TWEE
“Ik haat school, ik haat school, ik haat school,” mompelde Belle terwijl ze het portier van mijn minivan dichtgooide.
Voordat ik zestien werd, had moeder aangeboden om een nieuwe auto voor me te kopen. Dure cadeaus zoals dat waren haar manier om haar ouderlijke verantwoordelijkheden na te komen, in plaats van tijd met mij door te brengen. Ze dacht dat ik voor een luxe sportwagen zou gaan, maar ik verraste haar door om een minivan te vragen. Ze begreep het pas toen ik op de eerste dag de hele BTC naar het strand reed.
Belle mompelde nog steeds dat ze school haatte. Ik reageerde niet, behalve met een opgetrokken wenkbrauw en zwaaide naar Mari, die net buiten Belle’s raam stond. De rondborstige Latina sloeg haar armen onder haar enorme boezem, niet om me te plagen of zoiets, maar meer om zichzelf te omhelzen. Ze gaf me een verontschuldigende blik en liep verder door de parkeerplaats naar haar eigen auto.
“Wat is er aan de hand?” vroeg ik mijn ‘zus’ met oprechte bezorgdheid. “Of in ieder geval, wat is er gebeurd sinds de lunch? Alles was in orde de laatste keer dat ik je zag.”
Belle keek boos en staarde uit het voorraam. Enkele van haar aardbeienblonde lokken waren losgeraakt uit haar paardenstaart en omlijstten haar gezicht op een manier die haar tegelijkertijd verward en behoorlijk knap deed lijken. Haar lichtgroene ogen waren dolken, half dichtgeknepen en klaar om iedereen te doorboren die haar pad kruiste. “Darryl,” spuugde ze.
Ik knipperde met mijn ogen en ging rechtop zitten. Een minuut geleden was ik klaar om de motor te starten, achteruit te rijden en ons naar huis te brengen. Maar ik liet mijn hand van de sleutels vallen en draaide tussen onze twee stoelen om naar de middelste bank te schuiven en te gaan zitten. Ik legde geruststellend een hand op haar schouder.
Die simpele aanraking brak de dam, en de tranen begonnen te stromen. Belle snikte, gleed uit haar stoel en ik hielp haar half zijwaarts op mijn schoot te klimmen terwijl de tranen over haar wangen stroomden. Ons lengteverschil zorgde ervoor dat onze hoofden min of meer op dezelfde hoogte waren, en ik kuste haar wang voordat ik die tegen de mijne drukte terwijl ik haar stevig bleef omhelzen.
Uiteindelijk begonnen de tranen te verminderen. Ik wachtte geduldig, terwijl ik over haar arm en schouder streek.
“Praat met me,” moedigde ik aan.
“Darryl is een klootzak,” mompelde ze, terwijl ze haar ogen afveegde.
“Dat dacht ik al. Wat heeft hij gedaan?” Darryl was de jongen waar Belle niet wilde dat ik met haar vader over praatte. Vorig weekend waren we in het winkelcentrum geweest zodat Belle en Mari nieuwe kleren voor het nieuwe schooljaar konden kopen. Zoals gewoonlijk was ik hun modeconsulent om een mannelijke mening te geven over hoe heet ze eruitzagen in hun outfits. We kwamen Darryl en twee van zijn vrienden tegen, en hoewel we nooit vrienden waren geweest, was er wat geflirt en had Darryl interesse getoond om Belle op school te zien. Met ons academisch jaar dat op een donderdag begon, had Belle de hele week vol spanning uitgekeken naar hun weerzien, hoewel dat blijkbaar niet goed was verlopen.
Belle pruilde terwijl ik haar dicht tegen me aan hield en met mijn neus in haar nek nuzzelde. Ik bleef haar armen wrijven totdat ze iets meer gekalmeerd was, en uiteindelijk draaide ze haar hoofd om me aan te kijken met tranen in haar ogen. “Waarom moeten jongens allemaal seksgeobsedeerde klootzakken zijn?”
“Dat heet hormonen. Komt met de puberteit,” grapte ik. “Kom op, ik dacht dat je vorig jaar AP Bio had gedaan.”
