Hoofdstuk 8: Tassen en doos
Vecht in een ring en je kunt een titel krijgen. Vecht op straat en je kunt een aanklacht krijgen. – Tekst van Taz naar Knuckles
Het was zaterdagavond en Taz had een gevecht. Toen ze eenmaal thuis was, belde ze Knuckles om hem te laten weten dat ze hoger in de ranglijst was gekomen en dat ze daarom over twee weken weer een gevecht had. Ze ging dinsdag weer aan het werk, met make-up die de laatste blauwe plekken verborg. Ze verdubbelde haar trainingen en sparsessies. Toen kwam het weekend van haar gevecht.
Niet alleen klom ze hoger in de ranglijst, ze won haar eerste semi-professionele hoofdgevecht, weliswaar door een technische beslissing, maar ze was dankbaar voor de overwinning. Ze had drie weken voor het volgende gevecht tegen een van de topkandidaten van de staat.
Woensdagmiddag van de tweede week kwam Taz terug bij het huis dat ze huurde met twee andere meisjes en vond de politie en de huisbazin voor de deur. Ze was er meestal alleen om te slapen en te douchen en had weinig contact met haar huisgenoten.
Taz gaf toestemming aan de politie om haar, de pickup en al haar bezittingen te doorzoeken. Ze werd gevraagd of ze een drugstest wilde doen en lachte in zichzelf. Met haar telefoon haalde ze de resultaten van de test voor haar laatste gevecht tevoorschijn, waarna ze het laboratorium belde en toestemming gaf om al haar resultaten vrij te geven. Daarna vroeg ze of een aanvullende test nodig was, aangezien ze al een test gepland had voor over een week. De onderzoeksagent grinnikte en bedankte haar voor haar medewerking.
Helaas kon ze de huur niet in haar eentje betalen. Zelfs niet voor een korte periode. Snel pakte ze haar uniformen, sportkleding, gewone kleding en haar paar persoonlijke spullen in. Twee sporttassen en een half lege doos. Met haar leven in de achterbank van haar pickup gepropt, reed ze naar de enige plek die ze kon bedenken.
Er zaten een stel jongens op de begane grond van de Shack. De kattengejank negerend, zocht ze de kamer af naar haar neef. Toen ze hem niet vond, hoopte ze een broer te vinden die ze herkende. Toen hoorde ze een bekende stem, dit keer nuchter.
“Hallo, schoonheid.”
“Hé, Molly. Is Knuckles hier?” vroeg ze terwijl ze zich naar hem omdraaide.
“Nee, schoonheid, hij is op pad. Kan ik je ergens mee helpen?” Molly grijnsde naar haar.
Vloekend onder haar adem keek Taz op haar horloge. Ze haalde haar telefoon tevoorschijn en belde haar neef. Er kwam geen antwoord, dus belde ze haar oom. Toen ook die oproep naar de voicemail ging, hoorde ze een stem die haar deed glimlachen. Ze draaide zich om en zag haar andere neef.
“Hé Scrapper. Zijn je ballen al ingedaald?” vroeg ze en de hele ruimte viel stil.
Woede trok over zijn gezicht totdat hij zich omdraaide en Taz zag grijnzen. Een grote glimlach brak door op zijn gezicht. “Als iemand anders zoiets zou zeggen, zou ik zijn kont schoppen.”
“Ik zou het voor je doen.” plaagde ze terug terwijl ze naar hem toe liep en de omhelzing die hij aanbood. Er zat maar een paar maanden tussen hen en hoewel ze close waren, was ze niet zo close met hem als met Knuckles. Hij omhelsde haar stevig en rustte zijn kin op haar hoofd.
“Trouwens, gefeliciteerd. Ik hoor dat je het echt goed doet.”
“Ja, het leven ging echt goed tot ongeveer een uur geleden.” Ze stapte weg terwijl haar frustratie weer begon op te bouwen.
“Wat maakte dat het leven niet meer zo goed ging? En waar verblijf je?”
Taz lachte droogjes. “Het antwoord op het tweede is de oorzaak van het eerste.”
Scrapper sloeg zijn armen over elkaar. “Jasmine Marie Olsen. Waar woon je.”
Haar houding nabootsend, antwoordde ze, “Samuel Anthony Olsen. Dankzij mijn drugsdealende huisgenoten van de Broederschap, ben ik eruit gegooid. En voordat je begint, ik wist niet eens dat ze erbij hoorden totdat ik een van Pistols handlangers in handboeien in mijn voortuin zag. Ik heb misschien zeven woorden gezegd tegen beide huisgenoten in de vier maanden dat ze daar woonden. Maar nu moet ik naar mijn werk en veranderen in een natte droom van een pot. Ik heb morgenochtend wat tijd als je tegen me wilt schreeuwen.”
“Geen grote mond tegen mij, Taz!” waarschuwde Scrapper terwijl hij zijn vuisten aan zijn zijden balde. Taz stapte in zijn ruimte, balde haar vuisten en ging tegenover hem staan.
“Jullie twee, nu naar mijn kantoor.” beval Toad. Toen geen van beiden bewoog, keek hij naar Molly en Riffraff en gebaarde hen om naar de twee te gaan. Molly greep Scrapper terwijl Riffraff naar Taz greep. Ze trok haar stoot in net voordat ze contact maakte.
