Hoofdstuk 4 Het geheim in de vuilniszak
De minachtende blikken van mijn collega's waren als dolken, die mijn trots doorboorden. Hun veroordelingen echoden in mijn oren, elk woord een harde herinnering aan mijn benarde situatie.
Mia, met haar masker van onschuld en een grijns die aan de hoek van haar mond trok, was het toonbeeld van bedrog. Ik doorzag haar plan in een oogwenk. Ze had me opzettelijk onder haar bureau geplaatst, de perfecte setting voor Philips fotografische hinderlaag. Het paar had samengespannen om me te vernederen, hun grap was een wrede aanslag op mijn waardigheid.
Net toen mijn woede op het punt stond te ontploffen, verscheen Anna Bailey, Jenny's assistente. Haar woorden, "Viezerik, Jenny wil je op haar kantoor spreken!" lieten me sprakeloos achter. Anna had me daadwerkelijk een viezerik genoemd!
"Mijn naam is John, niet viezerik!" antwoordde ik, mijn stem galmend in de stille ruimte. Met die woorden ging ik op weg naar Jenny's kantoor.
Bij het betreden van Jenny's kantoor werd ik overvallen door een onbekende geur. Jenny's gezicht was rood aangelopen, een ongewoon gezicht dat me verbaasde. Ik negeerde mijn nieuwsgierigheid en concentreerde me op de taak die voor me lag.
"Mevrouw Smith, heeft u me voor iets geroepen?" vroeg ik, proberend mijn toon neutraal te houden.
"Ga, leeg de prullenbak in mijn kantoor! Vergeet niet, je moet het afval in de prullenbak gooien, begrepen?" Jenny's stem was ijzig, haar instructies merkwaardig specifiek voor zo'n alledaagse taak.
Toen ik de prullenbak naderde, zag ik dat de vuilniszak strak was vastgeknoopt. Het was duidelijk dat Jenny hem zelf had vastgebonden. Zat er iets in de zak wat ze niet wilde dat iemand zag?
"Waarom sta je daar te treuzelen? Ga je het afval niet meenemen en vertrekken?" Jenny's koude stem haalde me uit mijn gedachten.
Ik pakte de vuilniszak en verliet haar kantoor, op weg naar de vuilnisruimte. Al het andere afval was al afgevoerd, maar deze zak, de zak uit Jenny's kantoor, bleef onaangeroerd. Ik was vastbesloten om het geheim te ontdekken dat het bevatte.
Toen ik de zak openscheurde, drong een vreemde geur mijn neus binnen. Een met bloed bevlekt zakdoekje kwam in zicht, en het kwartje viel. Jenny had haar menstruatie. Haar rode gezicht was nu logisch. Het damestoilet was in reparatie, waardoor ze vastzat in haar kantoor.
Na het weggooien van de zak, trok ik me terug naar de schoonmaakkamer. Bij mijn aankomst stonden twee middelbare vrouwelijke schoonmaaksters op, bezems in de hand, hun wantrouwende blikken op mij gericht.
"Vieze pervert, wat wil je doen!" Hun beschuldiging deed pijn, en ik besefte dat ze hadden gehoord over mijn vermeende "schandaal".
"Ik wil alleen maar wat water drinken!" verdedigde ik mezelf, snel mijn dorst lessend.
Hun wantrouwen was voelbaar toen ze zeiden: "Als je klaar bent met water drinken, ga dan snel weg en kom hier niet meer.. We vertrouwen je niet."
De andere middelbare vrouwelijke schoonmaakster dreigde zelfs: "Ik zeg je, de opzichter van het schoonmaakpersoneel is mijn familielid, als je me seksueel lastigvalt, laat hij je niet met rust."
Hun angst voor intimidatie was lachwekkend, gezien hoe oud en lelijk ze waren.
"Geloof het of niet, ik ben geen viezerik. Ik ben erin geluisd!" verklaarde ik, mijn stem galmend in de lege kamer.
Toen ik de pauzeruimte verliet, botste ik tegen Zack Philipson, de opzichter van het schoonmaakpersoneel. Zijn frons werd dieper toen hij me in het schoonmaakuniform zag.
"Ben jij de John die is overgeplaatst van de marketingafdeling?" vroeg hij.
"Ja, meneer Philipson!" bevestigde ik, mijn stem vastberaden.
Zack beval me om het herentoilet te ontstoppen. Ik was terughoudend, maar ik wist dat hem trotseren alleen maar meer problemen zou veroorzaken.
Bij het betreden van het herentoilet werd ik geconfronteerd met een aanblik die mijn woede deed oplaaien. Een poster van mij was aan de muur geplakt, beklad met krabbels en beledigingen. Gele urinevlekken ontsierden het beeld.
"Wie heeft dit gedaan!" brulde ik, de poster van de muur scheurend.
Net toen kwamen drie mannen het toilet binnen. Hun gelach weerklonk tegen de muren toen ze me herkenden van de poster. Hun wrede woorden voedden mijn woede.
"Dode viezerik John, waarom ga je niet dood!" spotten ze.
Woedend greep ik de met urine doordrenkte dweil en zwaaide ermee naar hen. Hun geschreeuw vulde de ruimte terwijl ze vluchtten, doordrenkt van urine.
De dweil in mijn hand voelde als een zwaard, een wapen van gerechtigheid. Ik stond triomfantelijk, een zelfvoldane glimlach op mijn gezicht. "Dit is de prijs voor het bespotten van mij!"
Na een lange worsteling slaagde ik er eindelijk in het toilet te ontstoppen. Uitgeput stond ik op het punt een pauze te nemen toen mijn telefoon ging.
Een videobelverzoek verscheen op het scherm. Het was van Sexy Kitten, of zoals ik haar kende, Jenny.