Belle snoofde en verslikte zich prompt in een snotje. Ik had een pakje tissues in de zak achter de passagiersstoel, en ze reikte uit om er een paar te pakken en haar neus te snuiten.
Toen ze zich weer op mijn schoot nestelde, hield ik haar dicht tegen me aan en vroeg zachtjes: "Heeft hij iets gedaan waardoor ik zijn gezicht moet verbouwen? Ik heb je vader beloofd dat ik zijn gezicht zou verbouwen." Mijn bloed stolde even. "Heeft hij je aangeraakt?"
Belle voelde de spanning in mijn armen en draaide zich snel weer naar me toe. "Nee, niets van dat alles."
Ik ontspande mijn kaak en voelde me een beetje rustiger.
Ze zuchtte en leunde tegen mijn borst. "Hij gewoon..." Haar stem vervaagde. Ze keek omhoog naar het dak, verzamelde haar gedachten en liet een lange zucht ontsnappen. "Matty..." begon ze zachtjes.
Ik wachtte geduldig, terwijl ik haar dicht bij me hield.
"Stoort het je... als we je allemaal plagen?" vroeg ze zacht.
"Wat bedoel je?"
"Je weet wat ik bedoel."
Dat wist ik. Als de enige jongen in de groep werd ik altijd behoorlijk genadeloos geplaagd. Vijf tienermeisjes (zes nadat Neevie erbij kwam) wilden hun grenzen verkennen en hun vrouwelijke charmes uitproberen op de mannen van de samenleving, en er was geen betere oefenpop dan ik. Als een van de meisjes de optimale hoek wilde ontdekken om haar haar te gooien, met haar wimpers te knipperen en een kokette blik over haar schouder te werpen, probeerde ze het een paar keer op mij om haar techniek te perfectioneren voordat ze het op school uitprobeerde op een jongen met wie ze daadwerkelijk wilden daten. Wilde ze de reactie van een jongen op haar nieuwe bikini testen voordat ze naar het strand ging? Breng het naar Matty's huis, paradeer een paar keer over het zwembaddek om ervoor te zorgen dat hij een goed zicht had op wat T&A, en kijk of hij een stijve kreeg. Ik had constant decolleté in mijn gezicht geduwd. De meisjes bogen steeds voorover bij hun middel om iets van de grond op te pakken. Ik werd veel aangeraakt... Mijn borst, mijn schouders, mijn armen. Mijn benen werden onder de tafel gewreven terwijl ik gewoon in een hokje bij McDonald's zat.
Maar hoe vaak de meisjes me ook plaagden, ik heb NOOIT misbruik van ze gemaakt. Niet één keer heb ik ongevraagd een sappige kont vastgepakt. Niet één keer heb ik aan een borst gezeten, zelfs niet als die binnen handbereik was. Je weet wel: de dingen waarvoor jongens een klap zouden krijgen. Oké, eerlijk is eerlijk, ik heb misschien een beetje zijboob met mijn vingertoppen gehad toen ik een van de meisjes een rugmassage gaf, en ik HEB serieus betast toen de meisjes mijn handen pakten en ze op hun goodies legden van buiten hun kleding. Maar de hoofdregel was dat ik NOOIT het initiatief nam, alleen accepteerde wat zij comfortabel vonden om te geven. Dit was de reden waarom de meisjes me allemaal vertrouwden. Ik was Matty, de "veilige" jongen. Dus bleven ze me allemaal plagen, zelfs Belle.
Diep ademhalend, zuchtte ik en vertelde haar serieus: "Je weet dat het me niet stoort. Ik hou ervan."
"Maar wil je niet ooit dat we je meer laten doen?" Belle keek me sceptisch aan en draaide zich wat meer zijwaarts op mijn schoot. Ik werd me bewust van het feit dat haar schattige geruite bloesje tot aan haar navel was geopend, waardoor een wit hemdje laag genoeg uitgesneden was om me een geweldig uitzicht te geven op haar 32D decolleté. En toen ze mijn blik opmerkte, duwde ze haar borst een beetje naar voren, zodat ik zeker keek.