“Taz!” schreeuwde Scrapper en ze ontspande zich.
“Sorry,” zei Taz terwijl ze haar vuist liet zakken en richting Toad's kantoor liep.
Eenmaal binnen sloot Toad de deur achter hen vijf. Hij ging achter zijn bureau zitten en keek boos naar de twee neven die nu tegenover hem zaten.
“Ten eerste, ik waardeer het niet dat kleine meisjes naar mijn broers uithalen.”
“Ze vecht competitief-" begon Scrapper haar te verdedigen.
“Hij heeft gelijk,” zei Taz en onderbrak haar neef. “Ik was fout. Hoe gefrustreerd en geïrriteerd ik ook ben, ik ben een professionele vechter en moet mezelf beter onder controle hebben.” Ze keek Toad recht in de ogen. “Mijn excuses voor elk disrespect dat ik jou, je broers en je club heb getoond.”
Toad nam een moment om over haar woorden na te denken en knikte toen ter erkenning, waarmee hij haar excuses accepteerde. Ze knikte terug naar hem en draaide zich om naar Riffraff.
“Sorry dat ik je bijna in elkaar heb geslagen. Het was onterecht en de woede die ik voel is niet op jou gericht.”
“Het zou niet de eerste keer zijn dat een boze vrouw me slaat,” gaf Riffraff toe met een knipoog. “Maar bedankt.”
“Scrapper,” Toad richtte zich op de andere neef, “ik weet dat jij en Knuckles gemakkelijk met elkaar op de vuist gaan, maar als je echt de positie van je vader als president wilt overnemen, moet je leren jezelf beter te beheersen.”
“Ja, meneer,” zei Scrapper.
“Waar werk je?”
“Ik ben serveerster bij de Schelp. Ik kan geen werk missen. Mijn gevechten zijn altijd in het weekend. De afspraak was dat ik elke dag werkte behalve de dag van een gevecht en de twee dagen erna,” zei Taz terwijl ze nerveus werd.
“Molly, sms Sledge en laat hem weten dat Taz, klopt dat?” Hij vroeg, niet gewend aan de bijnaam, en ze knikte ter bevestiging. “Taz vanavond niet komt. Riffraff, sms Pistol. Ik wil hem hier binnen dertig minuten zien, anders stuur ik een paar van mijn grootste zwarten om hem te halen.”
De Saints zijn recht door zee gegaan, bijna alles was nu legaal, bijna, maar niet helemaal. Ze hadden een overeenkomst met de Brotherhood over wat wel en niet getolereerd zou worden in elke stad die door de Saints werd gerund. Af en toe wilde een nieuw lid zichzelf bewijzen, wat alleen maar problemen veroorzaakte voor de Brotherhood. Toad tolereerde het niet. En met wat de Saints konden doen, en hadden gedaan, tolereerde de Brotherhood het ook niet.
Voordat de vorige president, Patch, aftrad, had hij interessante informatie over Pistol verkregen. Specifiek, dat hij een biraciale dochter had. Niet iets wat de president van de lokale Arian Brotherhood MC zou moeten hebben. De Saints hielpen ervoor te zorgen dat Pistol president bleef terwijl zijn geheim en dochter veilig waren. In ruil daarvoor zorgde Pistol ervoor dat de steden van de Saints redelijk schoon bleven.
Minder dan dertig minuten later was Pistol in het kantoor. De twee gorilla's die hem vergezelden werden naar de bar gebracht en kregen een enkel gratis drankje. Geserveerd door niemand minder dan Blessing, een zeer mooie Afrikaanse vrouw, wiens accent nog steeds erg dik was.
Riffraff bleef in het kantoor, Molly stond buiten op wacht en Scrapper werd weggestuurd.
“Pistol, dit is Jasmine, zij staat onder onze bescherming. Ze is eerder vandaag uit haar huis gezet.”
“Hoe is dat mijn probleem?” vroeg Pistol terwijl hij naar Taz keek.
Taz ontmoette zijn blik, er was iets aan zijn blauwe ogen dat haar deed huiveren. Hij was de perfecte president van de Arian Brotherhood. Lang, bleek, blond, blauwe ogen en racistisch als de pest. Hij grijnsde naar Taz en ze besloot dat het de kilte in zijn ogen was die ze niet leuk vond.
Toad knikte naar Taz en ze begon te spreken. “Ik huurde een kamer van mevrouw Fletcher aan de Elzenlaan. De andere twee kamers werden gehuurd door twee vrienden die ik denk ik een of twee keer eerder heb ontmoet. Vanavond zijn ze gearresteerd voor het verkopen van meth vanuit het huis. Ze zijn ook gearresteerd met Butch.”
Pistol vloekte zachtjes.
“We hebben een overeenkomst.”
“Hij is pas dertig dagen een prospect. Hij is klaar.”
“Zorg ervoor. Riff, breng haar naar een kamer. Pistol en ik hebben nog een paar dingen te bespreken.”
Echt? Hij zette haar in de kamer tegenover die van hem? – Toad