bloed samen te voegen, had hij zichzelf verbonden aan zijn gelofte om zijn nieuwe bruid te beschermen. Hij behoorde nu net zo veel tot haar als zij tot hem. Hij zou zijn boek niet kunnen terugnemen, want het behoorde nu, net als hij, tot haar.
"Jij kleine-" Hij kookte van woede.
Hij greep Eva bij haar keel en tilde haar van de grond. Ze worstelde niet, sloot alleen haar ogen, wat hem verwarde. Toen hij haar dichterbij trok, merkte hij de blauwe plekken rond haar nek en schouders op. Zijn ogen werden groot terwijl hij naar haar gezicht keek en haar ogen zag. Een enkele traan viel en ze sloot ze opnieuw. Alaric haalde diep adem en liet haar los.
“Schrijf niet meer in mijn boek. Wat voor neiging je ook mag hebben. Begrijp je dat?” Ze knikte langzaam.
“Ik kom terug.” Eva keek in stilte toe hoe Alaric niets meer zei en in de nacht verdween.
Een paar dagen later
Starend naar het kleine litteken op haar wijsvinger dwaalden Eva's gedachten alle kanten op. Ze wilde zo graag zichzelf overtuigen dat het allemaal een droom was. Dat Alaric niet in haar kamer was geweest, dat hij niet wat van haar bloed had gedronken of haar bijna had vermoord. Ze wilde het wijten aan stress, maar het boek onder haar vingers dwong haar de realiteit onder ogen te zien.
“Schrijf niet meer in mijn boek. Wat voor neiging je ook mag hebben. Begrijp je dat?”
Dat was alles wat ze wilde doen. Het riep haar als een sirene in de nacht, haar hoofd gevuld met zoveel gedachten die op de pagina's thuis hoorden. Dingen die de moord op haar menselijke echtgenoot door Alaric beschreven, en de nacht dat hij eindelijk haar lichaam keer op keer als het zijne opeiste terwijl ze schreeuwde van pure extase. Haar gezicht werd rood terwijl ze probeerde zich weer op haar monitor te concentreren. Hoe hard ze ook vocht tegen de gedachten, ze bleven naar de voorgrond van haar geest dringen. De manier waarop hij rook, zijn ogen... zijn lippen. Eva was tegelijkertijd doodsbang en opgewonden door hem.
“Dit is stom.” Mompelde ze gefrustreerd, haar hoofd tegen het bureau slaand.
“Ik noem het geil zijn.” Een hese stem vulde haar oren.
Ze wilde niet opkijken. Hij had haar de vorige nacht al effectief voor schut gezet, en ze had geen behoefte aan een opfrisser.
“Ik heb niet in het boek geschreven.” Mompelde ze door haar handen heen.
“Ik weet het, en dat is niet waarom ik hier ben. Als je je herinnert, zei ik dat ik terug zou komen.”
“Dacht dat je het bedoelde zoals wanneer een man zegt dat hij gaat bellen, maar je stiekem weet dat hij het niet zal doen.” Ze hoorde een diepe lach en keek eindelijk naar zijn gezicht. Nog steeds hard, nog steeds boos kijkend... nog steeds ontzettend aantrekkelijk. Ze sloeg haar benen over elkaar en keek hem boos aan. “Wat wil je nu? Me weer wurgen?”
Hij schraapte zijn keel, “Nee, en dat zal ik nooit meer doen.” Hij keek haar aan, en ze knikte begrijpend naar wat onuitgesproken bleef. “Hoe dan ook, we zitten in een lastig parket. Jij hebt mijn boek, en sinds ik je bloed heb gedronken, ben ik aan je gebonden en kan ik het niet terugnemen.”
Eva rolde met haar ogen. “Ik ben vast niet de enige persoon wiens bloed je ooit hebt gedronken.”
“Nee, maar jij bent de enige van hen die aan mij is verloofd. Beschouw het als een extra voordeel van de verdraaide shit die mijn vader graag doet om mij te zien lijden.”
“Waarom wil hij dat je lijdt?” Alaric tuitte zijn lippen. “Dat gaat jou niets aan. Ik wil iets duidelijk maken, Eva.” Hij leunde naar voren, zijn hazelnootkleurige ogen boorden zich in de hare. “Ik ben niet geïnteresseerd in het nemen van jou als vrouw, maar ik zal mijn gelofte van bescherming over jou vervullen, te beginnen met die klootzak van een echtgenoot van je.”
Eva friemelde aan de ring om haar vinger, “Wat bedoel je met zorgen voor?”
“Je weet precies wat ik bedoel. Ik zal zelfs een uitzondering maken en je laten opschrijven in het boek.”
Eva voelde haar hart stilstaan. Jarenlang had ze gewenst dat er iets met Charles zou gebeuren zodat ze eindelijk van hem verlost zou zijn. Hij had haar mentaal, fysiek en emotioneel gebroken tot het punt dat ze bijna iedereen had afgesneden om de schaamte te vermijden. Het was makkelijker dan toe te geven hoe ver ze was afgezakt van die sterke vrouw die ze ooit kende. Toch kon ze het niet opbrengen om zijn dood te veroorzaken, niet als ze wist dat de schuld haar zou opvreten.
“Ik wil niet dat hij sterft,” zei ze zacht.
Alaric blies stoom uit zijn neus, "Maar je hebt er geen probleem mee als jij het doet?”
Deze keer tuitte ze haar lippen en keek naar de tafel, "Zou je me echt hebben vermoord die avond?”
"Ja,” De woorden scheurden door haar heen. Zijn nonchalante houding over het nemen van haar leven bevestigde wat hij eerder had gezegd.
“Waarom heb je het dan niet gedaan?”
“Omdat ik gezworen heb je te beschermen en ik gebonden ben aan mijn woord. Niets meer of minder. Mens, je hebt echt geen idee waar je aan begonnen bent.” Alaric stond op en keek naar Eva, die nog steeds naar het bureau staarde, “Schrijf in het boek als je een ruggengraat krijgt.”
Ze keek hem boos aan, “Noem je me zwak?”
Alaric snoof onder zijn adem, zijn gezicht vertrok van afschuw, “Ik noem je precies wat je me hebt laten zien.”