Ik fronste, nog niet zeker waar dit heen ging of wat het met Darryl te maken had. Instinctief begon ik een afwijzende opmerking te verzinnen over hoe we allemaal vrienden waren en dat ik de meiden te veel respecteerde om op die manier over hen te denken, maar dit was Belle die het vroeg en zij kende de waarheid toch al. Ze wilde gewoon dat ik het hardop zei. Hoewel ik kort naar Belle's borsten had gegluurd, richtte ik mijn blik op haar mooie gezicht en antwoordde: “Natuurlijk doe ik dat. Jullie zijn een stel superhete meiden en ik ben net zo'n seksgeobsedeerde klootzak als Darryl.”
“Nee, dat ben je niet. Hoe vaak heb ik al zo op je schoot gezeten?”
“Uh, vaker dan ik kan tellen.”
“En hoe vaak heb je ooit mijn kont gegrepen?”
“Nooit.” Mijn ogen vernauwden zich. “Heeft Darryl je kont gegrepen--”
“Nee, nee,” onderbrak ze me. “Ik heb je al verteld dat hij me niet heeft aangeraakt.”
Ik kalmeerde en ademde langzaam uit.
Belle strekte een hand uit, streelde mijn wang en draaide mijn gezicht naar het hare zodat we slechts centimeters van elkaar verwijderd waren. Opnieuw was het hoogteverschil zodanig dat we praktisch oog in oog stonden. “Wil je mijn kont grijpen?”
“Ja.”
“Wil je mijn borsten grijpen?”
“Ja.”
“Wil je me op mijn bed gooien, je kloppende lul diep in mijn kut schuiven en me keihard neuken?”
“Jezus, Belle.” Mijn ogen sperden zich wijd open en ik leunde een beetje achterover.
“Wil je dat?”
“Je bent als mijn zus, B.”
“Maar wil je dat?”
“Nee! Dat wil ik niet!”
Belle fronste, en nu leunde ze van me weg. Ze zag er gekwetst uit. “Wil je dat niet?”
“Zoals ik al zei: ik zie je als een zus.”
“We zijn geen familie, Matty.”
“Dat weet ik.”
“En je zei dat je mijn kont en mijn borsten wilt grijpen. DAT is niet erg broederlijk.”
“Je hebt een geweldige kont. En borsten. En ik ben een seksgeobsedeerde klootzak.”
“Maar je wilt me niet neuken?”
Ik zuchtte. “Je bent... Je bent mijn Annabelle. Dat is een grens die ik niet kan overschrijden. Niet bij jou.”
“Niet bij mij.” Ze knipperde met haar ogen. “Maar je fantaseert wel over de anderen, toch? Sam, Neevie, Zofi.”
“Ja, ja, ja.”
“Alice, Mari.”
“Ja, goed?”
“Maar niet over mij?”
“Belle, alsjeblieft.”
“Je kunt je hand nu in mijn shirt steken. Ik zou je niet tegenhouden.”
“Belle.”
“Oké, oké.” Ze hief haar handen defensief op, keek weg en gaf me een onzekere blik. “Het is omdat ik klein ben, toch?”
Ik lachte hardop en schudde mijn hoofd. “Nee, je bent mooi en sexy, B. Ik gewoon... Ik wil niet... Ik kan mezelf niet toestaan om op die manier over jou te denken. Je bent mijn Annabelle.”
“Maar als ik een totaal vreemde was die je nog nooit eerder had ontmoet?”
“Dan zou ik je op mijn bed willen gooien en je hersens eruit willen neuken, zeker.”
Iets gerustgesteld sloeg ze haar arm om mijn nek en gaf me een snelle kus op de lippen, vergelijkbaar met de honderden die ze me dit jaar al had gegeven.
“Wat heeft dit allemaal met Darryl te maken?”
Belle zuchtte, haar frons keerde terug. Ze keek weer even naar het dak voordat ze me een vermoeide blik gaf en haar hoofd schudde. “Na onze laatste ontmoeting die zo goed ging, had ik eigenlijk verwacht dat hij me vandaag mee uit zou vragen.”
“Maar dat deed hij niet?”
Ze schudde haar hoofd. “In het winkelcentrum was hij helemaal gek op me. Vandaag, niets. Uiteindelijk ging ik na school naar hem op zoek. Maar toen ik hem vond en hallo zei, trok hij me een stille hoek in en...”
