Hoofdstuk 3: Waarin hij ongeduldig is
Alexander schrok wakker, zijn hartslag ging door het dak en het koude zweet parelde op zijn voorhoofd. Hij haalde diep adem, kwam tot zichzelf en registreerde zijn omgeving, zichzelf geruststellend dat hij niet in Irak was om een inval te leiden, maar terug in zijn thuisland.
Dit was niet de eerste keer dat hij wakker werd van een nachtmerrie, maar dat betekende niet dat hij eraan gewend was, elke keer was net zo schokkend en moeilijk als de vorige.
Hij keek naar de digitale klok op het nachtkastje, het was 6:30 uur, dus hij gooide de dekens van zich af, zwaaide zijn benen uit bed, stond op en ging naar de badkamer voor een douche. Het was niet alsof hij toch veel slaap zou hebben gekregen.
Alexander had het gastenverblijf op het landgoed van de familie Gambino gekregen omdat het vrij dicht bij het hoofdgebouw was, in feite kon je vanuit het gastenverblijf het raam van Isla's slaapkamer zien, zodat hij in geval van nood niet het hele landgoed hoefde af te struinen om het hoofdgebouw te bereiken.
Na een goede douche kleedde hij zich aan in een van zijn dure Armani-pakken met gepoetste laarzen voordat hij de kamer verliet, een appel pakte voor het ontbijt en zijn weg vervolgde naar het hoofdgebouw.
Het was 7:30 uur toen hij voor het hoofdgebouw stond. De bewakers bij de ingang lieten hem binnen en hij stapte naar binnen.
Het was groots, geen verrassing daar.
Een dienstmeisje dat hij herkende van eerder maar wiens naam hij niet genoeg vond om te onthouden, kwam naar hem toe.
"Je bent vroeg, ze wordt om 8 uur wakker, ze komt om 8:30 uur uit haar kamer voor het ontbijt," vertelde ze hem en hij knikte.
"Ik wacht dan wel voor haar kamer, leid me erheen," eiste hij, zijn stem koud.
"Zeker weten? Je kunt hier ook wachten," zei ze met een nerveuze blik op haar gezicht, voor haar was hij een enge man.
"Het is mijn verantwoordelijkheid om haar veilig te houden zodra ze haar kamer verlaat, ik wil geen risico nemen," zei hij stoïcijns, ongeduldig wordend.
Het dienstmeisje praatte te veel.
De hint oppikkend, leidde het dienstmeisje, Molly, wiens naam hij zich niet herinnerde, hem naar Isla's kamerdeur.
Het was bovenaan de grote trap en naar rechts.
Alexander nam zijn positie in de gang in terwijl het dienstmeisje hem alleen liet. Hij wachtte ongeduldig tot Isla uit de kamer zou komen, hoewel geen van die ongeduldigheid te zien was op zijn pokerface.
Op dit moment stond Alexander bij de keukendeur van het hoofdgebouw.
Blijkbaar had Isla de chef-kok tijdelijk uit de keuken gezet omdat ze zelf een taart wilde bakken, hoewel de chef-kok had aangedrongen om er een voor haar te maken.
Alexander keek geamuseerd toe, hoewel zijn gezicht zijn amusement verborg, terwijl ze door de keuken dartelde met de muziek die op de achtergrond speelde op haar roze Bluetooth-speaker, niet te luid, maar af en toe begon ze gedachteloos met haar heupen te wiegen, wat zo verleidelijk was zonder dat ze het zelf doorhad. Ze keek ook af en toe naar hem en schonk hem een glimlach.
Zijn gezicht was stoïcijns, zijn hart een heel ander verhaal.
Hij stond daar urenlang terwijl zij eindelijk de taart uit de oven haalde en begon met het bedekken ervan met room en het versieren. Hij verveelde zich geen moment en nu vulde een watertandende geur van versgebakken lekkernijen de lucht.
Ze grijnsde terwijl ze naar haar werk keek. Ze had een red velvet cake gebakken en het resultaat was zo bevredigend. Op een dag, als die dag komt, wilde ze haar eigen bakkerij openen, ze had zeker het talent ervoor.
"Ziet er goed uit, nietwaar Alex?" vroeg ze, terwijl haar blauwe ogen glinsterden toen ze naar hem keek.
"Ja mevrouw," antwoordde hij bijna glimlachend, maar hij hield zich in.
Ze pakte een bord en sneed een stuk af. Ze was zo opgewonden om Alexander haar baksel te laten proeven.
Ze pakte het bord en de lepel en stond voor hem bij de deur. Opgewonden schepte ze een hap op de lepel en hield deze voor zijn gezicht, ze moest haar hand een beetje omhoog strekken want hij was bijna een voet groter dan zij.
Alexanders ogen werden iets groter toen hij de uitgestrekte lepel voor zich zag. Ze wilde dat hij tijdens zijn werk at en niet alleen dat, maar ook nog uit haar hand. Eén blik op haar en hij wist dat haar acties onschuldig en onbewust waren.
"Dat kan ik niet mevrouw, ik ben aan het werk," legde hij uit terwijl hij naar haar neerkeek.
"Oh kom op, proef het gewoon, ik ben een goede bakker," probeerde ze.
"Het is niet erg professioneel mevrouw," legde hij nogmaals uit, maar het leek niet te werken.
"Nou dan is het een bevel van mij, probeer het, gewoon een hap en dan zal ik je niet meer lastigvallen, ik beloof het, alsjeblieft," smeekte ze.
Zijn vastberadenheid gaf toe.
Voorover leunend nam hij de hap cake van de lepel die ze voor hem had uitgestrekt.
De cake was heerlijk, misschien wel de beste die hij ooit had gehad. Misschien kwam dat omdat hij het uit haar hand at, maar los daarvan, ze was een geweldige bakker.
Ze fronste toen zijn gezicht stoïcijns bleef terwijl hij kauwde.
"En? Hoe is het?" vroeg ze hoopvol naar hem kijkend.
"Het is geweldig mevrouw, u bent een uitzonderlijke bakker," complimenteerde hij en een brede grijns verspreidde zich over haar gezicht, al haar kuiltjes zichtbaar.
Ze zag er zo levendig uit.
"Ik zei het toch," zei ze kinderachtig voordat ze zelf een hap nam van hetzelfde bord en lepel, zonder er veel bij na te denken.
"Weet je, ik wil ooit bakker worden met een eigen bakkerij, met mijn eigen keuken en allerlei bakbenodigdheden. Ik heb zelfs gefantaseerd over hoe het interieur eruit zou zien, er zullen zeker draaibare krukken zijn," ratelde ze verder over haar fantasiebakkerij.
Hij luisterde naar elk woord van haar gebabbel, zich eraan vastklampend.
Eerlijk gezegd, als het aan hem lag, zou hij haar verdomde bakkerij kopen, alleen maar om haar gelukkig en grijnzend te zien zoals daarvoor.
Alles in de wereld is die grijns waard.