Haar stem stierf weg, haar schouders zakten in en ik omhelsde haar instinctief opnieuw stevig. Ze had me verzekerd dat hij haar niet had aangeraakt, dus ik ontspande me wat dat betreft. En ik wachtte geduldig tot ze zichzelf had herpakt.
"Hij zei dat hij dacht dat ik super schattig was, maar dat hij op zoek was naar een 'volwassen' relatie. Zijn woorden. Ik vroeg hem wat dat betekende, en hoewel hij even bloosde en zich schaamde, zei hij uiteindelijk dat hij rondgevraagd had en dat de andere jongens hem hadden verteld dat ik een meisje was dat niet zou toegeven."
Mijn mond viel open. "Meen je dat?"
"Ik vertelde hem dat ik wachtte op de juiste jongen en hoopte dat hij dat misschien zou kunnen zijn. Maar hij schudde zijn hoofd en gaf toe dat hij gewoon wilde scoren. Hij zei dat iedereen wist dat de BTC een stelletje teasers was, en hij wilde niet met al dat getease omgaan als het nergens heen zou gaan."
"Belle..." Ik zuchtte, hield haar net achter haar oren vast en drukte mijn voorhoofd tegen het hare. "Het spijt me."
Ze snifte, maar haalde diep adem en mompelde, "Hij heeft me waarschijnlijk een plezier gedaan. Beter dat ik nu weet dat hij gewoon een andere domme sporter is die mijn maagdelijkheid wilde veroveren voordat hij doorging naar zijn volgende slachtoffer."
"Dat IS waar," gaf ik toe. "En een zeer volwassen reactie, als ik dat mag zeggen."
"Waarom voel ik me dan zo rot?"
"Afwijzing is nooit makkelijk."
"Jij lijkt er elke dag prima mee om te gaan."
Ik trok me terug om in haar ogen te kijken. "Wacht, wat?"
"Is dat niet hoe het voelt als een van de meisjes je zo dichtbij laat komen om iets te beginnen, maar je net dat laatste stukje niet geeft? Zoals wanneer Sam haar grote borsten in je gezicht duwt en begint het randje van haar bikinitopje naar beneden te trekken vlak naast je lippen, maar je net niet laat zuigen aan haar tepel? Afwijzing?"
Ik fronste. "Nee, helemaal niet."
"Hoe voelt het dan?"
Ik glimlachte en streek haar losse lokken uit haar ogen, en stopte de strengen achter haar oren. En na haar een snelle kus op haar neus te geven, legde ik uit: "Het voelt alsof een mooie vrouw, in de bloei van haar jeugd, haar eigen seksualiteit wil verkennen en zich comfortabel genoeg voelt om dat met mij te doen. Ze vertrouwt me. En ik zou nooit iets doen om dat vertrouwen te beschamen."
"Ik vertrouw je, Matty."
Ik grijnsde. "Ik weet het."
Belle haalde diep adem, slaagde erin te glimlachen en sloeg beide armen om mijn middel terwijl ze haar hoofd op mijn schouder legde. Ik omhelsde haar stevig, streelde haar rug en hield haar dicht tegen me aan. Eindelijk leek ze tot rust te komen.
Na een minuut streelde ik haar haar en zei: "Kijk, het is de eerste schooldag. Niemand heeft ons huiswerk opgegeven en de hele groep komt binnen een half uur bij mij thuis. Laten we naar huis gaan, ons omkleden en dan kun je je vrienden in vertrouwen nemen."
Belle bleef nog een tijdje in mijn omhelzing, duwde haar neus in de zijkant van mijn nek. Ze kreeg haar ademhaling onder controle, keek naar me op en tuitte haar lippen. Ik gaf haar nog een snelle broederlijke kus, klopte op haar hoofd en liet mijn greep los.
Ze stapte van mijn schoot af en manoeuvreerde terug naar de passagiersstoel. Na het vastmaken van haar gordel keek Belle naar me en mompelde, "Waarom kunnen jongens niet meer zoals jij zijn?"
Ik haalde mijn schouders op en gaf een grijns. "Sorry. Ik ben uniek." Ik klom terug in de bestuurdersstoel, zette de bus in zijn achteruit en we reden naar huis.